Vida temprana y carrera de Abraham Lincoln

Abraham Lincoln nació el 12 de febrero de 1809 en una cabaña de troncos de una habitación en la granja Sinking Spring, al sur de Hodgenville en el condado de Hardin, Kentucky. Sus hermanos eran Sarah Lincoln Grigsby y Thomas Lincoln, Jr. Después de que una disputa sobre el título de la tierra obligó a la familia a irse en 1811, se mudaron a la granja Knob Creek, ocho millas al norte. Para 1814, Thomas Lincoln, el padre de Abraham, había perdido la mayor parte de su tierra en Kentucky en disputas legales sobre títulos de propiedad. En 1816, Thomas y Nancy Lincoln, su hija Sarah de nueve años y Abraham de siete años se mudaron a lo que se convirtió en Indiana, donde se establecieron en Hurricane Township, condado de Perry, Indiana. (Su tierra se convirtió en parte del condado de Spencer, Indiana, cuando se formó en 1818).

Lincoln pasó sus años formativos, desde los 7 hasta los 21 años, en la granja familiar en la comunidad de Little Pigeon Creek del condado de Spencer, en el suroeste de Indiana. Como era común en la frontera, Lincoln recibió una educación formal exigua, la acumulación de poco menos de doce meses. Sin embargo, Lincoln continuó aprendiendo por su cuenta de las experiencias de la vida y leyendo y recitando lo que había leído o escuchado de otros. En octubre de 1818, dos años después de su llegada a Indiana, Lincoln, de nueve años, perdió a su madre biológica, Nancy, quien murió después de una breve enfermedad conocida como enfermedad de la leche. Thomas Lincoln regresó a Elizabethtown, Kentucky a fines del año siguiente y se casó con Sarah Bush Johnston el 2 de diciembre de 1819. La nueva madrastra de Lincoln y sus tres hijos se unieron a la familia Lincoln en Indiana a fines de 1819.

En marzo de 1830, Lincoln, de 21 años, se unió a su familia extendida y se mudó a Illinois. Después de ayudar a su padre a establecer una granja en el condado de Macon, Illinois, Lincoln se estableció por su cuenta en la primavera de 1831. Lincoln se instaló en el pueblo de New Salem, donde trabajó como barquero, empleado de una tienda, agrimensor y soldado de la milicia durante el Black Hawk War y se convirtió en abogado en Illinois. Fue elegido miembro de la Legislatura de Illinois en 1834 y reelegido en 1836, 1838, 1840 y 1844. En noviembre de 1842, Lincoln se casó con Mary Todd; la pareja tuvo cuatro hijos. Además de su carrera de abogado, Lincoln continuó su participación en la política, sirviendo en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de Illinois en 1846. Fue elegido presidente de los Estados Unidos el 6 de noviembre de 1860.

Ascendencia

El primer antepasado conocido de Lincoln en Estados Unidos fue Samuel Lincoln, quien emigró de Hingham, Inglaterra a Hingham, Massachusetts, en 1637. El hijo de Samuel, Mardoqueo, permaneció en Massachusetts, pero el nieto de Samuel, que también se llamaba Mardoqueo, inició la migración hacia el oeste de la familia. John Lincoln, el bisnieto de Samuel, continuó el viaje hacia el oeste. Nacido en Nueva Jersey, John se mudó a Pensilvania y luego llevó a su familia a Virginia.El hijo de John, el Capitán Abraham Lincoln, quien obtuvo ese rango por su servicio en la milicia de Virginia, era el abuelo paterno y homónimo del futuro presidente. Nacido en el condado de Berks, Pensilvania, se mudó con su padre y otros miembros de la familia al valle de Shenandoah de Virginia alrededor de 1766. La familia se estableció cerca de Linville Creek, en el condado de Augusta, ahora condado de Rockingham, Virginia. El capitán Lincoln compró la propiedad de Virginia a su padre en 1773.

Thomas Lincoln, el padre del futuro presidente, era hijo del capitán Lincoln. Thomas nació en Virginia en enero de 1778 y se mudó al oeste del condado de Jefferson, Kentucky, con su padre, madre y hermanos alrededor de 1782, cuando tenía unos cinco años. En mayo de 1786, a la edad de cuarenta y dos años, el capitán Abraham Lincoln murió en una emboscada india mientras trabajaba en sus campos en Kentucky. Thomas, de ocho años, fue testigo del asesinato de su padre y podría haber terminado siendo una víctima si su hermano, Mardoqueo, no hubiera disparado al atacante.Después de la muerte del Capitán Lincoln, la madre de Thomas, Bathsheba Lincoln, se mudó al condado de Washington, Kentucky, mientras Thomas trabajaba en trabajos ocasionales en varios lugares de Kentucky. Thomas también pasó un año trabajando en Tennessee, antes de establecerse con miembros de su familia en el condado de Hardin, Kentucky, a principios del siglo XIX.

La identidad del abuelo materno de Lincoln no está clara. En una conversación con William Herndon, socio legal de Lincoln y uno de sus biógrafos, el presidente insinuó que su abuelo era "un plantador de Virginia o un gran agricultor", pero no lo identificó. Lincoln sintió que era de este abuelo aristocrático que había heredado "su poder de análisis, su lógica, su actividad mental, su ambición y todas las cualidades que lo distinguían de los demás miembros y descendientes de la familia Hanks". La abuela materna de Lincoln, Lucy Hanks, pudo haber emigrado a Kentucky con su hija, Nancy. Hubo un debate sobre si la madre de Lincoln, Nancy Hanks Lincoln, nació fuera del matrimonio.Nancy residía con Rachael Shipley Berry y su esposo, Richard Berry Sr., en el condado de Washington, Kentucky. Se cree que Nancy permaneció con la familia Berry después del matrimonio de su madre con Henry Sparrow, que tuvo lugar varios años después de que las mujeres llegaran a Kentucky. La casa de Berry estaba a una milla y media de la casa de la madre de Thomas Lincoln; las familias fueron vecinas durante diecisiete años. Fue durante este tiempo cuando Thomas conoció a Nancy. Thomas Lincoln y Nancy Hanks se casaron el 12 de junio de 1806 en el asentamiento de Beech Fork en el condado de Washington, Kentucky. Los Lincoln se mudaron a Elizabethtown, Kentucky, luego de su matrimonio.

Rumores no comprobados

Los biógrafos han rechazado numerosos rumores sobre la paternidad de Lincoln. Según el historiador William E. Barton, uno de estos rumores comenzó a circular en 1861 "de diversas formas en varias secciones del sur" de que el padre biológico de Lincoln era Abraham Enloe, residente del condado de Rutherford, Carolina del Norte, quien murió ese mismo año.. Sin embargo, Barton descartó los rumores como "falsos de principio a fin". Enloe negó públicamente su conexión con Lincoln, pero se informa que lo confirmó en privado. El Bostic Lincoln Center en Bostic, Carolina del Norte, también afirma que Abraham Lincoln nació en el condado de Rutherford, Carolina del Norte, y argumenta que Nancy Hanks tuvo un hijo ilegítimo mientras trabajaba para la familia Enlow.

También circularon rumores sobre la herencia étnica y racial de Lincoln, especialmente después de que ingresó a la política nacional. Citando el Catecismo de Chauncey Burr, que hace referencia a un "panfleto de un autor occidental que aporta evidencia", David J. Jacobson ha sugerido que Lincoln era "en parte negro", pero la afirmación no está probada. Lincoln también recibió correos que lo llamaban "negro" y "mulato".

La apariencia de lincoln

Lincoln fue descrito como "desgarbado" y "desgarbado" cuando era joven. Alto para su edad, Lincoln era fuerte y atlético cuando era adolescente. Era un buen luchador, participaba en saltos, lanzamientos y carreras locales, y "casi siempre salía victorioso". Su madrastra comentó que le importaba poco la ropa. Lincoln se vestía como un niño normal de una familia pobre de una zona remota, con un espacio entre los zapatos, los calcetines y los pantalones que a menudo dejaba al descubierto quince o más centímetros de la espinilla. Su falta de interés en su atuendo personal continuó como adulto. Cuando Lincoln vivía en New Salem, Illinois, aparecía con frecuencia con un solo tirante y sin chaleco ni abrigo.

En 1831, el año siguiente a su partida de Indiana, se describió a Lincoln con una estatura de seis pies y tres o cuatro pulgadas, un peso de 210 libras y una tez rojiza. Las descripciones posteriores incluyeron el cabello oscuro y la tez oscura de Lincoln, que también eran evidentes en las fotografías tomadas durante su mandato como presidente de los Estados Unidos. William H. Herndon describió a Lincoln como de "piel muy oscura"; sus mejillas como "cuero y color azafrán"; una tez "cetrina"; y "su cabello era oscuro, casi negro". Lincoln se describió a sí mismo alrededor de 1838-1839 como "negro" y su tez en 1859 como "oscura". Los detractores de Lincoln también comentaron sobre su apariencia. Por ejemplo, durante la Guerra Civil Americana, el Charleston,lo describió como de "la tez más sucia" y preguntó "¡Ay! ¿Qué hombre blanco sería presidente después de él?".

Primeros años (1809-1831)

Durante sus últimos años, Lincoln se mostró reacio a hablar de sus orígenes. Se veía a sí mismo como un hombre hecho a sí mismo, y también puede haberle resultado difícil enfrentar la prematura muerte de su madre y su hermana. Sin embargo, en el momento de su nominación como candidato a presidente de los Estados Unidos, Lincoln proporcionó dos breves bosquejos biográficos en respuesta a dos consultas que brindan una visión de la juventud en Kentucky e Indiana. Una solicitud de una biografía de campaña provino de su amigo y compañero republicano de Illinois, Jesse W. Fell, en 1859; la otra solicitud provino de John Locke Scripps, periodista del Chicago Press and Tribune. En la respuesta de Lincoln a Scripps, resumió sus primeros años de vida en una cita de Elegía escrita de Thomas Gray en un cementerio rural., como "los breves y sencillos anales de los pobres". Detalles adicionales de la vida temprana de Lincoln aparecieron después de su muerte en 1865, cuando William Herndon comenzó a recopilar cartas y entrevistas de amigos, familiares y conocidos de Lincoln. Herndon publicó sus materiales recopilados en Herndon's Lincoln: The True Story of a Great Life (1889). Aunque el trabajo de Herndon a menudo se cuestiona, el historiador David Herbert Donald argumenta que "han dado forma en gran medida a las creencias actuales" sobre la vida temprana de Lincoln en Kentucky, Indiana y sus primeros días en Illinois.

