VIII milenio antes de Cristo

La zona sur de Çatalhöyük. Está en marcha una excavación arqueológica.

Área de la Cresta Fertil, cerca 7500 A.C., con los principales sitios.

El 8.º milenio a. C. abarcó los años 8000 a. C. a 7001 a. C. (c. 10 ka a c. 9 ka). En términos cronológicos, es el segundo milenio completo de la época del Holoceno actual y está completamente dentro de la fase Pre-Cerámica Neolítico B (PPNB) del Neolítico Temprano. Es imposible fechar con precisión eventos que sucedieron alrededor de la época de este milenio y todas las fechas mencionadas aquí son estimaciones basadas principalmente en análisis geológicos y antropológicos, o por datación radiométrica.

Entorno mundial

En la escala de tiempo geológico, la primera etapa estratigráfica de la época del Holoceno es el "groenlandés" desde alrededor del 9700 a. C. hasta la fecha fija de 6236 a. C. y así incluyendo todo el octavo milenio. El groenlandés siguió al Younger Dryas y esencialmente presentó un cambio climático de casi glacial a interglacial, lo que provocó el retroceso de los glaciares y el aumento del nivel del mar. Hacia fines del octavo milenio, el Óptimo Climático del Holoceno (HCO), también llamado Máximo Térmico del Holoceno (HTM), comenzó como un período cálido que duró aproximadamente 4000 años hasta aproximadamente el 3000 a. La insolación durante los veranos en el hemisferio norte fue inusualmente fuerte con un calentamiento pronunciado en las latitudes más altas, como Groenlandia, el norte de Canadá y el norte de Europa, con la consiguiente reducción del hielo marino en el Ártico.

Durante el octavo milenio, hubo cuatro erupciones volcánicas conocidas que registraron una magnitud de 5 o 6 en el Índice de Explosividad Volcánica (VEI). Estos estaban en Rotoma Caldera en la Zona Volcánica Taupō de Nueva Zelanda alrededor de 7560 aC; Pasado de Lvinaya en las islas Kuriles alrededor del 7480 a. C.; Pinatubo en la isla de Luzón en Filipinas alrededor del 7460 a. C.; y Fisher Caldera, en la isla Unimak en las Aleutianas alrededor del 7420 a. La erupción más grande fue en Fisher Caldera, VEI 6, que produjo más de 50 km³ (12 cu mi) de tefra.

La fecha de c. 7640 BC ha sido teorizado por el impacto del hipotético bólido de Tollmann con la Tierra. La hipótesis sostiene que hubo un cataclismo global resultante, como las primeras extinciones del Holoceno o posiblemente el legendario Diluvio Universal. Los bólidos son asteroides o cometas.

Población y comunidades

Fuera del Cercano Oriente, la mayoría de las personas en todo el mundo todavía vivían en comunidades dispersas de cazadores-recolectores que permanecieron firmemente en el Paleolítico. Dentro del Cercano Oriente, la cultura y la tecnología neolíticas se habían establecido en gran parte de la Media Luna Fértil hacia el 8000 a. C. y se estaban extendiendo gradualmente hacia el oeste, aunque no se cree que haya llegado a Europa hasta finales de este milenio. Las técnicas de plantación y cosecha se transfirieron a través de Asia Menor y del Mar Egeo a Grecia y los Balcanes. Las técnicas eran, en su mayoría, cultivo de trigos y cebadas; y domesticación de ovinos, caprinos y bovinos.

La población mundial probablemente era estable y aumentaba lentamente. Se ha estimado que había unos cinco millones de personas c. 10.000 a. C. creciendo a cuarenta millones en 5000 a. C. y 100 millones en 1600 a. Esa es una tasa de crecimiento promedio de 0.027% anual. desde principios del Neolítico hasta la Edad del Bronce Medio.

Creciente Fértil

Por c. 7500 aC (ver mapa arriba a la derecha), sitios importantes en o cerca de la Media Luna Fértil incluyeron Jericó (Tell es-Sultan), 'Ain Ghazal, Huleh, Tell Aswad, Tell Abu Hureyra, Tell Qaramel, Tell Mureibit, Jerf el Ahmar, Göbekli Tepe, Nevalı Çori, Hacilar, Çatalhöyük, Hallan Çemi Tepesi, Çayönü Tepesi, Shanidar, Jarmo, Zrebar, Ganj Dareh y Ali Kosh. Jericó, en el valle del Jordán, siguió siendo el sitio más importante del mundo durante este milenio. Çatalhöyük (ver imagen) fue un gran asentamiento de protociudad del Neolítico y Calcolítico en el sur de Anatolia que floreció desde c. 7500 aC hasta que fue abandonado c. 5700 a.C.

Cerámica y sistemas de datación

No había cerámica per se en el Cercano Oriente en este momento ya que aún no se había inventado el torno de alfarero. Las vasijas de arcilla rudimentarias se construían a mano, a menudo por medio de enrollamiento, y se quemaban en pozo. Dame Kathleen Kenyon fue la arqueóloga principal en Tell es-Sultan (antigua Jericó) y descubrió que no había cerámica allí. Las vasijas que encontró estaban hechas de piedra y supuso razonablemente que otras hechas de madera o fibras vegetales se habrían descompuesto hace mucho tiempo. Sir Arthur Evans había ideado el primer sistema cronológico de cerámica para sus hallazgos de la Edad del Bronce en Knossos y Kenyon lo usó como punto de referencia para el Neolítico del Cercano Oriente. Ella dividió el período en fases llamadas Pre-Cerámica Neolítico A (PPNA), desde c. 10.000 a. C. hasta c. 8800 aC; Pre-Cerámica Neolítico B (PPNB), que incluye todo el octavo milenio, desde c. 8800 aC a c. 6500 aC; y luego el Neolítico de Cerámica (PN), que tuvo diversos puntos de partida desde c. 6500 a. C. hasta principios de la Edad del Bronce hacia fines del cuarto milenio (c. 3000 a. C.).

Agricultura en las Américas

Era de c. 8000 aC que la agricultura se desarrolló en todo el continente americano, especialmente en el México moderno. Hubo numerosos cultivos del Nuevo Mundo, como se los denomina ahora, y la domesticación comenzó con la papa y la cucurbita (calabaza) en esta época. Otros cultivos comenzaron a cosecharse durante los siguientes 7.500 años, incluidos chiles, maíz, maní, aguacate, frijoles, algodón, girasol, cacao y tomate.

Otros desarrollos culturales

El sitio mesolítico del monte Sandel en Irlanda data de c. 7900–7600 a. Durante mucho tiempo se pensó que esta era la actividad humana más antigua en la isla, hasta que el descubrimiento de la cueva de Alice y Gwendoline retrasó la fecha al 10,000 a.

La fecha para la construcción de una casa redonda cerca de Howick, Northumberland se calcula c. 7600 aC por datación por radiocarbono. Se cree que el sitio estuvo ocupado durante unos 100 años.

Se estima que el fósil Homo sapiens de Combe-Capelle en el sur de Francia, descubierto en 1909, tiene 9500 años (c. 7500 a. C.).