Videotex

Pantalla de ejemplo de Videotex mostrando sus capacidades gráficas, 1978. Como en el teletexto, los caracteres gráficos predefinidos y de ancho fijo en varios colores podrían utilizarse para crear una imagen.

Minitel fue quizás el servicio de videotex más exitoso en todo el mundo, utilizando este terminal, cerca de 1982.

Videotex (o videotex interactivo) fue una de las primeras implementaciones de un sistema de información para el usuario final. Desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 2010, se usó para entregar información (generalmente páginas de texto) a un usuario en formato similar a una computadora, generalmente para mostrarse en un televisor o una terminal tonta.

En una definición estricta, el videotexto es cualquier sistema que proporciona contenido interactivo y lo muestra en un monitor de video, como un televisor, generalmente usando módems para enviar datos en ambas direcciones. Un pariente cercano es el teletexto, que envía datos en una sola dirección, generalmente codificados en una señal de televisión. Todos estos sistemas se denominan ocasionalmente como viewdata. A diferencia de la Internet moderna, los servicios de videotexto tradicionales estaban muy centralizados.

Videotex en su definición más amplia se puede utilizar para referirse a cualquier servicio de este tipo, incluido el teletexto, Internet, los sistemas de tablones de anuncios, los proveedores de servicios en línea e incluso las pantallas de llegada/salida en un aeropuerto. Este uso ya no es común.

Con la excepción de Minitel en Francia, el videotex en otros lugares nunca logró atraer más que un porcentaje muy pequeño del mercado masivo universal que alguna vez se imaginó. A fines de la década de 1980, su uso se limitaba esencialmente a unas pocas aplicaciones de nicho.

Desarrollo inicial y tecnologías

Reino Unido

Los primeros intentos de un servicio de videotexto de propósito general se crearon en el Reino Unido a fines de la década de 1960. Aproximadamente en 1970, la BBC tuvo una sesión de lluvia de ideas en la que se decidió comenzar a investigar formas de enviar información de subtítulos a la audiencia. A medida que la investigación de Teledata continuaba, la BBC se interesó en usar el sistema para entregar cualquier tipo de información, no solo subtítulos. En 1972, el concepto se hizo público por primera vez con el nuevo nombre Ceefax. Mientras tanto, la Oficina General de Correos (que pronto se convertiría en British Telecom) había estado investigando un concepto similar desde finales de la década de 1960, conocido como Viewdata. A diferencia de Ceefax, que era un servicio unidireccional transmitido por la señal de televisión existente, Viewdata era un sistema bidireccional que utilizaba teléfonos. Dado que la oficina de correos era propietaria de los teléfonos, se consideró que esta era una excelente manera de atraer a más clientes a usar los teléfonos. Para no ser menos que la BBC, también anunciaron su servicio, bajo el nombre de Prestel. ITV pronto se unió a la refriega con un clon de Ceefax conocido como ORACLE.

En 1974 todos los servicios acordaron un estándar para mostrar la información. La pantalla sería una simple cuadrícula de texto de 40×24, con algunos "caracteres gráficos" para construir gráficos simples, revisado y finalizado en 1976. El estándar no definía el sistema de entrega, por lo que tanto los servicios de Viewdata como los de Teledata podían al menos compartir el hardware del lado de la TV (que en ese momento era bastante caro). La norma también introdujo un nuevo término que cubría todos esos servicios, teletexto. Ceefax comenzó a operar en 1977 con un número limitado de 30 páginas, seguido rápidamente por ORACLE y luego por Prestel en 1979.

Para 1981, Prestel International estaba disponible en nueve países, y varios países, incluidos Suecia, los Países Bajos, Finlandia y Alemania Occidental, estaban desarrollando sus propios sistemas nacionales basados estrechamente en Prestel. General Telephone and Electronics (GTE) adquirió una agencia exclusiva para el sistema para América del Norte.

A principios de la década de 1980, el videotex se convirtió en la tecnología base para el servicio de fijación de precios de la Bolsa de Valores de Londres llamado TOPIC. Las versiones posteriores de TOPIC, en particular TOPIC2 y TOPIC3, fueron desarrolladas por Thanos Vassilakis e introdujeron fuentes de precios históricos y comerciales.

