Vientre de plomo

Huddie William Ledbetter (20 de enero de 1888 - 6 de diciembre de 1949), más conocido por el nombre artístico Lead Belly, fue un cantante estadounidense de folk y blues destacado por su fuerte voz, el virtuosismo de la guitarra de doce cuerdas y los estándares folclóricos que introdujo, incluidas sus interpretaciones de 'In the Pines', 'Goodnight, Irene', 'Midnight Especial", "Campos de algodón" y "Gorgojo del algodón".

Lead Belly normalmente tocaba una guitarra de doce cuerdas, pero también tocaba el piano, la mandolina, la armónica, el violín y el windjammer. En algunas de sus grabaciones, cantó mientras aplaudía o pisoteaba.

Las canciones de Lead Belly cubrían una amplia gama de géneros, incluida la música gospel, el blues y la música folclórica, así como una serie de temas, como las mujeres, el licor, la vida en prisión, el racismo, los vaqueros, el trabajo y los marineros., pastoreo de ganado y baile. También escribió canciones sobre personajes de las noticias, como Franklin D. Roosevelt, Adolf Hitler, Jean Harlow, Jack Johnson, los Scottsboro Boys y Howard Hughes. Lead Belly fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1988 y en el Salón de la Fama de la Música de Luisiana en 2008.

Aunque muchos lanzamientos lo acreditan como "Leadbelly", escribió su nombre como "Lead Belly". Esta es la ortografía en su lápida, y la utilizada por la Fundación Lead Belly.

Biografía

Vida personal

El borrador de la tarjeta de registro de Lead Belly en 1942 (SERIAL NUMBER U2214 y la dirección enumerada como 604 E 9TH ST., N.Y. N. Y.)

El menor de dos hijos, Lead Belly nació Huddie William Ledbetter de Sallie Brown y Wesley Ledbetter en una plantación cerca de Mooringsport, Louisiana. En su tarjeta de registro de reclutamiento de la Segunda Guerra Mundial en 1942, indicó que su lugar de nacimiento era Freeport, Luisiana ("Shreveport"). Existe incertidumbre sobre su fecha y año de nacimiento precisos. La Lead Belly Foundation da su fecha de nacimiento el 20 de enero de 1889, su lápida da el año 1889 y su borrador de tarjeta de registro de 1942 dice el 23 de enero de 1889.

Estos registros fueron realizados por censistas, y las edades y fechas se definieron en función de la fecha del censo. El censo de Estados Unidos de 1900 incluye a "Hudy Ledbetter" como 12 años, nacido en enero de 1888, y los censos de 1910 y 1930 también dan su edad como correspondiente a un nacimiento en 1888. El censo de 1940 registra su edad como 51, con información proporcionada por su esposa Martha. Los libros Blues: A Regional Experience de Eagle y LeBlanc y Encyclopedia of Louisiana Musicians de Tomko dan el 23 de enero de 1888, mientras que la Encyclopedia of the Blues da el 20 de enero de 1888.

Sus padres habían convivido durante varios años. Se casaron oficialmente el 26 de febrero de 1888, quizás después de su nacimiento ese año. Cuando Huddie tenía cinco años, la familia se estableció en el condado de Bowie, Texas.

Según el censo de 1910 del condado de Harrison, Texas, "Hudy Ledbetter" vivía al lado de sus padres en una casa separada con su primera esposa, Aletha "Lethe" Henderson. Aletha está registrada como de 19 años y casada un año. Otros dicen que ella tenía 15 años cuando se casaron en 1908. Ledbetter recibió su primer instrumento en Texas, un acordeón, de su tío Terrell. A los veinte años, habiendo engendrado al menos dos hijos, Ledbetter se fue de casa para ganarse la vida como guitarrista y trabajador ocasional.

Carrera musical

En 1903, Huddie ya era un "músico", un cantante y guitarrista de cierta nota. Actuó para el público de Shreveport en St. Paul's Bottoms, un notorio barrio rojo. Comenzó a desarrollar su propio estilo de música después de la exposición a las diversas influencias musicales en Fannin Street de Shreveport, una hilera de cantinas, burdeles y salones de baile en Bottoms. Esta área ahora se conoce como Ledbetter Heights.

