Vidrio veneciano (Murano)

El vidrio veneciano (en italiano: vetro veneziano) es una cristalería fabricada en Venecia, normalmente en la isla de Murano, cerca de la ciudad. Tradicionalmente, está hecho con un "metal" de soda y cal y, por lo general, está decorado de forma elaborada, con varias técnicas de formación de vidrio "en caliente", así como dorado, esmaltado o grabado. La producción se ha concentrado en la isla veneciana de Murano desde el siglo XIII. Hoy, Murano es conocido por su vidrio artístico, pero tiene una larga historia de innovaciones en la fabricación de vidrio además de su fama artística, y fue el principal centro de Europa para el vidrio de lujo desde la Alta Edad Media hasta el Renacimiento italiano. Durante el siglo XV, los vidrieros de Murano crearon cristallo—que era casi transparente y se consideraba el vidrio más fino del mundo. Los vidrieros de Murano también desarrollaron un vidrio de color blanco (vidrio de leche llamado lattimo) que parecía porcelana. Más tarde se convirtieron en los mejores fabricantes de espejos de Europa.

Originalmente, Venecia estaba controlada por el Imperio Bizantino, pero finalmente se convirtió en una ciudad estado independiente. Floreció como centro comercial y puerto marítimo. Sus conexiones con el Medio Oriente ayudaron a sus vidrieros a adquirir habilidades adicionales, ya que la fabricación de vidrio estaba más avanzada en áreas como Siria y Egipto. Aunque la fabricación de vidrio veneciano en las fábricas existía desde el siglo VIII, se concentró en Murano por ley a partir de 1291. Dado que las fábricas de vidrio a menudo se incendiaban, esto eliminó gran parte de la posibilidad de un gran desastre por incendio para la ciudad. Los vidrieros venecianos desarrollaron recetas y métodos secretos para fabricar vidrio, y la concentración de la fabricación de vidrio de Venecia en la isla de Murano permitió un mejor control de esos secretos.

Murano se convirtió en el centro de fabricación de vidrio de lujo de Europa, alcanzando su punto máximo de popularidad en los siglos XV y XVI. El dominio de Venecia en el comercio a lo largo del Mediterráneo creó una clase de comerciantes ricos que era un gran conocedor de las artes. Esto ayudó a establecer la demanda de vidrio artístico y más innovaciones. La difusión del talento vidriero en Europa finalmente disminuyó la importancia de Venecia y sus vidrieros de Murano. La ocupación y disolución del estado veneciano por parte de Napoleón Bonaparte en 1797 provocó más dificultades para la industria vidriera de Murano. La fabricación de vidrio de Murano comenzó un renacimiento en la década de 1920. Hoy, Murano y Venecia son atracciones turísticas, y Murano alberga numerosas fábricas de vidrio y algunos estudios de artistas individuales. Su Museo del Vetro(Museo del Vidrio) en el Palazzo Giustinian contiene exhibiciones sobre la historia de la fabricación de vidrio, así como muestras de vidrio que van desde la época egipcia hasta la actualidad.

Edades medias

La ciudad estado veneciana creció durante el declive del Imperio Romano cuando la gente huyó de las invasiones bárbaras hacia la seguridad de las islas en la laguna de Venecia. Pequeñas comunidades crecieron en la laguna, y Venecia se convirtió en la más prominente. La ciudad de Venecia se convirtió en un puerto comercial de gran éxito y, en el siglo XI, dominaba el comercio entre Europa, el norte de África y Oriente Medio. También tenía una armada fuerte. Muchos cruzados europeos pasaron por Venecia en su camino hacia y desde Tierra Santa. En Venecia se compraban y vendían tesoros de muchas clases: especias, metales preciosos, piedras preciosas, marfil, sedas y vidrio. El comercio exitoso generó una clase de comerciantes ricos además de los nobles, y los ricos se convirtieron en mecenas del famoso arte y arquitectura de Venecia.

