Vigesimosexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos

La Vigésima Sexta Enmienda (Enmienda XXVI) a la Constitución de los Estados Unidos prohíbe que los estados y el gobierno federal utilicen la edad como motivo para negar el derecho al voto a los ciudadanos de los Estados Unidos que tengan al menos dieciocho años. Fue propuesto por el Congreso el 23 de marzo de 1971 y tres cuartas partes de los estados lo ratificaron el 1 de julio de 1971.

Varios funcionarios públicos habían apoyado la reducción de la edad para votar a mediados del siglo XX, pero no pudieron obtener el impulso legislativo necesario para aprobar una enmienda constitucional.

El impulso para reducir la edad para votar de 21 a 18 años creció en todo el país durante la década de 1960, impulsado en parte por el reclutamiento militar realizado durante la Guerra de Vietnam. El borrador reclutó a hombres jóvenes entre las edades de 18 y 21 años en las fuerzas armadas, principalmente el Ejército de los EE. UU., para servir o apoyar operaciones de combate militar en Vietnam. Un eslogan común de los defensores de la reducción de la edad para votar era "suficientemente mayor para luchar, suficientemente mayor para votar".

Decididos a sortear la inacción sobre el tema, los aliados del Congreso incluyeron una disposición para el voto de los jóvenes de 18 años en un proyecto de ley de 1970 que extendió la Ley de Derechos Electorales. Posteriormente, la Corte Suprema sostuvo en el caso de Oregon v. Mitchell que el Congreso no podía reducir la edad para votar en las elecciones estatales y locales. Reconociendo la confusión y los costos que implicaría mantener listas de votantes y elecciones separadas para las contiendas federales y estatales, el Congreso rápidamente propuso y los estados ratificaron la Vigésima Sexta Enmienda.

Texto

Sección 1. El derecho de los ciudadanos de los Estados Unidos, que tienen dieciocho años de edad o más, a votar no será negado o restringido por los Estados Unidos o por cualquier Estado a causa de la edad.

Sección 2. El Congreso tendrá poder para hacer cumplir este artículo mediante la legislación apropiada.

Fondo

El senador Harley Kilgore comenzó a abogar por una edad mínima para votar en 1941 en el 77º Congreso. A pesar del apoyo de sus compañeros senadores, representantes y la Primera Dama Eleanor Roosevelt, el Congreso no logró aprobar ningún cambio nacional. Sin embargo, el interés público por bajar la edad para votar se convirtió en un tema de interés a nivel local. En 1943 y 1955, respectivamente, las legislaturas de Georgia y Kentucky aprobaron medidas para reducir la edad para votar a 18 años.

El presidente Dwight D. Eisenhower, en su discurso sobre el Estado de la Unión de 1954, se convirtió en el primer presidente en apoyar públicamente la prohibición de la denegación del sufragio basada en la edad para los mayores de 18 años. Durante la década de 1960, tanto el Congreso como las legislaturas estatales se vieron cada vez más presionados para reducir la edad mínima para votar de 21 a 18 años. Esto se debió en gran parte a la Guerra de Vietnam, en la que muchos jóvenes que no eran elegibles para votar fueron reclutados para luchar en la guerra, por lo que carecen de cualquier medio para influir en las personas que los envían a arriesgar sus vidas. "Suficientemente mayor para luchar, lo suficientemente mayor para votar" era un eslogan común utilizado por los defensores de la reducción de la edad para votar. El eslogan se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando el presidente Franklin D. Roosevelt redujo la edad mínima para el reclutamiento militar a los 18 años.

En 1963, la Comisión Presidencial sobre Registro y Participación Electoral, en su informe al presidente Johnson, alentó a reducir la edad mínima para votar. Johnson propuso una concesión nacional inmediata del derecho al voto a los jóvenes de 18 años el 29 de mayo de 1968. El historiador Thomas H. Neale argumenta que la medida para reducir la edad para votar siguió un patrón histórico similar a otras extensiones de la franquicia; con la escalada de la guerra en Vietnam, los electores se movilizaron y finalmente se aprobó una enmienda constitucional.

