Villa Mairea

Villa Mairea es una villa, casa de huéspedes y refugio rural diseñada y construida por el arquitecto modernista finlandés Alvar Aalto para Harry y Maire Gullichsen en Noormarkku, Finlandia. El edificio se construyó entre 1938 y 1939.

Los Gullichsen eran una pareja adinerada y miembros de la familia Ahlström. Le dijeron a Aalto que debía considerarla como una "casa experimental". Aalto parece haber tratado la casa como una oportunidad para reunir todos los temas que lo habían preocupado en su trabajo hasta ese momento pero que no había podido incluir en edificios reales.

Hoy en día, Villa Mairea está considerada como uno de los edificios más importantes que Aalto diseñó a lo largo de su carrera.

La planta de la Villa Mairea es una L modificada del tipo que Aalto había utilizado anteriormente. Es un diseño que crea automáticamente un recinto semiprivado a un lado y un borde más exclusivo y formal para enfrentarse al mundo público en el otro. El césped y la piscina están situados en el ángulo de la L, con una variedad de habitaciones que dan a ellos. Los elementos horizontales y salientes en la composición principal se hacen eco del plano del suelo, y la piscina curva se funde con la topografía del bosque cercano. En contraste con estos dispositivos suavizantes, la fachada principal tiene un estilo más rígido y formal, e incluso posee un dosel replanteado en un vocabulario de pérgola de jardín de ataduras, postes y listones. Los interiores de la Villa Mairea están ricamente articulados en madera, piedra y ladrillo. Los espacios varían en tamaño desde los grandes hasta los que parecen cabañas.

La Villa Mairea fue diseñada para Harry y Maire Gullichsen, a quienes Aalto conoció en 1935, por Nils-Gustav Hahl. Hahl estaba muy interesado en promover sus diseños de muebles de madera curvada. Maire, en cuyo honor se bautizó la casa, era hija de Walter Ahlström, de la Compañía de Madera y Papel. Estudió pintura en París a principios de los años 20 y en 1928 se casó con el empresario Harry Gullichsen, que cuatro años más tarde se convirtió en director general de la Compañía A. Ahlström. Maire y Hahl tuvieron la idea de fundar una galería de arte de vanguardia en Helsinki que sirviera como foco de cultura progresista y, con el tiempo, ésta se convirtió en "ARTEK", hoy mundialmente famosa como fabricante y distribuidora de muebles y cristalería de Aalto.

Los Gullichsen creían en la posibilidad de una utopía social basada en el progreso tecnológico y encontraron en Alvar Aalto un diseñador que compartía sus ideales y podía darles una expresión arquitectónica convincente. Aalto y su primera esposa, Aino, habían llevado a cabo varios proyectos para la empresa Ahlström, incluidas viviendas para trabajadores, instalaciones sociales y la célebre planta Sunila, terminada en 1939, pero fue en la propia Villa Mairea donde el carácter de su visión utópica se demostró con mayor plenitud.

La villa fue la tercera casa importante construida con dinero de Ahlström. En 1877, el fundador de la empresa, el abuelo de Maire, Antti Ahlström, había construido una imponente casa de madera como residencia familiar en Noormarkku, un pueblo a pocos kilómetros de la ciudad de Pori, en la costa oeste de Finlandia; a principios de siglo, su padre, Walter, encargó una casa Art Nouveau en un terreno cercano. Como ha señalado el biógrafo de Aalto, Göran Schildt, cada una de ellas era representativa de los valores de su tiempo: la primera, una expresión de autoridad semifeudal organizada en torno a un estilo de vida altamente formalizado; la segunda, subrayaba «la felicidad doméstica que proporcionan las riquezas sólidas, con habitaciones cómodas, muebles acogedores y jardines lujosos y bien cuidados». La nueva villa, que se utilizaría como casa de verano, una forma de retiro en contacto con la naturaleza tradicional en Finlandia, pretendía expresar las aspiraciones de la nueva generación y la visión de los Gullichsen de “la buena vida” que, según creían, la industrialización acabaría poniendo al alcance de la mayoría en el nuevo estado independiente.

