Villa San Giovanni

Villa San Giovanni (Calabrés meridional: Villa San Giuanni) es una ciudad portuaria y un municipio de la Ciudad Metropolitana de Reggio Calabria de Calabria, Italia. En 2010 su población era de 13.747 habitantes con un descenso del 2,5% hasta 2016 y en 2020 un aumento del 3,7%. Es una importante terminal de acceso a Sicilia y también es conocida por ser la localización de varias películas policiales.

Está situada en la costa del estrecho de Messina, justo enfrente de la ciudad de Messina, al otro lado del estrecho. Su puerto sirve como terminal principal de ferry para Sicilia. El municipio de Villa alberga Punta Pezzo, que marca el punto más cercano entre la costa calabresa y la costa siciliana. Esta ventaja geográfica ha hecho de la ciudad un lugar ideal para cruzar el estrecho. Cabe destacar que Punta Pezzo cuenta con un faro destacado. La ciudad abarca varios barrios, entre ellos Acciarello, Cannitello, Pezzo y Piale.

El 28 de diciembre de 1908 un fuerte terremoto en el estrecho de Messina mató a 698 personas en Villa San Giovanni, casi el 10% de la población.

En las últimas décadas del siglo XVI se asiste al surgimiento de pequeños pueblos costeros, como Cannitello y Pezzo, habitados en su mayoría por marineros y pescadores. Más hacia el interior, en el actual centro de la Villa, se encontraba el pueblo llamado Fossa. Más tarde llegaron Piale y Acciarello. La repoblación costera aceleró la progresiva decadencia de Fiumara di Muro en el siglo XVIII, hasta que la reforma administrativa implementada en 1806 por Giuseppe Bonaparte abolió definitivamente el sistema feudal y desapareció el Señorío de Fiumara. El 8 de enero de 1676 se libró una batalla naval entre la flota holandesa y la francesa en las aguas del Estrecho frente a Punta Pezzo, con resultado victorioso para los franceses. Los cañones encontrados en Pezzo en 1902 probablemente datan de esta batalla.

En 1743 se produjo un desafortunado incidente en el pequeño pueblo de Fossa. En marzo de ese año, un barco genovés cargado de trigo procedente de Patras había traído la peste a Messina (ese fue el último gran brote de peste en Europa occidental). El Consejo de Salud de la ciudad de Reggio Calabria había ordenado a todos los barcos que no se acercaran al puerto de Messina e instituyó un servicio de guardia en la costa para hacer cumplir la ordenanza. El Consejo de Salud de Messina negó la epidemia, para no interrumpir el comercio con el continente; sin embargo, una vez que se supo la alarmante noticia que llegaba de la ciudad siciliana, los portavoces no fueron considerados dignos de confianza y cuatro ciudadanos, dos nobles y dos civiles, se encargaron de la vigilancia de Fossa, que entonces contaba con no más de setenta personas y de Pezzo con quizás doscientas y de Acciarello, un pueblo formado recientemente como resultado del éxodo de la familia Azzarello de Messina solo a causa de la peste.

Durante todo el mes de abril llegaron a Nápoles noticias confusas sobre la situación de Messina, por lo que el gobierno no tomó las medidas necesarias, mientras la epidemia crecía enormemente en esa ciudad. En la situación de aislamiento en la que se encontraba Messina, muchos marineros y patrones comenzaron a contrabandear alimentos y artículos de primera necesidad desde la orilla calabresa del Estrecho y los balnearios de Ganzirri y Torre Faro en Messina. Esto provocó la llegada al continente de productos infectados. Entre estos contrabandistas estaban los hermanos Pedro y Pablo Lombardo di Fossa, originarios de Fiumara. Se dice que la noche del 10 de junio, los sicilianos, al no tener suficiente dinero para pagarles, les dieron un abrigo y Pablo Lombardo lo aceptó y se lo puso: el abrigo se contagió y pronto los dos hermanos murieron a causa de la enfermedad, y en los días siguientes, sus familiares más cercanos. En cualquier caso, la epidemia llegó a Fossa.