Entre 1915 y 1939, Ledbetter cumplió varias condenas en prisión y cárcel en Luisiana por diversos cargos penales. Treinta años después de iniciar su carrera musical, fue "descubierto" en prisión durante una visita en la década de 1930 de los folcloristas John Lomax y su hijo Alan Lomax. Estaban grabando variedades de música local en el Sur como un proyecto para preservar la música tradicional para la Biblioteca del Congreso. Este fue uno de los numerosos proyectos culturales durante la Gran Depresión.

Profundamente impresionados por el tenor vibrante y el extenso repertorio de Ledbetter, los Lomax lo grabaron en 1933 en un equipo portátil de grabación de discos de aluminio en un proyecto para la Biblioteca del Congreso. Regresaron con nuevos y mejores equipos en julio de 1934, grabando cientos de sus canciones. Mientras estaba en prisión, Lead Belly pudo haber escuchado por primera vez la canción tradicional de prisión "Midnight Special"; sus versiones se hicieron famosas. El 1 de agosto, Ledbetter fue puesto en libertad después de haber cumplido casi la totalidad de su condena mínima. Los Lomax habían llevado un registro y una petición solicitando su liberación al gobernador de Luisiana, Oscar K. Allen, a pedido urgente. Incluía su canción característica, "Goodnight Irene".

Más tarde, un funcionario de la prisión le escribió a John Lomax negando que el canto de Ledbetter tuviera algo que ver con su liberación de la prisión. (Los registros de la prisión estatal confirman que era elegible para esto debido a su buen comportamiento). Pero tanto Ledbetter como los Lomax creían que el registro que le habían llevado al gobernador había ayudado a obtener su liberación de prisión.

Ledbetter regresó a un estado en medio de la Gran Depresión y los trabajos escaseaban. En septiembre, al necesitar un trabajo regular para cumplir con la libertad condicional, le pidió a John Lomax que lo contratara como conductor pagado. Durante tres meses, ayudó al hombre de 67 años en su colección de canciones populares en el sur. Su hijo Alan Lomax estaba enfermo y no acompañó a su padre en este viaje.

En diciembre de 1934, Lead Belly participó en un "smoker" (cantar en grupo) en una reunión de la Asociación de Idiomas Modernos en Bryn Mawr College en Pensilvania, donde Lomax, estudiante de último año, tuvo una conferencia previa. Apareció en la prensa como un convicto que había salido cantando de la cárcel. El día de Año Nuevo de 1935, la pareja llegó a la ciudad de Nueva York, donde Lomax tenía previsto reunirse con su editor, Macmillan, para hablar sobre una nueva colección de canciones populares. Los periódicos estaban ansiosos por escribir sobre el "convicto cantante". La revista Time hizo uno de sus primeros noticieros March of Time sobre él. Lead Belly alcanzó la fama—aunque no la fortuna.

Del 23 al 25 de enero de 1935, Lead Belly tuvo la primera de varias sesiones de grabación con American Record Corporation (ARC). Estas sesiones, combinadas con otras dos el 5 de febrero y el 25 de marzo, produjeron 53 tomas. De esas grabaciones, solo seis se lanzaron durante la vida de Lead Belly. ARC decidió lanzar simultáneamente estas canciones en seis sellos diferentes que poseían: Banner, Melotone, Oriole, Perfect, Romeo y Paramount. Estas grabaciones lograron poco éxito comercial. Parte de la razón de las bajas ventas puede haber sido que ARC lanzó solo sus canciones de blues en lugar de las canciones populares por las que más tarde sería más conocido. Lead Belly continuó luchando financieramente. Como muchos artistas, los ingresos que obtuvo durante su carrera provinieron de las giras, no de las ventas de discos. En febrero de 1935, se casó con su novia, Martha Promise, quien vino al norte de Luisiana para reunirse con él.

Durante febrero Ledetter grabó su repertorio con Alan Lomax, quien también grabó a otros afroamericanos. Lomax entrevistó a Ledbetter sobre su vida para su próximo libro, Negro Folk Songs As Sung by Lead Belly (1936). Pero su padre, que tenía un contrato de gestión con Lead Belly, no pudo organizar las fechas de los conciertos. En marzo de 1935, Lead Belly acompañó a John Lomax en una gira de conferencias de dos semanas previamente programada por colegios y universidades del noreste, que culminó en Harvard.

