Víctor Gollancz

Sir Victor Gollancz (9 de abril de 1893 - 8 de febrero de 1967) fue un editor y filántropo británico. Gollancz era conocido como partidario de la política de izquierda. Sus lealtades cambiaron entre el liberalismo y el comunismo; se definió como socialista cristiano e internacionalista. Usó su editorial principalmente para promover la no ficción pacifista y socialista, y también lanzó el Left Book Club.

En la era de la posguerra centró su atención en Alemania y se hizo conocido por su promoción de la amistad y la reconciliación basada en su internacionalismo y su ética del amor fraterno. Fundó la organización Save Europe Now (SEN) en 1945 para hacer campaña por el trato humano de los civiles alemanes y llamó la atención sobre su sufrimiento, especialmente los niños, y las atrocidades cometidas contra los civiles alemanes. Recibió un doctorado honorario en la Universidad de Frankfurt en 1949, la Großes Bundesverdienstkreuz de Alemania en 1953 y el Premio de la Paz del Comercio Librero Alemán en 1960, y varias calles de Alemania, incluida la Gollanczstraße en Berlín Occidental, y dos escuelas, la La escuela primaria Victor Gollancz y la Victor-Gollancz-Volkshochschule Steglitz-Zehlendorf fueron nombradas en su honor. También hizo campaña por la amistad con la Rusia soviética. Gollancz dijo una vez: “Odio todo lo que es pro y anti (diferentes pueblos). Solo soy una cosa: soy pro-humanidad." Desde el año 2000, la Sociedad para los Pueblos Amenazados otorga el Premio Victor Gollancz.

Primeros años

Nacido en Maida Vale, Londres, en el seno de una familia judía alemana/judía polaca, Victor Gollancz era hijo de un joyero mayorista y sobrino del profesor rabino Sir Hermann Gollancz y del profesor Sir Israel Gollancz. Su abuelo, el rabino Samuel Marcus Gollancz, había emigrado al Reino Unido a mediados del siglo XIX desde Witkowo, cerca de Gniezno (entonces Gnesen en Prusia) para convertirse en cantor de Hambro' Sinagoga en Londres.

Después de ser educado en St Paul's School, Londres y obtener una licenciatura en clásicas en New College, Oxford, se convirtió en maestro de escuela. Gollancz fue comisionado en los Fusileros de Northumberland en octubre de 1915, aunque no estuvo en servicio activo. En marzo de 1916, se transfirió a la Escuela de Oficiales Subalternos de Repton. Cuerpo de Entrenamiento. Gollancz demostró ser un maestro innovador e inspirador; introdujo la primera clase de educación cívica que se impartiría en una escuela pública inglesa y muchos de sus alumnos se convirtieron en maestros, incluidos James Harford y James Darling.

En 1917, se involucró en el Comité de Reconstrucción, que estaba planificando la Gran Bretaña de la posguerra. Allí conoció a Ernest Benn, quien lo contrató para trabajar en su editorial, Ernest Benn Limited. Comenzando con revistas, Gollancz luego sacó una serie de libros de arte, después de lo cual comenzó a firmar novelistas.

Como editora

Cubierta La pesadilla de 4 dimensiones por J. G. Ballard en el característico diseño amarillo brillante de Victor Gollancz.

Gollancz formó su propia editorial en 1927, publicando obras de escritores como Ford Madox Ford y George Orwell, quien escribió que "Gollancz es, por supuesto, parte del fraude del comunismo" a Rayner Heppenstall en julio de 1937 (Orwell pasó a Secker y Warburg desde Homenaje a Cataluña en adelante). La firma, Gollancz Ltd., publicó no ficción pacifista y socialista y, a mediados de la década de 1930, una sólida selección de ficción contemporánea, incluidos autores como Elizabeth Bowen, Daphne du Maurier y Franz Kafka. Si bien Gollancz publicó The Red Army Moves de Geoffrey Cox sobre la Guerra de Invierno en 1941, omitió algunas críticas a la URSS.

Gollancz fue uno de los fundadores del Left Book Club, el primer club de lectura del Reino Unido. Tenía una habilidad especial para el marketing, a veces sacando anuncios de periódicos de página completa para los libros que publicaba, una novedad en ese momento. También usó tipografía llamativa y diseños de libros, y usó cubiertas antipolvo amarillas en los libros. A partir de 1948, Gollancz realizó viajes anuales de exploración a los EE. UU.; en 1951, los libros estadounidenses constituían la mitad de sus publicaciones.

