Vínculo de pareja

En biología, un vínculo de pareja es la fuerte afinidad que se desarrolla en algunas especies entre una pareja de apareamiento, lo que a menudo conduce a la producción y crianza de descendientes y potencialmente a un vínculo de por vida. El vínculo de pareja es un término acuñado en la década de 1940 que se usa con frecuencia en los círculos de sociobiología y biología evolutiva. El término a menudo implica una relación socialmente monógama de por vida o una etapa de interacción de apareamiento en especies socialmente monógamas. A veces se usa en referencia a las relaciones humanas.

Variedades

Según los psicólogos evolutivos David P. Barash y Judith Lipton, en su libro de 2001 El mito de la monogamia, existen varias variedades de vínculos de pareja:

• Vínculo de pareja a corto plazo: un apareamiento o asociaciones transitorias
• Vínculo de pareja a largo plazo: unido durante una parte significativa del ciclo de vida de esa pareja
• Vínculo de pareja de por vida: acoplado de por vida
• Vínculo social de pareja: vínculos por motivos territoriales o sociales
• Vínculo de pareja clandestino: cópulas extraparejas rápidas
• Enlace de pareja dinámico: por ejemplo, los sistemas de apareamiento de gibones son análogos al "divorcio"

Unión de pareja humana

Los seres humanos pueden experimentar todas las variedades de vínculos de pareja antes mencionadas. Estos lazos pueden ser temporales o durar toda la vida. El vínculo de pareja es un vínculo fisiológico y de comportamiento entre dos individuos apareados, y es raro entre los primates no humanos. Los seres humanos también participan en la vinculación social de pareja, donde dos personas forman una relación cercana que no involucra sexo. En humanos y otros vertebrados, los lazos de pareja se crean mediante una combinación de interacción social y factores biológicos que incluyen neurotransmisores como la oxitocina, la vasopresina y la dopamina.

Los lazos de pareja son un fenómeno biológico y no son equivalentes a la institución social humana del matrimonio. Las parejas casadas no están necesariamente unidas por lazos de pareja. El matrimonio puede ser una consecuencia de la vinculación de pareja y viceversa. Una de las funciones del amor romántico es la unión de pareja.

Ejemplos

Aves

Cerca del noventa por ciento de las especies de aves conocidas son monógamas, en comparación con el cinco por ciento de las especies de mamíferos conocidas. La mayoría de las aves monógamas forman vínculos de pareja a largo plazo que generalmente resultan en apareamiento estacional: estas especies se reproducen con una sola pareja, crían a sus crías y luego se emparejan con una nueva pareja para repetir el ciclo durante la próxima temporada. Algunas aves, como los cisnes, las águilas calvas, los cóndores de California y el frailecillo atlántico, no solo son monógamas, sino que también forman lazos de pareja para toda la vida.

Al discutir la vida social de la golondrina de banco, Lipton y Barash afirman:

Durante unos cuatro días inmediatamente antes de la puesta de huevos, cuando las cópulas conducen a la fertilización, la golondrina de banco macho está muy ocupada, cuidando atentamente a su hembra. Antes de este momento, así como después, es decir, cuando los óvulos de ella no están maduros, y nuevamente después de que sus genes estén bien escondidos dentro de las cáscaras, él busca cópulas de pareja extra con las parejas de otros machos... quienes, por supuesto., están ocupados con la protección defensiva de su pareja.

En varias especies, los machos brindan cuidado parental y las hembras se aparean con varios machos. Por ejemplo, estudios recientes muestran que la cópula extrapareja ocurre con frecuencia en aves monógamas en las que un padre "social" brinda cuidados intensivos a su descendencia "social".

Pez

Un científico de la Universidad de Florida informa que los gobios de arena machos trabajan más duro en la construcción de nidos y en el cuidado de los huevos cuando las hembras están presentes, la primera vez que se documenta tal "cuidado de los padres durante el cortejo" en una especie.

En la especie de cíclido Tropheus moorii, un macho y una hembra forman un vínculo de pareja monógamo temporal y desovan; después de lo cual, la hembra se va a incubar los huevos por su cuenta. Las crías de T. moorii exhiben monogamia genética (todos los huevos en una cría son fertilizados por un solo macho). Otro cíclido que incuba en la boca, el cíclido del lago Tanganica (Xenotilapia rotundiventralis), ha demostrado que las parejas de apareamiento mantienen vínculos de pareja al menos hasta el cambio de cría de hembra a macho. Más recientemente, se ha visto al bacalao australiano Murray manteniendo vínculos de pareja durante 3 años.

La vinculación de pareja también puede tener beneficios no reproductivos, como la defensa de recursos asistida. Un estudio reciente que compara dos especies de peces mariposa, C. baronessa y C. lunulatus, indica un aumento en las reservas de alimentos y energía en comparación con los peces individuales. Sin embargo, existe una investigación limitada sobre las ventajas de la vinculación de pareja a largo plazo y una mayor condición física.

Mamíferos

Los campañoles monógamos (como los campañoles de las praderas) tienen una densidad y distribución significativamente mayor de receptores de vasopresina en su cerebro en comparación con los campañoles polígamos. Estas diferencias se localizan en el prosencéfalo ventral y en la vía de recompensa mediada por dopamina.

El péptido arginina vasopresina (AVP), la dopamina y la oxitocina actúan en esta región para coordinar actividades gratificantes como el apareamiento y regular la afiliación selectiva. Se ha demostrado que estas diferencias específicas de especie se correlacionan con los comportamientos sociales, y en los campañoles de pradera monógamos son importantes para facilitar el vínculo de pareja. En comparación con los ratones de campo montanos, que son polígamos, los ratones de campo monógamos parecen tener más de estos receptores de neurotransmisores AVP y oxitocina. Es importante que estos receptores estén en los centros de recompensa del cerebro porque eso podría conducir a una preferencia de pareja condicionada en el campañol de la pradera en comparación con el campañol de la montaña, lo que explicaría por qué el campañol de la pradera forma vínculos de pareja y el campañol de la montaña no.

Como se señaló anteriormente, las diferentes especies de campañoles varían en su comportamiento sexual, y estas diferencias se correlacionan con los niveles de expresión de los receptores de vasopresina en las áreas de recompensa del cerebro. Los científicos pudieron cambiar el comportamiento de los campañoles de montaña machos adultos para parecerse al de los campañoles de pradera monógamos en experimentos en los que se introdujeron receptores de vasopresina en el cerebro de los campañoles de montaña machos.