Se cree que la producción de vidrio en Venecia comenzó alrededor del año 450, cuando los vidrieros de Aquileia huyeron a las islas para escapar de los invasores bárbaros. La evidencia arqueológica más antigua de una fábrica de vidrio en el área proviene de la isla laguna veneciana de Torcello y data del siglo VII al VIII. A los vidrieros venecianos originales se unieron vidrieros de Bizancio y de Oriente Medio, lo que enriqueció sus conocimientos sobre la fabricación de vidrio. El vidrio se fabricaba en Oriente Medio mucho antes de que se fabricara en Europa, aunque el vidrio de la antigua Roma fabricado en Italia, Alemania y otros lugares podía ser extremadamente sofisticado. Los primeros productos incluían cuentas, vidrio para mosaicos, joyas, pequeños espejos y vidrios para ventanas.

La fabricación de vidrio veneciano creció en importancia para la economía de la ciudad. Alrededor de 1271, el gremio local de vidrieros estableció reglas para ayudar a preservar los secretos de la fabricación de vidrio. Estaba prohibido divulgar secretos comerciales fuera de Venecia. Si un vidriero salía de la ciudad sin permiso, se le ordenaba regresar. Si no regresaba, su familia sería encarcelada. Si aún no regresaba, se enviaría un asesino para matarlo. Las reglas adicionales especificaban los ingredientes utilizados para fabricar vidrio y el tipo de madera utilizada como combustible para los hornos.

Isla de Murano

Una ley del 8 de noviembre de 1291 confinó la mayor parte de la industria vidriera de Venecia a la "isla de Murano". Murano es en realidad un grupo de islas unidas por puentes cortos, ubicado a menos de 2 kilómetros (1,2 millas) al norte del continente veneciano en la laguna veneciana.Los hornos que se usaban para hacer vidrio fundido eran un peligro de incendio, especialmente en ciudades con estructuras de madera cercanas. Trasladar la industria del vidrio a Murano eliminó la amenaza de un desastroso incendio en Venecia. La medida también mantuvo la tecnología de la fabricación de vidrio y los vidrieros confinados a Murano. Esto impidió la difusión de la experiencia en la fabricación de vidrio veneciano a competidores potenciales. A los vidrieros no se les permitía salir de la isla sin permiso del gobierno. Salir sin permiso o revelar secretos comerciales se castigaba con la muerte. Ubicar la industria en una sola isla también facilitó que el gobierno monitoreara las importaciones y exportaciones.

Murano en el 1200 era un lugar de veraneo donde los aristócratas de Venecia construyeron villas con huertos y jardines. Tomó alrededor de una hora remar en un bote de Venecia a Murano. Aunque los vidrieros no podían salir de la isla, los nobles no tenían tales limitaciones. A pesar de sus restricciones de viaje, los vidrieros vivían en una hermosa isla, estaban bajo el gobierno directo del Consejo de los Diez de Venecia (el comité de seguridad del estado veneciano) y tenían privilegios adicionales. No trabajaron durante el caluroso verano, durante el cual se realizó la reparación y el mantenimiento del horno. Durante los años 1300, las vacaciones anuales de verano duraban cinco meses. En la década de 1400, el gobierno veneciano acortó las vacaciones de verano a tres meses y medio.Los vidrieros de Murano a veces se quejaban de que no estaban trabajando lo suficiente. Los vidrieros también disfrutaron de un mayor estatus social. El 22 de diciembre de 1376 se anunció que si la hija de un vidriero se casaba con un noble, no había pérdida de clase social, por lo que sus hijos eran nobles.

Principales productos e innovaciones

Los vidrieros venecianos de Murano son conocidos por muchas innovaciones y refinamientos en la fabricación de vidrio. Entre ellos se encuentran cuentas de Murano, cristallo, lattimo, candelabros y espejos. Los refinamientos o creaciones adicionales son la piedra dorada, el vidrio multicolor (millefiori) y las piedras preciosas de imitación hechas de vidrio. Además de guardar sus procesos secretos y recetas de vidrio, los vidrieros venecianos/de Murano se esforzaron por lograr la belleza con su vidrio.

Venturina

El vidrio de aventurina, también conocido como vidrio de piedra dorada, es de color marrón translúcido con motas metálicas (cobre). Fue desarrollado por vidrieros venecianos a principios del siglo XV. Se cita por primera vez en documentos históricos en 1626. El nombre aventurina se usa porque se descubrió accidentalmente.

Rosario

Los venecianos fabricaron cuentas de vidrio (también conocidas como cuentas de Murano) a partir del siglo XIII. Las cuentas se usaron como rosarios y joyas. También fueron populares en África. Cristóbal Colón señaló que la gente del Nuevo Mundo (nativos americanos) estaba "encantada" con las cuentas como regalo, y las cuentas se hicieron populares entre los indios americanos.

