Vigesimoséptima Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos

La Vigésima Séptima Enmienda (Enmienda XXVII, también conocida como la Ley de Compensación del Congreso de 1789) de la Constitución de los Estados Unidos prohíbe que entre en vigencia cualquier ley que aumente o disminuya el salario de los miembros del Congreso hasta después de la próxima elección de la Cámara de Representantes. ha ocurrido. Es la enmienda adoptada más recientemente, pero fue una de las primeras propuestas.

El 1er Congreso presentó la enmienda a los estados para su ratificación el 25 de septiembre de 1789, junto con otras 11 enmiendas propuestas (Artículos I–XII). Los últimos diez artículos fueron ratificados en 1791 para convertirse en la Declaración de Derechos, pero los dos primeros, la Vigésima Séptima Enmienda y la Enmienda de Prorrateo del Congreso propuesta, no fueron ratificados por suficientes estados para entrar en vigor con ellos.

La enmienda salarial propuesta por el Congreso se olvidó en gran medida hasta 1982, cuando Gregory Watson, un estudiante de segundo año de 19 años de la Universidad de Texas en Austin, escribió un artículo para una clase de gobierno en el que afirmaba que la enmienda aún podía ser ratificada. Más tarde lanzó una campaña a nivel nacional para completar su ratificación. La enmienda finalmente se convirtió en parte de la Constitución de los Estados Unidos, a partir del 5 de mayo de 1992, completando un período de ratificación sin precedentes de 202 años, 7 meses y 10 días, superando el récord anterior establecido por la Vigésima Segunda Enmienda de 3 años y 343 días.

La idea detrás de esta enmienda es reducir la corrupción en el poder legislativo al exigir una elección antes de que entre en vigencia el aumento salarial de un congresista. El público puede así destituir a los miembros del Congreso antes de que aumenten sus salarios. No está claro si la enmienda produjo algún cambio en el comportamiento del Congreso.

Texto

Ninguna ley que varíe la retribución por los servicios de los Senadores y Representantes entrará en vigor hasta que haya intervenido una elección de Representantes.

La copia manuscrita de la Declaración de Derechos propuesta, 1789, recortada para mostrar solo el texto que se convirtió en la Vigésima Séptima Enmienda.

Antecedentes históricos

Varios estados plantearon el tema de los salarios del Congreso mientras debatían si ratificar la Constitución.

La convención de ratificación de Carolina del Norte propuso varias enmiendas a la Constitución, incluida la siguiente: "Las leyes que determinan la compensación de los senadores y representantes, por sus servicios, se pospondrán en su vigencia hasta después de la elección de los representantes inmediatamente posteriores a su aprobación; salvo que que se aprobará primero sobre el tema". La convención de ratificación de Virginia recomendó una enmienda idéntica.

La declaración de ratificación de Nueva York estuvo acompañada de una propuesta de enmienda similar: "Que la remuneración de los Senadores y Representantes sea determinada por la ley vigente; y que ninguna alteración de la tasa de remuneración existente operará en beneficio de los Representantes, hasta después de una se habrá tenido la Elección subsiguiente.”

Propuesta del Congreso

Esta enmienda fue una de varias enmiendas propuestas a la Constitución que el Representante James Madison de Virginia presentó en la Cámara de Representantes el 8 de junio de 1789. La intención original de Madison era que se agregara al final del Artículo I, Sección 6, Cláusula 1 de la Constitución ("Los Senadores y Representantes recibirán una Compensación por sus Servicios, determinada por la Ley, y pagada del Tesoro de los Estados Unidos").Esta y otras propuestas de Madison fueron remitidas a un comité compuesto por un representante de cada estado. Después de salir del comité, la Cámara en pleno debatió el tema y, el 24 de agosto de 1789, lo aprobó junto con otros 16 artículos de enmienda. Las propuestas pasaron luego al Senado, que hizo 26 modificaciones de fondo. El 9 de septiembre de 1789, el Senado aprobó un paquete seleccionado y consolidado de 12 artículos de enmienda.