Vida temprana en Kentucky (1809-1816)

Thomas y Nancy Hanks Lincoln se convirtieron en padres de tres hijos durante sus años en Kentucky. Sarah nació el 10 de febrero de 1807 y Abraham, el 12 de febrero de 1809. Otro hijo, Thomas Lincoln, Jr. o "Tommy", nació en 1812 o 1813 y murió tres días después.

En diciembre de 1808, Thomas, Nancy y su hija, Sarah, se mudaron de Elizabethtown a la granja Sinking Spring, en Nolin Creek, cerca de Hodgen's Mill, en el condado de Hardin, Kentucky. (La granja es parte del Parque Histórico Nacional Lugar de Nacimiento de Abraham Lincoln en el actual condado de LaRue, Kentucky). Abraham nació en la granja dos meses después, a principios de febrero. Debido a una disputa por el título de la tierra, la familia vivió en la finca solo dos años más antes de verse obligada a mudarse. Thomas continuó la acción legal en los tribunales, pero perdió el caso en agosto de 1816. Los métodos topográficos de Kentucky, que usaban un sistema de medidas y límites para identificar y describir las descripciones de la tierra, demostraron ser poco confiables cuando cambiaban las características naturales de la tierra. Este problema, agravado por la confusión sobre las concesiones de tierras anteriores y los acuerdos de compra, provocó continuas disputas legales sobre la propiedad de la tierra en Kentucky. En el verano de 1811, la familia se mudó a la granja Knob Creek, ahora parte del Parque Histórico Nacional Lugar de Nacimiento de Abraham Lincoln, ocho millas al norte. Situada en un valle del río Rolling Fork, tenía algunas de las mejores tierras de cultivo de la zona. Los primeros recuerdos de Lincoln de su infancia son de esta granja. En 1815, un reclamante en otra disputa de tierras trató de expulsar a la familia Lincoln de la granja Knob Creek.

Años más tarde, después de que Lincoln se convirtiera en una figura política nacional, los reporteros y narradores a menudo exageraban la pobreza de su familia y la oscuridad de su nacimiento. Las circunstancias de la familia de Lincoln no eran inusuales para las familias pioneras en ese momento. Thomas Lincoln era agricultor, carpintero y terrateniente en el interior de Kentucky. Había comprado Sinking Spring Farm, que comprendía 348,5 acres, en diciembre de 1808 por $ 200, pero perdió su inversión en efectivo y las mejoras que había realizado en la granja en una disputa legal sobre el título de propiedad. Thomas Lincoln arrendó 30 acres de la granja Knob Creek de 230 acres propiedad de George Lindsey, pero la familia se vio obligada a abandonarla después de que otros reclamaran un título anterior sobre la tierra.De los 816,5 acres que Thomas poseía en Kentucky, perdió todos menos 200 acres en disputas de títulos de propiedad. En 1816, Thomas estaba frustrado por la falta de seguridad que brindaban los tribunales de Kentucky. Vendió la tierra restante que poseía en Kentucky en 1814 y comenzó a planificar una mudanza a Indiana, donde el proceso de agrimensura era más confiable y la capacidad de una persona para retener títulos de propiedad era más segura.

En 1860, Lincoln declaró que el traslado de la familia a Indiana en 1816 se debió "en parte a la esclavitud, pero principalmente a la dificultad de los títulos de propiedad en Kentucky". Los historiadores respaldan la afirmación de Lincoln de que las dos razones principales de la migración de la familia a Indiana probablemente se debieron al problema de obtener títulos de propiedad en Kentucky y al problema de la esclavitud.En el Territorio de Indiana, que alguna vez formó parte del Antiguo Territorio del Noroeste, el gobierno federal era dueño de la tierra territorial, que había sido inspeccionada en secciones para que fuera más fácil describirla en los reclamos de tierras. Como resultado, el método de encuesta utilizado en Indiana causó menos problemas de propiedad y ayudó a Indiana a atraer nuevos colonos. Además, cuando Indiana se convirtió en estado en diciembre de 1816, la constitución estatal prohibió la esclavitud y la servidumbre involuntaria. Aunque los esclavos con contratos anteriores todavía residían dentro del estado, la esclavitud ilegal terminó en la primera década de la condición de estado.

Las primeras creencias religiosas

Lincoln nunca se unió a una congregación religiosa; sin embargo, su padre, madre, hermana y madrastra eran todos bautistas. Los padres de Abraham, Thomas y Nancy Lincoln, pertenecían a la Iglesia Bautista Little Mount, una congregación bautista en Kentucky que se separó de una iglesia más grande en 1808 porque sus miembros se negaron a apoyar la esclavitud. A través de su membresía en esta iglesia contra la esclavitud, Thomas y Nancy expusieron a Abraham y Sarah al sentimiento contra la esclavitud a una edad muy temprana. Después de establecerse en Indiana, los padres de Lincoln continuaron siendo miembros de la iglesia bautista y se unieron a la Iglesia Bautista Big Pigeon en 1823. Cuando la familia Lincoln se fue de Indiana a Illinois en marzo de 1830, Thomas y su segunda esposa, Sally, eran miembros de buena reputación en Little Iglesia Bautista de Pigeon Creek.

Sally Lincoln recordó en septiembre de 1865 que su hijastro Abraham "no tenía una religión en particular" y no hablaba mucho al respecto. También recordó que a menudo leía la Biblia y ocasionalmente asistía a los servicios de la iglesia. Matilda Johnston Hall Moore, la hermanastra de Lincoln, explicó en una entrevista de 1865 cómo Lincoln les leía la Biblia a sus hermanos y se unía a ellos para cantar himnos después de que sus padres habían ido a la iglesia. Otros familiares y amigos que conocieron a Lincoln durante su juventud en Indiana recordaron que a menudo se paraba en un tocón, reunía a niños, amigos y compañeros de trabajo a su alrededor y repetía un sermón que había escuchado la semana anterior para diversión de los lugareños., especialmente los niños.

Años de Indiana (1816-1830)

Lincoln pasó 14 de sus años de formación, o aproximadamente una cuarta parte de su vida, desde los 7 hasta los 21 años en Indiana. En diciembre de 1816, Thomas y Nancy Lincoln, su hija Sarah de 9 años y Abraham de 7 años se mudaron a Indiana. Se establecieron en tierra en un "bosque intacto" en Hurricane Township, condado de Perry, Indiana. La propiedad de Lincoln se encontraba en terrenos cedidos al gobierno de los Estados Unidos como parte de los tratados con los pueblos de Piankeshaw y Delaware en 1804. En 1818, la Asamblea General de Indiana creó el condado de Spencer, Indiana, a partir de partes de los condados de Warrick y Perry, que incluían la granja de Lincoln..

El traslado a Indiana había sido planeado durante al menos varios meses. Thomas visitó el Territorio de Indiana a mediados de 1816 para seleccionar un sitio y marcar su reclamo, luego regresó a Kentucky y trajo a su familia a Indiana en algún momento entre el 11 de noviembre y el 20 de diciembre de 1816, casi al mismo tiempo que Indiana se convirtió en estado. Sin embargo, Thomas Lincoln no comenzó el proceso formal para comprar 160 acres de tierra hasta el 15 de octubre de 1817, cuando presentó un reclamo en la oficina de tierras en Vincennes, Indiana, por la propiedad identificada como "el barrio suroeste de la Sección 32, Municipio 4 Sur, Rango 5 Oeste".

Los estudios más recientes sobre Thomas Lincoln han revisado las caracterizaciones anteriores de él como un "vagabundo sin rumbo". La evidencia documental sugiere que fue un granjero pionero típico de su tiempo. El traslado a Indiana estableció a su familia en un estado que prohibía la esclavitud, y vivían en un área que producía madera para construir una cabaña, suelo adecuado para cultivos que alimentaban a la familia y acceso al agua para los mercados a lo largo del río Ohio.Thomas era propietario de caballos y ganado, pagaba impuestos, adquiría tierras de cultivo, servía al condado cuando era necesario y mantenía su posición en la iglesia bautista local. A pesar de algunos desafíos financieros, que implicaron renunciar a algunos acres para pagar deudas o comprar otras tierras, obtuvo un título limpio de 80 acres de tierra en el condado de Spencer el 5 de junio de 1827. En 1830, antes de que la familia se mudara a Illinois, Thomas había adquirido veinte acres de tierra adyacente a su propiedad.

Lincoln, quien se volvió hábil con el hacha, ayudó a su padre a limpiar su tierra de Indiana. Al recordar su infancia en Indiana, Lincoln comentó que desde su llegada en 1816, "estuvo manejando casi constantemente ese instrumento tan útil". Una vez que se despejó la tierra, la familia crió cerdos y maíz en su granja, lo cual era típico de los colonos de Indiana en ese momento. Thomas Lincoln también continuó trabajando como ebanista y carpintero. Un año después de la llegada de la familia a Indiana, Thomas había reclamado el título de 160 acres de tierra de Indiana y pagó $80, una cuarta parte del precio total de compra de $320. Los Lincoln y otros, muchos de los cuales procedían de Kentucky, se establecieron en lo que se conoció como la comunidad de Little Pigeon Creek,a unas cien millas de la granja Lincoln en Knob Creek en Kentucky. Cuando Lincoln cumplió los trece años, nueve familias con cuarenta y nueve niños menores de diecisiete años vivían a menos de una milla de la casa de Lincoln.

