Vida de Platón

Platón (griego antiguo: Πλάτων, Plátōn; c. 428/427 – c. 348/347 a. C.) fue un filósofo griego antiguo, el segundo del trío de antiguos griegos que incluye a Sócrates y Aristóteles y que se dice que sentó las bases filosóficas de la cultura occidental.

Se sabe muy poco sobre la vida y la educación de Platón debido a los escasos relatos que existen al respecto. Platón provenía de una de las familias más ricas y políticamente activas de Atenas. Las fuentes antiguas lo describen como un muchacho inteligente, aunque modesto, que sobresalía en sus estudios. Su padre contribuyó con todo lo necesario para que su hijo recibiera una buena educación, por lo que Platón debió recibir instrucción en gramática, música, gimnasia y filosofía de algunos de los maestros más distinguidos de su época.

No se conoce la fecha exacta de nacimiento de Platón. Basándose en fuentes antiguas, la mayoría de los eruditos modernos estiman que Platón nació entre el 428 y el 427 a. C. El gramático Apolodoro de Atenas sostiene en sus Crónicas que Platón nació en el primer año de la octogésima octava Olimpíada (427 a. C.), el séptimo día del mes de Targelión; según esta tradición, el dios Apolo nació en ese día. Según otro biógrafo suyo, Neanthes, Platón tenía ochenta y cuatro años cuando murió. Si aceptamos la versión de Neanthes, Platón era seis años más joven que Isócrates, y por lo tanto nació en el segundo año de la octogésima séptima Olimpíada, el año en que murió Pericles (429 a. C.).

La Crónica de Eusebio menciona el cuarto año de la 89.ª Olimpiada como el de Platón, cuando Estratocles era arconte, mientras que la Crónica de Alejandría menciona la 89.ª Olimpiada, en el arconte Isarco. Según Suda, Platón nació en Egina en la 88.ª Olimpiada en medio de los preliminares de la guerra del Peloponeso, y vivió 82 años. Sir Thomas Browne también cree que Platón nació en la 88.ª Olimpiada. Los platónicos renacentistas celebraban el nacimiento de Platón el 7 de noviembre. Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff estima que Platón nació cuando Diótimo era el arconte epónimo, es decir, entre el 29 de julio de 428 a. C. y el 24 de julio de 427 a. C. El filólogo griego Ioannis Kalitsounakis cree que el filósofo nació el 26 o 27 de mayo del año 427 a. C., mientras que Jonathan Barnes considera el año 428 a. C. como el año de nacimiento de Platón. Por su parte, Debra Nails afirma que el filósofo nació en el año 424/423 a. C. Robin Waterfield estima que "nació como muy pronto en el año 424/3".

El lugar de nacimiento de Platón también es objeto de controversia. Diógenes Laercio afirma que Platón "nació, según algunos escritores, en Egina, en la casa de Fidias, hijo de Tales". Diógenes menciona como una de sus fuentes la Historia universal de Favorino. Según Favorino, Aristón y su familia fueron enviados por Atenas para establecerse como cleruques (colonos que conservaban su ciudadanía ateniense) en la isla de Egina, de la que fueron expulsados por los espartanos después del nacimiento de Platón allí. Nails señala, sin embargo, que no hay registro de ninguna expulsión espartana de atenienses de Egina entre 431 y 411 a. C. Por otro lado, en la Paz de Nicias, Egina quedó silenciosamente bajo el control de Atenas, y no fue hasta el verano de 411 cuando los espartanos invadieron la isla. Por lo tanto, Nails concluye que "quizás Aristón era un clérigo, quizás fue a Egina en 431 y quizás Platón nació en Egina, pero nada de esto permite una datación precisa de la muerte de Aristón (o del nacimiento de Platón)". Suda también considera que Egina fue el lugar de nacimiento de Platón.

