Vida útil del producto

Vida útil del producto o vida útil del producto es el intervalo de tiempo desde que se vende un producto hasta que se desecha.

La vida útil de un producto es ligeramente diferente de la vida útil, ya que esta última considera únicamente el tiempo efectivo de uso del producto. También se diferencia de la vida económica, que se refiere al punto en que mantener un producto es más costoso que reemplazarlo; de la vida técnica, que se refiere al período máximo durante el cual un producto tiene la capacidad física de funcionar; y de la vida funcional, que es el tiempo que un producto debería durar independientemente de cualquier intervención externa para aumentar su vida útil.La vida útil de los productos representa un área importante de investigación en relación con el diseño de productos, la economía circular y el desarrollo sostenible. Esto se debe a que los productos, con los materiales involucrados en su diseño, producción, distribución, uso y eliminación (a lo largo de su ciclo de vida), incorporan carbono debido a la energía involucrada en estos procesos. Por lo tanto, si se puede extender la vida útil de los productos, se puede reducir el uso de energía, incorporada en el carbono, y se puede avanzar hacia la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero: Bocken et al. denominan a esto "desaceleración de los ciclos de recursos" (309, cursiva propia). Además, la generación excesiva de residuos se ha atribuido a bienes de corta vida y a una sociedad de usar y tirar.En los últimos años, se ha observado un aumento en el debate académico y político sobre la vida útil de los productos. Por ejemplo, el debate sobre la vida útil de los productos forma parte integral del plan de acción de la Comisión Europea para la economía circular. En el ámbito académico, el Consorcio PLATE (Vida útil de los productos y medio ambiente) organiza periódicamente conferencias y seminarios sobre la vida útil de los productos y el medio ambiente (véase: http://www.plateconference.org/). En el ámbito empresarial, el Índice de Economía de Segunda Mano de la plataforma canadiense Kijiji examina cómo los consumidores prolongan la vida útil de los productos a través de mercados de segunda mano, intercambios, donaciones y alquileres, préstamos y puesta en común (véase: https://www.kijiji.ca/kijijicentral/second-hand-economy/).Este artículo examina cómo se define la vida útil de un producto en la literatura académica y analiza cómo medirla. Se distingue entre la definición y la medición de la vida útil real y la esperada.

Las definiciones de vida útil de un producto varían según los aspectos que interesen a quienes realizan la investigación. Generalmente, la vida útil real se refiere al tiempo real que un producto existe en un estado determinado. En cambio, la vida útil esperada se refiere a las expectativas de los usuarios sobre la vida útil de un producto. Además, la durabilidad y la longevidad influyen en la vida útil real y esperada del producto; estos conceptos se describen brevemente a continuación.Cooper describe la durabilidad como «la capacidad de un producto para realizar su función requerida durante un período prolongado en condiciones normales de uso sin un gasto excesivo en mantenimiento o reparación» (p. 5). En cambio, la longevidad abarca más que las propiedades materiales del producto. Cooper señala que el comportamiento del usuario y las tendencias sociales y culturales más amplias desempeñan un papel importante en la longevidad del producto. Los párrafos siguientes describen las definiciones de vida útil real y esperada del producto.Murakami et al. y Oguchi et al. han realizado un trabajo exhaustivo para definir diversas definiciones y analizar métodos para identificar la vida útil real de los productos. Murkami et al. identifican los siguientes conceptos generales en las definiciones de vida útil de los productos, que se analizan a continuación: Antigüedad, Tiempo de residencia, Vida útil, Período de posesión y Duración del uso.La antigüedad de un producto es el tiempo transcurrido desde su creación hasta el presente o el "momento de interés" (: 600) para los investigadores.

