Viñedo
Un viñedo (también) es una plantación de vides de uva, cultivadas principalmente para la vinificación, pero también pasas, uvas de mesa y jugo de uva sin alcohol. La ciencia, la práctica y el estudio de la producción de viñedos se conoce como viticultura. Los viñedos a menudo se caracterizan por su terroir, un término francés que se traduce vagamente como "sentido de lugar" que se refiere a las características geográficas y geológicas específicas de las plantaciones de vid, que pueden conferirse al propio vino.
Historia
La evidencia más antigua de producción de vino data de entre 6000 y 5000 a. La tecnología de elaboración del vino mejoró considerablemente con los antiguos griegos pero no fue hasta finales del Imperio Romano que las técnicas de cultivo tal y como las conocemos se generalizaron en toda Europa.
En la Europa medieval la Iglesia era una firme partidaria del vino, necesario para la celebración de la Misa. Durante la larga inestabilidad de la Edad Media, los monasterios mantuvieron y desarrollaron prácticas vitivinícolas, contando con los recursos, seguridad, estabilidad y interés en mejorar la calidad de sus viñas. Poseían y cuidaban los mejores viñedos de Europa y vinum theologium se consideraba superior a todos los demás.
Se plantaron viñedos europeos con una amplia variedad de la uva Vitis vinifera. Sin embargo, a fines del siglo XIX, la especie entera fue casi destruida por el piojo de las plantas filoxera introducido accidentalmente en Europa desde América del Norte. Las vides nativas americanas incluyen variedades como Vitis labrusca, que es resistente al insecto. Las variedades de vitis vinifera se salvaron al ser injertadas en portainjertos de variedades nativas americanas, aunque todavía no hay remedio para la filoxera, que sigue siendo un peligro para cualquier viñedo que no se plante con injertos rizoma.
Prácticas modernas
La búsqueda de la eficiencia del viñedo ha producido una asombrosa variedad de sistemas y técnicas en los últimos años. Debido a las condiciones de crecimiento del Nuevo Mundo, a menudo mucho más fértiles, la atención se ha centrado en gran medida en el manejo del crecimiento más vigoroso de la vid. Innovación en palissage (entrenamiento de la vid, generalmente a lo largo de un enrejado, y a menudo denominado "manejo del dosel") y métodos de poda y aclareo (que apuntan a optimizar el área foliar/ La proporción de frutos (LA/F) en relación con el microclima de un viñedo) han reemplazado en gran medida conceptos tradicionales más generales como "rendimiento por unidad de área" a favor de "maximizar el rendimiento de la calidad deseada". Desde entonces, muchas de estas nuevas técnicas han sido adoptadas en lugar de la práctica tradicional en el más progresista del llamado "Viejo Mundo" viñedos.
Otras prácticas recientes incluyen rociar agua sobre las vides para protegerlas de las temperaturas bajo cero (aspersión), nuevas técnicas de injerto, ranurado del suelo y cosecha mecánica. Tales técnicas han hecho posible el desarrollo de industrias vitivinícolas en países del Nuevo Mundo como Canadá. Hoy en día existe un interés creciente en el desarrollo de viñedos orgánicos, ecológicamente sensibles y sostenibles. La biodinámica se ha vuelto cada vez más popular en la viticultura. El uso de riego por goteo en los últimos años ha expandido los viñedos a áreas que antes no eran plantables.
Durante más de medio siglo, la Universidad Cornell de Nueva York, la Universidad de California, Davis y la Universidad Estatal de California en Fresno, entre otras, han realizado experimentos científicos para mejorar la viticultura y educar a los profesionales. La investigación incluye el desarrollo de variedades de uva mejoradas y la investigación del control de plagas. El Programa Internacional del Genoma de la Uva es un esfuerzo multinacional para descubrir un medio genético para mejorar la calidad, aumentar el rendimiento y proporcionar una forma "natural" resistencia a plagas.
La implementación de la cosecha mecánica a menudo se ve estimulada por cambios en las leyes laborales, escasez de mano de obra y complicaciones burocráticas. Puede ser costoso contratar mano de obra por períodos cortos de tiempo, lo que no encaja bien con la necesidad de reducir los costos de producción y cosechar rápidamente, a menudo de noche. Sin embargo, viñedos muy pequeños, anchuras incompatibles entre hileras de vid y terrenos escarpados dificultan el empleo de la vendimia mecánica incluso más que la resistencia de las visiones tradicionales que rechazan dicha vendimia.