Aalto comenzó a trabajar en la Villa a finales de 1937, y sus clientes le dieron carta blanca. Su primera propuesta fue una cabaña rústica inspirada en las casas de campo vernáculas. Sin embargo, a principios de 1938, la inspiración vino de una fuente radicalmente diferente, la residencia llamada "Fallingwater" diseñada por Frank Lloyd Wright, que acababa de recibir elogios internacionales gracias a una exposición en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y a su publicación en las revistas Life y Time, así como en revistas de arquitectura. El entusiasmo de Aalto por el diseño era tal, nos cuenta Schildt, que intentó convencer a los Gullichsen de que construyeran su casa sobre un arroyo en las tierras de Ahlström, a unos pocos kilómetros de Noormarkku.

La influencia de la Casa de la Cascada es evidente en varias láminas de estudios, que muestran balcones en voladizo y un sótano ondulado que pretende sustituir las formas naturales del arroyo y las rocas. En bocetos posteriores, el sótano de forma libre aparece como un estudio en el piso superior con una pared serpenteante hundida en un vestíbulo de entrada de una planta y media, formando un falso techo alrededor de la chimenea. La forma ondulada y ondulada ya se había establecido como un leitmotiv de la obra de Aalto: era familiar en los jarrones diseñados para el "Restaurante Savoy" en Helsinki. También apareció de forma destacada en la propuesta ganadora del segundo premio para el Pabellón de Finlandia en la Exposition Internationale des Arts et Techniques dans la Vie Moderne (Feria Mundial de París de 1937), llamada "Tsit Tsit Pum". Aalto ganó el primer premio con un diseño diferente y, como nunca desperdició una buena idea, utilizó grandes y sinuosas particiones como el recurso espacial principal de su magistral diseño para la Feria de Nueva York de 1939.

Las formas libres de la naturaleza se consideraban símbolos de la libertad humana y, ya en 1926, Aalto comentó que «la línea curva, viva e impredecible que recorre dimensiones desconocidas para las matemáticas es para mí la encarnación de todo lo que forma un contraste en el mundo moderno entre la brutalidad mecánica y la belleza religiosa de la vida». El hecho de que la palabra finlandesa aalto signifique «ola» sin duda añadió un cierto toque picante a su atracción por el motivo.

Durante sus primeros estudios para la Villa, Aalto imaginó una planta en forma de L similar a la de su propia casa en Munkkiniemi (1934-1936). Allí, la forma de "L" distingue entre la casa propiamente dicha y el estudio integral; en Villa Mairea, separa el alojamiento familiar de un patio-jardín cerrado de diversas formas por combinaciones de muros, vallas, enrejados y la sauna de madera. Demetri Porphyrios ha señalado que esta forma de planta es común entre las residencias aristocráticas escandinavas; también fue utilizada, por ejemplo, por Gunnar Asplund en su célebre Casa Snellman de 1919. Aunque los clientes de Aalto habían pedido una casa "experimental", es significativo que primero la concibiera como una vuelta a una forma vernácula, y luego como una variante de un tipo de planta familiar; al encarnar una visión del futuro, Aalto se esfuerza por dotar a la vivienda de fuertes recuerdos del pasado.

A principios de la primavera de 1938, los Gullichsen aprobaron un diseño que Schildt denominó Proto-Mairea, sobre cuya base se inició la construcción en verano. El plan establecía la disposición básica de las habitaciones que se encontrarían en la casa terminada, con el comedor situado en la esquina entre las habitaciones familiares y el ala de servicio, y los dormitorios y el estudio de Maire en el piso superior, este último expresado originalmente como una curva de forma libre en elevación, en lugar de planta.

El análisis que hizo Aalto de las actividades que se iban a desarrollar dio como resultado un programa de salas de recepción que incluía un vestíbulo con chimenea, una sala de estar, un baño para caballeros, un baño para damas, una biblioteca, una sala de música, un jardín de invierno, una sala de tenis de mesa y una galería de arte. Parecía más el programa de una casa de campo victoriana que una demostración de la vivienda socialdemócrata del futuro, y Aalto no estaba nada satisfecho con el diseño. Una joven estudiante suiza que trabajaba en su oficina en aquella época recuerda que solía regañar a la modelo como a un perro travieso, explicándole que "esa gente no necesita tantas habitaciones".

