Vida temprana del Papa Juan Pablo II

Los primeros años de vida de Karol Józef Wojtyła, futuro Papa Juan Pablo II, abarcan desde su nacimiento en 1920 hasta su ordenación sacerdotal en 1946.

Karol Józef Wojtyła (jr) nació el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, cerca de la ciudad de Cracovia, en el sur de Polonia, el menor de tres hermanos.Su padre, Karol Józef Wojtyła (padre), nació el 18 de julio de 1879 en Lipnik (actualmente parte de Bielsko-Biała). Fue suboficial del Ejército Austrohúngaro y capitán del Ejército Polaco. Wojtyła (padre) falleció, presumiblemente de un infarto, el 18 de febrero de 1941 (Cracovia, Polonia) mientras su hijo se encontraba fuera, y se considera que este hecho influyó en la decisión de su hijo de ingresar al seminario. Los padres de Wojtyła (padre) fueron Anna (Przeczek) y Maciej Wojtyła.Su madre fue Emilia Wojtyła, de soltera Kaczorowska. Nació el 26 de marzo de 1884 en Biała, Polonia. Sus padres fueron Anna Maria (Scholz) y Feliks Kaczorowski. Posteriormente, en marzo de 2010, un túnel de carretera construido en Silesia (Túnel Emilia) llevaría su nombre. Falleció de problemas cardíacos y renales el 13 de abril de 1929 en Wadowice, Polonia. Su única hermana, Olga, falleció en la infancia antes del nacimiento de Karol.Tras la muerte de Emilia, su padre, un hombre profundamente religioso que se encargaba de la mayor parte de las tareas domésticas, crio a Karol para que pudiera estudiar. De niño, sus amigos y familiares lo llamaban Lolek. Se hizo amigo de su hermano Edmund, a quien Karol apodaba Mundek. Edmund se graduó en la Universidad Jagellónica de Cracovia y ejerció como médico en Bielsko. En el invierno de 1932, hubo una epidemia de escarlatina y contrajo la enfermedad de uno de sus pacientes. Edmund falleció cuatro días después, el 5 de diciembre, a los 26 años; Karol, que entonces tenía 12 años, quedó profundamente afectado. Reflexionó sobre esto cincuenta años después, en un discurso pronunciado en la Universidad Jagellónica: «Estos acontecimientos quedaron profundamente grabados en mi memoria; la muerte de mi hermano quizás incluso más profundamente que la de mi madre, tanto por las circunstancias especiales, podríamos decir trágicas, como por mi mayor madurez en ese momento». El jueves 10 de octubre de 2019, la Conferencia Episcopal Polaca anunció formalmente que solicitaría a la Santa Sede permiso para iniciar la causa de beatificación y canonización de Karol Sr. y Emilia a nivel local, en la Arquidiócesis de Cracovia. Si el Papa, a través del Cardenal Prefecto y los cardenales y obispos con derecho a voto de la Congregación para las Causas de los Santos, está de acuerdo, la pareja será nombrada Siervos de Dios, la primera etapa. Si se determina que han vivido una vida de virtud heroica, podrán ser llamados Venerables. Después de eso, se debe probar un milagro, generalmente de naturaleza médica, para su beatificación, y luego otro para su canonización, a menos que el Papa exima de algún requisito.La juventud de Karol estuvo influenciada por los numerosos contactos con la vibrante y próspera comunidad judía de Wadowice. Jugaba al fútbol con frecuencia, como portero, y era hincha del Cracovia polaco y del FC Barcelona español. Los partidos de fútbol escolares se organizaban a menudo entre equipos de judíos y católicos, y debido al sentimiento antijudío de la época, existía la posibilidad de que las cosas se pusieran feas. Sin embargo, Karol se ofrecía con gusto como portero suplente del equipo judío si faltaban jugadores.Fue por esta época que el joven Karol tuvo su primera relación seria con una chica. Se hizo amigo de una chica llamada Ginka Beer, descrita como «una belleza judía, de ojos deslumbrantes y cabello negro azabache, esbelta y una actriz magnífica».En la escuela secundaria, se unió y pronto se convirtió en presidente de la Sociedad de María (una sociedad laica, que no debe confundirse con los Marianistas).El biógrafo papal George Weigel recuerda que cuando Karol tenía unos 15 años, un joven le apuntó con un arma en broma, sin darse cuenta de que estaba cargada. Al apretar el gatillo, el arma se disparó y falló por poco. Escapó de otros incidentes cercanos a la muerte durante su juventud como seminarista y, posteriormente, como Papa.Tras