Tendencias actuales
El número de plantaciones de viñedos del Nuevo Mundo ha aumentado casi tan rápido como se están arrancando los viñedos europeos. Entre 1990 y 2003, la cantidad de viñedos en EE. UU. aumentó de 1180 a 3860 km2 o de 292 000 a 954 000 acres, mientras que la cantidad de viñedos australianos se duplicó con creces, de 590 a 1440 km2 (146 000 a 356 000 acres) y los viñedos chilenos crecieron de 654 a 1679 km2 (161 500 a 415 000 acres). El tamaño de los viñedos individuales en el Nuevo Mundo es significativo. Los 1,6 millones de viñedos de Europa tienen un promedio de 0,2 km2 (49 acres) cada uno, mientras que el viñedo australiano promedio tiene 0,5 km2 (120 acres), lo que proporciona considerables economías de escala. Las exportaciones a Europa de los productores del Nuevo Mundo aumentaron un 54% en los seis años hasta 2006.
También ha habido cambios significativos en los tipos de uvas que se cultivan. Por ejemplo, en Chile, grandes áreas de uvas de baja calidad han sido reemplazadas por uvas como Chardonnay y Cabernet Sauvignon.
En Argentina, debido a una recesión económica, la superficie cultivada de Malbec se redujo significativamente en la década de 1980, pero en la década de 1990, durante la revolución de la calidad incitada por el pionero del Malbec Nicolás Catena Zapata, los cultivadores comenzaron a plantar más Malbec, sobre todo en altitudes más altas donde las temperaturas más frías y la luz solar más intensa producen malbec más concentrados pero más suaves y complejos. Los cambios de uva a menudo son en respuesta a la demanda cambiante de los consumidores, pero a veces son el resultado de esquemas de extracción de vid diseñados para promover el cambio de viñedo. Alternativamente, el desarrollo de "T" la brotación ahora permite injertar una variedad de uva diferente en un patrón existente en el viñedo, lo que permite cambiar de variedad en un período de dos años.
La legislación local a menudo dicta qué variedades se seleccionan, cómo se cultivan, si los viñedos se pueden regar y exactamente cuándo se pueden cosechar las uvas, todo lo cual sirve para reforzar la tradición. Los cambios en la ley también pueden cambiar qué uvas se plantan. Por ejemplo, durante la Prohibición en los EE. UU. (1920–1933), los viñedos en California se multiplicaron por siete para satisfacer la creciente demanda de elaboración casera. Sin embargo, en gran parte se plantaron en variedades con pieles duras que podían transportarse por todo el país a los enólogos locales y el vino resultante era de baja calidad.
Según la Organización Internacional de la Viña y el Vino, en abril de 2015, China (799.000 hectáreas o 1.970.000 acres) superó a Francia (792.000 hectáreas o 1.960.000 acres) en términos de superficie dedicada a viñedos, en segundo lugar detrás de España (1.000.200 hectáreas o 2,472,000 acres), el productor más grande del mundo.
Terreno
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Terroir se refiere a la combinación de factores naturales asociados con cualquier viñedo en particular. Estos factores incluyen cosas como el suelo, la roca subyacente, la altitud, la pendiente de la colina o el terreno, la orientación hacia el sol y el microclima (lluvia típica, vientos, humedad, variaciones de temperatura, etc.). No hay dos viñedos que tengan exactamente el mismo terruño, aunque cualquier diferencia en el vino resultante puede ser prácticamente imperceptible.
Los viñedos a menudo se ubican en las laderas y se plantan en un suelo que solo tiene un valor marginal para otras plantas. Un dicho común es que "cuanto peor es la tierra, mejor es el vino". La plantación en laderas, especialmente las que miran al norte (en el hemisferio sur) o al sur (en el hemisferio norte), es más a menudo un intento de maximizar la cantidad de luz solar que cae sobre el viñedo. Por esta razón, algunos de los mejores vinos provienen de viñedos plantados en colinas bastante empinadas, condiciones que harían que la mayoría de los demás productos agrícolas no fueran rentables. El sitio de viñedo estereotípico para las uvas de vino (en el hemisferio norte) es una ladera en un clima seco con una exposición al sur, buen drenaje para reducir la absorción innecesaria de agua y poda equilibrada para obligar a la vid a poner más de su energía en la fruta. en lugar de follaje.
La filosofía del terroir es de origen predominantemente francés, el sabor y el carácter del lugar definen la individualidad y los atributos especiales de los vinos y, combinado con cientos de años de las mejores tradiciones vitivinícolas, el terroir les da a los vinos su sabor y firma distintivos. Sin embargo, los incendios forestales en California y Australia también han influido en el carácter de las plantaciones de viñedos y uvas en esas áreas.
Viñeta
Una viñeta es un viñedo de 500 metros cuadrados que forma parte de un viñedo consolidado más grande. Los inversores compran un terreno dentro de un viñedo y subcontratan las operaciones de producción y mantenimiento de la uva a un viticultor o productores de vino externos. Debido a que están contratando bajo una estructura cooperativa, se benefician de las economías de escala y, por lo tanto, de mano de obra y costos operativos más baratos.
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