Francia

El desarrollo de un sistema similar al teletexto francés comenzó en 1973. A mediados de la década de 1970 también se demostró un sistema de videotexto bidireccional muy simple llamado Tictac. Al igual que en el Reino Unido, esto llevó a trabajar para desarrollar un estándar de visualización común para videotexto y teletexto, llamado Antiope, que se finalizó en 1977. Antiope tenía capacidades similares al sistema del Reino Unido para mostrar texto alfanumérico y "mosaico"grueso. 34; gráficos de bloques basados en caracteres. Sin embargo, una diferencia era que, mientras que en los códigos de control estándar del Reino Unido también ocupaban automáticamente una posición de carácter en la pantalla, Antiope permitía "sin espaciado" códigos de control. Esto le dio a Antiope un poco más de flexibilidad en el uso de colores en gráficos de bloques de mosaico y en la presentación de los acentos y signos diacríticos del idioma francés.

Mientras tanto, impulsado por el informe Nora/Minc de 1978, el gobierno francés estaba decidido a ponerse al día con lo que se percibía como un retraso en sus instalaciones informáticas y de comunicaciones. En 1980, comenzó las pruebas de campo con la entrega gratuita de terminales basados en Antiope a más de 250.000 suscriptores telefónicos en la región de Ille-et-Vilaine, donde tenía su sede el centro de investigación francés CCETT, para su uso como directorios telefónicos. La prueba fue un éxito y en 1982 Minitel se implementó en todo el país.

Canadá

Desde 1970, los investigadores del Centro de Investigación de Comunicaciones (CRC) en Ottawa habían estado trabajando en un conjunto de "instrucciones de descripción de imágenes", que codificaban comandos gráficos como un flujo de texto. Los gráficos se codificaron como una serie de instrucciones (primitivas de gráficos), cada una representada por un solo carácter ASCII. Las coordenadas gráficas se codificaron en múltiples cadenas de 6 bits de datos de coordenadas XY, marcadas para colocarlas en el rango ASCII imprimible para que pudieran transmitirse con técnicas de transmisión de texto convencionales. Se utilizaron caracteres ASCII SI/SO para diferenciar el texto de las partes gráficas de una "página" transmitida. En 1975, el CRC otorgó un contrato a Norpak para desarrollar una terminal de gráficos interactivos que pudiera decodificar las instrucciones y mostrarlas en una pantalla a color, que se puso en marcha con éxito en 1977.

En el contexto de los desarrollos en Europa, CRC pudo persuadir al gobierno canadiense para que desarrollara el sistema en un servicio completo. En agosto de 1978, el Departamento de Comunicaciones de Canadá lo lanzó públicamente como Telidon, una "segunda generación" servicio de videotexto/teletexto, y se comprometió con un plan de desarrollo de cuatro años para fomentar el despliegue. En comparación con los sistemas europeos, Telidon ofrecía gráficos reales, a diferencia de los gráficos de personajes en mosaico de bloques. La desventaja era que requería decodificadores mucho más avanzados, por lo general con procesadores Zilog Z80 o Motorola 6809.

Japón

La investigación en Japón fue moldeada por las demandas de la gran cantidad de caracteres Kanji utilizados en la escritura japonesa. Con la tecnología de la década de 1970, la capacidad de generar tantos caracteres bajo demanda en la terminal del usuario final se consideraba prohibitiva. En su lugar, el desarrollo se centró en métodos para enviar páginas a terminales de usuario renderizadas previamente, utilizando estrategias de codificación similares a las de las máquinas de fax. Esto condujo a un sistema de videotexto llamado Captain ("Red de información de acceso telefónico de caracteres y patrones"), creado por NTT en 1978, que pasó por pruebas completas de 1979 a 1981. El sistema también se prestó naturalmente a las imágenes fotográficas., aunque con una resolución moderada. Sin embargo, las páginas normalmente tardaban dos o tres veces más en cargarse, en comparación con los sistemas europeos. NHK desarrolló un sistema de teletexto experimental similar, llamado CIBS ('Character Information Broadcasting Station'). Basado en una resolución de 388 × 200 píxeles, se anunció por primera vez en 1976 y comenzó las pruebas a fines de 1978. (El último sistema de teletexto de producción de NHK se lanzó en 1983).

Estándares

El trabajo para establecer un estándar internacional para videotex comenzó en 1978 en CCITT. Pero las delegaciones nacionales mostraron poco interés en el compromiso, cada una con la esperanza de que su sistema vendría a definir lo que se percibía como un nuevo y enorme mercado de masas. En 1980, CCITT, por lo tanto, emitió la recomendación S.100 (más tarde T.100), señalando los puntos de similitud pero la incompatibilidad esencial de los sistemas, y declarando los cuatro como opciones reconocidas.

