Vincenz Priessnitz

Vincenz Priessnitz, también escrito Prießnitz (a veces en alemán Vinzenz, en inglés Vincent, en checo < i>Vincenc; 4 de octubre de 1799 - 26 de noviembre de 1851) fue un campesino de Gräfenberg, Silesia austríaca, a quien generalmente se le considera el fundador de la hidroterapia moderna, que se utiliza en la medicina alternativa y ortodoxa. Priessnitz destacó remedios como la comida vegetariana, el aire, el ejercicio, el descanso, el agua y la medicina tradicional. Por lo tanto, también se le atribuye haber sentado las bases de lo que se conoció como Nature Cure, aunque se ha señalado que su enfoque principal estaba en las técnicas hidroterapéuticas. El uso de agua fría como curativo está registrado en las obras de Hipócrates y Galeno, y varios médicos de Europa y Estados Unidos utilizaron técnicas como los spas, el baño y la bebida hasta el siglo XVIII. Sin embargo, la práctica se volvió menos frecuente a principios del siglo XIX, hasta que Priessnitz revivió la técnica después de tener un gran éxito aplicándola en pacientes en su spa en Gräfenberg (ahora Lázně Jeseník). El nombre de Priessnitz se hizo ampliamente conocido en el mundo de habla inglesa a través de las publicaciones y giras de conferencias del capitán R. T. Claridge en 1842 y 1843, después de su estancia en Grafenberg en 1841. Sin embargo, Priessnitz ya era un nombre muy conocido en el mundo. continente europeo, donde Richard Metcalfe, en su biografía de 1898, afirmaba: "hay cientos de establecimientos donde la cura con agua se lleva a cabo según los principios establecidos por Priessnitz". De hecho, la fama de Priessnitz se extendió tanto que se informó de su muerte incluso en Nueva Zelanda.

Biografía

Vida temprana

Vincenz Priessnitz nació en una familia de agricultores en el pueblo de Gräfenberg (ahora Lázně Jeseník) cerca de Frývaldov (ahora Jeseník) y fue bautizado como Vincenz Franz. Sus padres estuvieron entre los primeros pobladores del pueblo. Cuando Vincenz tenía ocho años, su padre se quedó ciego y tuvo que ayudar en la granja, especialmente después de que su hermano mayor muriera cuatro años después. Una vez, Vinzenz observó a un corzo con una extremidad herida que se acercaba a un estanque (o arroyo) para curar su herida. Curó su propio dedo herido durante la tala de madera con vendas de agua (1814). También alivió el dolor después de torcerse la muñeca aplicando vendajes húmedos, lo que disminuyó la inflamación.

En 1816 sufrió una herida más grave al romperse las costillas en un accidente con un carro y el médico afirmó que era mortal o al menos paralizante. Priessnitz se negó a aceptar el diagnóstico del médico y, durante el año siguiente, se curó después de aplicarse vendajes húmedos en el pecho y beber grandes cantidades de agua. Su recuperación fortaleció su convicción en la práctica y le dio fama local. Priessnitz comenzó a curar animales en su granja y en su aldea, y luego comenzó a desarrollar técnicas y protocolos para curar a las personas. Diferentes tipos de baños enfocados a curar diferentes partes del cuerpo y diversas aflicciones, incluyendo parálisis, locura y envenenamiento. Pronto comenzaron a llegar colas de gente a Gräfenberg, por lo que en 1822 Vincenz decidió reconstruir la casa de su padre, construyendo parte de ella como sanatorio y spa para sus pacientes.