La política de Gollancz comenzó como la del Partido Liberal y el Socialismo Gremial. En 1931 se unió al Partido Laborista y, a principios de la década de 1930, comenzó a publicar obras políticas de izquierda, además de sus títulos más populares. Aunque nunca se unió al CPGB, Gollancz estuvo estrechamente aliado con el Partido Comunista durante la segunda mitad de la década de 1930. Finalmente rompió con el partido tras la firma del pacto Molotov-Ribbentrop en 1939 y se comprometió con el socialismo cristiano. A principios de la década de 1940, Gollancz simpatizaba con el Partido de la Riqueza Común socialista de Richard Acland y dio charlas para el grupo antes de las elecciones generales de 1945. Aunque nunca pensó que el partido ganaría una elección, creía que representaba una estrategia útil, grupo de presión socialista.

La fe religiosa fue una parte importante de la vida de Gollancz. Su padre era un judío ortodoxo con una interpretación muy literal de su fe; La aversión de Gollancz por esta actitud influyó en su enfoque del judaísmo organizado durante gran parte de su vida, pero continuó practicando muchos rituales judíos en casa. Gollancz a menudo afirmaba ser cristiano, aunque nunca fue bautizado y su comprensión de la religión era muy idiosincrásica. En general, su fe sincrética personal se basó en el cristianismo pelagiano, el judaísmo y una amplia lectura de las tradiciones religiosas.

Su fe se manifestó en una conciencia de felicidad y su campaña política y social de por vida. Compiló varios libros de escritos religiosos, incluidos Un año de gracia, De la oscuridad a la luz, Dios de los cien nombres y El Año Nuevo de Gracia. Gollancz también era un gran amante de la música, un entusiasmo que explicó en su último libro, Journey Towards Music.

Gollancz fue nombrado caballero en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 1965.

Como activista

Además de su exitoso negocio editorial, Gollancz fue un escritor prolífico sobre una variedad de temas y puso sus ideas en práctica al establecer grupos de campaña. El Left Book Club no solo era un club de lectura dirigido por líneas comerciales, sino también un grupo de campaña que tenía como objetivo propagar ideas de izquierda en Gran Bretaña. La fundación del club marcó el final de su carrera únicamente como editor, después de lo cual dedicó gran parte de su energía a la campaña.

Sus primeros panfletos abordaron lo que vio como la traición comunista a los ideales de izquierda, aunque después de que la Unión Soviética fuera invadida por la Alemania nazi en 1941, fundó la Asociación de Relaciones Públicas Anglo-Soviéticas (ASPRA) para promover relaciones cordiales entre los Reino Unido y Rusia. A esto le siguió la refutación de la doctrina anti-alemana (en oposición a la anti-nazi) de Sir Robert Vansittart en el folleto Shall Our Children Live or Die publicado a finales de 1941.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Gollancz criticó el surgimiento de lo que vio como un nacionalismo excesivo en los países aliados (tanto Checoslovaquia como el Reino Unido), describiendo el nacionalismo como "en parte una invención de políticos ambiciosos y sin escrúpulos, y en parte una droga". del que el populacho deriva [...] una especie de falsa y vicaria satisfacción".

1943 publicación de la descripción del Holocausto

Gollancz publicitó el antisemitismo del régimen nazi desde el principio; en 1933 había publicado el volumen recopilatorio The Little Brown Book of the Hitler Terror y el libro de Fritz Seidler sobre la persecución nazi de los judíos The Bloodless Pogrom en 1934.

En el verano de 1942, Gollancz se dio cuenta de que él y el resto del mundo habían estado subestimando seriamente el terrible alcance de la persecución nazi de los judíos. Explicó en su panfleto de 16.000 palabras Let My People Go, escrito durante la Navidad de 1942, que entre uno y dos millones de judíos ya habían sido asesinados en la Europa controlada por los nazis y "a menos que algo efectivo sea hecho, dentro de muy pocos meses estos seis millones de judíos estarán todos muertos.".

Gollancz propuso una serie de respuestas prácticas, centradas en un plan de rescate, y realizó una gira de conferencias y recaudación de fondos; también fue nombrado vicepresidente del Comité Nacional para el Rescate del Terror Nazi de Eleanor Rathbone. Publicado a principios del nuevo año de 1943, el folleto vendió un cuarto de millón de copias en tres meses y fue citado en el Parlamento de Canadá en 1943 y en The Adelaide Advertiser el sábado 15 de mayo de 1943.