Al tratar de impulsar el mercado, AT&T Corporation entró en la refriega y, en mayo de 1981, anunció su propio Protocolo de capa de presentación (PLP). Esto se basó estrechamente en el sistema canadiense Telidon, pero se le agregaron algunas primitivas de gráficos adicionales y una sintaxis para definir macros, algoritmos para definir un espaciado de píxeles más limpio para el texto (de tamaño arbitrario), y también caracteres redefinibles dinámicamente y un carácter gráfico de bloque de mosaico. set, para que pudiera reproducir contenido del Antiope francés. Después de algunas revisiones adicionales, se adoptó en 1983 como estándar ANSI X3.110, más comúnmente llamado NAPLPS, la sintaxis del protocolo de capa de presentación de América del Norte. También se adoptó en 1988 como la sintaxis de capa de presentación para NABTS, la especificación de teletexto de transmisión de América del Norte.

Mientras tanto, las agencias nacionales europeas de Correos, Teléfonos y Telégrafos (PTT) también estaban cada vez más interesadas en el videotex, y habían convocado debates en la Conferencia Europea de Administraciones de Correos y Telecomunicaciones (CEPT) para coordinar desarrollos, que habían estado divergiendo a lo largo de las líneas. Además de los estándares británico y francés, los suecos habían propuesto ampliar el estándar británico Prestel con un nuevo conjunto de caracteres gráficos de mosaico más suaves; mientras que la especificación para el sistema alemán Bildschirmtext (BTX) propuesto, desarrollado bajo contrato por IBM Alemania para Deutsche Bundespost, se estaba volviendo cada vez más barroca. Concebido originalmente para seguir el sistema Prestel del Reino Unido, había acumulado elementos de todos los demás estándares europeos y más. Esto se convirtió en la base para establecer la recomendación CEPT T/CD 06-01, también propuesta en mayo de 1981.

Sin embargo, debido a la presión nacional, la CEPT no llegó a fijar un único estándar y, en cambio, reconoció cuatro "perfiles":

• CEPT1, correspondiente al alemán BTX;
• CEPT2, francés Minitel;
• CEPT3, los británicos Prestel;
• CEPT4, el sueco Prestel Plus.

Se alentó a los servicios nacionales de videotex a seguir uno de los cuatro perfiles básicos existentes; o si los ampliaron, hacerlo de manera compatible con un "mejorado armonizado" especificación. Se habló de actualizar Prestel al estándar CEPT completo "dentro de un par de años". Pero en el evento, nunca sucedió. El BTX alemán finalmente estableció CEPT1; la francesa Minitel continuó con CEPT2, que estaba lista para desplegarse; y los británicos se quedaron con CEPT3, ahora demasiado establecido para romper la compatibilidad.

Los demás países de Europa adoptaron un mosaico de los diferentes perfiles.

En años posteriores, la CEPT fijó una serie de estándares para los niveles de extensión del servicio básico: para imágenes fotográficas (basado en JPEG; T/TE 06-01, revisiones posteriores), para gráficos alfa-geométricos, similar a NAPLPS/Telidon (T/TE 06-02), para transferir archivos de datos y software más grandes (T/TE 06-03), para capacidades activas del lado del terminal y secuencias de comandos (T/TE 06-04), y para descubrir capacidades del terminal (T /TE 06-05). Pero el interés en ellos era limitado.

CCITT T.101

Juego de caracteres

Los conjuntos de caracteres registrados ISO-IR para uso en videotex incluyen variantes de T.51, conjuntos de mosaicos semigráficos, códigos de control C0 especializados y cuatro conjuntos de códigos de control C1 especializados.

Adopción

Reino Unido

Prestel fue algo popular durante un tiempo, pero nunca alcanzó la popularidad de Ceefax. Esto puede deberse principalmente a la penetración relativamente baja de hardware adecuado en los hogares británicos, lo que requiere que el usuario pague por el terminal (hoy conocido como decodificador), un cargo mensual por el servicio y facturas telefónicas además. de eso (a diferencia de los EE. UU., las llamadas locales se pagaban en la mayor parte de Europa en ese momento). A fines de la década de 1980, el sistema se reorientó como un proveedor de datos financieros y, finalmente, Financial Times lo compró en 1994. Continúa hoy solo de nombre, como el servicio de información de FT. La industria de viajes desarrolló un sistema de videotexto de acceso cerrado basado en el modelo Prestel, y continúa siendo utilizado casi universalmente por los agentes de viajes en todo el país.

Usando un prototipo de televisor doméstico equipado con el conjunto de chips Prestel, Michael Aldrich de Redifon Computers Ltd demostró un procesamiento de transacciones en tiempo real en 1979 o compras en línea como ahora se las llama. A partir de 1980, diseñó, vendió e instaló sistemas con las principales empresas del Reino Unido, incluido el primer sistema de la industria de viajes del mundo, el primer sistema de localización de vehículos del mundo para uno de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo y el el primer sistema de supermercados del mundo. Escribió un libro sobre sus ideas y sistemas que, entre otros temas, exploró un futuro de compras en línea y trabajo remoto que ha demostrado ser profético. Antes de la IBM PC, Microsoft MS-DOS e Internet o World Wide Web, inventó, fabricó y vendió la 'Teleputer' , una PC que se comunicaba usando su conjunto de chips Prestel.