Después de excavar los cimientos, Aalto tuvo una nueva idea y logró convencer a sus clientes para que aceptaran un rediseño radical en el que sólo la planta baja y el ala de servicio permanecieron más o menos intactos. El sótano se redujo considerablemente en superficie y la entrada principal se trasladó de su curiosa posición en el lateral y en la parte trasera a una ubicación mucho más obvia frente al comedor. El estudio de Marie se reubicó para ocupar el lugar sobre la antigua marquesina de entrada, cuya forma imita, y las diversas salas de recepción se acomodaron en un gran espacio de 14 metros cuadrados. La galería de arte independiente se eliminó y su lugar ocupó la sauna, que se encuentra contra un muro de piedra bajo en forma de L; el resto del muro y el enrejado originales se reemplazaron por una valla corta y un montículo de tierra.

La única objeción de Harry Gullichsen al diseño revisado fue la falta de una biblioteca separada donde pudiera mantener reuniones de negocios confidenciales, para lo cual Aalto propuso una pequeña habitación protegida por estanterías móviles que no llegaran hasta el techo. Aalto sugirió que estas unidades también podrían usarse para almacenar la colección de arte de Maire, una idea que, señaló, debería ser "socialmente sostenible ya que podría realizarse en una vivienda pequeña, incluso de una sola habitación", donde el habitante tiene "una relación personal con los fenómenos del arte". No es sorprendente que esta disposición no ofreciera la privacidad acústica necesaria y las estanterías estaban ubicadas de forma permanente (aunque en realidad no estaban fijas), con una en ángulo para sugerir un movimiento congelado; el espacio debajo del techo se llenó con una mampara de vidrio ondulada. ii

Aunque el plan revisado siguió los cimientos existentes, la transformación logró una compresión y coherencia en la organización espacial que había faltado casi por completo en el 'Proto-Mairea'. La entrada se abre a un pequeño vestíbulo superior, desde el cual otra puerta justo enfrente conduce a un salón abierto ubicado cuatro escalones por debajo del nivel principal. Se ingresa en eje con la mesa del comedor más allá, pero la axialidad se ve socavada por la asimetría de una pantalla de postes de madera y una pared independiente en ángulo que, en conjunto, definen una antesala informal entre la sala de estar y el comedor. El ángulo de la pared baja se establece desde la esquina de la chimenea enlucida en blanco diagonalmente opuesta, que se convierte en el centro natural de atención a medida que se asciende el escalón hacia la sala de estar. Se establecen relaciones diagonales similares entre la biblioteca/estudio privado de Harry Gullichsen y el "jardín de invierno" (que Maire utilizaba para arreglos florales y desde el que una escalera conduce directamente a su estudio), y entre la escalera principal y la parte abierta e iluminada por el sol de la sala de estar, hacia la que se dirige la mirada al salir de detrás de los postes verticales que ocultan las escaleras.

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  Detalle en la entrada principal
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  Vista desde la entrada principal
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  Puerta frontal, detalle

La sala de estar abierta está planificada en torno a una cuadrícula estructural rectilínea cuyas dimensiones se ajustan para adaptarse a la disposición de las habitaciones superiores. Esto contrasta con la práctica modernista convencional ejemplificada por la obra de Le Corbusier en comparación con la sofisticada composición espacial de la planta baja. Aalto varía las dimensiones de la cuadrícula estructural en ambas direcciones y las columnas circulares de acero están colocadas al azar; en un caso, están revestidas con listones de madera o unidas con ratán, y en la biblioteca, una de las tres columnas se cambia arbitrariamente por hormigón (los primeros bocetos también la muestran como una planta de forma libre). Aalto se esfuerza tanto por subvertir cualquier lectura geométrica clara de la organización estructural y espacial que resulta un descubrimiento que toda la planta está, de hecho, regulada por una serie de cuadrados. Esto contrasta con Mies van der Rohe, por quien la cuadrícula estructural fue concebida como un contrapunto regular a la disposición espacial independiente de la "planta libre". Aunque esta geometría contribuye a la disciplina formal que sustenta la composición espacial episódica y es emblemática de una casa “ideal”, sólo en el comedor se puede percibir directamente el orden subyacente.