Junto con Rathbone, Gollancz fue el principal activista británico durante la Segunda Guerra Mundial sobre el tema del exterminio nazi de los judíos europeos.

Hacia finales de junio de 1943, Gollancz sufrió una grave crisis nerviosa, que se cree que fue provocada por el exceso de trabajo (había cortado las vacaciones y reducido su vida social y cultural) y su identificación con los nazis. víctimas Después de su recuperación, comenzó a trabajar en un libro que se llamaría La necesidad del sionismo; aunque el libro nunca se escribió, publicó varios libros sobre temas judíos. Su trabajo por el sionismo en este momento lo llevó a ser nombrado gobernador de la Universidad Hebrea de Jerusalén. En mayo de 1945, escribió su última gran contribución a los refugiados judíos, el folleto En ningún lugar donde recostar sus cabezas: la tragedia judía en Europa y su solución, un llamamiento personal a la apertura de Palestina para los grandes escala inmigración judía de Europa, que distribuyó de forma gratuita y fue un gran éxito.

Ocupación de Alemania después de la Segunda Guerra Mundial

En abril de 1945, Gollancz abordó el tema de la culpa colectiva alemana en un folleto, Lo que realmente significa Buchenwald, que explicaba que todos los alemanes no eran culpables. Sostuvo que cientos de miles de gentiles habían sido perseguidos por los nazis y muchos más habían sido aterrorizados hasta el silencio. Igualmente, los ciudadanos británicos que no habían hecho nada para salvar a los judíos a pesar de vivir en democracia, no estaban libres de culpa. Esto marcó un cambio en la atención de Gollancz hacia el pueblo de Alemania. En septiembre de 1945, fundó una organización Save Europe Now (SEN) para hacer campaña por el apoyo de los alemanes, y durante los siguientes cuatro años escribió otros ocho folletos y libros sobre el tema y visitó el país varias veces.

La campaña de Gollancz por el trato humano de los civiles alemanes involucró esfuerzos para persuadir al gobierno británico de poner fin a la prohibición de enviar provisiones a Alemania y pedirle que siguiera una política de reconciliación, además de organizar un puente aéreo para proporcionar Alemania y otros países europeos devastados por la guerra con provisiones y libros. Escribió regularmente artículos críticos y cartas a periódicos británicos, y después de una visita a la Zona de Ocupación Británica en octubre y noviembre de 1946, los publicó junto con impactantes fotografías en primer plano de niños desnutridos que tomó allí en En la Alemania más oscura en enero de 1947.

Sobre la expulsión de los alemanes después de la Segunda Guerra Mundial, dijo: "En la medida en que la conciencia de la humanidad vuelva a ser sensible, ¿será esta expulsión una desgracia imperecedera para todos los que la recuerdan, quienes la causaron o quien aguanta. Los alemanes han sido expulsados, pero no simplemente con una imperfección de consideración excesiva, sino con el mayor grado imaginable de brutalidad." En su libro Nuestros valores amenazados (Londres, 1946), Gollancz describió las condiciones a las que se enfrentaban los prisioneros alemanes de los Sudetes en un campo de concentración checo: "Viven hacinados en chozas sin tener en cuenta el sexo ni la edad".... Tenían entre 4 y 80 años. Todos se veían demacrados... lo más impactante eran los bebés... cerca estaba otra madre con un bulto arrugado de piel y huesos en sus brazos... Dos ancianas yacían como si estuviera muerto en dos catres. Solo después de una inspección más cercana, uno descubrió que todavía respiraban ligeramente. Estaban, como esos bebés, casi muertos de hambre..."

Cuando el mariscal de campo Montgomery quiso asignar a cada ciudadano alemán una dieta garantizada de solo 1.000 calorías al día y lo justificó refiriéndose al hecho de que los prisioneros del campo de concentración de Bergen-Belsen habían recibido solo 800, Gollancz escribió sobre la inanición en Alemania, señalando que muchos presos ni siquiera recibieron 1.000 calorías. "Realmente solo hay un método para reeducar a las personas", explicó Gollancz, "a saber, el ejemplo de que uno vive uno mismo."