La tragedia golpeó a la familia el 5 de octubre de 1818, cuando Nancy Lincoln murió de la enfermedad de la leche, una enfermedad causada por beber leche contaminada de vacas que se alimentaban de Ageratina altissima (raíz de serpiente blanca). Abraham tenía nueve años; su hermana, Sara, tenía once años. Después de la muerte de Nancy, la familia estuvo compuesta por Thomas, de 40 años; Sarah, Abraham y Dennis Friend Hanks, un primo huérfano de Nancy Lincoln de diecinueve años. En 1819, Thomas dejó a Sarah, Abraham y Dennis Hanks en la granja de Indiana y regresó a Kentucky. El 2 de diciembre de 1819, el padre de Lincoln se casó con Sarah "Sally" Bush Johnston, una viuda con tres hijos de Elizabethtown, Kentucky.Abe, de diez años, se unió rápidamente a su nueva madrastra, quien crió a sus dos hijastros pequeños como si fueran propios. Al describirla en 1860, Lincoln comentó que ella era "una madre buena y amable" para él.

Sally alentó el entusiasmo de Lincoln por aprender y el deseo de leer, y compartió con él su propia colección de libros. Años más tarde, comparó a Lincoln con su propio hijo, John D. Johnston: "Ambos eran buenos chicos, pero debo decir que, ahora que ambos están muertos, Abe fue el mejor chico que vi o que esperaba ver". En una entrevista con William Herndon después de la muerte de Lincoln en 1865, Sally Lincoln describió a su hijastro como obediente y amable, especialmente con los animales y los niños, cooperativo y sin quejas. También lo recordaba como un comedor "moderado", que no era quisquilloso con lo que comía y gozaba de buena salud.En la época pionera de Indiana, donde la caza y la pesca eran actividades típicas, Thomas y Abraham no parecían haberlas disfrutado. Lincoln admitió más tarde que había disparado y matado a un solo pavo salvaje. Aparentemente, se opuso a matar animales, incluso para comer, pero ocasionalmente participó en cacerías de osos, cuando los osos amenazaban las granjas y comunidades de los colonos.

En 1828, otra tragedia golpeó a la familia Lincoln. La hermana mayor de Lincoln, Sarah, que se había casado con Aaron Grigsby el 2 de agosto de 1826, murió al dar a luz el 20 de enero de 1828, cuando tenía casi 21 años. Poco se sabe sobre Nancy Hanks Lincoln o la hermana de Abraham. Los vecinos que fueron entrevistados por William Herndon coincidieron en que eran inteligentes, pero dieron descripciones contradictorias de su apariencia física. Lincoln habló muy poco sobre cualquiera de las dos mujeres. Herndon tuvo que confiar en el testimonio de un primo, Dennis Hanks, para obtener una descripción adecuada de Sarah. Aquellos que conocieron a Lincoln cuando era adolescente recordaron más tarde que estaba profundamente angustiado por la muerte de su hermana y que participó activamente en una disputa con la familia Grigsby que estalló después.

Primer viaje a Nueva Orleans (1828)

Posiblemente en busca de una distracción del dolor por la muerte de su hermana, Lincoln, de 19 años, hizo un viaje en una lancha plana a Nueva Orleans en la primavera de 1828. Lincoln y Allen Gentry, el hijo de James Gentry, propietario de una tienda local cerca de la La granja de la familia Lincoln, comenzó su viaje a lo largo del río Ohio en Gentry's Landing, cerca de Rockport, Indiana. En el camino a Luisiana, Lincoln y Gentry fueron atacados por varios hombres afroamericanos que intentaron tomar su cargamento, pero los dos defendieron con éxito su barco y repelieron a sus atacantes.A su llegada a Nueva Orleans, vendieron su cargamento, que era propiedad del padre de Gentry, y luego exploraron la ciudad. Con su considerable presencia de esclavos y su activo mercado de esclavos, es probable que Lincoln haya presenciado una subasta de esclavos, y puede haber dejado una impresión indeleble en él. (El Congreso prohibió la importación de esclavos en 1808, pero el comercio de esclavos continuó floreciendo dentro de los Estados Unidos). Está abierto a la especulación cuánto de Nueva Orleans vio o experimentó Lincoln. Ya sea que realmente presenciara una subasta de esclavos en ese momento o en un viaje posterior a Nueva Orleans, su primera visita al sur profundo lo expuso a nuevas experiencias, incluida la diversidad cultural de Nueva Orleans y un viaje de regreso a Indiana a bordo de un barco de vapor.

Educación

En 1858, al responder a un cuestionario enviado a ex miembros del Congreso, Lincoln describió su educación como "defectuosa". En 1860, poco después de su nominación a la presidencia de los Estados Unidos, Lincoln se disculpó y lamentó su limitada educación formal. Lincoln fue autodidacta. Su educación formal fue intermitente, el total de los cuales puede haber ascendido a menos de doce meses. Nunca asistió a la universidad, pero Lincoln mantuvo un interés de por vida en el aprendizaje.En una entrevista de septiembre de 1865 con William Herndon, la madrastra de Lincoln describió a Abraham como un niño estudioso que leía constantemente, escuchaba atentamente a los demás y tenía un profundo interés en aprender. Lincoln continuó leyendo como un medio de superación personal cuando era adulto, estudiando gramática inglesa cuando tenía poco más de veinte años y dominando a Euclid después de convertirse en miembro del Congreso.

Dennis Hanks, primo de la madre de Lincoln, Nancy, afirmó que le dio a Lincoln "su primera lección de ortografía: lectura y escritura" y se jactó: "Le enseñé a Abe a escribir con una pluma de buitre que maté con un rifle y después de haber hecho un bolígrafo — poner la mano de Abes en mente [sic] y moviendo sus dedos por mi mano para darle la idea de cómo escribir". Hanks, que era diez años mayor que Lincoln y "solo un poco alfabetizado", pudo haber ayudado a Lincoln con sus estudios cuando era muy joven, pero Lincoln pronto avanzó más allá de las habilidades de Hanks como maestro.

Abraham, de seis años, y su hermana Sarah comenzaron su educación en Kentucky, donde asistieron a una escuela por suscripción a unas dos millas al norte de su casa en Knob Creek. Las clases se llevaron a cabo sólo unos pocos meses durante el año. En diciembre de 1816, cuando llegaron a Indiana, no había escuelas en el área, por lo que Abraham y su hermana continuaron sus estudios en casa hasta que se estableció la primera escuela en Little Pigeon Creek alrededor de 1819, "aproximadamente una milla y cuarto al sur de la granja Lincoln". En la década de 1820, las oportunidades educativas para los niños pioneros, incluido Lincoln, eran escasas. Los padres de niños en edad escolar pagaban las escuelas de la comunidad y sus instructores. Durante la era pionera de Indiana, la educación formal limitada de Lincoln no era inusual.Lincoln fue enseñado por maestros itinerantes en escuelas blab, que eran escuelas para estudiantes más jóvenes y pagadas por los padres de los estudiantes. Debido a que los recursos escolares eran escasos, gran parte de la educación de un niño era informal y tenía lugar fuera de los límites de un salón de clases.

Familiares, vecinos y compañeros de escuela de la juventud de Lincoln recordaron que era un ávido lector. Lincoln leyó Fábulas de Esopo, la Biblia, El progreso del peregrino, Robinson Crusoe y La vida de Washington de Parson Weems, así como periódicos, himnarios, cancioneros, libros de matemáticas y ortografía, entre otros. Los estudios posteriores incluyeron las obras de Shakespeare, la poesía y la historia británica y estadounidense. Aunque Lincoln era inusualmente alto (6 pies y 3,75 pulgadas (1,9241 m)) y fuerte, pasaba tanto tiempo leyendo que algunos vecinos pensaban que era perezoso por "leer, garabatear, escribir, cifrar, escribir poesía, etc.".y debe haberlo hecho para evitar el trabajo manual extenuante. Su madrastra también reconoció que no disfrutaba del "trabajo físico", pero le encantaba leer. "Él (Lincoln) leía tanto, era tan estudioso, hacía tan poco ejercicio físico, era tan laborioso en sus estudios", que años más tarde, cuando Lincoln vivía en Illinois, recordó Henry McHenry, "que se volvió demacrado y sus mejores amigos tenían miedo de que se volviera loco".

Además de la lectura, Lincoln cultivó otras habilidades e intereses durante su juventud en Kentucky e Indiana. Desarrolló un estilo sencillo y agreste de hablar, que practicó durante su juventud contando historias y sermones a su familia, compañeros de escuela y miembros de la comunidad local. Cuando cumplió veintiún años, Lincoln se había convertido en "un orador capaz y elocuente"; sin embargo, algunos historiadores han argumentado que su estilo de hablar, sus figuras retóricas y su vocabulario permanecieron sin refinar, incluso cuando ingresó a la política nacional.

Mudarse a Illinois (1830)

En 1830, cuando Lincoln tenía veintiún años, trece miembros de la extensa familia Lincoln se mudaron a Illinois. Thomas, Sally, Abraham y el hijo de Sally, John D. Johnston, fueron como una sola familia. Dennis Hanks y su esposa Elizabeth, quien también era hermanastra de Abraham, y sus cuatro hijos se unieron a la fiesta. El medio hermano de Hanks, Squire Hall, junto con su esposa, Matilda Johnston, otra de las hermanastras de Lincoln, y su hijo formaron el tercer grupo familiar. Los historiadores no están de acuerdo sobre quién inició el movimiento, pero puede haber sido Dennis Hanks en lugar de Thomas Lincoln.Thomas no tenía ninguna razón obvia para dejar Indiana. Poseía tierras y era un miembro respetado de su comunidad, pero a Hanks no le había ido tan bien. Además, John Hanks, uno de los primos de Dennis, vivía en el condado de Macon, Illinois. Dennis luego comentó que Sally se negó a separarse de su hija, Elizabeth, por lo que Sally pudo haber persuadido a Thomas para que se mudara a Illinois.