El 21 de septiembre de 1789, un comité de conferencia entre la Cámara y el Senado se reunió para resolver numerosas diferencias entre las propuestas de la Declaración de Derechos de la Cámara y el Senado. El 24 de septiembre de 1789, el comité emitió su informe, que finalizó 12 enmiendas propuestas para la consideración de la Cámara y el Senado. La Cámara estuvo de acuerdo con el informe de la conferencia ese día y el Senado estuvo de acuerdo al día siguiente.

Lo que se convertiría en la Vigésima Séptima Enmienda figuraba en segundo lugar entre las 12 propuestas enviadas el 25 de septiembre de 1789 a los estados para su consideración. Diez de estos, números 3 a 12, fueron ratificados 27 meses después y se conocen como la Declaración de Derechos. La propuesta restante, la Enmienda de Prorrateo del Congreso, no ha sido ratificada por suficientes estados para convertirse en parte de la Constitución.

Renacimiento de interés

Esta enmienda propuesta se olvidó en gran medida hasta que Gregory Watson, un estudiante de pregrado de la Universidad de Texas en Austin, escribió un artículo sobre el tema en 1982 para un curso de ciencias políticas. En el documento, Watson argumentó que la enmienda todavía estaba "viva" y podría ratificarse. Watson recibió una calificación de "C" por su artículo de uno de los asistentes de enseñanza del curso. Watson apeló la calificación al instructor del curso, Sharon Waite, quien se negó a anular la decisión del asistente de enseñanza. Waite ha dicho: "Lo miré, pero no vi nada particularmente sobresaliente y pensé que la C probablemente estaba bien". Watson respondió iniciando un nuevo impulso para la ratificación con una campaña de envío de cartas a las legislaturas estatales.

En Dillon v. Gloss, 256 US 368 (1921), la Corte Suprema señaló que "la ratificación [de una enmienda constitucional propuesta] debe tener lugar dentro de un tiempo razonable después de la propuesta", y sugirió que era "bastante insostenible" ver propuesta enmiendas de 1789, 1810 y 1861 aún pendientes.

Pero en Coleman v. Miller, 307 US 433 (1939), el tribunal dictaminó que la validez de las ratificaciones estatales de una enmienda constitucional es un asunto político y, por lo tanto, no se asigna correctamente al poder judicial. También sostuvo que como cuestión política, correspondía al Congreso determinar si una enmienda sin límite de tiempo para su ratificación sigue siendo viable después de un largo tiempo en función de "las condiciones políticas, sociales y económicas que han prevalecido durante el período transcurrido desde la presentación de la enmienda".

Watson usó $6,000 de su propio dinero para patrocinar su esfuerzo a nivel nacional. Cuando Watson comenzó su campaña a principios de 1982, estaba al tanto de la ratificación de solo seis estados y creía erróneamente que la aprobación de Virginia en 1791 era la última acción que había tomado un estado. Descubrió en 1983 que Ohio había aprobado la enmienda en 1873 como una forma de protesta contra la Ley de Apropiación Salarial y supo en 1984 que Wyoming había hecho lo mismo en 1978, como protesta contra un aumento salarial del Congreso de 1977. Watson tampoco supo hasta 1997, mucho después de la adopción de la enmienda, que Kentucky había ratificado la enmienda en 1792.Tampoco lo hicieron los propios legisladores de Kentucky: en el deseo de Watson de barrer 50 estados, la Asamblea General de Kentucky ratificó posteriormente la enmienda en 1996 (Resolución Conjunta del Senado No. 50), a pedido de Watson, sin saber que la tarea ya había sido atendida. 204 años antes.