El tiempo de residencia se considera el tiempo durante el cual un producto, sus materiales y partes constituyentes, existe en la sociedad. El tiempo de residencia incluye el tiempo durante el cual un producto puede romperse o desecharse.Según Murkami et al., la vida útil de un producto se refiere al tiempo durante el cual este continúa funcionando y puede utilizarse.El período de posesión es el tiempo que un usuario tiene en su posesión el producto.La duración de uso indica cuánto tiempo un usuario utiliza el producto. Murkami et al. distinguen la duración de uso de la vida útil al señalar que la duración de uso se mide para un usuario específico, mientras que la vida útil describe el uso total del producto en servicio para todos sus usuarios (teniendo en cuenta las transferencias de propiedad, por ejemplo, la reutilización). Además, el período de posesión se distingue de la duración de uso, ya que este último incluye el tiempo de almacenamiento inactivo (601), cuando un producto es propiedad de un usuario, pero no se utiliza (es decir, se encuentra almacenado).El PLE se implementa a través de diversas entidades que pueden denominarse genéricamente modelos de negocio de extensión de la vida útil del producto (PLEBM, por sus siglas en inglés), y que buscan mejorar el diseño del producto (estrategias de naturaleza) o aumentar su vida útil durante las fases de posproducción (estrategias de nutrición). Cualquier organización podría constituir un PLEBM mientras contribuya a aumentar la vida útil del producto. El marco del modelo de negocio de extensión de la vida útil del producto (PLEBM, por sus siglas en inglés) es una tipología de modelos de negocio PLE basada en el marco de Osterwalder y Pigneur (2010).Un artículo de conferencia de Oguchi et al. buscó identificar y evaluar las diferencias en las definiciones de expectativas de vida útil de los productos. Oguchi et al. ilustraron que las investigaciones previas sobre la vida útil esperada de los productos han sido inconsistentes en el uso del término. Por ejemplo, Cooper indaga sobre las vidas útiles esperadas "razonables", mientras que Brook Lyndhurst analiza las vidas útiles esperadas "normales". Wieser et al. identificaron la tensión entre las expectativas y los deseos cotidianos, distinguiendo entre estas expectativas en su estudio de 21 productos. Además, trabajos anteriores de Tasaki et al. y trabajos más recientes de WRAP han solicitado a los usuarios que informen sobre el tiempo que han poseído un artículo y el tiempo que esperan usarlo en el futuro: WRAP denomina esto "uso activo". Basándose en estos estudios previos (descritos anteriormente), Oguchi et al. identificaron y evaluaron tres definiciones distintas de vidas útiles esperadas de los productos, que se describen a continuación.Oguchi et al. definen la vida útil prevista como el tiempo durante el cual un usuario pretende utilizar el producto en cuestión.El tiempo ideal que un usuario espera que dure su producto. Oguchi et al. lo describen como «la mayor preferencia de los consumidores».La predicción realista del usuario sobre la duración de un producto. Se cree que el usuario realiza esta predicción basándose en sus experiencias previas y otros factores relevantes (Oguhci et al.).En el año 2000, Cooper y Mayers realizaron una investigación académica sobre la vida útil de los equipos eléctricos y electrónicos. Realizaron entrevistas a hogares y grupos focales para determinar la edad de descarte (vida útil real del producto) y la vida útil esperada de 17 productos. Desde entonces, otros académicos han trabajado para medir la vida útil real y esperada de los productos; los métodos empleados se describen a continuación.La vida útil real de un producto puede medirse mediante diversos métodos, como pruebas de producto, encuestas de descarte, entrevistas con usuarios y modelado. Estos se describen a continuación.Los productos pueden probarse en condiciones de laboratorio para evaluar su vida útil en diferentes condiciones de uso.Oguchi et al. identifican que las encuestas a plantas de tratamiento y reciclaje de residuos pueden proporcionar información sobre la antigüedad del electrodoméstico al momento de su rotura o descarte. Información de identificación, como el número de serie o de lote del producto, permite determinar la fecha de fabricación y calcular la antigüedad del electrodoméstico al momento de su rotura o descarte.Cooper y Mayers realizaron entrevistas a hogares para determinar la antigüedad de 17 aparatos eléctricos y electrónicos en el momento de su descarte y rotura. Sin embargo, se ha observado que las entrevistas a usuarios dependen de la precisión de la memoria, y que las reseñas de productos que han fallado en el pasado solo proporcionan información sobre una "situación histórica" (p. 10), sin tener en cuenta las características ni la vida útil de los productos existentes.La vida útil de los productos puede modelarse utilizando datos existentes de encuestas mediante la aplicación de la probabilidad y otros conceptos estadísticos (por ejemplo, distribuciones). Uno de los primeros intentos de estimar la vida útil de los productos fue realizado por Pennock y Jaeger, quienes utilizaron métodos actuariales para medir la vida útil de los artículos del hogar para un solo propietario. En la década de 1990, Bayus modeló las tasas de reemplazo de automóviles, y Bayus y Gupta evaluaron el proceso de toma de decisiones del usuario y los factores relacionados con la compra de automóviles de reemplazo. En 2010, Oguchi et al. propusieron modelar la vida útil de los productos considerando el número total de productos enviados y desechados en un año. Oguchi et al. describieron una serie de ecuaciones que representan las distribuciones de la vida útil de un producto dado en un momento dado.La vida útil esperada de los productos se mide individualmente mediante encuestas y colectivamente mediante grupos focales. Con la excepción de Oguchi et al. y Wieser et al., muchos estudios sobre la vida útil esperada de los productos no han distinguido entre las diferentes definiciones (descritas anteriormente). Los métodos para medir la vida útil esperada de los productos se describen a continuación.Los métodos de encuesta sobre la vida útil esperada de los productos incluyen cuestionarios en línea, entrevistas domiciliarias y telefónicas. En estos estudios, se pidió a los participantes que informaran sobre sus expectativas de vida útil de los productos en unidades de tiempo. Los métodos de encuesta (como los de Oguchi et al.) también pueden utilizar preguntas de Likert para evaluar si los productos actuales cumplen con las expectativas de los usuarios en cuanto a durabilidad y longevidad.Se pueden convocar grupos de discusión donde los participantes participen en debates para alcanzar un consenso sobre las expectativas de vida útil del producto.

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