La teleputadora era una gama de computadoras que tenían un sufijo numérico. Solo se fabricaron y vendieron Teleputer 1 y Teleputer 3. El Teleputer 1 era un dispositivo muy simple y solo funcionaba como terminal de teletex, mientras que el Teleputer 3 era un microordenador basado en Z80. Funcionó con un par de 51⁄44 unidad de disquete de pulgadas; una versión de unidad de disco duro de 20 Mb estuvo disponible hacia el final de la vida útil del producto. El sistema operativo era CP/M o una variante propietaria CP*, y la unidad se suministró con un conjunto de aplicaciones que constaba de un procesador de textos, una hoja de cálculo, una base de datos y un lenguaje de programación básico semicompilado. La pantalla suministrada con la unidad (tanto el Teleputer 1 como el 3) era un televisor en color portátil de 14 pulgadas Rediffusion modificado, sin el circuito del sintonizador y alimentado por una entrada RGB.. La unidad tenía una memoria integrada de 64 Kb que podía expandirse a 128 Kb con una tarjeta enchufable. Los gráficos tenían la resolución y el color de videotexto (o teletexto) estándar, pero también estaba disponible una tarjeta gráfica de alta resolución. Se instaló un módem de 75/1200 baudios como estándar (también podía funcionar a 300/300 y 1200/1200) y se conectó al teléfono a través de un conector de teléfono redondo de estilo antiguo. Además, se podría instalar una tarjeta de interfaz IEEE. En la parte trasera de la unidad había una conexión RS-232 y Centronics y en la parte delantera estaba el conector para el teclado.

El propuesto Teleputer 4 & Se planeó que 5 tuvieran un disco láser adjunto y permitirían que las unidades controlaran la salida de video en una pantalla separada.

España

En España el sistema lo proporcionó la empresa Telefónica y se denominó Ibertex, que fue adoptado del sistema francés Minitel, pero utilizando el estándar alemán CEPT-1, utilizado en el Bildschirmtext alemán.

Canadá

En Canadá, el Departamento de Comunicaciones inició un extenso programa de desarrollo a fines de la década de 1970 que condujo a una "segunda generación" servicio conocido como Telidon. Telidon pudo brindar el servicio usando el intervalo de supresión vertical de una señal de TV o completamente por teléfono usando un módem estilo Bell 202 (velocidad dividida en baudios 150/1200). La señal de TV se usó de manera similar a Ceefax, pero usó más de la señal disponible (debido a las diferencias en las señales entre Norteamérica y Europa) para una velocidad de datos de aproximadamente 1200 bits/s. Algunos sistemas de señal de TV usaban un módem de baja velocidad en la línea telefónica para la operación del menú. El sistema resultante se implementó en varios estudios de prueba, todos los cuales fueron fallas.

El uso del módem modelo 202, en lugar de uno compatible con los puntos de acceso telefónico de DATAPAC existentes, como el Bell 212, creó limitaciones severas, ya que hizo uso de la red nacional de paquetes X.25 esencialmente fuera de servicio. límites para los servicios basados en Telidon. También hubo muchas percepciones erróneas generalizadas sobre la resolución de gráficos y la resolución de color que ralentizaron la aceptación empresarial. La revista Byte lo describió una vez como de "baja resolución", cuando el sistema de codificación era, de hecho, capaz de una resolución de 2²⁴ en modo de 8 bytes. También hubo un énfasis pronunciado en los círculos gubernamentales y de telecomunicaciones en la "descodificación de hardware" incluso después de que los decodificadores de software basados en PC muy capaces estuvieran disponibles. Este énfasis en hardware especial de un solo propósito fue otro impedimento para la adopción generalizada del sistema.

Servicios incluidos:

• Grassroots Canada by InfoMart, Toronto
• Teleguide, Un servicio basado en kioscos que hace hincapié en la información turística en Toronto por InfoMart, y en San Francisco por The Chronicle, en Phoenix por The Arizona Republic y en Las Vegas por The Vegas Sun.

Los sistemas basados en NAPLPS (Teleguide) también se utilizaron para un sistema interactivo de directorio de centros comerciales en varios lugares, incluido el centro comercial cubierto más grande del mundo, West Edmonton Mall (1985) y el Toronto Eaton Centre. También se usó para un sistema interactivo de teleconferencias educativas audiográficas multipunto (1987) anterior a los sistemas de pizarra interactiva compartidos actuales, como los que usan Blackboard y Desire2Learn.