Las familias Lincoln-Hanks-Hall partieron de Indiana a principios de marzo de 1830. En general, se acepta que cruzaron el río Wabash en Vincennes, Indiana, hacia Illinois, y la familia se instaló en un sitio seleccionado en el condado de Macon, Illinois, 10 millas (16 km) al oeste de Decatur. Lincoln, que tenía veintiún años en ese momento, ayudó a su padre a construir una cabaña de troncos y cercas, limpiar 10 acres (40,000 m) de tierra y sembrar maíz. Ese otoño toda la familia enfermó de fiebre, pero todos sobrevivieron. El comienzo del invierno de 1831 fue especialmente brutal, y muchos lugareños lo calificaron como el peor que jamás habían experimentado. (En Illinois se conocía como el "Invierno de la nieve profunda".) En la primavera, mientras la familia Lincoln se preparaba para mudarse a una casa en el condado de Coles, Illinois, Lincoln estaba listo para emprender la marcha por su cuenta.Thomas y Sally se mudaron al condado de Coles y permanecieron en Illinois por el resto de sus vidas.

Aunque Sally Lincoln y su primo, Dennis Hanks, sostuvieron que Thomas amaba y apoyaba a su hijo, la relación padre-hijo se tensó después de que la familia se mudó a Illinois. Quizás Thomas no apreció completamente la ambición de su hijo, mientras que Abraham nunca supo de las primeras luchas de Thomas. En 1851, después de mudarse a Illinois, Abraham se negó a visitar a su padre moribundo y no llevó a sus propios hijos a visitar a sus abuelos. El historiador Rodney O. Davis ha argumentado que la razón de la tensión en su relación se debió al éxito de Lincoln como abogado y su matrimonio con Mary Todd Lincoln, que provenía de una familia rica y aristocrática, y los dos hombres ya no se relacionan entre sí. las circunstancias de vida de los demás.

Otro viaje a Nueva Orleans (1831)

Lincoln, junto con John Johnston y John Hanks, aceptaron una oferta de Denton Offutt para reunirse en Springfield, Illinois, y llevar un cargamento a Nueva Orleans en 1831. Saliendo de Springfield a fines de abril o principios de mayo a lo largo del río Sangamon, su El barco tuvo dificultades para pasar una presa de molino a 32 km (20 millas) al noroeste de Springfield, cerca del pueblo de New Salem. Offutt, que quedó impresionado por la ubicación de New Salem y creía que los barcos de vapor podían navegar por el río hasta el pueblo, hizo arreglos para alquilar el molino y abrir una tienda general. Offutt contrató a Lincoln como su empleado y los dos hombres regresaron a New Salem después de descargar su carga en Nueva Orleans.

Nueva Salem (1831–1837)

Lincoln se instala en New Salem, Illinois

Cuando Lincoln regresó a New Salem a fines de julio de 1831, encontró una comunidad prometedora, pero probablemente nunca tuvo una población que excediera los cien residentes. New Salem era un pequeño asentamiento comercial que servía a varias comunidades locales. El pueblo tenía un aserradero, un molino, un taller de herrería, un taller de tonelería, un taller de cardado de lana, un fabricante de sombreros, una tienda general y una taberna repartidas en más de una docena de edificios. Offutt no abrió su tienda hasta septiembre, por lo que Lincoln encontró un trabajo temporal mientras tanto y la gente del pueblo lo aceptó rápidamente como un joven trabajador y cooperativo.Una vez que Lincoln comenzó a trabajar en la tienda, conoció a una multitud más ruda de colonos y trabajadores de las comunidades aledañas, que llegaban a New Salem para comprar suministros o para moler el maíz. El humor, las habilidades para contar historias y la fuerza física de Lincoln se ajustan al elemento joven y escandaloso que incluía a los llamados chicos de Clary's Grove, y su lugar entre ellos se consolidó después de un combate de lucha libre con un campeón local, Jack Armstrong. Aunque Lincoln perdió la pelea con Armstrong, se ganó el respeto de los lugareños.

Durante su primer invierno en New Salem, Lincoln asistió a una reunión del club de debate de New Salem. Su desempeño en el club, junto con su eficiencia en la gestión de la tienda, el aserradero y el molino, además de sus otros esfuerzos de superación personal, pronto atrajeron la atención de los líderes de la ciudad, como el Dr. John Allen, Mentor Graham y James Rutledge. Los hombres animaron a Lincoln a entrar en política, sintiendo que era capaz de apoyar los intereses de su comunidad. En marzo de 1832 Lincoln anunció su candidatura en un artículo escrito que apareció en el Sangamo Journal., que fue publicado en Springfield. Si bien Lincoln admiraba a Henry Clay y su Sistema Americano, el clima político nacional estaba cambiando y los problemas locales de Illinois eran las principales preocupaciones políticas de las elecciones. Lincoln se opuso al desarrollo de un proyecto ferroviario local, pero apoyó mejoras en el río Sangamon que aumentarían su navegabilidad. Aunque el sistema político de dos partidos que enfrentó a los demócratas contra los whigs aún no se había formado, Lincoln se convertiría en uno de los líderes whigs en la legislatura estatal en los próximos años.

Para la primavera de 1832, el negocio de Offutt había quebrado y Lincoln estaba sin trabajo. Alrededor de este tiempo, estalló la guerra de Black Hawk y Lincoln se unió a un grupo de voluntarios de New Salem para repeler a Black Hawk, que dirigía un grupo de 450 guerreros junto con 1500 mujeres y niños para recuperar tierras tribales tradicionales en Illinois. Lincoln fue elegido capitán de su unidad, pero él y sus hombres nunca entraron en combate. Lincoln comentó más tarde a fines de la década de 1850 que la selección por parte de sus compañeros fue "un éxito que me brindó más placer que cualquier otro que haya tenido desde entonces".Lincoln regresó al centro de Illinois después de unos meses de servicio en la milicia para hacer campaña en el condado de Sangamon antes de las elecciones legislativas del 6 de agosto. Cuando se contaron los votos, Lincoln terminó octavo de trece candidatos. Solo los cuatro candidatos principales fueron elegidos, pero Lincoln logró asegurar 277 de los 300 votos emitidos en el recinto de New Salem.

Sin trabajo, Lincoln y William F. Berry, miembro de la compañía de milicias de Lincoln durante la Guerra Black Hawk, compraron una de las tres tiendas generales en New Salem. Los dos hombres firmaron notas personales para comprar el negocio y una posterior adquisición del inventario de otra tienda, pero su empresa fracasó. Para 1833, New Salem ya no era una comunidad en crecimiento; el río Sangamon resultó ser inadecuado para el transporte comercial y ningún camino o ferrocarril permitió un fácil acceso a otros mercados. En enero, Berry solicitó una licencia de licor, pero los ingresos adicionales no fueron suficientes para salvar el negocio.Con el cierre de la tienda Lincoln-Berry, Lincoln volvió a estar desempleado y pronto tendría que abandonar New Salem. Sin embargo, en mayo de 1833, con la ayuda de amigos interesados ​​en mantenerlo en New Salem, Lincoln obtuvo un nombramiento del presidente Andrew Jackson como jefe de correos de New Salem, cargo que ocupó durante tres años. Durante este tiempo, Lincoln ganó entre $150 y $175 como jefe de correos, apenas lo suficiente para ser considerado una fuente de ingresos de tiempo completo. Otro amigo ayudó a Lincoln a obtener un nombramiento como asistente del topógrafo del condado John Calhoun, un designado político demócrata. Lincoln no tenía experiencia en agrimensura, pero se basó en copias prestadas de dos obras y pudo aprender por sí mismo la aplicación práctica de las técnicas de agrimensura, así como la base trigonométrica del proceso.

La politica y la ley

En 1834, la decisión de Lincoln de postularse para la legislatura estatal por segunda vez estuvo fuertemente influenciada por su necesidad de satisfacer sus deudas, a lo que en broma se refirió como su "deuda nacional" y los ingresos adicionales que provendrían de un salario legislativo. En ese momento, Lincoln era miembro del partido Whig. Su estrategia de campaña excluyó una discusión de los temas nacionales y se concentró en viajar por el distrito y saludar a los votantes. El principal candidato Whig del distrito era el abogado de Springfield John Todd Stuart, a quien Lincoln conocía por su servicio en la milicia durante la Guerra Black Hawk. Los demócratas locales, que temían más a Stuart que a Lincoln, se ofrecieron a retirar a dos de sus candidatos del campo de los trece, donde solo se elegirían los cuatro que obtuvieran más votos, para apoyar a Lincoln. estuardo, quien confiaba en su propia victoria, le dijo a Lincoln que siguiera adelante y aceptara el respaldo de los demócratas. El 4 de agosto, Lincoln obtuvo 1.376 votos, el segundo mayor número de votos en la contienda, y ganó uno de los cuatro escaños en la elección, al igual que Stuart.Lincoln fue reelegido para la legislatura estatal en 1836, 1838 y 1840.

Stuart, primo de la futura esposa de Lincoln, Mary Todd, quedó impresionado con Lincoln y lo animó a estudiar derecho. Lincoln probablemente estaba familiarizado con las salas de audiencias desde una edad temprana. Mientras la familia todavía estaba en Kentucky, su padre estuvo frecuentemente involucrado en la presentación de títulos de propiedad, sirviendo en jurados y asistiendo a las ventas del alguacil, y más tarde, Lincoln pudo haber estado al tanto de los problemas legales de su padre. Cuando la familia se mudó a Indiana, Lincoln vivía a 24 km (15 millas) de tres juzgados del condado. Atraído por la oportunidad de escuchar una buena presentación oral, Lincoln, al igual que muchos otros en la frontera, asistía a las sesiones de la corte como espectador. La práctica continuó cuando se mudó a New Salem.Al darse cuenta de la frecuencia con la que los abogados se referían a ellos, Lincoln se propuso leer y estudiar los Estatutos revisados ​​de Indiana, la Declaración de Independencia y la Constitución de los Estados Unidos.

Usando libros prestados del bufete de abogados de Stuart y el juez Thomas Drummond, Lincoln comenzó a estudiar derecho en serio durante la primera mitad de 1835. Lincoln no asistió a la facultad de derecho y declaró: "Estudié con nadie". Como parte de su formación, leyó copias de Blackstone's Commentaries, Chitty's Pleadings, Greenleaf's Evidence y Equity Jurisprudence de Joseph Story. En febrero de 1836 Lincoln dejó de trabajar como topógrafo,y en marzo de 1836, dio el primer paso para convertirse en abogado en ejercicio cuando solicitó al secretario del Tribunal del Condado de Sangamon registrarse como un hombre de buen carácter moral. Después de aprobar un examen oral de un panel de abogados en ejercicio, Lincoln recibió su licencia de abogado el 9 de septiembre de 1836. En abril de 1837 se inscribió para ejercer ante la Corte Suprema de Illinois y se mudó a Springfield, donde se asoció con Stuart..