Calcedonio

Calcedonio es un vaso marmoleado que se parecía a la piedra semipreciosa calcedonia. Este tipo de vidrio fue creado durante el siglo XV por Angelo Barovier, considerado el mayor vidriero de Murano. Barovier era un experto soplador de vidrio, revivió el esmaltado y también trabajó con vidrio coloreado. Su familia había estado involucrada en la fabricación de vidrio desde al menos 1331 y la familia continuó en el negocio después de su muerte. Murió en 1460.

Candelabros

Durante la década de 1700, Giuseppe Briati fue famoso por su trabajo con espejos y candelabros ornamentados. El estilo de araña de Briati se llamaba ciocche, literalmente ramo de flores. El candelabro típico de Briati era grande con múltiples brazos decorados con guirnaldas, flores y hojas. Uno de los usos habituales de las enormes lámparas de araña de Murano era la iluminación interior de teatros y salas importantes de palacios. Briati nació en Murano en 1686 y el negocio de su familia era la fabricación de vidrio. Se le permitió trabajar en una fábrica de cristal de Bohemia, donde aprendió los secretos de trabajar con cristal de Bohemia, que se estaba volviendo más popular que el cristal de Murano .. En 1739, el Consejo de los Diez le permitió trasladar su horno de Murano a Venecia porque su trabajo había causado tantos celos que él y sus trabajadores temían por sus vidas. (Su padre había sido asesinado a puñaladas en 1701). Briati se retiró en 1762 y su sobrino se convirtió en gerente de la fábrica de vidrio. Briati murió en Venecia en 1772 y está enterrado en Murano.

Cristallo

Cristallo es un vaso de soda, creado durante el siglo XV por Angelo Barovier de Murano. La referencia más antigua a cristallo data del 24 de mayo de 1453. En ese momento, cristallo se consideraba el vidrio más claro de Europa y es una de las principales razones por las que Murano se convirtió en "el centro de vidrio más importante".

El nombre surgió porque parecía cristal de roca o cuarzo transparente, que durante mucho tiempo se había tallado en varios tipos de vasijas y pequeñas tallas de piedra dura. Se decía que el cristal de roca tenía cualidades mágicas y en la Edad Media se usaba a menudo en objetos religiosos cristianos. Cristallo se hizo muy popular. Este tipo de vidrio era frágil y difícil de cortar, pero se podía esmaltar y grabar. El dióxido de manganeso, un agente decolorante, fue un ingrediente clave en la fórmula secreta utilizada para hacer cristallo. Una modificación fácil del cristallo hecho en Murano fue producir una versión helada o crepitante. El uso de "cristal" como término de marketing para el vidrio ha continuado en los tiempos modernos, aunque durante al menos el siglo pasado normalmente se ha referido al vidrio de cristal de plomo del tipo desarrollado por Ravenscroft. Cristallo se podía hacer extremadamente delgado, reduciendo así el toque de color restante, y los venecianos solían hacer piezas claras de esta manera.

filigrana

El estilo filigrana (también conocido como filigrana) se desarrolló en Murano en el siglo XVI. Al incrustar bastones de vidrio (generalmente blancos, pero no siempre) en vidrio incoloro, la cristalería tiene una apariencia rayada. Vetro a fili tiene rayas blancas rectas, vetro a retortoli tiene patrones torcidos o en espiral, y vetro a reticello tiene dos juegos de líneas torcidas en direcciones opuestas. Francesco Zeno ha sido mencionado como el inventor de vetro a retortoli.

látimo

Lattimo, o vaso de leche, comenzó a fabricarse en Murano durante el siglo XV, y se atribuye a Angelo Barovier su redescubrimiento y desarrollo. Este vidrio es de color blanco opaco y estaba destinado a parecerse a la porcelana esmaltada. A menudo estaba decorado con esmalte que mostraba escenas sagradas o vistas de Venecia.

Millefiori

El vidrio Millefiori es una variación de la técnica murrine hecha de bastones de colores en vidrio transparente y, a menudo, se organiza en patrones similares a flores. La palabra italiana millefiori significa mil flores. Esta técnica se perfeccionó en Alejandría, Egipto, y comenzó a utilizarse en Murano en el siglo XV.