A finales de mes, John Lomax decidió que ya no podía trabajar con Lead Belly. Les dio a él ya Martha suficiente dinero para regresar en autobús a Luisiana. También le dio a Martha el dinero que su marido había ganado durante tres meses de actuación, pero a plazos, con el pretexto de que Lead Belly se lo gastaría todo en bebida si le daban una suma global. Desde Luisiana, Lead Belly demandó con éxito a Lomax tanto por el monto total de sus ganancias como por la liberación de su contrato de gestión. La pelea fue amarga, con resentimientos en ambos lados. En medio de la disputa legal, Lead Belly le escribió a Lomax para proponerle que se unieran nuevamente, pero esto no sucedió. El libro que los Lomax publicaron sobre Lead Belly en el otoño de 1936 resultó ser un fracaso comercial.

En enero de 1936, Lead Belly regresó a Nueva York por su cuenta, sin John Lomax, en un intento de regreso. Actuó dos veces al día en el Teatro Apollo de Harlem durante la temporada de Pascua. Desarrolló una recreación dramática en vivo del noticiero March of Time (en sí mismo una recreación), que trataba sobre su encuentro en la prisión con John Lomax, cuando aún vestía el uniforme a rayas. En ese momento ya no estaba asociado con Lomax.

Lead Belly en el National Press Club de Washington, D.C. entre 1938 y 1948

La revista Life publicó un artículo de tres páginas titulado "Lead Belly: Bad Nigger Makes Good Minstrel" en su edición del 19 de abril de 1937. Incluía una foto a color de página completa (raro en esos días) de él sentado en sacos de granos tocando su guitarra y cantando. También se incluyó una impactante fotografía de su esposa Martha Promise (identificada en el artículo como su manager). Otras fotos mostraban las manos de Lead Belly tocando la guitarra (con la leyenda "estas manos una vez mataron a un hombre"), el gobernador de Texas Pat M. Neff y el "destartalado" Penitenciaría del Estado de Texas. El artículo atribuye sus dos indultos a que cantó sus súplicas a los gobernadores, quienes se conmovieron tanto que lo perdonaron. El artículo cerraba diciendo que Lead Belly "bien podría estar al borde de un período nuevo y próspero".

Lead Belly no logró despertar el entusiasmo del público de Harlem. En cambio, logró el éxito tocando en conciertos y beneficios para una audiencia de aficionados a la música folclórica. Desarrolló su propio estilo de cantar y explicar su repertorio en el contexto de la cultura negra sureña, habiendo aprendido de su participación en las conferencias universitarias de Lomax. Fue especialmente exitoso con su repertorio de canciones de juegos para niños (cuando era más joven en Luisiana, había cantado regularmente en las fiestas de cumpleaños de los niños en la comunidad negra). El novelista negro Richard Wright escribió sobre él como una figura heroica en el Daily Worker, del cual Wright era el editor de Harlem. Los dos hombres se hicieron amigos personales. A diferencia de Wright, que entonces era comunista, los comentaristas describieron a Lead Belly como apolítico. Se sabía que apoyaba a Wendell Willkie, el candidato republicano centrista a la presidencia, para quien escribió una canción de campaña. Lead Belly también escribió la canción "The Bourgeois Blues", que tiene una letra clasista y antirracista.

En 1939, Lead Belly fue condenado y sentenciado nuevamente a prisión. Alan Lomax, entonces de 24 años, lo tomó bajo su protección y lo ayudó a recaudar dinero para sus gastos legales, y abandonó la escuela de posgrado para hacerlo. Después de obtener el lanzamiento, Lead Belly apareció regularmente en el innovador programa de radio de CBS Back Where I Come From de Lomax y Nicholas Ray, transmitido a nivel nacional.

También actuó en clubes nocturnos con Josh White, convirtiéndose en un elemento fijo en la escena de la música folclórica de la ciudad de Nueva York y entablando amistad con Sonny Terry, Brownie McGhee, Woody Guthrie y Pete Seeger, todos compañeros en Volver de donde vengo.