Legislatura de Illinois (1834–1842)

La primera sesión de Lincoln en la legislatura de Illinois se llevó a cabo del 1 de diciembre de 1834 al 13 de febrero de 1835. En preparación para la sesión, Lincoln pidió prestados $200 a Coleman Smoot, uno de los hombres más ricos del condado de Sangamon, y gastó $60 en su primer traje. de ropa. Como el segundo legislador más joven en este período y uno de los treinta y seis asistentes por primera vez, Lincoln fue principalmente un observador, pero sus colegas pronto reconocieron su dominio del "lenguaje técnico de la ley" y le pidieron que redactara proyectos de ley para ellos..

Cuando Lincoln anunció su candidatura a la reelección en junio de 1836, abordó el controvertido tema del sufragio ampliado. Los demócratas abogaron por el sufragio universal para los hombres blancos que residen en el estado durante al menos seis meses. Esperaban traer a los inmigrantes irlandeses, que se sintieron atraídos por el estado debido a sus proyectos de canales, a las listas de votantes como demócratas. Lincoln apoyó la posición Whig tradicional de que la votación debe limitarse a los propietarios.

Lincoln fue reelegido el 1 de agosto de 1836 como el principal votante de la delegación de Sangamon. Esta delegación de dos senadores y siete representantes fue apodada "Larga Nueve" porque todos ellos tenían una altura superior a la media. A pesar de ser el segundo más joven del grupo, Lincoln fue visto como el líder del grupo y líder de piso de la minoría Whig. La agenda principal de Long Nine fue la reubicación de la capital del estado de Vandalia a Springfield y un vigoroso programa de mejoras internas para el estado. La influencia de Lincoln dentro de la legislatura y dentro de su partido siguió creciendo con su reelección para dos mandatos posteriores en 1838 y 1840. Para la sesión legislativa de 1838-1839,

Mientras se desempeñaba como legislador estatal, el auditor de Illinois James Shields desafió a Lincoln a un duelo. Lincoln había publicado una carta incendiaria en el Sangamon Journal, un periódico de Springfield, que se burló de Shields. La futura esposa de Lincoln, Mary Todd, y su amiga cercana, continuaron escribiendo cartas sobre Shields sin el conocimiento de Lincoln. Shields se ofendió por los artículos y exigió "satisfacción". El incidente se intensificó hasta que las dos partes se reunieron en Sunflower Island en Missouri, cerca de Alton, Illinois, para participar en un duelo, que era ilegal en Illinois. Lincoln asumió la responsabilidad de los artículos y aceptó. Lincoln eligió espadas anchas de caballería como armas de duelo porque Shields era conocido como un excelente tirador. Justo antes de entrar en combate, Lincoln demostró su ventaja física (el largo alcance de su brazo) cortando fácilmente una rama por encima de la cabeza de Shields.

Mejoras internas

El gobernador de Illinois convocó una sesión legislativa especial durante el invierno de 1835–1836 para financiar lo que se conoció como el Canal de Illinois y Michigan, que conectaba los ríos Illinois y Chicago y unía el lago Michigan con el río Mississippi. La propuesta permitiría al gobierno estatal financiar la construcción con un préstamo de $500,000. Lincoln votó a favor del compromiso, que pasó 28-27.

Lincoln siempre había apoyado la visión de Henry Clay del Sistema Americano, que contemplaba una América próspera respaldada por una red bien desarrollada de carreteras, canales y, más tarde, ferrocarriles. Lincoln favoreció la recaudación de fondos para estos proyectos a través de la venta de tierras públicas por parte del gobierno federal para eliminar los gastos de intereses; de lo contrario, el capital privado debe asumir el costo por sí solo. Temiendo que Illinois se quedara atrás de otros estados en desarrollo económico, Lincoln cambió su posición para permitir que el estado brinde el apoyo necesario a los desarrolladores privados.

En la siguiente sesión, un legislador recién elegido, Stephen A. Douglas, fue aún más lejos y propuso un programa integral de préstamos estatales de $10 millones, que Lincoln apoyó. Sin embargo, el Pánico de 1837 destruyó efectivamente la posibilidad de más mejoras internas en Illinois. El estado quedó "lleno de caminos sin terminar y canales parcialmente excavados"; el valor de los bonos estatales cayó; y el interés de las deudas del estado era ocho veces su ingreso total. El gobierno estatal tardó cuarenta años en saldar esta deuda.

Lincoln tuvo un par de ideas para salvar el programa de mejoras internas. Primero, propuso que el estado comprara terrenos públicos con un descuento del gobierno federal y luego los vendiera a nuevos colonos con una ganancia, pero el gobierno federal rechazó la idea. A continuación, propuso un impuesto territorial escalonado que habría pasado una mayor parte de la carga fiscal a los propietarios de los terrenos más valiosos, pero la mayoría de los legisladores no estaban dispuestos a comprometer más fondos estatales para proyectos de mejora interna. La depresión financiera del estado continuó hasta 1839.

Selección de Springfield como capital del estado

En la década de 1830, Illinois dio la bienvenida a más inmigrantes, muchos de Nueva York y Nueva Inglaterra, que tendían a mudarse a las partes norte y central del estado. Vandalia, que estaba ubicada en la sección sur más estancada, parecía inadecuada como sede del gobierno del estado. Por otro lado, Springfield, en el condado de Sangamon, estaba "ubicada estratégicamente en el centro de Illinois" y ya estaba creciendo "en población y refinamiento".

Aquellos que se opusieron a la reubicación del gobierno estatal en Springfield primero intentaron debilitar la influencia de la delegación del condado de Sangamon dividiendo el condado en dos nuevos condados, pero Lincoln jugó un papel decisivo al enmendar primero y luego eliminar esta propuesta en su propio comité. A lo largo del largo debate, "las habilidades políticas de Lincoln se pusieron a prueba repetidamente". Finalmente tuvo éxito cuando la legislatura aceptó su propuesta de que la ciudad elegida tendría que contribuir con $ 50.000 y 2 acres (8.100 m) de terreno para la construcción de un nuevo edificio del capitolio estatal: solo Springfield podría satisfacer cómodamente esta demanda financiera. La acción final se presentó dos veces, pero Lincoln la resucitó al encontrar enmiendas aceptables para obtener apoyo adicional, incluida una que habría permitido la reconsideración en la próxima sesión. Como se rechazaron otros lugares, Springfield fue seleccionado por un margen de votos de 46 a 37 el 28 de febrero de 1837. Bajo el liderazgo de Lincoln, los esfuerzos de reconsideración fueron derrotados en las sesiones de 1838-1839. Orville Browning, quien más tarde se convertiría en un amigo cercano y confidente de Lincoln, dirigió la legislación a través del Senado de Illinois, y la medida entró en vigencia en 1839.

Banco del Estado de Illinois

Lincoln, al igual que Henry Clay, favoreció el control federal sobre el sistema bancario de la nación, pero el presidente Jackson había asesinado efectivamente al Banco de los Estados Unidos en 1835. Ese mismo año, Lincoln cruzó las líneas partidistas para votar con los demócratas a favor de la banca al fundar el Banco del Estado de Illinois.. Tal como lo hizo en los debates sobre mejoras internas, Lincoln buscó la mejor alternativa disponible. Según el historiador y biógrafo de Lincoln, Richard Carwardine, Lincoln sintió:

Un banco bien regulado proporcionaría una moneda sólida y elástica, protegiendo al público contra las prescripciones extremas de los hombres de dinero duro por un lado y los inflacionistas de papel por el otro; sería un depósito seguro para los fondos públicos y proporcionaría los mecanismos de crédito necesarios para sostener las mejoras del estado; pondría fin a los préstamos de dinero exorbitantes.

Los opositores al banco estatal iniciaron una investigación diseñada para cerrar el banco en la sesión legislativa de 1836–1837. El 11 de enero de 1837, Lincoln pronunció su primer discurso legislativo importante apoyando al banco y atacando a sus oponentes. Condenó "ese espíritu anárquico y mobocrático... que ya está en la tierra, y se está extendiendo con rápida y temerosa impetuosidad, hasta el derrocamiento final de toda institución, o incluso principio moral, en el que las personas y la propiedad han encontrado seguridad hasta ahora".." Al culpar por completo a la oposición de la clase política, Lincoln llamó a los políticos "al menos a un paso de distancia de los hombres honestos", comentó Lincoln:

Hago la afirmación audazmente, y sin temor a la contradicción, que ningún hombre, que no tenga un cargo o no aspire a uno, ha encontrado alguna falla en el Banco. Ha duplicado los precios de los productos de sus granjas y ha llenado sus bolsillos con un buen medio de circulación, y todos están muy satisfechos con sus operaciones.

Los occidentales en la Era Jacksoniana eran generalmente escépticos de todos los bancos, y esto se agravó después del Pánico de 1837, cuando el Banco de Illinois suspendió los pagos en metálico. Lincoln aún defendía al banco, pero estaba demasiado vinculado a un sistema de crédito fallido que condujo a la devaluación de la moneda y la ejecución hipotecaria de los préstamos para generar mucho apoyo político.

En 1839, los demócratas dirigieron otra investigación del banco estatal, con Lincoln como representante Whig en el comité de investigación. Lincoln jugó un papel decisivo en la conclusión del comité de que la suspensión del pago en especie estaba relacionada con condiciones económicas incontrolables en lugar de "cualquier defecto orgánico de las instituciones mismas". Sin embargo, la legislación que permitía la suspensión de los pagos en especie expiraba a fines de diciembre de 1840 y los demócratas querían suspenderla sin más prórrogas. En un intento por evitar un quórum en la clausura, Lincoln y varios otros saltaron por la ventana del primer piso, pero el Portavoz los contó como presentes y "el banco murió".En 1841, Lincoln apoyaba menos al banco estatal, aunque continuaría pronunciando discursos en todo el estado apoyándolo. Concluyó: "Si iba a haber esta guerra continua contra las instituciones del Estado... cuanto antes terminara, mejor".