Al conocer la noticia, los dos alcaldes de Reggio, Genovese y Giuseppe Antonio Melissari, quisieron investigar el asunto; por lo que el gobernador, Diego Ferri, descrito por las fuentes históricas como un hombre de mal carácter y un gobernante autoritario, recientemente nombrado, envió a Fossa dos de los mejores médicos de la región, Saverio Fucetola y Francesco Marrari. La peste fue constatada por estos dos especialistas, pero no detuvo el contrabando ilegal con Sicilia, en realidad practicado por muchos barcos locales: la peste comenzó a extenderse enormemente incluso en las costas de Calabria. El gobernador Ferri y los dos alcaldes consideraron entonces a Fossa como el chivo expiatorio de la epidemia y ordenaron una expedición contra la pequeña ciudad. Según informes de Luigi's Prayer, en la mañana del 23 de junio partieron de Reggio 3.200 hombres fuertemente armados, de los cuales 200 eran mercenarios suizos y el resto ciudadanos de Reggio, bajo el mando de Diego Ferri. Al principio los habitantes de Fossa intentaron resistirse, pero tuvieron que ceder.

Todos los habitantes, incluidos ancianos, mujeres y niños, fueron obligados a desnudarse y a lavarse con aceite y vinagre. A los reggionienses se les devolvieron sus ropas y sus pertenencias y luego se les obligó a marchar desnudos hasta Punta Pezzo. Luego los hombres armados regresaron a Reggio y al día siguiente con artillería quemaron todo el pueblo, quemando casas, animales, barcos, árboles y cantidades de aceite y vino, incluso la iglesia de Maria SS.ma delle Grazie di Pezzo donde se creía que se había refugiado la peste. Los fossa permanecieron en condiciones miserables en la playa de Pezzo durante varios días, sin recibir ninguna ayuda. Ferri ordenó a Carlo Ruffo, duque de Bagnara y señor de Fiumara di Muro, que los cuidara, ya que los fossa todavía formaban parte del feudo fiumanés. Pero incluso el duque no se preocupó por ellos: primero negó la peste y fingió estar irritado por el acto realizado por los reggionienses contra sus empleados, luego arrojó estas acusaciones a la Universidad de Fiumara, prometiendo el reembolso de los gastos. Pero sólo se enviaron algunas habas y un buey, ciertamente insuficientes para todos los habitantes. Sólo el capitán de una barca que transportaba cebollas desde Tropea tuvo compasión de ellos y ofreció su pobre carga. Finalmente, entre Fossa y los pueblos vecinos murieron unas ochenta personas a causa de la peste. Los reggini pensaron que así habían preservado a la ciudad de la enfermedad, pero a principios de julio, la enfermedad llegó también a Reggio, donde en un año de peste se registraron unas 5.000 muertes, con unos 500 muertos de agotamiento y hambre y otros 500 condenados a muerte por el gobernador Ferri. En Messina, de 62.775 habitantes, quedaron sólo 11.436, es decir que hubo 51.319 muertos. Las ayudas gubernamentales fueron absorbidas por Reggio y Messina y para los habitantes de Fossa no llegó nada. Posteriormente, el papa Benedicto XIV envió 100.000 ducados a los países afectados por la peste, pero también esta vez en Fossa no se tocó nada del dinero asignado.

El punto de inflexión en la historia de la zona se produjo a finales del siglo XVIII, cuando Rocco Antonio Caracciolo, rico terrateniente y empresario de la seda de Fossa, quiso retirar las aldeas de Fossa, Pezzo, Cannitello, Piale y Acciarello de la entonces Universidad de Fiumara di Muro, gracias a los buenos oficios de la corte borbónica del Reino de Nápoles, con el fin de dar unidad política y administrativa a pequeñas comunidades distantes entre sí pero rivales. Después de un amargo enfrentamiento con la familia griega, otra importante familia noble de Fossese, el nuevo centro se llamó primero Fossa y luego Villa San Giovanni (el nuevo nombre dado por el decreto del rey Fernando IV del 6 de noviembre de 1791). La Villa tenía entonces una población de unos 1.200 habitantes. El 5 de febrero de 1783, la ciudad fue devastada por un terremoto. En 1797, los habitantes del pueblo pudieron elegir a sus propios alcaldes (tres, según el orden de la época) y al año siguiente se puede fechar el nacimiento de la Universidad de Villa San Giovanni, correspondiente al municipio actual.

El 7 de enero de 1799, el cardenal Fabrizio Ruffo desembarcó en Pezzo y comenzó la reconquista del Reino de Nápoles; a partir del 8 de febrero, muchos voluntarios de la zona comenzaron a unirse al ejército de la Santa Fe en Pezzo.