Quienes abogaban por una edad más baja para votar recurrieron a una variedad de argumentos para promover su causa, y los académicos vinculan cada vez más el aumento del apoyo a una edad más baja para votar con el papel de los jóvenes en el movimiento por los derechos civiles y otros movimientos por el cambio social y político del país. 1950 y 1960. El aumento de las tasas de graduación de la escuela secundaria y el acceso de los jóvenes a la información política a través de las nuevas tecnologías también influyó en una visión más positiva de su preparación para el derecho más importante de la ciudadanía.

Entre 1942, cuando comenzaron en serio los debates públicos sobre una edad más baja para votar, y principios de la década de 1970, las ideas sobre la agencia de los jóvenes desafiaron cada vez más el modelo de cuidado que había dominado previamente los enfoques de la nación sobre los derechos de los jóvenes. Las características tradicionalmente asociadas con la juventud —idealismo, falta de "intereses creados" y apertura a nuevas ideas— llegaron a ser vistas como cualidades positivas para un sistema político que parecía estar en crisis.

En 1970, el Senador Ted Kennedy propuso enmendar la Ley de Derechos Electorales de 1965 para reducir la edad para votar a nivel nacional. El 22 de junio de 1970, el presidente Richard Nixon firmó una extensión de la Ley de Derechos Electorales de 1965 que requería que la edad para votar fuera de 18 años en todas las elecciones federales, estatales y locales. En su declaración sobre la firma de la extensión, Nixon dijo:

A pesar de mis dudas sobre la constitucionalidad de esta única disposición, he firmado el proyecto de ley. He ordenado al Fiscal General que coopere plenamente para acelerar una prueba judicial rápida de la constitucionalidad de la disposición de 18 años.

Posteriormente, Oregón y Texas impugnaron la ley en los tribunales, y el caso llegó ante la Corte Suprema en 1970 como Oregón v. Mitchell. En ese momento, cuatro estados tenían una edad mínima para votar por debajo de los 21 años: Georgia, Kentucky, Alaska y Hawái.

Oregón contra Mitchell

Durante el debate de la extensión de 1970 de la Ley del Derecho al Voto, el Senador Ted Kennedy argumentó que la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda permitía al Congreso aprobar una legislación nacional que reducía la edad para votar. En Katzenbach v. Morgan (1966), la Corte Suprema dictaminó que si el Congreso actúa para hacer cumplir la Enmienda 14 al aprobar una ley que declara que un tipo de ley estatal discrimina contra cierta clase de personas, la Corte Suprema dejará que la ley se mantenga. si los jueces pueden "percibir una base" para las acciones del Congreso.

El presidente Nixon no estuvo de acuerdo con Kennedy en una carta al presidente de la Cámara y a los líderes de la minoría y la mayoría de la Cámara, afirmando que el problema no es si se debe reducir la edad para votar, sino cómo. En su propia interpretación de Katzenbach, Nixon argumentó que incluir la edad como algo discriminatorio sería demasiado exagerado y expresó su preocupación de que el daño de una decisión de la Corte Suprema de revocar la Ley de Derechos Electorales podría ser desastroso.

En Oregon v. Mitchell (1970), la Corte Suprema consideró si las disposiciones sobre la edad para votar que el Congreso agregó a la Ley de Derechos Electorales en 1970 eran constitucionales. La Corte derogó las disposiciones que establecían los 18 años como edad mínima para votar en las elecciones estatales y locales. Sin embargo, la Corte confirmó la disposición que establece la edad mínima para votar en 18 años en las elecciones federales. La Corte estaba profundamente dividida en este caso, y la mayoría de los jueces no estuvieron de acuerdo en la justificación de la celebración.

La decisión resultó en que los estados pudieran mantener la edad de 21 años para votar en las elecciones estatales y locales, pero se les exigió establecer listas de votantes separadas para que los votantes entre 18 y 21 años pudieran votar en las elecciones federales.

