Viejo sabio

El viejo sabio (también llamado senex, sabio o sophos) es un arquetipo descrito por Carl Jung, además de una figura literaria clásica, y puede ser visto como un personaje común. El anciano sabio puede ser un filósofo profundo que se distingue por su sabiduría y buen juicio.

Rasgos

Este personaje se representa típicamente como una figura paterna anciana, amable y sabia, que utiliza su conocimiento personal de las personas y del mundo para ayudar a contar historias y ofrecer orientación que, de una manera mística, puede impresionar a su audiencia con un sentido de quiénes son y quiénes. podrían llegar a ser, actuando así como mentores. Ocasionalmente puede aparecer como un profesor distraído, que parece distraído debido a una predilección por las actividades contemplativas.

A menudo se considera que el anciano sabio proviene de una cultura, nación u ocasionalmente época diferente a la de aquellos a quienes aconseja. En casos extremos, puede ser un ser liminal, como Merlín, que era sólo mitad humano.

En la novela caballeresca medieval y en la literatura fantástica moderna, a menudo se lo presenta como un mago. También puede aparecer, o en su lugar, como un ermitaño. Este tipo de personaje a menudo explicaba a los caballeros o héroes, en particular a aquellos que buscaban el Santo Grial, el significado de sus encuentros.

En la narración de historias, algunas veces el personaje del anciano sabio se elimina de alguna manera por un tiempo para permitir que el héroe/heroína se desarrolle por sí solo.

Psicología junguiana

En la psicología analítica junguiana, senex es el término específico utilizado en asociación con este arquetipo. En la antigua Roma, el título de Senex (en latín, anciano) sólo se otorgaba a hombres mayores con familias que gozaban de buena reputación en su pueblo; el título de senador se deriva de esto. Ejemplos del arquetipo senex en forma positiva incluyen al anciano sabio o al mago.

En el proceso de individuación, el arquetipo del anciano sabio tardó en emerger y fue visto como una indicación del Ser. "Si un individuo ha luchado suficientemente seriamente y durante suficiente tiempo con el problema del anima (o animus)... el inconsciente cambia nuevamente su carácter dominante y aparece en una nueva forma simbólica... como un iniciador y guardián masculino (un gurú indio), un anciano sabio, un espíritu de la naturaleza, etc.'.

El arquetipo antitético, u opuesto enantiodrómico, del senex es el Puer Aeternus.

En religión

Judaísmo y cristianismo

Abraham, Moisés, Salomón, Matusalén, Simeón, José y el apóstol Pablo y muchos otros son considerados ancianos sabios en la tradición judeocristiana. La frase básica de la gerontología del Nuevo y del Antiguo Testamento, que es igualmente vinculante para la religión judía y la cristiana, es: Una vida larga y plena es un regalo de Dios. Los que mueren “viejos y llenos de vida” son felices. En los Libros de Moisés se promete una larga vida, entre otras cosas, a quienes honran al padre y a la madre y no utilizan pesas falsas.

Muchas de las nociones de vejez que están muy extendidas en el mundo occidental tienen su origen en el Antiguo Testamento (y el Nuevo Testamento), sin que hoy en día seamos conscientes de ello. Su edad se asocia con fortalezas como la prudencia, la experiencia, la perspicacia y la sabiduría, pero también con debilidades como la disminución de la capacidad de amar, el rendimiento sensorial y la salud. Aunque la sabiduría es un don de la vejez, ni siquiera los ancianos están protegidos contra la locura juvenil. Además de afirmaciones como “Las canas son una corona espléndida / se encuentra en el camino de la rectitud”.

Jesús cuando era niño debatía cuestiones religiosas al lado de ancianos sabios.

Referencias culturales

En la ficción, un anciano sabio a menudo se presenta en la forma de un mago u otro mago en el romance de caballería medieval y en la literatura y películas de fantasía moderna, al estilo de Merlín. Ejemplos notables incluyen a Gandalf de El Señor de los Anillos, Albus Dumbledore de Harry Potter y Obi-Wan Kenobi de Star Wars.

"Senex" es el nombre de un viejo y sabio personaje de la novela Un viento en la puerta de Madeleine L'Engle.

Alrededor de la década de 1850, el anticuario Robert Reid utilizó el seudónimo "Senex" al contribuir con artículos sobre historia local en el Glasgow Herald. Posteriormente se publicaron en una serie de volúmenes. Sir Alan Lascelles utilizó el seudónimo "Senex" cuando escribió a The Times en 1950 exponiendo los llamados Principios de Lascelles relativos al derecho del monarca a rechazar la solicitud de un primer ministro de convocar elecciones generales.