En 1807, Cannitello y Piale se separaron de Villa, formando su propio municipio, con sede en Cannitello, pero sin poder comprender Pezzo, que permaneció dentro de Villa.

En 1810, Gioacchino Murat, rey de Nápoles y cuñado de Napoleón Bonaparte, gobernó durante cuatro meses el reino meridional desde las alturas de Piale. De Nápoles se dirigió a la conquista de Sicilia (donde se había refugiado el rey Fernando IV bajo la protección de los ingleses, cuyo ejército estaba acampado cerca de Punta Faro, en Mesina), y llegó a Scilla el 3 de junio de 1810, donde permaneció hasta el 5 de julio, cuando se completó el gran campamento de Piale. En el breve período de su estancia, Murat construyó los tres fuertes de Torre Cavallo, Altafiumara y Piale, este último con una torre telegráfica. El 26 de septiembre del mismo año, viendo la conquista de Sicilia como una empresa difícil, Murat abandonó el campamento de Piale y partió hacia la capital.

Las tropas francesas estuvieron presentes en el estratégico territorio de Villa durante los primeros quince años del siglo XIX, lo que constituyó un elemento negativo para la mayoría de la población y para la economía local. De hecho, el gobierno napoleónico impuso constantemente a los municipios de Villa y Cannitello gastos extraordinarios para el mantenimiento de las tropas estacionadas allí, lo que a menudo perjudicó las florecientes actividades comerciales de la ciudad, como la hilandería de Rocco Antonio Caracciolo. Además, la proximidad de Villa a la costa siciliana la expuso a guerras entre los franceses con base en Piale y los ingleses acantonados en Torre Faro. En general, sin embargo, los franceses también trajeron algunas buenas noticias al Reino, que se mantuvieron después de la restauración borbónica, como escuelas públicas, oficinas de correos, bancos, telégrafos y (no menos importante) codificación legislativa. Durante su presencia, Murat también se ocupó de erradicar el bandolerismo presente en la zona, confiando esta tarea al general Charles Antoine Manhès, que obtuvo buenos resultados.

En los años siguientes a la restauración borbónica continuó el desarrollo urbanístico de Villa, hasta el punto de que en 1817 Antonio Caracciolo Rocco supervisó la construcción definitiva y el acondicionamiento del cementerio. Antes, los muertos eran enterrados en iglesias o en determinados fondos de campaña utilizados para este fin. El gobierno de aquellos años eligió Villa como sede de la oficina central de correos, un nuevo servicio importado por los franceses, ya que representaba el principal punto de transbordo para Sicilia y uno de los nudos viarios más importantes de la provincia. La construcción del gran edificio destinado a albergar la oficina de correos ya estaba contratada, y el director de los Ristori ya había llegado a Villa para encargar las oficinas, cuando se ordenó el traslado de esta oficina a la capital desde Reggio, que la obtuvo. El gran palacio fue vendido posteriormente en subasta a los hermanos Caminiti de Domenico Antonio, que eran entonces maestros de correos para Villa y alrededores.

En 1823 se decidió que el primer vapor de Florio debía hacer escala en Villa para llevar pasajeros y correo a Nápoles, pero nuevamente el Reggio exigió que el vapor hiciera escala en Reggio, como capital de provincia. En aquellos años el Príncipe Francesco Ruffo, hermano del Cardenal Fabrizio Ruffo y último Señor de Fiumara di Muro y de la cercana Motte, que tenía en ese momento una amarga disputa civil con el Ayuntamiento de Villa a causa de unas tierras del Aspromonte del patrimonio feudal de Ruffo, llamadas Bosque d'Aspromonte, que habían sido asignadas al municipio de Villese; pero sin ningún sentimiento de venganza, estableció en 1823, también en Villa, la enseñanza dos veces por semana del patrón náutico de Pietro Barbaro siendo Villa, Pezzo, Cannitello balnearios. De hecho, en ese momento había, solo en la Villa, 323 marineros y 36 barcos. Fue un gran avance para la Marina de Villese, que contaba con muchos jóvenes instruidos en el difícil arte de la navegación. Entre 1823 y 1825 se inauguró la Carretera Nacional (actual Ruta Estatal 18), mientras que en 1830 se completó la Fontana Vecchia, la principal fuente de agua en mampostería puesta al servicio de la ciudad, que hoy sigue siendo el edificio más antiguo existente en la ciudad.