Estados Unidos

Uno de los primeros experimentos con la comercialización de videotexto para los consumidores en los EE. UU. fue realizado por Radio Shack, que vendió una terminal de videotexto para el consumidor, esencialmente un antecesor de propósito único de la computadora a color TRS-80, en puntos de venta en todo el país. Las ventas eran anémicas. Más tarde, Radio Shack vendió un paquete de software y hardware de videotexto para Color Computer.

En un intento de capitalizar la experiencia europea, varias empresas de medios con sede en EE. UU. iniciaron sus propios sistemas de videotexto a principios de la década de 1980. Entre ellos estaban Knight-Ridder, el Los Angeles Times y Field Enterprises en Chicago, que lanzó Keyfax. El Fort Worth Star-Telegram se asoció con Radio Shack para lanzar StarText (Radio Shack tenía su sede en Fort Worth).

Sin embargo, a diferencia del Reino Unido, la FCC se negó a establecer un estándar técnico único, por lo que cada proveedor podía elegir lo que deseaba. Algunos seleccionaron Telidon (ahora estandarizado como NAPLPS), pero la mayoría decidió usar versiones ligeramente modificadas del hardware Prestel. StarText utilizó software patentado desarrollado en Star-Telegram. Lanzado en todo el país desde 1982 hasta 1984, todos los servicios murieron rápidamente. Ninguno, excepto StarText, permaneció en funcionamiento después de dos años desde sus respectivas fechas de lanzamiento. StarText permaneció en funcionamiento hasta finales de la década de 1990, cuando se trasladó a la web.

El principal problema era que los sistemas eran simplemente demasiado lentos y funcionaban con módems de 300 baudios conectados a grandes miniordenadores. Después de esperar varios segundos para que se enviaran los datos, los usuarios tenían que desplazarse hacia arriba y hacia abajo para ver los artículos. No se proporcionó búsqueda e indexación, por lo que los usuarios a menudo tenían que descargar largas listas de títulos antes de poder descargar el artículo en sí. Además, la mayor parte de la misma información estaba disponible en formato de TV fácil de usar en el aire, o en libros de referencia generales en la biblioteca local, y no ocupaba un teléfono fijo. A diferencia del sistema Ceefax, donde la señal estaba disponible de forma gratuita en todos los televisores, la instalación de muchos sistemas estadounidenses cuesta cientos de dólares, más tarifas mensuales de $30 o más.

Los servicios en línea de mayor éxito de la época no eran en absoluto los servicios de videotexto. A pesar de las promesas de que el videotex atraería al mercado de masas, los servicios de videotex quedaron cómodamente rezagados por Dow Jones News/Retrieval (comenzado en 1973), CompuServe y (un poco más atrás) The Source, ambos iniciados en 1979. Ninguno era videotex. servicios, ni utilizaron el modelo fijo de videotexto cuadro por cuadro para el contenido. En cambio, los tres usaban funciones de búsqueda e interfaces de texto para entregar archivos que en su mayor parte eran ASCII simples. Otros servicios basados en ASCII que se hicieron populares incluyen Delphi (lanzado en 1983) y GEnie (lanzado en 1985).

Sin embargo, los servicios basados en NAPLPS fueron desarrollados por varias otras asociaciones conjuntas entre 1983 y 1987. Estos incluyeron:

• Viewtron, una empresa conjunta de Knight-Ridder y AT
• Gateway, Un servicio en el sur de California por una empresa conjunta de Times Mirror e InfoMart de Canadá
• Keyfax, Un servicio en Chicago por Field Enterprises y Centel
• Covidea, con sede en Nueva York, creada por AT plagaT y Chemical Bank, con Time Inc. y Bank of America

Una empresa conjunta de AT&T-CBS completó una prueba con éxito moderado del uso de videotexto en los hogares de Ridgewood, Nueva Jersey, aprovechando la tecnología desarrollada en Bell Labs. Después del juicio en Ridgewood, AT&T y CBS se separaron. Posteriormente, CBS se asoció con IBM y Sears, Roebuck and Company para formar Trintex. Alrededor de 1985, esta entidad comenzó a ofrecer un servicio llamado Prodigy, que utilizaba NAPLPS para enviar información a sus usuarios, hasta convertirse en un proveedor de servicios de Internet a fines de la década de 1990. Debido a su debut relativamente tardío, Prodigy pudo saltarse el paso intermedio de persuadir a los consumidores estadounidenses para que colocaran cajas patentadas en sus televisores; fue uno de los primeros defensores del videotex basado en computadora.