El padre de Platón fue Aristón, del demo de Colito. Según una tradición, relatada por Diógenes Laercio pero discutida por Wilamowitz-Moellendorff, Aristón trazaba su descendencia del rey de Atenas, Codro, y del rey de Mesenia, Melanto. El propio Codro era un semidiós engendrado por el dios del mar Poseidón. Sin embargo, estas afirmaciones no se explotan en los diálogos del filósofo. La madre de Platón fue Perictione, cuya familia se jactaba de una relación con el famoso legislador y poeta lírico ateniense Solón. La herencia de Solón se remonta a Dropides, arconte del año 644 a.C. Perictione era hermana de Cármides y prima de Critias, ambas figuras prominentes de los Treinta Tiranos, el breve régimen oligárquico que siguió al colapso de Atenas al final de la guerra del Peloponeso (404-403 a. C.).

Además de Platón, Aristón y Perictione tuvieron otros tres hijos: dos varones, Adimanto y Glaucón, y una niña, Potone, madre de Espeusipo (sobrino y sucesor de Platón como director de su Academia filosófica). Según la República, Adimanto y Glaucón eran mayores que Platón; los dos hermanos se distinguieron en la batalla de Megara, cuando Platón no podía tener más de cinco años. Sin embargo, en sus Memorabilia, Jenofonte presenta a Glaucón como más joven que Platón.

Ariston parece haber muerto durante la infancia de Platón, aunque la fecha exacta de su muerte es difícil. Cuando Aristón murió, la ley ateniense prohibía la independencia legal de las mujeres, y, por lo tanto, Perictione fue entregada en matrimonio a Pirilampes, el hermano de su madre (el propio Platón lo llama tío de Cármides), que había servido muchas veces como embajador en la corte persa y era amigo de Pericles, el líder de la facción democrática en Atenas. Pirilampes tenía un hijo de un matrimonio anterior, Demos, que era famoso por su belleza. Perictione dio a luz al segundo hijo de Pirilampes, Antifón, el medio hermano de Platón, que aparece en Parménides, donde se dice que abandonó la filosofía para dedicar la mayor parte de su tiempo a los caballos. Así, Platón se crió en una familia de al menos seis hijos, donde él era el número cinco: un hermanastro, una hermana, dos hermanos y un medio hermano.

En contraste con su reticencia sobre sí mismo, Platón solía introducir a sus parientes distinguidos en sus diálogos, o mencionarlos con cierta precisión: Cármides tiene uno que lleva su nombre; Critias habla tanto en Cármides como en Protágoras; Adimanto y Glaucón tienen papeles destacados en La República. A partir de estas y otras referencias se puede reconstruir su árbol genealógico, y esto sugiere una considerable cantidad de orgullo familiar. Según John Burnet, "la escena inicial de Cármides es una glorificación de toda la conexión [familiar]... Los diálogos de Platón no sólo son un homenaje a Sócrates, sino también a los días más felices de su propia familia".

Critias

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Antifón

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Glaucon

NN

Critias

Charmides

Ariston

Perictione

Pirilampos

Potone

Adeimantos

Glaucon

Plato

Antifón

Demus

Nota: John Burnet señala a Glaucón como el abuelo materno de Platón. Diógenes Laercio señala a Aristócles como el abuelo paterno de Platón.

Según Diógenes, el filósofo recibió su nombre en honor a su abuelo Aristócles, pero su entrenador de lucha, Aristón de Argos, lo apodó "Platón", que significa "ancho", debido a su robusta figura. Diógenes menciona tres fuentes para el nombre de Platón (Alejandro Polihistórico, Neante de Cícico y fuentes anónimas), según las cuales el filósofo derivó su nombre de la amplitud (πλατύτης, platytēs) de su elocuencia, o bien porque era muy ancho (πλατύς, platýs) de frente. Todas estas fuentes sobre Diógenes datan del período alejandrino de biografía, que obtuvo gran parte de su información de sus precursores peripatéticos. Algunos estudiosos recientes han puesto en tela de juicio la identidad de Diógenes y han argumentado que Platón era el nombre original del filósofo y que la leyenda sobre su nombre, Aristocles, se originó en la época helenística. W. K. C. Guthrie señala que Ρlato era un nombre común en la antigua Grecia, del que se conocen 31 casos solo en Atenas. Robin Waterfield afirma que Platón no era un apodo, sino un nombre perfectamente normal, y que "la práctica común de ponerle a un hijo el nombre de su abuelo estaba reservada para el hijo mayor", no para Platón. Según Waterfield, Platón recibió el nombre de su padre Aristón, no de un entrenador de lucha llamado Aristón.