En 1940, Lead Belly grabó para RCA Victor, una de las compañías discográficas más importantes de la época. Estas sesiones en California se realizaron los días 15 y 17 de junio, con el Golden Gate Quartet acompañando algunas canciones. Las grabaciones dieron como resultado el álbum, The Midnight Special and Other Southern Prison Songs, publicado por Victor Records. El álbum incluía hojas con notas extensas y textos de canciones preparados por Alan Lomax. Según Charles Wolfe y Kip Lornell, "fue una de las mejores presentaciones públicas de la música de Leadbelly: bien grabada, bien publicitada, bien documentada". Y el álbum justificó su reputación como un hito en la música folclórica afroamericana." Varias de las grabaciones de estas sesiones también fueron publicadas como sencillos por Bluebird Records.

En 1941, Lead Belly conoció a Moses "Moe" Asch por amigos mutuos. Asch era propietario de un estudio de grabación y un pequeño sello discográfico, que publicaba principalmente discos de folk para el mercado local de la ciudad de Nueva York. Más tarde fundó Folkways Records. Entre 1941 y 1944, Lead Belly lanzó tres álbumes bajo el sello Asch Recordings. Durante la primera mitad de la década de 1940, Lead Belly también grabó para la Biblioteca del Congreso.

En 1944 se fue a California, donde grabó fuertes sesiones para Capitol Records. Se alojó con un guitarrista de estudio en Merrywood Drive en Laurel Canyon. Más tarde regresó a la ciudad de Nueva York. En 1949, Lead Belly tenía un programa de radio regular, Folk Songs of America, transmitido en la estación WNYC en Nueva York, en el programa de Henrietta Yurchenco los domingos por la noche. Más adelante en el año comenzó su primera gira europea con un viaje a Francia, pero se enfermó antes de su finalización y se le diagnosticó esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o enfermedad de Lou Gehrig (una enfermedad de las neuronas motoras). Lead Belly fue el primer músico de country blues estadounidense en alcanzar el éxito en Europa. Su último concierto fue en la Universidad de Texas en Austin en homenaje a su antiguo mentor, John Lomax, que había muerto el año anterior. Martha también actuó en ese concierto, cantando espirituales con Lead Belly.

Lead Belly murió ese mismo año en la ciudad de Nueva York. Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Bautista Shiloh, en Mooringsport, Luisiana, 8 millas (13 km) al oeste de Blanchard, en la parroquia de Caddo. Es honrado con una estatua frente al Palacio de Justicia de la Parroquia de Caddo, en Shreveport.

Cuestiones legales

Lead Belly inside the Angola Prison, July 1934

Lead Belly fue encarcelado varias veces a partir de 1915, cuando fue declarado culpable de portar una pistola y condenado a tiempo en la cadena de presos del condado de Harrison. Más tarde escapó y encontró trabajo en el cercano condado de Bowie bajo el nombre falso de Walter Boyd.

En enero de 1918, fue encarcelado en Imperial Farm (ahora Unidad Central) en Sugar Land, Texas, luego de ser declarado culpable de matar a un pariente, Will Stafford, en una pelea por una mujer. Durante su segundo período de prisión, Lead Belly fue apuñalado en el cuello por otro recluso. (La herida resultó en una temible cicatriz que el músico cubrió con un pañuelo). Lead Belly casi mata a su atacante en ese momento con su propio cuchillo.

En 1925 fue indultado y puesto en libertad después de escribir una canción al gobernador de Texas, Pat Morris Neff, en busca de su libertad, después de haber cumplido el mínimo de siete años de una sentencia de 7 a 35 años. Se le atribuyó un buen comportamiento, que incluía entretener a los guardias y compañeros de prisión. También apeló a la clemencia de las conocidas creencias religiosas de Neff. Fue un testimonio de sus poderes persuasivos, ya que Neff se había postulado para gobernador con la promesa de no otorgar indultos (la mayoría de los sistemas judiciales del sur no tenían disposiciones para aprobar la libertad condicional desde prisión). Después de conocer a Lead Belly en 1924, Neff regresó a la prisión varias veces después de que lo encarcelaran nuevamente. Llevaba invitados a la prisión en los picnics de los domingos para escuchar la actuación de Ledbetter.