Práctica en Gräfenberg

A medida que la experiencia de Priessnitz crecía, los procedimientos de sus tratamientos se volvieron más precisos y regulares. Para tratar muchas enfermedades, envolvía al paciente en vendas húmedas y muchas capas de mantas para provocar una fuerte transpiración por el calor. Después de varias horas, se le indicó al paciente que se bañara en agua fría y que también bebiera mucha agua. Creía que los rápidos cambios de temperatura permitían que los poros de la piel se abrieran y evacuaran las sustancias malas de la sangre. Otra teoría que sostenía Priessnitz era que el cuerpo tendía a la salud de forma natural. Sus tratamientos, que no incluían drogas ni hierbas medicinales, fueron diseñados para ayudar al cuerpo a eliminar materias extrañas del cuerpo. Las condiciones extremas perturban esta materia, lo que provoca una respuesta corporal. Priessnitz también exigía a sus pacientes que añadieran ejercicio extenuante a su régimen diario y, en ocasiones, exigía que ayunaran. La comida servida era blanda y dura, y el agua era la única bebida que se servía. A veces se agregaba agua fría a los alimentos para promover la ingesta de agua, y se pedía a los pacientes que bebieran doce vasos de agua por día como mínimo, y algunos bebían hasta treinta vasos.

Antes de que se construyera el spa de Priessnitz cerca de la casa de su familia, Priessnitz hacía principalmente visitas a domicilio. A medida que su popularidad crecía, Priessnitz limitó su práctica a su residencia y comenzó a ampliar el spa Gräfenberg con alojamientos, comedores, duchas y baños. Algunos pacientes vivieron en el spa hasta cuatro años. Construyó varias duchas, que eran fuertes lluvias de agua fría que fluían de las montañas cercanas. El agua de estas duchas vaginales caía desde una altura de hasta 20 pies en el aire, con un chorro tan fuerte que a veces los nuevos pacientes quedaban "aplanados por la fuerza del chorro". Se crearon otros baños para diferentes partes del cuerpo, como baños de ojos, baños de pies y baños de cabeza.

En 1826 fue invitado a Viena para curar al hermano del emperador, Antón Víctor, Gran Maestre de los Caballeros Teutónicos. Esto le dio una gran reputación, por lo que mucha gente de todo el país acudió a Gräfenberg.

Oponentes y controversia

Su "lavado con esponja" no fue aceptado por los médicos locales que lo acusaron de ser un impostor sin antecedentes médicos. Estos primeros oponentes llevaron a Priessnitz a los tribunales varias veces, pero fue absuelto en todas las ocasiones, y las inspecciones de su spa confirmaron que el agua era el único agente curativo utilizado en las instalaciones. En 1838 Priessnitz obtuvo el permiso para fundar el balneario que había fundado años antes. Estos casos sonados sólo sirvieron para expandir su fama por toda Europa. A medida que la hidroterapia fue ganando aceptación, sus oponentes se preocuparon más por sus métodos exactos que por la práctica general, considerando que los tratamientos de Priessnitz eran demasiado extremos y agotadores para el cuerpo. La comida ofrecida en el spa también era notoriamente de mal sabor y poco saludable. Un visitante se quejó de que le servían "ternera de 10 días". El Dr. Robert Hay Graham, que visitó el spa Gräfenberg en octubre de 1842, señaló que Priessnitz no llevaba ningún registro de sus pacientes y que su práctica se basaba en intuiciones y experiencias por encima de cualquier enfoque sistemático. Graham sugirió que el tratamiento de Priessnitz funcionó en el mejor de los casos en una de cada veinte personas, y que sería preferible una cura de agua más suave combinada con otros medicamentos.

Éxito

En 1839 llegaron 1.500 pacientes (entre ellos un monarca, un duque y una duquesa, 22 príncipes y 149 condes y condesas) y 120 médicos para estudiar la nueva terapia. La visita del archiduque Franz Carl en octubre de 1845 fue recibida con un discurso que ensalzaba las virtudes de Priessnitz y sus métodos, firmado por 124 invitados de diversos países. La nueva casa balneario, construida ese año con 30 habitaciones, se llamó Castillo y la siguiente casa se llamó Nueva Casa Balneario. En 1846 Priessnitz recibió una medalla del Emperador. Varios pacientes aristocráticos le rindieron homenaje erigiendo monumentos en la ciudad balneario. Entre los invitados más famosos se encontraba Nikolai Gogol, que visitó el balneario dos veces (1839 y 1846).