Según algunos escritores antiguos, la madre de Platón quedó embarazada a raíz de una visión divina: Aristón intentó atraer a Perictione a la fuerza, pero no lo consiguió; entonces el antiguo dios griego Apolo se le apareció en una visión y, como resultado, Aristón dejó a Perictione tranquila. Cuando dio a luz a Platón, sólo entonces se acostó con ella su marido. Otra leyenda cuenta que, mientras dormía de niño en el monte Himeto en un cenador de mirtos (sus padres estaban haciendo sacrificios a las musas y las ninfas), unas abejas se posaron en los labios de Platón, un augurio de la dulzura con la que hablaría de filosofía.

Apuleyo nos informa que Espeusipo elogió la rapidez de mente y la modestia de Platón cuando era niño, y los "primeros frutos de su juventud infundidos con el trabajo duro y el amor al estudio". Más tarde, el propio Platón caracterizaría como dones de la naturaleza la facilidad para aprender, la memoria, la sagacidad, la rapidez de comprensión y sus acompañamientos, el espíritu juvenil y la magnificencia de alma. Según Diógenes, la educación de Platón, como la de cualquier otro niño ateniense, fue tanto física como mental; fue instruido en gramática (es decir, lectura y escritura), música, pintura y gimnasia por los maestros más distinguidos de su tiempo. Destacó tanto en los ejercicios físicos que Dicearco llegó a decir, en el primer volumen de sus Vidas, que Platón luchó en los juegos Ístmicos y lo hizo extremadamente bien y fue muy conocido. Apuleyo sostiene que el filósofo también participó en un concurso público en los juegos píticos. Platón también había asistido a cursos de filosofía; antes de conocer a Sócrates, conoció a Cratilo (un discípulo de Heráclito, un destacado filósofo griego presocrático) y las doctrinas heracliteanas.

Según los escritores antiguos, existía una tradición que afirmaba que la ocupación favorita de Platón en sus años de juventud era la poesía. Escribió poemas, primero ditirambos y después poemas líricos y tragedias (una tetralogía), pero abandonó su pasión temprana y quemó sus poemas cuando conoció a Sócrates y se dedicó a la filosofía. También existía una historia según la cual el día en que Platón le fue confiado, Sócrates dijo que le habían entregado un cisne. También hay algunos epigramas atribuidos a Platón, pero algunos eruditos ahora los consideran falsos. Los eruditos modernos creen ahora que Platón probablemente era un muchacho cuando conoció a Sócrates. Esta afirmación se basa en el hecho de que Critias y Cármides, dos parientes cercanos de Platón, eran amigos de Sócrates.

"Ciertos hombres de supuesta posición convocaron a nuestro camarada Sócrates ante los tribunales de leyes, poniendo una acusación contra el que era más impío, y que Sócrates de todos los hombres menos merecidos; porque era a cargo de la impiedad que los hombres lo convocaron y el resto lo condenaron y lo mataron – el mismo hombre que en la primera ocasión, cuando ellos mismos tenían la desgracia de ser exiliados, se había negado a tomar parte

- ¿Plato (?), Séptima carta (325b–c)

Según la Séptima Carta, cuya autenticidad ha sido discutida, cuando Platón alcanzó la mayoría de edad, se imaginó una vida en los asuntos públicos. De hecho, fue invitado por el régimen de los Treinta Tiranos (entre cuyos líderes se encontraban Critias y Cármides) a unirse a la administración, pero se contuvo; esperaba que bajo el nuevo liderazgo la ciudad volvería a la justicia, pero pronto fue rechazado por los actos violentos del régimen. Se sintió particularmente decepcionado cuando los Treinta intentaron implicar a Sócrates en la captura del general democrático León de Salamina para ejecutarlo sumariamente.