La tecnología de videotexto también se adoptó para uso interno dentro de las organizaciones. Digital Equipment Corp (DEC) ofreció un producto de videotexto (VTX) en el sistema VAX. Goldman Sachs, por su parte, adoptó y desarrolló un sistema interno de venta de bonos y distribución de información de renta fija basado en DEC VTX. Los sistemas internos fueron reemplazados por proveedores externos, en particular Bloomberg, que ofrecía el beneficio adicional de proporcionar información de diferentes empresas y permitir la comunicación interactiva entre las empresas.

Una de las primeras corporaciones en participar en videotex en los Estados Unidos fue American Express. Su servicio, con la marca "American Express ADVANCE" incluía información de la cuenta de la tarjeta, reserva de viajes, precios de las acciones de Shearson Lehman e incluso compras en línea, a través de su división Merchandise Services.

Australia

El servicio público nacional de videotexto de Australia, Viatel, fue lanzado por Telecom Australia el 28 de febrero de 1985. Se basó en el servicio británico Prestel. Posteriormente, el servicio pasó a llamarse Discovery 40, en referencia a su formato de pantalla de 40 columnas, así como para distinguirlo de otro servicio de telecomunicaciones, Discovery 80. El sistema de Viatel tuvo una adopción muy rápida en su primer año debido a los esfuerzos de GEC. El gerente Terry Crews y su trabajo pionero en banca doméstica para Commonwealth Bank.

Nueva Zelanda

En 1985, ICL Computers lanzó en Nueva Zelanda un servicio privado conocido como TAARIS (Servicio de Información y Reservas de la Asociación de Agentes de Viajes) para la Asociación de Agentes de Viajes de Nueva Zelanda. Este servicio utilizaba el "Boletín" propiedad de ICL. software que se basaba en el estándar Prestel pero proporcionaba muchas funciones adicionales, como la capacidad de ejecutar software adicional para aplicaciones específicas. También admitía un servicio de correo electrónico propietario.

Países Bajos

En los Países Bajos, la entonces compañía telefónica estatal PTT (ahora KPN) operaba dos plataformas: Viditel (lanzada en 1980) y Videotex Nederland. Desde la perspectiva del usuario, la principal diferencia entre estos sistemas era que Viditel utilizaba números de teléfono de acceso telefónico estándar mientras que Videotex utilizaba números de teléfono de tarifa premium. Para Viditel necesitabas una suscripción (de pago) y además pagabas por cada página que visitaste. Para los servicios de Videotex, normalmente no necesitaba una suscripción ni era necesario autenticarse: pagó por los servicios a través de la tarifa premium de la conexión de módem según el tiempo de conexión, independientemente de las páginas o servicios que recuperó.

Desde el punto de vista del proveedor de información, había grandes diferencias entre Viditel y Videotex: a través de Viditel, todos los datos se almacenaban normalmente en la(s) computadora(s) central(es) propiedad y administrada por KPN: para actualizar la información en el sistema al que se conectaba. el ordenador de Viditel y mediante una aplicación de emulación de terminal se podía editar la información.

Pero cuando se utiliza Videotex, la información se encuentra en una plataforma informática que pertenece y es administrada por el proveedor de información. El sistema Videotex conectaba al usuario final a la línea Datanet 1 del proveedor de información. Dependía del proveedor de información si el punto de acceso (la caja directamente detrás de la línea telefónica) admitía el protocolo de videotexto o si era una conexión transparente donde el host manejaba el protocolo.

Como se dijo, los servicios de Videotex Nederland ofrecían acceso a través de varios números de tarifa principal y el proveedor de servicios/información podía elegir los costos para acceder a su servicio. Dependiendo del número utilizado, la tarifa puede variar de ƒ 0,00 a ƒ 1,00 florines holandeses (que está entre 0,00 € y 0,45 € euro) por minuto.

Además de estos servicios públicos disponibles, generalmente sin autenticación, también había varios servicios privados que usaban la misma infraestructura pero con sus propios números de teléfono de acceso y puntos de acceso dedicados. Como estos servicios no eran públicos, tenía que iniciar sesión en la infraestructura. Las redes privadas más grandes eran Travelnet, que era un sistema de información y reserva para la industria de viajes, y RDWNet, que se creó para el comercio de automóviles para registrar el resultado de las pruebas de ITV para la agencia que emitió oficialmente el informe de prueba. Posteriormente se agregaron algunos servicios adicionales para la sucursal, como un servicio donde se podían registrar las lecturas del odómetro cada vez que se traía un automóvil para el servicio. Esto fue parte del Nationale Autopas Service y ahora está disponible a través de Internet

La red de Videotex Nederland también ofreció acceso directo a la mayoría de los servicios del sistema minitel francés.