En 1842, R. T. Claridge publicó La cura con agua fría, sus principios, teoría y práctica, que detallaba los tratamientos de Priessnitz. El propio Claridge fue paciente de Priessnitz y las descripciones de su libro contienen notas sobre el proceso de su propio tratamiento en el spa y la eficacia de los tratamientos de Priessnitz en otros pacientes con diversas enfermedades.

La práctica de Priessnitz se extendió a los EE. UU. poco después de establecerse en Europa, y se crearon varias escuelas de medicina hidropática y revistas médicas en los EE. UU. Algunos practicantes realizaron experimentos científicos sobre los efectos de conocidas curas con agua y desarrollaron nuevos métodos y teorías sobre el campo. El uso de temperaturas extremas se redujo para tener en cuenta las diferencias en las condiciones de vida de los pacientes. edad y condición. Una teoría notable que surgió fue que la ósmosis contribuía a los efectos curativos del agua. Se pensaba que la piel actuaba como una membrana y las impurezas del cuerpo fluían hacia el agua pura aplicada mediante vendajes y baños.

El biógrafo inglés de Priessnitz, Richard Metcalfe, señala que a pesar de la fama del entorno de Graefenberg, Priessnitz creía que el tratamiento de cura con agua era lo que proporcionaba alivio a sus pacientes, no el lugar.

Que Priessnitz era de esta opinión aparece por el hecho de que después de su fama se había extendido por toda Europa, y la gente vino a Graefenberg desde todos los barrios, él no confine su práctica de hidropatía a esa región sana, sino que visitó y trató a pacientes en sus propios hogares en ciudades, donde el éxito similar asistió a sus manipulaciones.

Hay algunos que stultificar Priessnitz haciendo su dicho, "Man muss Gebirge haben" (Uno debe tener montañas), para significar que él consideraba una región montañosa indispensable para la práctica exitosa de la hidropatía. Pero, como muestran los hechos arriba, toda la carrera de Priessnitz da la mentira a tal noción.

Muerte

Vincenz Priessnitz murió en 1851. Los periódicos de la época informaron que la mañana de su muerte, "Priessnitz estaba levantado, deambulando temprano y quejándose del frío, e hizo traer leña para hacer un gran incendio. Sus amigos habían creído durante algún tiempo que padecía hidropesía en el pecho y, ante sus fervientes súplicas, accedió a tomar un poco de medicina, exclamando todo el tiempo: "Es inútil". No quiso ver a ningún médico, pero se mantuvo fiel a su profesión hasta el final. Como a las cuatro de la tarde, “pidió que lo llevaran a la cama, y al acostarlo expiró”. La esposa de Priessnitz, Sofie, murió en 1854 y fue enterrada en la cripta familiar en Gräfenberg, donde también yacía Priessnitz. Tuvieron nueve hijos, ocho hijas y un hijo. El hijo, Vincent Paul Priessnitz, nació el 22 de junio de 1847 y murió el 30 de junio de 1884, a la edad de 37 años.^[a]

Legado

El Museo de Vincenz Priessnitz se encuentra en la casa que fue sede del primer instituto de hidroterapia en Lázně Jeseník.

Hay una estatua de Priessnitz en Viena (1911), en Kirchheim unter Teck y una fuente Priessnitz de Carl Konrad Albert Wolff en Poznań, Polonia

El 200 aniversario de su nacimiento fue incluido entre los aniversarios de la UNESCO en 1999.

Una banda de Jeseník se llamó Priessnitz.

En 1999 se hizo una película checa basada en su vida con el nombre de Vincenz Priessnitz.

El conocimiento del trabajo de Priessnitz en Gran Bretaña llevó a la fundación de veinte establecimientos hidropáticos. De ellos, dos permanecen, uno en Peebles y el otro en Crieff Hydro, Crieff.

En polaco, Priessnitz es el epónimo de la palabra ducha, prysznic.

En literatura

En El hombre de la confianza de Herman Melville, el herbolario dice: '"¿La cura del agua? ¡Oh, fatal ilusión del bien intencionado Preisnitz!"