El 31 de agosto de 1847 se produjo un intento de rebelión renacentista en Villa Campo Calabro, Rosalì y Calanna. La iniciativa, impulsada sobre todo por los Carbonarios de Villesi, en la que también participó el joven Rocco Larussa, que más tarde se convertiría en famoso escultor, fracasó gracias a la oportuna intervención del intendente de Reggio, el general Rocco Zerbi. El 4 de septiembre, desde las baterías de Reggio se enviaron refuerzos a Pezzo, el intento de revuelta fue sofocado y los revolucionarios arrestados. En Villa Campo Calabro, como en toda Italia, fueron muchos los Carbonarios y muchos los intentos de insurrecciones revolucionarias que se produjeron en aquellos años. Todos fueron duramente reprimidos por los Borbones y hubo varias detenciones y condenas a cadena perpetua, incluso contra Rocco Larussa, junto con sus hermanos Giuseppe e Ignacio.

Las alturas entre Piale y Cannitello fueron el teatro del enfrentamiento entre las tropas de Garibaldi y los generales borbónicos Meléndez y Briganti el 23 de agosto de 1860 en esos mismos días desembarcó en la playa de Santa Trada Porticello un contingente de 200 partisanos.

Tras la Unificación de Italia, la zona, punto estratégico para la defensa del Estrecho, se convirtió en un punto focal del sistema nacional de defensa costera con la construcción del Fuerte Beleño de Piale en 1888 aproximadamente, para dar paso a la demolida Torre de Piraino, con el contiguo Fuerte Murat. Esto ocurrió tras el proyecto de fortificaciones del Gobierno italiano para la defensa del territorio nacional, iniciado en los años setenta y ochenta del siglo XIX.

Entre finales del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XX, Villa San Giovanni fue especialmente famosa por la cría de gusanos de seda y por sus molinos, de los que hoy sólo quedan algunas ruinas de los 56 que funcionaban en la antigüedad. Constituían una importante fuente de trabajo y de sustento para la población. El negocio textil de la seda se inició en los últimos quince años del siglo XVIII gracias a la obra de Rocco Antonio Caracciolo, que ya en 1792 había puesto en funcionamiento un molino textil y una hilandería, el primero situado entre el palacio y la actual Fontana Caracciolo, el segundo en la calle Micenas (hoy Via Mycenae), cerca del actual refugio salesiano. El crecimiento del sector textil se debió también al turinés Francesco Bal, director de la hilatura en la región de Reggio y de la gran hilandería de Santa Caterina. Pronto muchos habitantes del pueblo siguieron el ejemplo de Caracciolo y se construyeron numerosos molinos entre Villa, Pezzo y Cannitello. La actividad industrial también había hecho crecer la población: de hecho, Fossa en 1777 contaba con sólo 236 habitantes, mientras que en 1811 los habitantes eran 1.804, en 1849 ascendieron a 3.475 y en 1901 la población era de 6.647.

En 1847 había en Villa 44 fábricas, 676 planchadores, 676 maestros y 676 discípulos. Pero pronto llegó la mecanización y con ella, tras la unificación de Italia, las inversiones norteñas y extranjeras de empresarios, como Milan Adriano Grass y el inglés Thomas Hallam y su sobrino Edward J. Eaton, que se desvincularon de las actividades de hilandería de Villesi. La ciudad se ganó entonces el apodo de la pequeña Manchester, en referencia a la sedosa ciudad inglesa de Manchester y a la presencia industrial británica. En 1892, Villa operaba con veinte sistemas de calderas y un sistema con calor directo (Bambara Pasquale). Las principales fábricas de hilado en la época de la caldera eran la hilandería Eaton (3 calderas, 35 caballos, 128 contenedores y 300 empleados), la hilandería Grass (3 calderas, 42 caballos, 110 contenedores y 253 empleados), la hilandería Florio y Marra (2 calderas, 14 caballos, 120 contenedores y 238 empleados), la hilandería Giovanni Caminiti e hijos (2 calderas, 16 caballos, 56 contenedores y 136 empleados) y la hilandería Lofaro Rocco e hijos (2 calderas, 12 caballos, 60 contenedores y 106 empleados). Aquí hay otras dos instalaciones con dos calderas (Salvador Aricò y Sergi Cosimo) y trece con una caldera operadas por varios contratistas Villesi. El 19 de marzo de 1877, se constituyó la Sociedad de Socorros Mutuos Obreros, que todavía existe y funciona.