finalizar sus estudios en el instituto Marcin Wadowita de Wadowice, en el verano de 1938, Karol Wojtyła y su padre abandonaron Wadowice y se mudaron a Cracovia, la antigua capital de Polonia, donde se matriculó en la Universidad Jagellónica durante el semestre de otoño. Durante su primer año, Wojtyła estudió filosofía, lengua y literatura polacas, introducción al ruso y antiguo eslavo eclesiástico. También recibió clases particulares de francés. Trabajó como bibliotecario voluntario y realizó el entrenamiento militar obligatorio en la Legión Académica, pero se negó a portar o disparar armas. Al final del curso académico 1938-1939, interpretó a Sagitario en una fábula fantástica, El caballero de la luna, producida por una compañía de teatro experimental.En su juventud fue deportista, actor y dramaturgo, y aprendió hasta doce idiomas. Para cuando fue Papa, hablaba nueve con fluidez: polaco (su lengua materna), latín, griego antiguo, italiano, francés, alemán, inglés, español y portugués.En septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, y el país fue posteriormente ocupado por fuerzas alemanas y soviéticas. Al estallar la guerra, Karol y su padre huyeron hacia el este desde Cracovia junto con miles de polacos. A veces se encontraban en zanjas, cubriéndose de los ametrallamientos de la Luftwaffe. Tras caminar 190 kilómetros, se enteraron de la invasión soviética de Polonia y se vieron obligados a regresar a Cracovia. En noviembre, 184 académicos de la Universidad Jagellónica fueron arrestados y la universidad fue suprimida. Todos los varones aptos para el trabajo debían tener un trabajo.Durante el primer año de la guerra, Karol trabajó como mensajero en un restaurante. Este trabajo ligero le permitió continuar su educación, su carrera teatral y participar en actos de resistencia cultural. También intensificó sus estudios de francés. Desde el otoño de 1940, Karol trabajó durante casi cuatro años como obrero en una cantera de piedra caliza, recibiendo un buen salario. Su padre falleció en 1941 de un infarto. En 1942, ingresó en el seminario clandestino dirigido por el cardenal Sapieha, arzobispo de Cracovia. B'nai B'rith y otras autoridades han testificado que ayudó a judíos a refugiarse de los nazis.El 29 de febrero de 1944, Karol regresaba a casa caminando desde su trabajo en la cantera cuando fue atropellado por un camión alemán. Los oficiales alemanes que atendían al herido Wojtyła y la decisión de requisar un camión que pasaba para usarlo como ambulancia para el paciente inconsciente contrastan marcadamente con la dureza que normalmente se esperaba de las fuerzas de ocupación durante este período. Pasó dos semanas hospitalizado, tras sufrir una conmoción cerebral grave, numerosos cortes y una lesión en el hombro. Este accidente y su supervivencia le parecieron a Wojtyła una confirmación de su vocación sacerdotal. En agosto de 1944, comenzó el levantamiento de Varsovia y la Gestapo arrasó la ciudad de Cracovia el 6 de agosto, el "Domingo Negro", deteniendo a jóvenes para evitar un levantamiento similar. Wojtyła escapó escondiéndose tras una puerta mientras la Gestapo registraba la casa donde vivía y huyó a la residencia del arzobispo, donde permaneció hasta después de la guerra.

En la noche del 17 de enero de 1945, los alemanes abandonaron la ciudad sin oponer resistencia. Los seminaristas recuperaron el antiguo seminario, que estaba en ruinas. Wojtyła y otro seminarista se ofrecieron como voluntarios para la odiosa tarea de cortar y retirar montones de excrementos congelados de los baños. Ese mismo mes de ese año, Wojtyła ayudó personalmente a Edith Zierer, una niña judía refugiada de 14 años que había huido de un campo de trabajo nazi en Częstochowa. Zierer intentaba llegar a su familia en Cracovia, pero se desplomó de frío y agotamiento en un andén de Jędrzejów. Nadie la ayudó excepto Wojtyła, quien se acercó a ella. Wojtyła le dio a Zierer té caliente y comida, la llevó personalmente a un tren y la acompañó a Cracovia. Zierer atribuye a Wojtyła el mérito de haberle salvado la vida ese día. En el caos de la posguerra polaca, se separaron y Zierer no volvió a saber nada de su benefactor hasta que leyó que había sido elegido Papa en 1978.

Notas

• "Wojtyla influenciada por la teosofía Helena Blavatsky".