Gollancz explicó así su razonamiento: "En la gestión de nuestras acciones de ayuda nada, pero absolutamente nada más, debe ser decisivo que el grado de necesidad". Para su biógrafa, Ruth Dudley Edwards, la campaña de Gollancz se basó en su preocupación por los desvalidos morales y su disfrute al luchar por causas impopulares. La campaña llevó al amigo de Gollancz, el reverendo John Collins, a iniciar Acción Cristiana en diciembre de 1946, una organización con objetivos similares (que luego se involucró en la campaña contra el Apartheid). En 1960, Gollancz recibió el Premio de la Paz del Comercio Librero Alemán por su trabajo con SEN.

Otras cuestiones humanitarias

Durante los combates que marcaron la creación del estado de Israel, Gollancz se preocupó por la difícil situación de los árabes y en octubre de 1948 fundó la Sociedad Judía para el Servicio Humano (JSHS), con el rabino Leo Baeck como presidente. Este organismo se basó en "la ética universalista del judaísmo" y tenía como objetivo trabajar en el recién formado estado de Israel "para aliviar el sufrimiento de judíos y árabes indiferentemente".

En febrero de 1951, Victor Gollancz escribió una carta a The Manchester Guardian pidiendo a la gente que se uniera a la lucha internacional contra la pobreza. La carta de Gollancz pedía un fin negociado de la Guerra de Corea y la creación de un fondo internacional 'para convertir espadas en arados', se pedía a los lectores que enviaran una postal a Gollancz con la simple palabra &# 39;sí'. Recibió 5.000 respuestas. Esto condujo a la fundación de la Asociación para la Paz Mundial (AWP) con Gollancz como presidente y Canon Charles Raven como vicepresidente. En mayo de 1951, Gollancz invitó a Harold Wilson a presidir un comité AWP y escribir un folleto que finalmente se llamó 'Guerra contra la necesidad: un plan para el desarrollo mundial', publicado el 9 de junio de 1952. Este documento condujo a la fundación de la organización benéfica internacional contra la pobreza War on Want; su organismo matriz, el AWP, se desvaneció después de que Gollancz renunció a la presidencia en 1952.

Con Arthur Koestler y John Collins, Gollancz creó la Campaña Nacional para la Prevención de la Crueldad Legal en 1955. Esta organización pasó a llamarse Campaña Nacional para la Abolición de la Pena Capital (NCACP) e hizo campaña contra el asesinato judicial en el Reino Unido. Este impulso contra la pena capital llevaría más tarde a Gollancz a hacer campaña contra la ejecución del criminal de guerra nazi Adolf Eichmann. Abordó el tema en un folleto controvertido, El caso de Adolf Eichmann.

Vida y muerte personales

En 1919, Victor se casó con Ruth Lowy, una artista que había estudiado en la Slade School of Art con Henry Tonks. La pareja tuvo cinco hijas entre ellas Vita Gollancz, artista; Livia Ruth Gollancz, música y más tarde directora de Victor Gollancz Ltd; y Diana Gollancz, confidente del poeta Philip Larkin.

Gollancz murió en Londres el 8 de febrero de 1967.

Bibliografía seleccionada

• La fabricación de mujeres, Oxford Ensayos en el feminismo (1918)
• Ideales industriales (1920)
• El punto amarillo: el examen de los judíos en Alemania (1936)
• ¿El Sr. Chamberlain está salvando la paz? (1939)
• Betrayal of the Left: An Examination " Refutation of Communist Policy from October 1939 to January 1941: with Suggestions for an Alternative and an Epilogue on Political Morality (1941)
• Rusia y nuestros seres (1941)
• "Que mi pueblo vaya": algunas propuestas prácticas para lidiar con la masacre de Hitler de los judíos y un llamamiento al público británico (1943)
• Dejarlos a su destino: La ética de la invasión (1946)
• Nuestros valores amenazados (1946)
• En la Alemania más oscura (1947)
• Alemania Revisited, Londres: Victor Gollancz LTD, 1947
• Un Año de Gracia: Pasajes escogidos " dispuestos a expresar un humor sobre Dios y el hombre (1950)
• Capital Punishment: El corazón de la materia (1955)
• Repertorio del diablo: o, bombardeo nuclear y la vida del hombre (1959)
• Caso de Adolf Eichmann (1961)
• Viaje hacia Música: Una memoria (1964)
• Reminiscencias de las infecciones (1968) - póstuma