Villa también era famosa por la industria de las pipas. A partir de 1913, en la Villa se instaló una fábrica francesa para la producción de pipas, las Vassas, situada en las instalaciones de la antigua hilandería Erba, a lo largo de la actual Via Marina. Hacia 1926 fue vendida al toscano Egidio Dei, antiguo director de la misma; entonces fue equipada con unas 25 sierras circulares. Aquí se producían y afinaban pipas de brezo. Los productos de la fábrica se procesaban finalmente en el norte de Italia (sobre todo en Milán), Francia, Inglaterra, Alemania y Estados Unidos. En su apogeo, la fábrica Dei daba trabajo a unos cincuenta trabajadores, además de los leñadores y camioneros que transportaban la madera, que provenía principalmente de Aspromonte, pero también de Sicilia, Cerdeña y Grecia. La fábrica estuvo activa hasta principios de los años ochenta, cuando se vio obligada a cerrar debido a la disminución de la demanda y al aumento de las necesidades de producción. En el mismo período se abrió en Villa otra fábrica de tubos, la fábrica Tripepi, situada cerca de la Via Fontana Vecchia, que también desapareció a principios de los años ochenta.

En 1884 se inauguraron las estaciones de Villa y Cannitello, junto con el tramo de ferrocarril que la unía con Reggio Calabria. En los primeros años del siglo XX, se terminó la construcción del puerto y comenzaron las carreras de modernos barcos transbordadores a vapor hacia Messina. De hecho, Villa fue cada vez más preferida como el principal punto de ferry de Reggio hacia Sicilia, al estar mucho más cerca de la ciudad que la capital de Messina. El 1 de marzo de 1905 la estación de Villa fue conectada al aeropuerto de barcos transbordadores con un nudo ferroviario, sentando así las bases para el servicio de transbordadores de material rodante ferroviario. La importancia de Villa San Giovanni aumentó gradualmente en detrimento de Reggio Calabria, ya que el trazado ferroviario del Tirreno, más corto que el jónico, provocó el desplazamiento del tráfico ferroviario por mar sobre las cunas de Villesi, que fueron aumentadas y reforzadas.

A principios del siglo XX la ciudad era calificada de ciudad industrial y vanguardista, por lo que ya en 1906 las calles de la ciudad estaban iluminadas con farolas eléctricas.

La zona de Villa ya se había visto afectada por fenómenos sísmicos desde la última década del siglo XIX. El 16 de noviembre de 1894 se produjo un primer terremoto, sin víctimas, que dañó la mayor parte de los edificios, por lo que Villa pasó a ser uno de los países afectados por terremotos y pudo acogerse a la ley nº535 de 8 de agosto de 1895.

En las dos décadas siguientes se produjeron otros tres terremotos, los del 8 de septiembre de 1905 y el 23 de octubre de 1907, pero el verdadero desastre fue el terremoto del 28 de diciembre de 1908, un acontecimiento que devastó toda la zona del Estrecho, la ciudad de Reggio y Messina, y que provocó numerosas víctimas entre los habitantes de los pueblos.

En Villa San Giovanni se contabilizaron 367 muertos sobre 4.325 habitantes, el 8% de la población; en Acciarello, 299 sobre 2.125 (el 14% de la población); en Pietra, 32 sobre 552 (el 5%). En total, en el municipio de Villa San Giovanni se registraron 698 muertos sobre una población de unos 7.000 habitantes (según los datos del censo de 1901).

Hubo entonces más de 500 heridos. Las pérdidas económicas fueron incalculables: toda la ciudad quedó destruida, junto con el puerto con su nueva infraestructura, la estación y el ferrocarril, y la mayor parte de los molinos, mientras que otros sufrieron graves daños; todas las iglesias y edificios públicos se derrumbaron. El barrio que quedó más devastado fue el de la Inmaculada Concepción. Fueron muy pocos los edificios que resistieron al terremoto.