Irlanda

Eircom (entonces llamado Telecom Éireann) introdujo en Irlanda una versión del sistema Minitel francés en 1988. El sistema se basaba en el modelo francés y los servicios irlandeses eran incluso accesibles desde Francia a través del código "3619 Irlande.."

Varias empresas irlandesas importantes se unieron para ofrecer una variedad de servicios en línea, que incluyen información de directorio, compras, banca, reservas de hotel, reservas de aerolíneas, noticias, clima y servicios de información. No era un servicio centralizado y los proveedores de servicios individuales podían conectarse a él a través de la red de conmutación de paquetes Eirpac. También podría conectarse a bases de datos en otras redes, como los servicios franceses de Minitel, bases de datos europeas y sistemas universitarios. El sistema también fue la primera plataforma en Irlanda en ofrecer a los usuarios acceso al correo electrónico fuera de un entorno corporativo. A pesar de ser innovador para su época, el sistema no logró capturar un gran mercado y finalmente se retiró debido a la falta de interés comercial. El auge de Internet y otros servicios globales en línea a principios y mediados de la década de 1990 jugó un factor importante en la muerte de Irish Minitel. El servicio finalmente terminó a fines de la década de 1990.

Los terminales de Minitel Irlanda eran técnicamente idénticos a sus homólogos franceses, excepto que tenían un teclado QWERTY y un conector telefónico RJ-11, que es el conector telefónico estándar en Irlanda. Los terminales se podían alquilar por 5,00 libras irlandesas (6,35 euros) al mes o comprarse por 250,00 libras irlandesas (317,43 euros) en 1992.

Minitel

Con el sistema francés Minitel, a diferencia de cualquier otro servicio, los usuarios recibieron gratis un terminal completo diseñado a medida. Este fue un movimiento deliberado por parte de France Telecom, que razonó que a la larga sería más barato regalar terminales gratis y enseñar a sus clientes a buscar listas telefónicas en el terminal, en lugar de seguir imprimiendo y enviando millones. de guías telefónicas cada año.

Una vez que la red estuvo en funcionamiento, los servicios comerciales comenzaron a surgir y se hicieron muy populares a mediados de la década de 1980. Para 1990, decenas de millones de terminales estaban en uso. Al igual que Prestel, Minitel utilizaba un módem asimétrico (1200 bit/s para descargar información al terminal y 75 bit/s de vuelta).

Álex

Una terminal de Alex, fotografiada en 2006

Bell Canada introdujo Minitel en Quebec como Alex en 1988 y en Ontario dos años después. Estaba disponible como terminal CRT independiente (muy similar en diseño al ADM-3A) con módem de 1200 bits/s y como software solo para computadoras MS-DOS. El sistema fue recibido con entusiasmo gracias a un período de introducción gratuito de dos meses, pero fracasó en dos años. Las tarifas en línea eran muy altas y los servicios útiles, como la banca en casa, las reservas en restaurantes y las noticias, que anunciaba Bell Canada no se materializaron; en muy poco tiempo, la mayoría del contenido de Alex era de mala calidad o líneas de chat muy caras. Los terminales Alex cumplieron una doble función para conectarse a BBS de solo texto.

Minitel en Brasil

Un sistema muy exitoso fue iniciado en São Paulo, Brasil, por la entonces estatal Telesp (Telecomunicações de São Paulo). Se llamó Videotexto y funcionó desde 1982 hasta mediados de los noventa; algunas otras compañías telefónicas estatales siguieron el ejemplo de Telesp, pero cada estado mantuvo bases de datos y servicios independientes. La clave de su éxito fue que la compañía telefónica ofrecía únicamente el servicio y las bases de datos de suscriptores telefónicos y terceros (bancos, proveedores de bases de datos, periódicos) ofrecían contenidos y servicios adicionales. El sistema alcanzó un máximo de 70 mil suscriptores alrededor de 1995.

Sudáfrica

Beltel fue lanzado por Telkom a mediados de los años ochenta y continuó hasta 1999.

Comparación con Internet hoy

Si bien algunas personas consideran que el videotexto es el precursor de Internet, las dos tecnologías evolucionaron por separado y reflejan suposiciones fundamentalmente diferentes sobre cómo informatizar las comunicaciones.