Abolicionismo

En la década de 1830, los estados esclavistas comenzaron a darse cuenta del crecimiento de la retórica antiesclavista en el Norte. Su ira se centró en los abolicionistas, a quienes acusaron de fomentar revueltas de esclavos mediante la distribución de "panfletos incendiarios" de los esclavos. Cuando las legislaturas del sur aprobaron resoluciones que pedían la supresión de las sociedades abolicionistas, a menudo recibieron una respuesta favorable de sus contrapartes del norte. En enero de 1837, la legislatura de Illinois aprobó una resolución declarando que "desaprueban totalmente la formación de sociedades de abolición", que "el derecho de propiedad de los esclavos es sagrado para los estados esclavistas por parte del gobierno federal y que no pueden ser privados". de ese derecho sin su consentimiento", y que "el Gobierno General no puede abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia,La votación en el Senado de Illinois fue 18 a 0 y 77 a 6 en la Cámara, con Lincoln y Dan Stone, que también era del condado de Sangamon, votando en contra. Debido a que la reubicación de la capital del estado seguía siendo el tema número uno en las agendas de los dos hombres, no hicieron ningún comentario sobre sus votos hasta que se aprobó la reubicación.

El 3 de marzo, dejando atrás sus otras prioridades legislativas, Lincoln presentó una protesta formal por escrito ante la legislatura que afirmaba que "la institución de la esclavitud se basa tanto en la injusticia como en la mala política". Lincoln criticó a los abolicionistas por motivos prácticos, argumentando que "la promulgación de doctrinas de abolición tiende más bien a aumentar que a disminuir sus males [de la esclavitud]". También abordó el tema de la esclavitud en la capital de la nación de una manera diferente a las resoluciones, escribiendo que "el Congreso de los Estados Unidos tiene el poder, bajo la constitución, para abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia; pero ese poder no debe ejercitarse sino a petición del pueblo de dicho Distrito”. El biógrafo de Lincoln Benjamin P.

Así, a la edad de veintiocho años, Lincoln hizo una confesión pública de su disgusto por la esclavitud, basando su posición en motivos morales cuando caracterizó a la institución como una injusticia con males, mientras concedía la santidad de los derechos sureños. En 1860, en su autobiografía, afirmó que la protesta "definió brevemente su posición sobre la cuestión de la esclavitud; y en lo que respecta, entonces era lo mismo que ahora".

Dirección del Liceo de Lincoln

El discurso de Lincoln en el Liceo de Hombres Jóvenes de Springfield, Illinois, el 27 de enero de 1838, se tituló "La perpetuación de nuestras instituciones políticas". En este discurso, Lincoln describió los peligros de la esclavitud en los Estados Unidos, una institución que creía que corrompería al gobierno federal.

Abogado de la pradera

Asociaciones con Stuart y Logan

En 1837, desde el comienzo de la asociación legal con Stuart, Lincoln manejó la mayoría de los clientes de la firma, mientras que Stuart se preocupaba principalmente por la política y las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. El bufete de abogados tenía tantos clientes como podía manejar. La mayoría de las tarifas eran de cinco dólares, y la tarifa común oscilaba entre dos dólares y medio y diez dólares. Lincoln rápidamente se dio cuenta de que tenía la misma capacidad y eficacia que la mayoría de los demás abogados, ya fueran autodidactas como Lincoln o hubieran estudiado con un abogado más experimentado. Después de que Stuart fuera elegido para el Congreso en noviembre de 1839, Lincoln dirigió la práctica por su cuenta. Lincoln, como Stuart, consideró su carrera legal como un simple catalizador de sus ambiciones políticas.

Para 1840, Lincoln obtenía $ 1,000 anuales de la práctica legal, junto con su salario como legislador. Sin embargo, cuando Stuart fue reelegido para el Congreso, Lincoln ya no se contentó con llevar toda la carga. En abril de 1841 entró en una nueva sociedad con Stephen T. Logan. Logan era nueve años mayor que Lincoln, el principal abogado del condado de Sangamon y ex abogado en Kentucky antes de mudarse a Illinois. Logan vio a Lincoln como un complemento a su práctica, reconociendo que la efectividad de Lincoln con los jurados era superior a la suya en esa área. Una vez más, los clientes abundaron para la firma, aunque Lincoln recibió un tercio de las ganancias de la firma en lugar de la parte equitativa que había disfrutado con Stuart.

La asociación de Lincoln con Logan fue una experiencia de aprendizaje. Absorbió de Logan algunos de los puntos más finos de la ley y la importancia de la investigación y preparación de casos adecuada y detallada. Los alegatos escritos de Logan fueron precisos y puntuales, y Lincoln los usó como modelo. Sin embargo, gran parte del desarrollo de Lincoln todavía fue autodidacta. El historiador David Herbert Donald escribió que Logan le enseñó que "había más en la ley que el sentido común y la simple equidad" y el estudio de Lincoln comenzó a centrarse en "procedimientos y precedentes". Durante este tiempo, Lincoln no estudió libros de derecho, pero pasó "noche tras noche en la Biblioteca de la Corte Suprema, buscando precedentes que se aplicaran a los casos en los que estaba trabajando".Lincoln dijo: "Me encanta desenterrar la pregunta de raíz, sostenerla y secarla ante los fuegos de la mente". Sus informes escritos, especialmente importantes en los casos de la Corte Suprema de Illinois, fueron preparados con gran detalle con precedentes señalados que a menudo se remontan a los orígenes del derecho consuetudinario inglés. Las crecientes habilidades de Lincoln se hicieron evidentes a medida que aumentaban sus apariciones ante la Corte Suprema y le servirían bien en su carrera política. Cuando llegó a Washington en 1861, Lincoln había comparecido más de trescientas veces ante este tribunal. El biógrafo de Lincoln, Stephen B. Oates, escribió: "Fue aquí donde se ganó su reputación como abogado de abogados, experto en una preparación meticulosa y argumentos convincentes".

Lincoln y Herndon

La sociedad de Lincoln con Logan se disolvió en el otoño de 1844, cuando Logan se asoció con su hijo. Lincoln, quien probablemente podría haber elegido a abogados más establecidos, estaba cansado de ser el socio menor y se asoció con William Herndon, quien había estado leyendo leyes en las oficinas de Logan y Lincoln. Herndon, como Lincoln, era un Whig activo, pero el partido en Illinois en ese momento estaba dividido en dos facciones. Lincoln estaba conectado con el elemento más antiguo de "medias de seda" de la fiesta a través de su matrimonio con Mary Todd; Herndon fue uno de los líderes de la porción más joven y populista del partido. La asociación Lincoln-Herndon continuó durante la elección presidencial de Lincoln, y Lincoln siguió siendo socio registrado hasta su muerte.

Antes de su asociación con Herndon, Lincoln no había asistido regularmente a los tribunales de las comunidades vecinas. Esto cambió cuando Lincoln se convirtió en uno de los habituales más activos del circuito hasta 1854, interrumpido solo por su período de dos años en el Congreso. El Octavo Circuito cubrió 11.000 millas cuadradas (28.000 km). Cada primavera y otoño, Lincoln viajó por el distrito de nueve a diez semanas seguidas, ganando alrededor de $150 por cada circuito de diez semanas. En el camino, los abogados y los jueces vivían en hoteles baratos, con dos abogados por cama; seis u ocho hombres por habitación.

La reputación de integridad y equidad de Lincoln en el circuito lo llevó a tener una gran demanda tanto de clientes como de abogados locales que necesitaban ayuda. Fue durante su tiempo en el circuito que tomó uno de sus apodos duraderos, "Honest Abe". Los clientes que representó, los hombres con los que recorrió el circuito y los abogados que conoció en el camino se convirtieron en algunos de los partidarios políticos más leales de Lincoln. Uno de ellos fue David Davis, un compañero whig que, como Lincoln, promovió programas económicos nacionalistas y se opuso a la esclavitud sin llegar a convertirse en abolicionista. Davis se unió al circuito en 1848 como juez y ocasionalmente nombraba a Lincoln para que lo reemplazara. Recorrieron el circuito durante once años y Lincoln eventualmente lo nombraría miembro de la Corte Suprema de los Estados Unidos.Otro colaborador cercano fue Ward Hill Lamon, un abogado de Danville, Illinois. Lamon, el único abogado local con quien Lincoln tenía un acuerdo de trabajo formal, acompañó a Lincoln a Washington en 1861.

Carga de casos e ingresos

A diferencia de otros abogados en el circuito, Lincoln no complementó sus ingresos participando en especulaciones inmobiliarias u operando un negocio o una granja. Su ingreso era generalmente lo que ganaba ejerciendo la abogacía. En la década de 1840, esto ascendía a $ 1500 a $ 2500 por año, aumentando a $ 3000 a principios de la década de 1850, y era de $ 5000 a mediados de la década de 1850.

El derecho penal constituyó la porción más pequeña del trabajo de casos de Lincoln y Herndon. En 1850, la firma estuvo involucrada en el dieciocho por ciento de los casos en el circuito del condado de Sangamon; en 1853 había crecido al treinta y tres por ciento. A su regreso de su único mandato en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Lincoln rechazó una oferta de sociedad en un bufete de abogados de Chicago. Basado estrictamente en el volumen de casos, Lincoln fue "sin duda uno de los abogados más destacados del centro de Illinois". Lincoln también estaba en demanda en los tribunales federales. Recibió importantes anticipos de casos en el Tribunal del Distrito Norte de los Estados Unidos en Chicago.