En 1930, Ledbetter fue sentenciado a la Penitenciaría del Estado de Luisiana (apodada 'Angola') después de un juicio sumario por intento de homicidio por apuñalar a un hombre en una pelea. En 1939, Lead Belly cumplió su última pena de prisión por asalto después de apuñalar a un hombre en una pelea en Manhattan.

Apodada & # 34; Vientre principal & # 34;

Lead Belly y Martha Promise Ledbetter, Wilton, Connecticut, febrero de 1935

Hay varias historias contradictorias sobre cómo Ledbetter adquirió el apodo de 'Lead Belly', probablemente sucedió mientras estaba en prisión. Algunos afirman que sus compañeros de prisión lo llamaban "Lead Belly" como un juego sobre su apellido y su dureza física. Otros dicen que se ganó el nombre después de ser herido en el estómago con perdigones. Otra teoría es que el nombre se refiere a su capacidad para beber alcohol ilegal, el licor casero que los granjeros sureños, blancos y negros, elaboraban para complementar sus ingresos.

El cantante de blues Big Bill Broonzy pensó que se debía a una supuesta tendencia a mentir como si "con el estómago lleno de plomo" a la sombra cuando se suponía que la cuadrilla de cadenas estaba trabajando.

Técnica

Lead Belly se autodenominó "Rey de la guitarra de doce cuerdas" y, a pesar de que utiliza otros instrumentos, como el acordeón, la imagen más perdurable de Lead Belly como intérprete es empuñando su inusualmente grande Stella de doce cuerdas. Esta guitarra tenía una longitud de escala ligeramente más larga que una guitarra estándar, lo que aumentaba la tensión en el instrumento, lo que, dada la tensión adicional de las seis cuerdas adicionales, significaba que se necesitaba un cordal estilo trapecio para ayudar a resistir el levantamiento del puente. Tenía sintonizadores ranurados y refuerzos de escalera.

Lead Belly tocaba con púas para los dedos la mayor parte del tiempo, usando una púas para el pulgar para proporcionar líneas de bajo andantes descritas como "complicadas" e "inventivo", y ocasionalmente para rasguear. Esta técnica, combinada con afinaciones bajas y cuerdas pesadas, le da a muchas de sus grabaciones un sonido parecido al de un piano. Los estudiosos han sugerido que gran parte de su forma de tocar la guitarra se inspiró igualmente en el piano de barril y el bajo sexto mexicano, un tipo de guitarra que encontró en Texas y Luisiana.

Las afinaciones de Lead Belly son debatidas tanto por músicos modernos y contemporáneos como por entusiastas del blues, pero parece ser una variante afinada de la afinación estándar. Las imágenes de sus acordes son escasas, por lo que tratar de decodificar sus acordes es difícil. Es probable que afinara las cuerdas de su guitarra unas con respecto a otras, de modo que las notas reales cambiaran a medida que se desgastaban las cuerdas. Tal afinación hacia abajo era una técnica común antes del desarrollo de los tirantes de armadura y tenía como objetivo evitar que el mástil del instrumento se deformara. El estilo de tocar de Lead Belly fue popularizado por Pete Seeger, quien adoptó la guitarra de doce cuerdas en la década de 1950 y lanzó un LP instructivo y un libro usando Lead Belly como ejemplo de técnica.

En algunas de las grabaciones en las que se acompañó Lead Belly, hizo un tipo de gruñido inusual entre sus versos, a veces descrito como "haah!" Canciones como "Looky Looky Yonder", "Take This Hammer", "Linin' Track" y "Julie Ann Johnson" presentar esta vocalización inusual. En 'Take This Hammer', Lead Belly explicó: 'Cada vez que los hombres dicen, 'Haah', ' el martillo cae. Suena el martillo, nos balanceamos y cantamos." El "haah" El sonido también se puede escuchar en los cánticos de trabajo cantados por los trabajadores de la sección ferroviaria del sur, "bailarines de gandy", en los que se usaba para coordinar los equipos de trabajo mientras colocaban y mantenían las vías.

Legado

En 1976, se estrenó una película biográfica titulada Leadbelly, dirigida por Gordon Parks y con Roger E. Mosley como Lead Belly.

En 1951, los Weavers' grabación de su arreglo de "Irene," lanzado como "Buenas noches, Irene," fue la primera canción popular en alcanzar el número 1 en las listas de Estados Unidos, vendiendo unos dos millones de copias.