La reconstrucción comenzó al año siguiente y terminó definitivamente sólo a principios de los años cincuenta, con importantes cambios en el entorno urbano de la Villa. Los primeros edificios que se reconstruyeron, ya en 1909, fueron los molinos para permitir la reanudación de la actividad industrial y proporcionar empleo en la zona devastada por el terremoto. Las casas de vecindad, las iglesias y otros edificios públicos se alojaron en edificios inferiores, a la espera de la finalización de las nuevas obras. A principios de los años treinta se reconstruyó en gran parte el centro de la ciudad, como lo demuestran el Palacio Municipal (Palazzo San Giovanni), la Escuela Elemental Central, la Iglesia de la Inmaculada Concepción y los numerosos edificios privados que datan de finales de los años veinte. Los edificios posteriores estuvieron influenciados por la arquitectura fascista, como lo demuestra, por ejemplo, las formas geométricas austeras del edificio de la estación ferroviaria diseñado por Roberto Narducci. El proyecto del Gran Reggio

Fotografía antigua de la histórica Via Garibaldi

En 1927 el municipio de Villa San Giovanni, junto con Cannitello y otros municipios del distrito hasta un total de catorce, se unió al municipio de Reggio Calabria siguiendo el proyecto de Grande Reggio, cuyo objetivo, según los promotores, era crear un único núcleo urbano calabrés a orillas del estrecho de Messina.

Pero las dificultades para la población villesa fueron notables, ya que la centralización de las oficinas municipales en la capital suponía un trabajo adicional (por entonces pesado y largo) para los actos administrativos más simples. Además, la pérdida de la autonomía administrativa habría hecho desaparecer la identidad de Villa, reducida a un mero distrito de Grande Reggio. Por lo tanto, los agravios, en el régimen fascista, no faltaron: uno de los mayores partidarios de la autonomía de la ciudad fue Don Luigi Nostro, que envió por escrito a Mussolini, "El fin de un municipio", o mejor dicho, un mandato de diez municipios apoyó las peticiones de los villesi contra el maximunicipio. El gobierno, con decreto del 26 de enero de 1933, restableció el autogobierno a Villa San Giovanni, incluyendo a partir de esa fecha el territorio de Cannitello (hasta 1947 y también Campo Calabro y Fiumara).

Después de la Segunda Guerra Mundial se hicieron necesarias nuevas reconstrucciones, ya que en el verano de 1943 Villa, nudo ferroviario de importancia nacional, había sido duramente bombardeado por las fuerzas aliadas. Casi todos los transbordadores habían sido hundidos, salvándose sólo el Messina. Las primeras elecciones libres, después del fascismo, tuvieron lugar en Villa, el 10 de marzo de 1946. Se enfrentaron dos listas: la primera, bajo el símbolo de la cruz y el escudo, recogió a los partidos democristianos del centro y también a muchos de los independientes; la segunda lista, que tenía como símbolo una espiga de trigo, se formó a la izquierda. La lista centrista ganó por una amplia mayoría, sobre todo por el temor, muy extendido en aquellos años en Italia, de que una victoria de la izquierda llevara al país a la órbita de la Unión Soviética. Natale Sciarrone se convirtió en alcalde y permaneció en el cargo de forma continuada durante catorce años, hasta 1960.

El año 1946-1947 registró un hecho histórico para Villa: esa temporada, el equipo de fútbol de la ciudad de Villese participó por primera y única vez en el campeonato de la serie C. La experiencia del equipo neroverde en la tercera serie sólo duró esa temporada, debido a problemas corporativos y financieros.

En 1947 el Ayuntamiento tuvo que pronunciarse sobre la autonomía administrativa de los centros de Campo Calabro, Fiumara y Cannitello, anexionados a la ciudad en 1933 tras la separación de Villa de Grande Reggio. El alcalde Sciarrone presentó al Ayuntamiento un informe sobre el problema, introduciéndolo, históricamente, con la tesis sobre la Columna Reggina formulada por el historiador villese Don Luigi Nostro, para demostrar que Campo y Fiumara, no habiendo formado parte nunca del territorio villese, podían llegar a ser autónomos, pero que desde los tiempos antiguos de Colonna Reggina, Cannitello constituía sólo una zona con Villa. Añadió que la población de esos centros era entonces: Villa 7089 habitantes, Cannitello 2646, Campo 2958 y Fiumara 2241. El Ayuntamiento votó el 12 de febrero y aprobó la autonomía de Campo y Fiumara con 16 votos a favor y 2 en contra. Pero muchos cannitelleses estaban descontentos, ya que no se había concedido la autonomía también a Cannitello; En abril se recogieron las firmas de 675 ciudadanos que pedían el reconocimiento de su municipio. El Consejo votó el 22 de noviembre y las reivindicaciones de los cannitelleses fueron rechazadas con 12 votos en contra y sólo 3 a favor.