Internet en su forma madura (después de 1990) está altamente descentralizado en el sentido de que es esencialmente una federación de miles de proveedores de servicios cuya cooperación mutua hace que todo funcione, más o menos. Además, los diversos componentes de hardware y software de Internet están diseñados, fabricados y respaldados por miles de empresas diferentes. Por lo tanto, completar cualquier tarea dada en Internet, como recuperar una página web, depende de las contribuciones de cientos de personas en un centenar o más de empresas distintas, cada una de las cuales puede tener conexiones muy tenues entre sí.

Por el contrario, el videotex siempre estuvo muy centralizado (excepto en el servicio francés Minitel, que también incluía miles de proveedores de información que ejecutaban sus propios servidores conectados a la red de conmutación de paquetes "TRANSPAC"). Incluso en las redes de videotexto en las que las empresas de terceros podían publicar su propio contenido y operar servicios especiales como foros, una sola empresa por lo general poseía y operaba la red de comunicaciones subyacente, desarrollaba e implementaba el hardware y el software necesarios y facturaba tanto a los proveedores de contenido como a los usuarios por acceso. La excepción fue el sistema de videotex de procesamiento de transacciones desarrollado en el Reino Unido por Michael Aldrich en 1979, que hizo que la televenta (o compras en línea, como se llamó más tarde) cobrara prominencia y fue la idea desarrollada más tarde a través de Internet. Los sistemas de Aldrich se basaban en minicomputadoras que podían comunicarse con múltiples mainframes. Se instalaron muchos sistemas en el Reino Unido, incluido el primer sistema de televenta de supermercados del mundo.

Casi todos los libros y artículos (en inglés) del apogeo del videotexto (finales de la década de 1970 y principios de la de 1980) parecen reflejar una suposición común de que en cualquier sistema de videotex dado, habría una sola empresa que construiría y operar la red. Aunque esto parece miope en retrospectiva, es importante darse cuenta de que las comunicaciones se habían percibido como un monopolio natural durante casi un siglo; de hecho, en gran parte del mundo, las redes telefónicas eran y todavía son operadas explícitamente como un monopolio gubernamental. Internet, tal como lo conocemos hoy, todavía estaba en su infancia en la década de 1970, y se operaba principalmente en líneas telefónicas propiedad de AT&T que estaban arrendadas por ARPA. En ese momento, AT&T no se tomó en serio la amenaza que representaba la conmutación de paquetes; de hecho, rechazó la oportunidad de hacerse cargo de ARPANET. Otras redes informáticas de la época no estaban realmente descentralizadas; por ejemplo, la red privada Tymnet tenía computadoras de control central llamadas supervisores que se controlaban entre sí en una jerarquía determinada automáticamente. Haría falta otra década de arduo trabajo para transformar Internet de un juguete académico en la base de una utilidad de información moderna.

Definiciones

Definiciones de Videotex y términos asociados. Estas definiciones se escribieron en 1980, por lo que algunos nombres pueden estar desactualizados.

• Videotex: Un servicio interactivo de dos vías. El término fue acuñado por CCITT y enfatiza la información recuperada con la capacidad de mostrar páginas de texto y material pictórico en las pantallas de televisores adaptados.
• Viewdata: Un término alternativo al videotex, utilizado en particular por la Oficina de Correos Británicos y en general en Gran Bretaña y Estados Unidos. En otro lugar, el término videotex es preferido. Viewdata fue acuñada por la BPO a principios de la década de 1970, pero parece inaceptable como nombre comercial, por lo tanto su uso como genérico.
• Teletext: Servicios de información de transmisión por vía única para mostrar páginas de texto y material pictórico en las pantallas de televisores adaptados. Una selección limitada de páginas de información se cicló continuamente en la estación de radiodifusión. Mediante un teclado, un usuario puede seleccionar una página a la vez para su visualización desde el ciclo. La información se transmite en forma digital por lo general utilizando la capacidad de repuesto en la señal de televisión. El diseño cuidadoso puede asegurar que no haya interferencia con la imagen normal de la televisión. Alternativamente, puede utilizar la plena capacidad de un canal dedicado. Comparado con el videotex bidireccional, el teletexto es inherentemente más limitado, aunque generalmente menos costoso.
• Teletex: Un estándar de comunicación de texto para comunicar procesadores de palabras y terminales similares que combinan las instalaciones de los escritores de oficina y la edición de texto.
• Ceefax ("Ver hechos"): El nombre de la BBC para su servicio de teletexto público disponible en dos canales de televisión con capacidad de repuesto.
• Oracle ("Reconocimiento opcional de electrónica de línea codificada"): El nombre del servicio de teletexto equivalente del IBA.
• Bildschirmtext, DataVision, Bulletin, Capitán, Teletel, Prestel, Viewtron, etc.: Los nombres propios de las implementaciones específicas de videotex.