Lincoln estuvo involucrado en al menos dos casos relacionados con la esclavitud. En un caso de la Corte Suprema de Illinois de 1841, Bailey v. Cromwell, Lincoln impidió con éxito la venta de una mujer que supuestamente era esclava, argumentando que en Illinois "la presunción de la ley era... que toda persona era libre, sin importar el color". En 1847, Abraham Lincoln defendió a Robert Matson, un propietario de esclavos que intentaba recuperar a sus esclavos fugitivos. Matson trajo esclavos de su plantación de Kentucky para trabajar en la tierra que poseía en Illinois. Los esclavos estuvieron representados por Orlando Ficklin, Usher Linder y Charles H. Constable.Los esclavos huyeron porque creían que una vez que estuvieran en Illinois serían libres, ya que la Ordenanza del Noroeste prohibía la esclavitud en el territorio que incluía Illinois. En este caso, Lincoln invocó el derecho de tránsito, que permitía a los dueños de esclavos llevar a sus esclavos temporalmente a territorio libre. Lincoln también enfatizó que Matson no tenía la intención de que los esclavos permanecieran permanentemente en Illinois. Incluso con estos argumentos, los jueces del condado de Coles fallaron en contra de Lincoln y los esclavos fueron puestos en libertad. Donald señala: "Ni el caso Matson ni el caso Cromwell deben tomarse como una indicación de los puntos de vista de Lincoln sobre la esclavitud; su negocio era la ley, no la moralidad".El derecho de tránsito era una teoría legal reconocida por algunos de los estados libres de que un dueño de esclavos podía llevar esclavos a un estado libre y retener la propiedad siempre que la intención no fuera establecerse permanentemente en el estado libre.

Los ferrocarriles se convirtieron en una fuerza económica importante en Illinois en la década de 1850. A medida que se expandieron, crearon una miríada de problemas legales relacionados con "fletes y franquicias; problemas relacionados con el derecho de paso; problemas relacionados con la evaluación y los impuestos; problemas relacionados con los deberes de los transportistas comunes y los derechos de los pasajeros; problemas relacionados con la fusión, consolidación y sindicatura". Lincoln y otros abogados pronto descubrirían que los litigios ferroviarios eran una fuente importante de ingresos. Como en los casos de los esclavos, a veces Lincoln representaba a los ferrocarriles ya veces representaba a sus adversarios. No tenía una agenda legal o política que se reflejara en su elección de clientes. Herndon se refirió a Lincoln como "pura y completamente un abogado de casos".

En un caso notable de 1851, Lincoln representó a Alton and Sangamon Railroad en una disputa con James A. Barret, un accionista. Barret se negó a pagar el saldo de su compromiso con el ferrocarril con el argumento de que había cambiado su ruta originalmente planificada. Lincoln argumentó que, como cuestión de derecho, una corporación no está obligada por su estatuto original cuando ese estatuto puede modificarse en interés público. Lincoln también argumentó que la ruta más nueva propuesta por Alton y Sangamon era superior y menos costosa y, en consecuencia, la corporación tenía derecho a demandar a Barret por su pago atrasado. Lincoln ganó este caso y la decisión de la Corte Suprema de Illinois finalmente fue citada por otros tribunales estadounidenses.

El caso civil más importante para Lincoln fue el histórico Hurd v. Rock Island Bridge Company, también conocido como el caso Effie Afton. La expansión de Estados Unidos hacia el oeste, que Lincoln apoyó firmemente, fue vista como una amenaza económica para el comercio fluvial, que corría de norte a sur, principalmente a lo largo del río Mississippi. En 1856, un barco de vapor chocó con un puente construido por Rock Island Railroad entre Rock Island, Illinois y Davenport, Iowa. Fue el primer puente ferroviario que atravesó el río Mississippi. El propietario del barco de vapor demandó por daños y perjuicios, alegando que el puente era un peligro para la navegación, pero Lincoln argumentó ante el tribunal a favor del ferrocarril y ganó, eliminando un impedimento costoso para la expansión hacia el oeste al establecer el derecho de las rutas terrestres a las vías fluviales.

Posiblemente, el juicio penal más notable de la carrera de Lincoln como abogado se produjo en 1858, cuando defendió al hijo del amigo de Lincoln, Jack Armstrong. William "Duff" Armstrong había sido acusado de asesinato. El caso se hizo famoso por el uso de la notificación judicial por parte de Lincoln, una táctica rara en ese momento, para demostrar que un testigo presencial había mentido en el estrado. Después de que el testigo testificara haber visto el crimen a la luz de la luna, Lincoln produjo un Farmers' Almanac para mostrar que la luna en esa fecha estaba en un ángulo tan bajo que no podría haber proporcionado suficiente iluminación para ver nada con claridad. Basado casi en su totalidad en esta evidencia, Armstrong fue absuelto.

Lincoln estuvo involucrado en más de 5100 casos solo en Illinois durante su carrera legal de 23 años. Aunque muchos de estos casos implicaron poco más que la presentación de un escrito, otros fueron más sustanciales y bastante complicados. Lincoln y sus socios comparecieron ante la Corte Suprema del Estado de Illinois más de 400 veces.

Lincoln el inventor

Abraham Lincoln es el único presidente de los Estados Unidos al que se le ha concedido una patente para un invento. Cuando era joven, Lincoln llevó un barco lleno de mercancías por el río Mississippi desde New Salem hasta Nueva Orleans. En un momento, el bote se deslizó hacia una presa y solo se liberó después de heroicos esfuerzos. En años posteriores, mientras viajaba por los Grandes Lagos, el barco de Lincoln chocó con un banco de arena. El invento resultante consiste en un conjunto de fuelles unidos al casco de un barco justo debajo de la línea de flotación. Al llegar a un lugar poco profundo, los fuelles se llenan de aire y se espera que la embarcación, así impulsada, se despeje. El invento nunca se comercializó, probablemente porque el peso adicional habría aumentado la probabilidad de toparse con bancos de arena con mayor frecuencia. Lincoln talló el modelo para su solicitud de patente con sus propias manos.El 22 de mayo de 1849 se emitió la patente n.º 6469 para "Un dispositivo para flotar embarcaciones sobre bajíos".

En 1858, Lincoln calificó la introducción de las leyes de patentes como uno de los tres desarrollos más importantes "en la historia del mundo". Sus palabras, "El sistema de patentes agregó el combustible del interés al fuego del genio", están inscritas sobre la entrada norte del Departamento de Comercio de EE.UU.

Noviazgos, matrimonio y familia

Poco después de mudarse a New Salem, Lincoln conoció a Ann Rutledge. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre el significado o la naturaleza de su relación, pero según muchos, ella fue su primer amor y quizás el más apasionado. Al principio, probablemente solo eran amigas cercanas, pero pronto llegaron a un acuerdo de que se casarían tan pronto como Ann terminara sus estudios en la Academia Femenina en Jacksonville. Sus planes se vieron truncados en el verano de 1835, cuando lo que probablemente era fiebre tifoidea golpeó a New Salem. Ann murió el 25 de agosto de 1835 y Lincoln pasó por un período de extrema melancolía que duró meses.

En 1833 o 1834, Lincoln conoció a Mary Owens, la hermana de su amiga Elizabeth Abell, cuando ella estaba de visita desde su casa en Kentucky. En 1836, en una conversación con Elizabeth, Lincoln accedió a cortejar a Mary si alguna vez regresaba a New Salem. Mary regresó en noviembre de 1836 y Lincoln la cortejó por un tiempo, pero tuvieron dudas sobre su relación. El 16 de agosto de 1837, Lincoln le escribió a Mary una carta desde Springfield sugiriendo el fin de la relación. Ella nunca respondió y el noviazgo terminó.

En 1839, Mary Todd se mudó de la casa de su familia en Lexington, Kentucky, a Springfield y la casa de su hermana mayor, Elizabeth Porter (de soltera Todd) Edwards, y el esposo de Elizabeth, Ninian W. Edwards, hijo de Ninian Edwards. Mary era popular en la escena social de Springfield, pero pronto se sintió atraída por Lincoln. En algún momento de 1840, los dos se comprometieron. Inicialmente establecieron una fecha de boda para el 1 de enero de 1841, pero la cancelaron mutuamente. Durante la pausa en su noviazgo, Lincoln cortejó brevemente a Sarah Rickard, a quien conocía desde 1837. Lincoln le propuso matrimonio a Sarah en 1841, pero fue rechazado. Sarah dijo más tarde que "sus modales peculiares y su comportamiento general probablemente no fascinarían a una joven que acaba de ingresar al mundo de la sociedad".

Lincoln todavía tenía sentimientos encontrados con respecto a Mary Todd. En agosto de 1841 visitó a Joshua Speed, su amigo cercano y antiguo compañero de habitación, que se había mudado a Louisville, Kentucky. Lincoln conoció a la prometida de Speed ​​mientras estuvo allí y después de su regreso a Springfield. Speed ​​y Lincoln mantuvieron correspondencia sobre las propias dudas de Speed ​​sobre el matrimonio. Lincoln aconsejó a Speed ​​y ayudó a convencerlo de continuar con el matrimonio. A su vez, Speed ​​instó a Lincoln a hacer lo mismo. Lincoln reanudó su noviazgo con Mary y el 4 de noviembre de 1842 se casaron en la casa de los Edwards. En una carta escrita unos días después de la boda, Lincoln escribió: "Nada nuevo aquí, excepto mi matrimonio, que para mí es motivo de profunda maravilla".

La pareja tuvo cuatro hijos. Robert Todd Lincoln nació en Springfield, Illinois, el 1 de agosto de 1843. Fue su único hijo que sobrevivió hasta la edad adulta. El joven Robert asistió a la Academia Phillips Exeter y a la Universidad de Harvard. Robert murió el 26 de julio de 1926 en Manchester, Vermont. Los otros hijos de Lincoln nacieron en Springfield, Illinois, y murieron durante la infancia o la adolescencia. Edward Baker Lincoln nació el 10 de marzo de 1846 y murió el 1 de febrero de 1850 en Springfield. William Wallace Lincoln nació el 21 de diciembre de 1850 y murió el 20 de febrero de 1862 en Washington, DC, durante el primer mandato del presidente Lincoln. Thomas "Tad" Lincoln nació el 4 de abril de 1853 y murió el 16 de julio de 1871 en Chicago, Illinois.

Durante la Guerra Civil Estadounidense, cuatro de los hermanos de Mary Todd Lincoln lucharon por la Confederación, con uno herido y otro muerto en acción. El teniente David H. Todd, medio hermano de Mary, se desempeñó como comandante del campo de la prisión de Libby durante la guerra.

