Vidrio de pedernal

El vidrio Flint es un vidrio óptico que tiene un índice de refracción relativamente alto y un número de Abbe bajo (alta dispersión). Los vasos de pedernal se definen arbitrariamente por tener un número de Abbe de 50 a 55 o menos. Los vidrios de sílex actualmente conocidos tienen índices de refracción que oscilan entre 1,45 y 2,00. Una lente cóncava de vidrio de pedernal se combina comúnmente con una lente convexa de vidrio de corona para producir una lente doble acromática debido a sus propiedades ópticas de compensación, lo que reduce la aberración cromática (defectos de color).

Con respecto al vidrio, el término pedernal se deriva de los nódulos de pedernal encontrados en los depósitos de tiza del sureste de Inglaterra que George Ravenscroft utilizó como fuente de sílice de alta pureza, c. 1662, para producir un vidrio de plomo potásico que fue el precursor del cristal de plomo inglés.

Tradicionalmente, los vidrios de pedernal eran vidrios de plomo que contenían entre un 4 y un 60 % de óxido de plomo (II); sin embargo, la fabricación y disposición de estos vidrios fueron fuentes de contaminación. En muchos vidrios de pedernal modernos, los óxidos de plomo se reemplazan con otros óxidos metálicos, como el dióxido de titanio y el dióxido de circonio, sin alterar significativamente las propiedades ópticas del vidrio.