Oposición

Aunque la Vigésima Sexta Enmienda se aprobó más rápido que cualquier otra enmienda constitucional, alrededor de 17 estados se negaron a aprobar medidas para reducir la edad mínima para votar después de que Nixon firmara la extensión de 1970 de la Ley de Derechos Electorales. Quienes se oponen a extender el voto a los jóvenes cuestionaron la madurez y la responsabilidad de las personas a la edad de 18 años. El representante Emanuel Celler, uno de los más enérgicos opositores a una edad más baja para votar desde la década de 1940 hasta 1970 (y presidente del poderoso Comité Judicial de la Cámara de Representantes para gran parte de ese período), insistió en que los jóvenes carecían de "el buen juicio" esencial para una buena ciudadanía y que las cualidades que hacían de los jóvenes buenos soldados no los convertían también en buenos votantes.El profesor William G. Carleton se preguntó por qué se propuso el voto para los jóvenes en un momento en que el período de la adolescencia había crecido de manera tan sustancial en lugar de en el pasado, cuando las personas tenían más responsabilidades a edades más tempranas. Carleton criticó aún más la medida para reducir la edad para votar citando las preocupaciones estadounidenses con la juventud en general, la dependencia exagerada de la educación superior y la equiparación de los conocimientos tecnológicos con la responsabilidad y la inteligencia. También denunció el argumento del servicio militar, calificándolo de "cliché". Teniendo en cuenta las edades de los soldados en la Guerra Civil, afirmó que la alfabetización y la educación no eran motivos para limitar la votación; más bien, el sentido común y la capacidad de entender el sistema político fundamentaron las restricciones de edad para votar.

James J. Kilpatrick, un columnista político, afirmó que los estados fueron "extorsionados" para que ratificaran la Vigésima Sexta Enmienda. En su artículo, afirma que al aprobar la extensión de 1970 a la Ley de Derechos Electorales, el Congreso obligó efectivamente a los estados a ratificar la enmienda para que no se vieran obligados a hacer frente financiera y burocráticamente al mantenimiento de dos registros de votación. George Gallup también menciona el costo del registro en su artículo que muestra porcentajes a favor o en contra de la enmienda, y llama especialmente la atención sobre las tasas más bajas de apoyo entre los adultos de 30 a 49 años y mayores de 50 años (57 % y 52 % respectivamente) en comparación con los de 18-20 y 21-29 años (84% y 73% respectivamente).

Propuesta y ratificación

Aprobación por el Congreso

El subcomité de enmiendas constitucionales del senador Birch Bayh comenzó las audiencias sobre la extensión del derecho al voto a los jóvenes de 18 años en 1968.

Después de Oregon v. Mitchell, Bayh encuestó a los funcionarios electorales en 47 estados y descubrió que registrar aproximadamente 10 millones de jóvenes en un sistema separado para las elecciones federales costaría aproximadamente $20 millones. Bayh concluyó que la mayoría de los estados no podían cambiar sus constituciones estatales a tiempo para las elecciones de 1972, lo que ordenó una acción nacional para evitar el "caos y la confusión" en las urnas.

El 2 de marzo de 1971, el subcomité de Bayh y el Comité Judicial de la Cámara aprobaron la enmienda constitucional propuesta para reducir la edad para votar a 18 años en todas las elecciones.

El 10 de marzo de 1971, el Senado votó 94 a 0 a favor de proponer una enmienda constitucional para garantizar que la edad mínima para votar no pudiera ser superior a los 18 años. El 23 de marzo de 1971, la Cámara de Representantes votó 401 a 19 a favor de la enmienda propuesta.