Política estatal y nacional

Haciendo campaña para el Congreso (1843)

En el invierno de 1842–1843, con el fuerte apoyo de su esposa, Lincoln decidió buscar la elección a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos del recién creado Séptimo Distrito del Congreso. Sus principales rivales eran sus amigos, Edward D. Baker y John J. Hardin. El 14 de febrero, Lincoln le dijo a un líder político whig local: "Si escuchas a alguien decir que Lincoln no quiere ir al Congreso, deseo que, como amigo personal mío, le digas que tienes razones para creer que él es equivocado. La verdad es que me gustaría mucho ir.

A fines de febrero, los whigs se reunieron en Springfield, donde Lincoln escribió la plataforma del partido "oponiéndose a los impuestos federales directos y respaldando una tarifa protectora, un banco nacional, la distribución a los estados de las ganancias de las ventas de tierras federales y el sistema de convenciones para elegir candidatos.."Baker y Lincoln hicieron una campaña vigorosa a lo largo de marzo, pero Lincoln, creyendo que Baker tenía una ventaja insuperable, se retiró cuando se llevó a cabo la convención del condado de Sangamon el 20 de marzo. Lincoln fue seleccionado como delegado a la convención de distrito que se reunió el 1 de mayo en Pekín. Aunque Lincoln trabajó duro para Baker, Hardin fue seleccionado como candidato Whig y ganó por un solo voto. Lincoln luego inició una resolución que respaldó a Baker para la nominación en dos años. Se aprobó la resolución, que parecía sentar un precedente para un mandato único con rotación entre los líderes del partido, y sugirió que Lincoln sería el siguiente en la línea después de Baker.

Haciendo campaña por Henry Clay (1844)

En 1844, Lincoln hizo una campaña entusiasta a favor de Henry Clay, el candidato Whig a la presidencia y héroe personal de Lincoln. En la campaña electoral, Lincoln y los otros Whigs de Illinois enfatizaron los problemas de los aranceles, mientras promocionaban el éxito económico del Arancel de 1842 que había sido aprobado en el Congreso bajo el liderazgo de los Whig. Parte de la campaña enfrentó a Lincoln en una serie de debates contra el demócrata John Calhoun, candidato al Congreso. Haciendo campaña en Illinois durante la mayor parte de 1844, Lincoln se pronunció en contra de la anexión de Texas (un potencial territorio esclavista), promovió los bancos nacionales y estatales y se opuso a una ola de nativismo que se convertiría en un tema político importante una década después. Sobre el último tema Lincoln declaró que “la garantía de los derechos de conciencia, tal como se encuentran en nuestra Constitución, es sacrosísima e inviolable, y una que pertenece no menos a la católica, que a la protestante; y que todos los intentos de reducir o interferir con estos derechos, ya sea de católicos o protestantes, directa o indirectamente, tienen nuestra decidida desaprobación y siempre tendrán nuestra más efectiva oposición".

El oponente de Clay, James K. Polk, ganó Illinois y también ganó la presidencia. En Illinois y en otros lugares, el apoyo de Polk a la adquisición de Texas y Oregón pareció triunfar. Lincoln y muchos otros Whigs culparon al Partido de la Libertad de suelo libre por dividir el voto en Nueva York, lo que permitió a Polk ganar ese estado y lograr la mayoría en el colegio electoral. Al responder a un whig antiesclavista, que equiparaba votar por Clay, un dueño de esclavos, como "hacer [hacer] el mal", Lincoln preguntó: "Si el fruto de elegir al Sr. Clay hubiera sido evitar la extensión de la esclavitud, ¿podría el acto de elegirlo ha sido malo?"

Haciendo campaña para el Congreso (1846)

Hardin no se presentó a la reelección en 1844; la nominación Whig, como se acordó previamente, fue para Baker, quien ganó la elección para el escaño. Baker acordó no postularse para la reelección en 1846, pero Hardin consideró postularse para su antiguo escaño. Gran parte del Séptimo Distrito se incluyó dentro del circuito judicial que recorrió Lincoln, por lo que a partir de septiembre de 1845, comenzó a solicitar el apoyo de los líderes y editores Whig a medida que avanzaba por el circuito. Lincoln enfatizó que Hardin debería estar obligado por el acuerdo alcanzado en Pekín en 1843. El debate sobre lo que realmente se había acordado en 1843 se volvió público y amargo. Al final, Hardin se retiró y Lincoln aseguró la nominación Whig. Los demócratas nominaron a Peter Cartwright, un predicador metodista de circuito.

Lincoln hizo campaña en todo el distrito, donde ya era muy conocido. Aunque se le presentaron $200 de fondos de campaña, Lincoln devolvió la mayor parte del dinero después de las elecciones. Hablando de sus gastos reales de campaña, Lincoln señaló: "Hice el sondeo en mi propio caballo; mi entretenimiento, estando en las casas de amigos, no me costó nada; y mi único desembolso fue setenta y cinco centavos por un barril de sidra que algunos los granjeros insistieron en que debería tratarlos". Hubo pocos informes periodísticos sobre las elecciones, pero los principales problemas políticos fueron la anexión de Texas, a la que Lincoln se opuso como una expansión de la esclavitud; la guerra mexicana, en la que Lincoln no se comprometió; y la disputa fronteriza de Oregón con Gran Bretaña, que Lincoln evitó.

Cartwright evitó las apariciones conjuntas con Lincoln e inició una "campaña de susurros" que acusó a Lincoln de ser un infiel y un escéptico religioso. Lincoln respondió señalando que la constitución de Illinois no tenía requisitos religiosos para el cargo. El 31 de julio publicó un folleto que admitía que no era miembro de una iglesia cristiana específica, pero negaba que fuera un "burlón abierto del cristianismo" o que alguna vez hubiera "negado la verdad de las Escrituras". La campaña de Cartwright fue efectiva solo en los condados donde Lincoln no era conocido personalmente. Lincoln ganó la elección con el 56 por ciento de los votos, superando las cifras de Hardin (53 por ciento) y Baker (52 por ciento) en sus elecciones. Debido al momento de las elecciones, el Trigésimo Congreso no se reunió hasta diciembre de 1847.

Cámara de Representantes de EE. UU. (1847-1849)

Un whig y admirador del líder del partido Henry Clay, Lincoln fue elegido para un mandato en la Cámara de Representantes de EE. UU. en 1846, en representación del 7º distrito del Congreso de Illinois. Como miembro novato de la Cámara, no era una figura particularmente poderosa o influyente. Se pronunció en contra de la Guerra México-Estadounidense, que atribuyó al deseo del presidente Polk de "gloria militar, ese atractivo arcoíris que se eleva en lluvias de sangre". También cuestionó las afirmaciones del presidente con respecto a la frontera de Texas y ofreció Resoluciones puntuales exigiendo conocer el "lugar" en suelo estadounidense donde se derramó sangre por primera vez.En enero de 1848, Lincoln estaba entre los ochenta y dos whigs que derrotaron a ochenta y un demócratas en una votación de procedimiento sobre una enmienda para enviar una resolución de rutina al comité con instrucciones de agregar las palabras "una guerra innecesaria e inconstitucionalmente iniciada por el presidente de los Estados Unidos". Estados Unidos." La enmienda fue aprobada, pero el proyecto de ley nunca resurgió del comité y finalmente nunca se votó.

Más tarde, Lincoln dañó su reputación política con un discurso en el que declaró: "Dios del cielo se olvidó de defender a los débiles e inocentes, y permitió que la fuerte banda de asesinos y demonios del infierno matara a hombres, mujeres y niños, y arrasara. y saquear la tierra de los justos". Dos semanas después, el presidente Polk envió un tratado de paz al Congreso. Si bien nadie en Washington prestó atención a Lincoln, los demócratas orquestaron estallidos de ira en todo su distrito, donde la guerra era popular y muchos se habían ofrecido como voluntarios. En el condado de Morgan, Illinois, se adoptaron resoluciones en ferviente apoyo a la guerra y en airada denuncia de los "ataques traicioneros de guerrilleros en casa; demagogos del partido; calumniadores del presidente; defensores de la carnicería en El Álamo;Advertido por su socio legal, William Herndon, que el daño era irreparable y creciente, Lincoln decidió no postularse para la reelección.

Haciendo campaña por Zachary Taylor (1848)

En las elecciones presidenciales de 1848, Lincoln apoyó al héroe de guerra Zachary Taylor para la nominación Whig y para presidente en las elecciones generales. Al abandonar a Clay, Lincoln argumentó que Taylor era el único whig elegible. Lincoln asistió a la Convención Nacional Whig en Filadelfia como delegado de Taylor. Luego de la exitosa nominación de Taylor, Lincoln instó a Taylor a realizar una campaña que enfatizara sus rasgos personales, mientras dejaba que el Congreso resolviera los temas controvertidos. Mientras el Congreso estaba en sesión, Lincoln habló a favor de Taylor en el pleno de la Cámara, y cuando se levantó la sesión en agosto, permaneció en Washington para ayudar al Comité Ejecutivo Whig del Congreso en la campaña. En septiembre, Lincoln pronunció discursos de campaña en Boston y otros lugares de Nueva Inglaterra. Recordando la elección de 1844, Lincoln se dirigió a los posibles votantes de Free Soil diciendo que los whigs se oponían igualmente a la esclavitud y que el único problema era cómo podían votar de la manera más efectiva en contra de la expansión de la esclavitud. Lincoln argumentó que un voto por el candidato de Free Soil, el ex presidente Martin Van Buren, dividiría el voto contra la esclavitud y le daría la elección al candidato demócrata, Lewis Cass.

Con la victoria de Taylor, la administración entrante, tal vez recordando las críticas de Lincoln a Taylor durante la guerra entre México y Estados Unidos, le ofreció a Lincoln solo la gobernación del remoto Territorio de Oregón. La aceptación pondría fin a su carrera en el estado de rápido crecimiento de Illinois, por lo que rechazó y regresó a Springfield, Illinois, donde dedicó la mayor parte de sus energías a su práctica legal.