En abril de 1983, Maine se convirtió en el primer estado en ratificar la enmienda como resultado de la campaña de Watson, seguido por Colorado en abril de 1984. Numerosas legislaturas estatales hicieron lo mismo, y algunas reafirmaron la enmienda a pesar de haberla afirmado hace siglos. Michigan y Nueva Jersey se apresuraron a ser el estado número 38 en ratificar la enmienda, pero Michigan fue más rápido. Ratificó la reforma el 7 de mayo de 1992, dando como resultado la certificación de la reforma. Nueva Jersey se sintió decepcionada, pero ratificó la enmienda a pesar de todo, anulando su rechazo a la enmienda siglos antes.

En 2016, Zach Elkins, profesor del Departamento de Gobierno de la Universidad de Texas en Austin, se interesó en la historia de Watson y comenzó a documentar sus orígenes. Localizó a Sharon Waite, quien había dejado la academia en la década de 1980 para trabajar en la granja de cítricos de su familia. Elkins le sugirió a Waite que cambiaran la calificación de Watson. En 2017, Elkins presentó un formulario de cambio de calificación con la firma de Waite y un cambio de calificación a A+. En una entrevista, Waite dijo: "Dios, sin duda demostró que sabía cómo hacer funcionar la Constitución y lo que significaba y cómo ser políticamente activo [...] Entonces, sí, creo que merece una A después de ese esfuerzo: ¡A-más!"A+ no es una calificación válida en UT, por lo que es posible que la calificación de Watson se haya cambiado a A, aunque Elkins instó al registrador a dejarla como la única A+ jamás registrada en la Universidad de Texas. En el mismo año, la Legislatura de Texas aprobó una resolución de felicitación en respuesta al exitoso cambio de calificación de Watson y su participación política en general.

Ratificación por los estados

Los siguientes estados ratificaron la Vigésima Séptima Enmienda:

1. Maryland - 19 de diciembre de 1789
2. Carolina del Norte - 22 de diciembre de 1789 (reafirmado el 4 de julio de 1989)
3. Carolina del Sur - 19 de enero de 1790
4. Delaware - 28 de enero de 1790
5. Vermont - 3 de noviembre de 1791
6. Virginia - 15 de diciembre de 1791
7. Kentucky - 27 de junio de 1792 (reafirmado el 21 de marzo de 1996)
8. Ohio - 6 de mayo de 1873
9. Wyoming - 6 de marzo de 1978
10. Maine - 27 de abril de 1983
11. Colorado - 22 de abril de 1984
12. Dakota del Sur - 21 de febrero de 1985
13. New Hampshire - 7 de marzo de 1985 (Después del rechazo el 26 de enero de 1790)
14. Arizona - 3 de abril de 1985
15. Tennesse - 28 de mayo de 1985
16. Oklahoma - 1 de julio de 1985
17. Nuevo México - 14 de febrero de 1986
18. Indiana - 24 de febrero de 1986
19. Utah - 25 de febrero de 1986
20. Arkansas - 13 de marzo de 1987
21. Montana - 17 de marzo de 1987
22. Connecticut - 13 de mayo de 1987
23. Wisconsin - 15 de julio de 1987
24. Georgia - 2 de febrero de 1988
25. Virginia Occidental - 10 de marzo de 1988
26. Luisiana - 7 de julio de 1988
27. Iowa - 9 de febrero de 1989
28. Idaho - 23 de marzo de 1989
29. Nevada - 26 de abril de 1989
30. Alaska - 6 de mayo de 1989
31. Oregón - 19 de mayo de 1989
32. Minnesota - 22 de mayo de 1989
33. Texas - 25 de mayo de 1989
34. Kansas - 5 de abril de 1990
35. Florida - 31 de mayo de 1990
36. Dakota del Norte - 25 de marzo de 1991
37. Misuri - 5 de mayo de 1992
38. Alabama - 5 de mayo de 1992
39. Míchigan - 7 de mayo de 1992

El 18 de mayo de 1992, el Archivero de los Estados Unidos, Don W. Wilson, certificó que se había completado la ratificación de la enmienda. Se creía que la ratificación de Michigan del 7 de mayo de 1992 era el estado número 38, pero luego salió a la luz que la Asamblea General de Kentucky había ratificado la enmienda durante el mes inicial de la condición de estado de ese estado, convirtiendo a Alabama (que actuó después de Missouri el 5 de mayo de 1992) el estado para finalizar la adición de la enmienda a la Constitución.