1971 Votode la Vigésima Sexta Enmienda de la Cámara de Representantes de los EE. UU.:	Fiesta	Total de votos
Democrático	Republicano
Sí	236	165	401 (92,6%)
No	7	12	19 (4,4%)
no votar	10	3	13 (3%)
Vacante	0	0	2 (<1%)
Resultado: Adoptado

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Ratificación por los estados

Habiendo sido aprobada por el 92º Congreso de los Estados Unidos, la Vigésima Sexta Enmienda propuesta fue enviada a las legislaturas estatales para su consideración. La ratificación se completó el 1 de julio de 1971, después de que la enmienda fuera ratificada por los siguientes treinta y ocho estados:

1. Connecticut: 23 de marzo de 1971
2. Delaware: 23 de marzo de 1971
3. Minnesota: 23 de marzo de 1971
4. Tennesse: 23 de marzo de 1971
5. Washington: 23 de marzo de 1971
6. Hawái: 24 de marzo de 1971
7. Massachusetts: 24 de marzo de 1971
8. Montana: 29 de marzo de 1971
9. Arkansas: 30 de marzo de 1971
10. Idaho: 30 de marzo de 1971
11. Iowa: 30 de marzo de 1971
12. Nebraska: 2 de abril de 1971
13. Nueva Jersey: 3 de abril de 1971
14. Kansas: 7 de abril de 1971
15. Míchigan: 7 de abril de 1971
16. Alaska: 8 de abril de 1971
17. Maryland: 8 de abril de 1971
18. Indiana: 8 de abril de 1971
19. Maine: 9 de abril de 1971
20. Vermont: 16 de abril de 1971
21. Luisiana: 17 de abril de 1971
22. California: 19 de abril de 1971
23. Colorado: 27 de abril de 1971
24. Pensilvania: 27 de abril de 1971
25. Texas: 27 de abril de 1971
26. Carolina del Sur: 28 de abril de 1971
27. Virginia Occidental: 28 de abril de 1971
28. Nuevo Hampshire: 13 de mayo de 1971
29. Arizona: 14 de mayo de 1971
30. Rhode Island: 27 de mayo de 1971
31. Nueva York: 2 de junio de 1971
32. Oregón: 4 de junio de 1971
33. Misuri: 14 de junio de 1971
34. Wisconsin: 22 de junio de 1971
35. Illinois: 29 de junio de 1971
36. Alabama: 30 de junio de 1971
37. Ohio: 30 de junio de 1971
38. Carolina del Norte: 1 de julio de 1971

Habiendo sido ratificada por las tres cuartas partes de los Estados (38), la Vigésima Sexta Enmienda pasó a formar parte de la Constitución. El 5 de julio de 1971, el Administrador de Servicios Generales, Robert Kunzig, certificó su adopción. El presidente Nixon y Julianne Jones, Joseph W. Loyd Jr. y Paul S. Larimer de "Young Americans in Concert" también firmaron el certificado como testigos. Durante la ceremonia de firma, celebrada en el Salón Este de la Casa Blanca, Nixon habló sobre su confianza en la juventud de Estados Unidos.

Mientras me reúno con este grupo hoy, siento que podemos confiar en que los nuevos votantes de Estados Unidos, la generación joven de Estados Unidos, proporcionarán lo que Estados Unidos necesita a medida que nos acercamos a nuestro 200 aniversario, no solo fuerza y ​​no solo riqueza, sino el 'Espíritu del '76 ' un espíritu de coraje moral, un espíritu de gran idealismo en el que creemos en el sueño americano, pero en el que nos damos cuenta de que el sueño americano nunca se puede cumplir hasta que todos los estadounidenses tengan las mismas oportunidades de cumplirlo en su propia vida.

Posteriormente, la enmienda fue ratificada por los siguientes estados, lo que elevó el número total de estados ratificantes a cuarenta y tres:39. Oklahoma: 1 de julio de 197140. Virginia: 8 de julio de 197141. Wyoming: 8 de julio de 197142. Georgia: 4 de octubre de 197143. Dakota del Sur: 4 de marzo de 2014

Los estados de Florida, Kentucky, Mississippi, Nevada, Nuevo México, Dakota del Norte o Utah no han tomado ninguna medida sobre la enmienda.