Espejos

Los espejos pequeños se fabricaron en Murano a partir del siglo XVI, y los fabricantes de espejos tenían su propio gremio a partir de 1569. Los espejos de Murano eran conocidos por la obra de arte en el marco que sostenía el espejo además de su calidad. En la década de 1600, los espejos de Murano tenían una gran demanda. Sin embargo, a finales de siglo, los espejos de fabricación inglesa eran los de mejor calidad. Solo una casa de cristal en Murano todavía fabricaba espejos en 1772.

Murrino

La técnica Murrine comienza con la estratificación de vidrio líquido coloreado, calentado a 1040 °C (1900 °F), que luego se estira en varillas largas llamadas bastones. Cuando se enfrían, estos bastones se cortan en secciones transversales, lo que revela el patrón en capas. Ercole Barovier, descendiente del mayor vidriero de Murano, Angelo Barovier, ganó numerosos premios durante las décadas de 1940 y 1950 por sus innovaciones utilizando la técnica murrine.

Sommerso

Sommerso ("sumergido" en italiano), es una forma de cristal de Murano artístico que tiene capas de colores contrastantes (típicamente dos), que se forman sumergiendo vidrio coloreado en otro vidrio fundido y luego soplando la combinación en la forma deseada. La capa más externa, o cubierta, suele ser transparente. Sommerso se desarrolló en Murano a fines de la década de 1930. Flavio Poli era conocido por usar esta técnica, y Seguso Vetri d'Arte y la familia Mandruzzato la popularizaron en la década de 1950. Este proceso es una técnica popular para jarrones y, a veces, se usa para esculturas.

Edad de oro, declive y renacimiento

El siglo XVI fue la edad de oro para la fabricación de vidrio veneciano en Murano. Los principales socios comerciales incluyeron las Indias españolas, Italia, España, la Turquía otomana y los estados de habla alemana. Al menos 28 hornos de fabricación de vidrio estaban en Murano en 1581. Numerosos líderes y dignatarios visitaron Murano durante este siglo, incluida la reina de Francia, duques, príncipes, generales, cardenales, arzobispos y embajadores. Los coleccionistas de cristal de Murano incluyeron a Enrique VIII de Inglaterra, el Papa Clemente VII, el Rey Fernando de Hungría, Francisco I de Francia y Felipe II de España.

Durante el siglo XVI, los vidrieros de Murano se liberaron de la imitación de formas en metal, que había sido su hábito anteriormente. Las formas se hicieron alargadas y elegantes, "luego más elaboradas y con tendencia a la fantasía", por ejemplo en las piezas de trabajo en caliente añadidas a los lados de las copas de los vasos. El vidrio era extremadamente delgado y, por lo tanto, frágil, lo que aumentaba el efecto de lujo.

A fines del siglo XVI, los esfuerzos de la República de Venecia por mantener su monopolio virtual en la producción de vidrio de lujo, principalmente mediante el mantenimiento de trabajadores calificados en la república, estaban comenzando a fracasar. Otros países, a menudo dirigidos por sus monarcas, estaban ansiosos por tener sus propias industrias de vidrio fino y tentaron a los trabajadores calificados a retirarse. Esto condujo a una difusión del estilo veneciano a muchos centros de Europa. El vidrio hecho en este movimiento se llama façon de Venise (en francés, "estilo veneciano"); la calidad suele ser bastante inferior a la de los originales venecianos, en parte debido a las dificultades para obtener los materiales adecuados, y el lugar de fabricación suele ser difícil de discernir. El vidrio grabado fue parte de esta difusión, e inicialmente se desarrolló especialmente en Alemania.