Kurt Cobain promovió el legado de Lead Belly, y algunas audiencias de rock moderno deben su familiaridad con Lead Belly a la interpretación de Nirvana de "Where Did You Sleep Last Night" (que Lead Belly llamó "In the Pines") en un concierto televisado que luego se estrenó como MTV Unplugged in New York. Cobain se refiere a su intento de convencer a David Geffen de que le compre la guitarra de Lead Belly en un intervalo antes de que se toque la canción. En sus cuadernos, Cobain incluyó Last Session Vol. de Lead Belly. 1 como uno de los 50 álbumes más influyentes en la formación del sonido de Nirvana. Se incluyó en la lista de los 100 mejores álbumes que nunca has escuchado de NME.

Bob Dylan le da crédito a Lead Belly por introducirlo en la música folk. En su conferencia del Premio Nobel, Dylan dijo: 'Alguien, alguien a quien nunca había visto antes, me entregó un disco de Lead Belly con la canción 'Cotton Fields'. en eso. Y ese disco cambió mi vida en ese mismo momento. Me transportó a un mundo que nunca había conocido. Fue como si hubiera estallado una explosión. Como si hubiera estado caminando en la oscuridad y, de repente, la oscuridad se iluminó. Fue como si alguien me hubiera puesto las manos encima. Debo haber puesto ese disco cien veces." Dylan también le rinde homenaje en 'Song to Woody'. en su álbum debut homónimo.

La grabación de Lonnie Donegan de 'Rock Island Line', lanzada como sencillo a finales de 1955, marcó el comienzo de la moda de los skiffle en el Reino Unido. George Harrison de The Beatles fue citado diciendo: 'si no hubiera existido Lead Belly, no habría existido Lonnie Donegan; ni Lonnie Donegan, ni los Beatles. Por lo tanto, sin Lead Belly, sin Beatles." En un tributo de la BBC en 1999, que marcó el 50 aniversario de la muerte de Lead Belly, Van Morrison, sentado junto a Ronnie Wood de The Rolling Stones, afirmó que la escena musical popular británica de la década de 1960 no habría hubiera pasado si no fuera por la influencia de Lead Belly. "Yo pondría mi dinero en eso," él dijo. Madera estuvo de acuerdo.

El cantante indio Bhupen Hazarika, que en general estuvo influenciado por lo espiritual durante sus días como estudiante en los EE. UU., transcreó el canto de Lead Belly de 'We're in the Same Boat Brother'. #34; al idioma asamés como "Ami ekekhon nawore zatri" (আমি একেখন নাৱৰে যাত্ৰী). Más tarde, también lanzó una versión en bengalí como "Mora jatri eki toronir" (মোরা যাত্রী একই তরণীর).

En 2001, el cantante de blues inglés-canadiense Long John Baldry lanzó su último álbum de estudio, Remembering Leadbelly. Contiene versiones de canciones de Lead Belly y presenta una entrevista de Alan Lomax de seis minutos.

George Ezra desarrolló su estilo de canto tratando de cantar como Lead Belly. "En la parte de atrás del disco, decía que su voz era tan grande que tenías que bajar el volumen de tu tocadiscos" dice Esdras. "Me gustó la idea de cantar con una gran voz, así que lo intenté y pude."

En 2015, en celebración del 125.º cumpleaños de Lead Belly, se llevaron a cabo varios eventos. El Kennedy Center, en colaboración con el Museo Grammy, celebró Lead Belly at 125: A Tribute to an American Songster, un evento musical con Robert Plant, Alison Krauss y Buddy Miller con Viktor Krauss como cabezas de cartel y Dom Flemons como anfitrión, con apariciones especiales de Lucinda Williams, Alvin Youngblood Hart, Billy Hector, Valerie June, Shannon McNally, Josh White Jr. y Dan Zanes, entre otros. También en Washington, D.C., Bourgeois Town: Lead Belly in Washington DC por la Biblioteca del Congreso donde Todd Harvey entrevistó a los miembros de la familia Lead Belly sobre su pariente, sus contribuciones a la cultura estadounidense y la música mundial y una descripción general de los materiales importantes de Lead Belly en el archivo del centro. En Londres, Inglaterra, el Royal Albert Hall celebró Lead Belly Fest, un evento musical con Van Morrison, Eric Burdon, Jools Holland, Billy Bragg, Paul Jones y más.