En 1955 los ciudadanos de Cannitello volvieron a presentar propuestas para la autonomía de su municipio; la cuestión fue discutida en el Ayuntamiento el 29 de mayo de ese año, pero esta vez el alcalde Sciarrone se mostró firmemente en contra, afirmando:

"Cannitello es una continuación natural de Villa San Giovanni y no podemos cambiar lo que la naturaleza ha creado en esta orilla por esa mezquindad de las pasiones que oscurecen la visión clara de las cosas que se imponen a nuestros ojos."

La votación del consejo también dio un resultado negativo esta vez: 15 en contra y sólo 7 a favor.

Entre finales de los años cuarenta y principios de los cincuenta se llevaron a cabo muchas obras públicas, entre ellas la finalización de la Piazza Duomo, el edificio de cuatro plantas para albergar los Ferrocarriles del Estado, una filial del acueducto y Bolaño la vivienda del INA. Otra obra importante de vivienda social fue la villa de la pieza UNRRA, formada por ocho edificios, para un total de 32 alojamientos, construida con la ayuda internacional procedente de la organización de las Naciones Unidas. Fueron renovados los sótanos del plexo de la escuela primaria, que albergará la escuela media, ya que los antiguos locales eran inhabitables. La misma escuela media se independizó en 1953 y en 1957 constaba de 12 clases, mientras que en 1963 ya contaba con 230 alumnos, además de otros 230 para la formación profesional.

Entre los años cincuenta y sesenta la vida urbana fue particularmente intensa. Había muchas asociaciones deportivas (como el US Villese sovracitata football club y el Sporting Club Villese) y asociaciones culturales y recreativas, como el círculo Cenide. Realmente importantes eran el antiguo Cine Caminiti, el Cine Mignon y el Lido Cenide, entonces una de las playas más importantes del Estrecho, uno de los principales puntos de encuentro de la empresa Villese, capaz de atraer a artistas de renombre nacional como Little Tony. El Lido, creado en 1955 y situado en los actuales muelles de Caronte & Tourist, cesó sus actividades a mediados de los años sesenta precisamente por el interés asociado a los nuevos transbordadores de los transbordadores privados. La propiedad, que ha permanecido durante años en condiciones de abandono, ha sido finalmente demolida en noviembre de 2011 para dar paso a nuevas instalaciones portuarias.

El 20 de marzo de 1966 visitó la Villa San Giovanni el Presidente de la República Giuseppe Saragat.

En 1952, la fábrica ISA inició su actividad con la producción de componentes para sillas, a la que se añadió posteriormente la producción de puertas. Inicialmente contaba con 120 empleados. La fábrica estaba situada en un gran complejo situado en la Piazza Immacolata. Entre 1967 y 1968, una fuerte crisis de producción obligó a cerrar la fábrica. El edificio estuvo abandonado durante varias décadas, hasta que en 2003 fue adquirido por el Ayuntamiento de Villa, que destinó la zona a un centro polivalente. En los primeros meses de 2008 se inició la demolición del antiguo complejo y luego los trabajos para la construcción del nuevo centro. El 21 de marzo de 1964, el Prefecto de Reggio autorizó a Francesco Spatolisano, representante legal de la empresa Aspromonte Beer SpA, a iniciar la producción industrial en un terreno entre Piale y Cannitello, pero el proyecto declinó y no se completó. En 1969, gracias a una financiación gubernamental de 335 millones de liras para la ECER, se inauguró la sucursal FIAT, que funcionó hasta finales de los años noventa. Desde 2003, tras una larga remodelación, el edificio alberga un centro comercial.