Eventualmente, el dominio de cristallo llegó a su fin. En 1673, el comerciante de vidrio inglés George Ravenscroft creó un vidrio transparente que llamó cristalino, pero no era estable. Tres años más tarde, mejoró este vidrio agregando óxido de plomo y se creó el vidrio de plomo (también conocido como cristal). Ravenscroft, que había vivido muchos años en Venecia, fabricaba cristal de plomo que era menos frágil que el cristallo. En 1674, el vidriero bohemio Louis Le Vasseur hizo un cristal similar al de Ravenscroft. En 1678, Johan Friedrich Kunkel von Lowenstein produjo un cristal tipo cristallo en Potsdam.El vidrio de estilo bohemio y prusiano fue modificado posteriormente mediante la adición de cal y tiza. Este nuevo vidrio se atribuye al vidriero bohemio Michael Müller en 1683. El vidrio bohemio no era adecuado para la obra de arte de estilo Murano en el vidrio. Sin embargo, este vidrio más duro se produjo como un vidrio más grueso adecuado para el grabado y pulido de vidrio. El vidrio bohemio e inglés finalmente se hizo más popular que el cristallo hecho en Murano. En la década de 1700, el vidrio de Murano se comerciaba principalmente con los estados italianos y el imperio turco. Se comerciaron pequeñas cantidades con Inglaterra, Flandes, los Países Bajos y España.

Napoleón conquistó Venecia en mayo de 1797 y la República de Venecia llegó a su fin. La caída de la República de Venecia provocó tiempos difíciles para la fabricación de vidrio en Murano y algunos de los métodos de Murano se perdieron. Controlada por Francia y Austria, la fabricación de vidrio veneciana dejó de ser rentable debido a los aranceles e impuestos, y los vidrieros que sobrevivieron se vieron reducidos a fabricar principalmente cuentas. Napoleón cerró las fábricas de vidrio venecianas en 1807, aunque continuaron con la cristalería simple y la fabricación de cuentas. En la década de 1830, los forasteros intentaron revivir la industria. Sin embargo, no fue hasta que Venecia se convirtió en parte de Italia en 1866 que la fabricación de vidrio de Murano pudo experimentar un renacimiento.Por esa época, líderes locales como el abad Vincenzo Zanetti (fundador del Museo del Vidrio de Murano), junto con los propietarios de la fábrica de Murano, comenzaron a reinventar las técnicas anteriores de Murano para fabricar vidrio. Antonio Salviati, un abogado veneciano que abandonó su profesión en 1859 para dedicarse a la fabricación de vidrio, también tuvo un papel importante en el renacimiento de la fabricación de vidrio en Murano.

Hacer vidrio

Desde sus inicios hasta la caída de la República de Venecia, el vidrio de Murano era principalmente un vidrio de sosa y cal de muy alta calidad (usando la terminología actual) que tenía una atención especial enfocada en su apariencia. El vidrio de esa época normalmente contenía entre un 65 y un 70 por ciento de sílice. Se añadió un fundente, generalmente soda (óxido de sodio como 10 a 20 por ciento de la composición de vidrio) para permitir que la sílice se derrita a una temperatura más baja. También se agregó un estabilizador, generalmente cal (óxido de calcio como aproximadamente el 10 por ciento del vidrio) para mayor durabilidad y para evitar la solubilidad en agua. Se agregaron pequeñas cantidades de otros ingredientes al vaso, principalmente para afectar la apariencia.La arena es una fuente común de sílice. Para ciertos tipos de vidrio, los vidrieros de Murano usaban cuarzo como fuente de sílice. Los guijarros de cuarzo se trituraron hasta convertirlos en un polvo fino. Dos fuentes de arena fueron Creta y Sicilia. Se seleccionaron guijarros de cuarzo de los ríos Ticino y Adige en el norte de Italia. Su fuente de soda era lo que llamaban allume catina, ceniza de plantas que se encuentra en los países del este del Mediterráneo en el Medio Oriente. A partir del siglo XVI, allume catina también se importó de las regiones costeras mediterráneas de España y Francia.

La mezcla y fusión del lote de ingredientes fue un proceso de dos etapas. Primero, se agitaron continuamente cantidades casi iguales de sílice y fundente en un horno especial. El horno se llamaba horno de calchera, y la mezcla se llamaba fritta. En la segunda etapa, la frita se mezcló con vidrio reciclado seleccionado (cullet) y se fundió en otro horno. Dependiendo del tipo y color del vidrio, se utilizaron otros aditivos. Se agregaron plomo y estaño para el vidrio blanco opaco (latimo). El cobalto se utilizó para el vidrio azul. El cobre y el hierro se usaron para el verde y para varios tonos de verde, azul y amarillo. Se utilizó manganeso para eliminar los colores.Aunque el gas natural es el combustible de horno preferido para la fabricación de vidrio en la actualidad, el combustible exigido en Murano durante el siglo XIII era la madera de aliso y sauce. Durante esta segunda etapa, la superficie del vidrio fundido se desnataba para eliminar los químicos indeseables que afectaban la apariencia del vidrio. Se utilizaron técnicas adicionales a medida que evolucionaba la fabricación de vidrio. Para mejorar la claridad, el vidrio fundido se puso en agua y luego se volvió a fundir. Otra técnica consistía en purificar el fundente hirviéndolo y filtrándolo.