El comedor en sí tiene una planta de doble cuadrado, y el triple cuadrado del bloque de servicio está centrado en él; la formalidad es totalmente apropiada para la actividad de comer y recibir invitados y puede interpretarse, como ha argumentado Klaus Herdeg, arquitecto y autor, como una encarnación arquitectónica de las tradiciones sociales de la familia burguesa. Harry Gullichsen, como cabeza de familia, ocupaba la cabecera de la mesa que daba a la entrada. Desde allí podía ver a lo largo del eje hasta la entrada y más allá, hacia el bosque de pinos a través de las ventanas del triforio sobre el vestíbulo, y también en diagonal a través de toda la sala de estar. La señora Gullichsen ocuparía el asiento en el extremo opuesto de la mesa, convenientemente cerca del servicio y la cocina, desde donde, como escribe Herdeg, "puede contemplar la silueta de su marido contra la chimenea asimétrica del comedor, mientras que a través de la ventana puede ver la sauna, la piscina, el patio del jardín y el bosque de pinos, cosas naturales o tradicionales". La mayoría de estas vistas el padre sólo las vería reflejadas en un artificio, las ventanas de la sala de estar.

El techo plano del comedor se extiende para formar una terraza cubierta, que conecta con el techo irregular de la pequeña sauna de madera. La terraza está servida por un fuego que se apoya contra la chimenea del comedor, y sobre el cual una rústica escalera de piedra sube hasta la plataforma de madera del techo. El ángulo de la escalera determina la línea del yeso que sube en diagonal a través del fuego para nivelarse sobre la puerta. El mismo ángulo continúa en el exterior en el conducto de humos que conecta en el nivel del primer piso con el ala de servicio, un ejemplo típico de una integración formal rigurosa que subyace a la manipulación de la forma, a veces aparentemente deliberada, de Aalto. El pilar rectangular al final de la terraza ofrece otro ejemplo. Vista de manera aislada, esta parece ser simplemente otra instancia del deseo de Aalto de romper los “ritmos artificiales” establecidos por una cuadrícula regular, similar a la duplicación y triplicación de columnas en la sala de estar, pero también es un acto como terminación visual y formal de la banda implícita de circulación secundaria que corre a través de la puerta entre el comedor y la terraza, más allá del muro de servicio que define el vestíbulo de entrada.

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  Cocina jardín
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  Entrada lateral
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  Puerta de la terraza, detalle

En comparación con la sofisticada composición espacial de la planta baja, el piso superior o primero (segundo piso de EE. UU.) es un conjunto relativamente sencillo de habitaciones privadas. La escalera principal llega a un íntimo salón superior, con su propia chimenea colocada directamente encima de la de abajo. Los dormitorios del Sr. y la Sra. Gullichsen están emparejados a ambos lados de un baño en suite, al que se accede bajo un techo ligeramente rebajado, con rejillas de ventilación para el aire acondicionado. El salón superior termina en la familiar línea serpenteante.

Los tres dormitorios de los niños se abren a un gran espacio de circulación y juego, equipado con barras de pared para hacer ejercicio. Sus ventanas son ventanales que sobresalen oblicuamente, que se leen casi como objetos en la fachada, en lugar de aberturas en ella, y están en ángulo para abordar la línea de acceso a la puerta principal. Los dormitorios de invitados están dispuestos a lo largo de un corredor de un solo nivel y miran a través de ventanas de altura completa y presentan una pared en blanco hacia el jardín privado de la familia.

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• Clásicos AD: Villa Mairea por Alvar Aalto en ArchDaily
• Villa Mairea - Alvar Aalto - Great Buildings Architecture (Semana de Arquitectura)

61°35′51″N 21°52′28″E / 61.59750, -21.87444