La Titanic

Influenciado por el hundimiento del Titanic en abril de 1912, Ledbetter escribió la canción "The Titanic", su primera composición en la guitarra de doce cuerdas, que luego se convirtió en su firma. instrumento. Inicialmente interpretada cuando actuaba con Blind Lemon Jefferson (1893–1929) en Dallas, Texas y sus alrededores, la canción trata sobre el campeón boxeador afroamericano Jack Johnson a quien se le niega el paso en el Titanic. De hecho, a Johnson se le había negado el paso a un barco por ser negro, pero no era el Titanic. Aún así, la canción incluye la letra "Jack Johnson intentó subir a bordo". El Capitán, dice, 'No voy a transportar' sin carbón!' ¡Adiós, Titanic! ¡Que te vaya bien! Ledbetter luego notó que tuvo que omitir este pasaje cuando tocaba frente a audiencias blancas.

Discografía

Solteros

Álbumes

Discografía póstuma

Grabaciones de la Biblioteca del Congreso

Las grabaciones de la Biblioteca del Congreso, realizadas por John y Alan Lomax entre 1934 y 1943, fueron publicadas en una serie de seis volúmenes por Rounder Records:

• Midnight Special (1991) (1991)
• Gwine Dig a Hole to Put the Devil In (1991) (1991)
• Deja que brilla en mí (1991) (1991)
• El Titanic (1994)
• Nadie sabe el problema que he visto (1994)
• Go Down Old Hannah (1995)

Grabaciones populares

Las grabaciones de Folkways, realizadas para Moses Asch entre 1941 y 1947, fueron publicadas en una serie de tres volúmenes por Smithsonian Folkways:

• ¿Dónde has dormido anoche?, Lead Belly Legacy, Vol. 1 (1996)
• Bourgeois Blues, Lead Belly Legacy, Vol. 2 (1997)
• Shout On, Lead Belly Legacy, Vol. 3 (1998)

Smithsonian Folkways ha lanzado varias otras colecciones de sus grabaciones:

• Canciones populares de Leadbelly Sings (1989)
• Últimas Sesiones de Lead Belly (4-CD box set, 1994), grabado a finales de 1948 en la ciudad de Nueva York; sus únicas grabaciones comerciales en cinta magnética
• Anillos Belly para niños (1999)
• Folkways: La Visión Original, Woody Guthrie y Lead Belly (2004), versión ampliada de la compilación de 1989
• Lead Belly: The Smithsonian Folkways Collection (2015)

Grabaciones en vivo

• Leadbelly Recorded in Concert, University of Texas, Austin, 15 de junio de 1949 (1973, Playboy Records PB 119)

Otras recopilaciones

• El mejor de Huddie Ledbetter (1989, BGO Records), que contiene grabaciones hechas para Capitol Records en 1944 en California
• Rey de la guitarra de 12 cuerdas (1991, Sony/Legacy Records), una colección de canciones de blues y baladas de prisión grabadas en 1935 en la Ciudad de Nueva York para la American Record Company, incluyendo las tomas alternadas previamente no liberadas
• Partido Privado 21 de noviembre de 1948 (2000, Documentos), que contiene el rendimiento íntimo de Lead Belly en una fiesta privada a finales de 1948 en Minneapolis
• Toma este martillo, When the Sun Goes Down series, vol. 5 (2003, RCA Victor/Bluebird Jazz), colección de CD de las 26 canciones que Lead Belly grabó para Victor Records en 1940, la mitad de las cuales cuentan con el Cuarteto del Jubileo de Golden Gate (un LP de 1968 publicado por RCA Victor incluyó cerca de la mitad de estas grabaciones)
• Un memorial de Leadbelly, Vol II (1963, Stinson Records, SLP 19), vinilo rojo
• El plomo definitivo Belly (2008, no ahora música), una retrospectiva de 50 cm en dos CDs
• Leadbelly – American Folk & Blues Anthology (2013, no ahora música), 75 canciones en tres CDs
• Epopeya americana: lo mejor del plomo (2017, Lo-Max, Sony Legacy, Third Man)