Instrumentos

Los vidrieros venecianos tenían un conjunto de herramientas que cambió poco durante cientos de años. Un ferro sbuso, también llamado canna da soffio, es el soplete esencial para extraer el vidrio fundido y comenzar el proceso de formación. Una borselle es una herramienta similar a una tenaza de varios tamaños que se utiliza para dar forma al vidrio que no se ha endurecido. Una borselle puntata es una herramienta similar, solo que tiene un patrón que se puede imprimir en el vidrio. Un pontello es una barra de hierro que sostiene el vidrio mientras se trabaja en el borde del vidrio. Un tagianti es una tijera grande que se usa para cortar vidrio antes de que se haya endurecido. Un scagno es el banco de trabajo utilizado por el vidriero."Las buenas herramientas son bonitas, pero las buenas manos son mejores", es un viejo dicho de Murano que refuerza la idea de que los vidrieros de Murano confían en sus habilidades y no en la ventaja que les proporcionan las herramientas especiales.

Este Dia

Algunas de las fábricas de vidrio históricas de Venecia en Murano siguen siendo marcas conocidas en la actualidad, incluidas De Biasi, Gabbiani, Venini, Salviati, Barovier & Toso, Pauly, Berengo Studio, Seguso, Formia International, Simone Cenedese, Alessandro Mandruzzato, Vetreria Ducale, Estevan Rossetto 1950 y otros. La fábrica de vidrio más antigua es Antica Vetreria Fratelli Toso, fundada en 1854.

En general, la industria se ha ido reduciendo a medida que la demanda ha disminuido. Las obras de imitación (reconocibles por los expertos pero no por el turista típico) de Asia y Europa del Este ocupan aproximadamente del 40 al 45 por ciento del mercado de cristal de Murano, y los gustos del público han cambiado, mientras que los diseños en Murano se han mantenido prácticamente iguales. Para luchar contra el problema de la imitación, un grupo de empresas y personas interesadas crearon una marca registrada en 1994 que certifica que el producto se fabricó en Murano. En 2012, unas 50 empresas utilizaban la marca de origen Artistic Glass Murano®.

La fabricación de vidrio es una profesión difícil e incómoda, ya que los vidrieros deben trabajar con un producto calentado a temperaturas extremadamente altas. A diferencia de hace 500 años, los hijos de los vidrieros no disfrutan de ningún privilegio especial, riqueza adicional o matrimonio con la nobleza. Hoy en día, es difícil contratar a jóvenes vidrieros. Las imitaciones extranjeras y la dificultad para atraer trabajadores jóvenes hicieron que el número de vidrieros profesionales en Murano disminuyera de unos 6.000 en 1990 a menos de 1.000 en 2012.

Alaska

En febrero de 2021, el mundo se enteró de que se habían encontrado cuentas comerciales de vidrio veneciano en tres sitios esquimales prehistóricos en Alaska, incluido Punyik Point. Hoy en día, deshabitada y ubicada a una milla de la división continental en Brooks Range, el área se encontraba en antiguas rutas comerciales desde el mar de Bering hasta el océano Ártico. Desde su creación en Venecia, los investigadores creen que la ruta probable que recorrieron estos artefactos fue a través de Europa, luego Eurasia y finalmente sobre el Estrecho de Bering, haciendo de este descubrimiento "el primer caso documentado de la presencia de materiales europeos indudables en sitios prehistóricos en el hemisferio occidental como el resultado del transporte terrestre a través del continente euroasiático". Después de los materiales de datación por radiocarbono encontrados cerca de las cuentas, los arqueólogos estimaron su llegada al continente en algún momento entre 1440 y 1480.La datación y la procedencia han sido cuestionadas por otros investigadores que señalan que tales cuentas no se fabricaron en Venecia hasta mediados del siglo XVI y que es posible un origen francés de principios del siglo XVII.