En el año 403 a. C., la democracia fue restaurada tras la reagrupación de los demócratas en el exilio, que entraron en la ciudad a través del Pireo y se enfrentaron a las fuerzas de los Treinta en la batalla de Muniquia, donde murieron Critias y Cármides. En el año 401 a. C., los demócratas restaurados asaltaron Eleusis y mataron a los partidarios oligárquicos que quedaban, sospechando que contrataban mercenarios. Tras el derrocamiento de los Treinta, el deseo de Platón de volverse políticamente activo se reavivó, pero la condena a muerte de Sócrates puso fin a sus planes. Platón emprendió su viaje por Sicilia, Egipto e Italia guiado por esta cuestión. En el año 399 a. C., Platón y otros hombres socráticos se refugiaron temporalmente en Megara con Euclides, fundador de la escuela megárica de filosofía.

En algún momento, Platón fue esclavizado. Las circunstancias y la duración de su esclavitud son objeto de controversia; Filodemo afirmó que Platón fue esclavizado ya en el año 404 a. C. durante la conquista espartana de Egina o poco después de la muerte de Sócrates en el año 399 a. C. En cambio, Diógenes Laercio situó la esclavitud de Platón en una fecha posterior: según él, Platón se vio envuelto en la política de la ciudad de Siracusa. El filósofo visitó inicialmente Siracusa mientras estaba bajo el gobierno de Dionisio. Durante este primer viaje, el cuñado de Dionisio, Dión de Siracusa, se convirtió en uno de los discípulos de Platón, pero el propio tirano se volvió contra Platón. Platón estuvo a punto de enfrentarse a la muerte, pero fue vendido como esclavo. Posteriormente, Aniceris, un filósofo cirenaico, compró la libertad de Platón por veinte minas y lo envió a casa. Tras la muerte de Dionisio, según la Séptima Carta de Platón, Dión le pidió a Platón que regresara a Siracusa para ser el tutor de Dionisio II y guiarlo para convertirse en un rey filósofo. Dionisio II pareció aceptar las enseñanzas de Platón, pero comenzó a sospechar de Dión, su tío. Dionisio expulsó a Dión y retuvo a Platón contra su voluntad. Finalmente, Platón abandonó Siracusa. Dión regresaría para derrocar a Dionisio y gobernó Siracusa durante un corto tiempo antes de ser usurpado por Calipo, un discípulo de Platón.

Según Séneca, Platón murió a la edad de 81 años el mismo día de su nacimiento. La Suda indica que vivió hasta los 82 años, mientras que Neanthes afirma que vivió hasta los 84. Diversas fuentes han dado cuenta de su muerte. Una tradición sugiere que Platón murió en un banquete de bodas. El relato se basa en la referencia de Diógenes Laercio a un relato de Hermipo, un alejandrino del siglo III. Según Tertuliano, Platón simplemente murió mientras dormía.

Otra tradición sugiere que Platón murió en su cama, mientras una joven esclava tracia tocaba la flauta para él. Esta versión fue recogida en la Historia de la Academia de Filodemo, un texto parcialmente conservado entre los papiros de Herculano. Según Filodemo, en la última noche de su vida, Platón sufrió una fuerte fiebre y fue entretenido por la esclava tracia que tocaba la flauta. A pesar de estar "al borde de la muerte", Platón escuchó atentamente y criticó a la joven por su ritmo. Poco después, murió. La Historia de la Academia también informa que el filósofo fue enterrado en su jardín en la Academia de Atenas.

^ a: Los matrimonios entre tíos y sobrinas, como entre primos hermanos, eran comunes y convenientes en Atenas, ya que preservaban los bienes familiares en lugar de dividirlos.
^ b: Por "música" debemos entender los dominios de todas las Musas; no solo la danza, la lírica, la épica y la música instrumental, sino también la geometría, la historia, la astronomía y más.