El n/t Zancle de Caronte & Turístico con faro de Punta Pezzo "El paso del monopolio a la competencia, si bien trajo algún beneficio económico a la ciudad del Estrecho en términos de empleo, ciertamente creó grandes problemas para la ciudadanía. Manteniéndose dentro de los límites de la ciudad de la rueda de aterrizaje, no fue posible realizar aquellas estructuras necesarias para garantizar que se sacara provecho del tráfico y no se sufriera el daño causado por un solo paso. La calidad de vida se vio muy comprometida en el sentido de que si los Ferrocarriles del Estado hubieran mantenido el monopolio del transporte, seguramente se habría tenido la desconcentración de los amarres de las balsas (nótese, unidades navales destinadas al transbordador de vehículos). No solo eso, sino que también la ocupación se habría beneficiado, ya que el personal empleado en los barcos FS es superior al de las empresas privadas, empresa no pública que persigue la maximización de los beneficios, pero conciliando el valor social del transporte entre las dos orillas con la rentabilidad del tráfico. » (James Iapichino, Entre Escila y Caribdis)

Pronto la presencia en el centro de la ciudad provocó el embarque de vehículos privados de la Villa a través de las calles, lo que provocó congestiones de tráfico y el aumento de los niveles de contaminación atmosférica urbana hasta niveles preocupantes. Durante años, para intentar poner remedio a estos problemas, se propuso trasladar el embarque de las empresas privadas a una nueva sede al sur del centro de la Villa, conectada directamente con el cruce de la A3, evitando así los atascos y la contaminación provocada por el paso de vehículos rodados.

Desde los años setenta, Villa San Giovanni ha experimentado un rápido crecimiento demográfico, debido principalmente a un fenómeno de emigración interna que ha llevado a muchos habitantes de los municipios vecinos a trasladarse a Villa, sobre todo por motivos de trabajo. Como consecuencia del rápido aumento de la población, en las últimas décadas, especialmente desde principios de los años ochenta, se ha producido una expansión del centro urbano y un crecimiento de la edificación nunca visto hasta ahora, sobre todo en la zona de Pezzo y a lo largo de la costa, donde amplias áreas antes totalmente cubiertas de vegetación están ahora ocupadas por recientes viviendas privadas y edificios comerciales.

Villa ha atravesado uno de los períodos más difíciles de su historia entre 1985 y 1991, un período en el que una violenta disputa entre las familias de la 'Ndrangheta ha ensangrentado Reggio, involucrando también a la pequeña ciudad del Estrecho y cosechando muchas víctimas en la ciudadanía villesa, entre las cuales se encuentra el vicealcalde de la ciudad, Giovanni Trecroci, asesinado el 11 de febrero de 1990. El 9 de agosto de 1991 el vicefiscal general ante el Tribunal Supremo de Casación, Antonino Scopelliti, fue asesinado por la 'Ndrangheta por cuenta de la mafia siciliana. La disputa de la 'Ndrangheta terminó en 1991 y desde entonces no se han producido actos violentos de esta naturaleza en Villa.

Hoy en día, Villa sigue presentándose como una ciudad en constante expansión, registrando un aumento significativo de ciudadanos de nacionalidad extranjera en la última década.

Los servicios de ferry unen Villa San Giovanni y Messina, incluido un transbordador ferroviario que sale de la estación de trenes principal. La ciudad también está conectada por la autopista A2 Salerno-Reggio Calabria. Actualmente, el 80% de los vehículos que necesitan viajar por Sicilia pasan por aquí.

Villa San Giovanni es también el extremo sur del puente del Estrecho de Messina, propuesto hace tiempo pero que nunca se construyó.

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  La antigua fuente de Villa San Giovanni
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  La campana de la iglesia de San Cosma e Damiano en Villa San Giovanni
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  Interior de un transbordador de tren enrollable en Villa San Giovanni, Italia
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  el ferry "Telepass" de la empresa Caronte y Turismo en Villa San Giovanni

Villa tiene una larga tradición en las disciplinas de natación con varios clubes deportivos activos en natación (incluso a nivel competitivo) y buceo. Cada verano, en agosto, en las aguas del estrecho de Messina se lleva a cabo la Travesía del Estrecho, una competición de natación de nivel internacional en la que participan decenas de atletas de toda Italia y del extranjero. El recorrido comienza en el Cabo Pelorus, el límite extremo del canal en la costa de Sicilia, y termina en la playa de Pezzo: los atletas atraviesan un tramo de mar de más de 3 km de largo.

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• (en italiano)
• Sitio oficial de Villa San Giovanni