Posteriormente, la enmienda fue ratificada por:

1. Nueva Jersey - 7 de mayo de 1992 (Después del rechazo el 20 de noviembre de 1789)
2. Illinois - 12 de mayo de 1992
3. California - 26 de junio de 1992
4. Rhode Island - 10 de junio de 1993 (Después del rechazo el 7 de junio de 1790)
5. Hawái - 29 de abril de 1994
6. Washington - 6 de abril de 1995
7. Nebraska – 1 de abril de 2016

Cuatro estados no han ratificado la Vigésima Séptima Enmienda: Massachusetts, Mississippi, Nueva York y Pensilvania.

Afirmación de ratificación

El 19 de mayo de 1992, el certificado de ratificación de la Vigésima Séptima Enmienda, firmado por el Archivista de los Estados Unidos, Don W. Wilson, el 18 de mayo de 1992, fue impreso y publicado en el Registro Federal.

Al certificar que la enmienda había sido debidamente ratificada, el Archivista de los Estados Unidos había actuado bajo la autoridad legal otorgada a su oficina por el Congreso bajo 1 USC § 106b, que establece:

Siempre que se reciba un aviso oficial en la Administración Nacional de Archivos y Registros de que se ha adoptado cualquier enmienda propuesta a la Constitución de los Estados Unidos, de acuerdo con las disposiciones de la Constitución, el Archivero de los Estados Unidos ordenará inmediatamente que se publique la enmienda, con su certificado, especificando los Estados por los cuales el mismo puede haber sido adoptado, y que el mismo ha llegado a ser válido, a todos los efectos, como parte de la Constitución de los Estados Unidos.

La respuesta en el Congreso fue tajante. El senador Robert Byrd de West Virginia regañó a Wilson por certificar la enmienda sin la aprobación del Congreso. Aunque Byrd apoyó la aceptación de la enmienda por parte del Congreso, sostuvo que Wilson se había desviado de la "tradición histórica" ​​al no esperar a que el Congreso considerara la validez de la ratificación, dado el tiempo extremadamente largo desde que se propuso la enmienda. El presidente de la Cámara Tom Foley y otros pidieron un desafío legal a la ratificación.

El 20 de mayo de 1992, bajo la autoridad reconocida en Coleman, y de acuerdo con el precedente establecido por la ratificación de la Decimocuarta Enmienda, cada cámara del Congreso 102 aprobó su propia versión de una resolución concurrente acordando que la enmienda fue ratificada válidamente, a pesar de los más de 202 años que llevó la tarea. La aprobación de la resolución por parte del Senado fue unánime (99 a 0) y la votación de la Cámara fue de 414 a 3.

La certificación de la Vigésima Séptima Enmienda, Archivos Nacionales

Ajustes por costo de vida

Los ajustes del costo de vida (COLA) del Congreso han sido confirmados contra los desafíos legales basados ​​en esta enmienda. En Boehner v. Anderson, la Corte de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia de los Estados Unidos dictaminó que la Vigésima Séptima Enmienda no afecta los COLA anuales. En Schaffer v. Clinton, la Corte de Apelaciones del Décimo Circuito de los Estados Unidos dictaminó que recibir tal COLA no otorga a los miembros del Congreso legitimación ante un tribunal federal para impugnarlo; la Corte Suprema no escuchó ninguno de los casos, por lo que nunca se pronunció sobre el efecto de esta enmienda en los COLA.