Víctor Feguer
Victor Harry Feguer (1935 – 15 de marzo de 1963) fue un asesino convicto y el último recluso federal ejecutado en los Estados Unidos antes de la moratoria sobre la pena de muerte tras Furman v. Georgia, así como la última persona ejecutada en el estado de Iowa. Si bien los medios de comunicación no prestaron mucha atención a Feguer ni a su ejecución en ese momento, la ejecución de Timothy McVeigh despertó un renovado interés de los medios en él.
Fondo
Feguer era un vagabundo, originario del estado de Michigan. En el verano de 1960, Feguer llegó a Dubuque, Iowa, y alquiló una habitación en una decrépita pensión. Poco después de llegar, Feguer comenzó a llamar a los médicos en orden alfabético desde las páginas amarillas locales y encontró al Dr. Edward Bartels. Feguer afirmó que una mujer necesitaba atención médica. Cuando llegó el Dr. Bartels, Feguer lo secuestró y lo mató en Illinois. Bartels' El cuerpo fue encontrado en un maizal allí con un solo disparo en la cabeza. Unos días después, Feguer fue arrestado en Birmingham, Alabama, después de intentar vender el medicamento del Dr. Bartels. coche a James B. Alford, quien avisó al FBI. Más tarde, Alford le dijo a un periódico local que sospechaba que Feguer era un delincuente porque tenía un automóvil de otro estado pero no tenía documentos de título.
Las autoridades creen que Feguer había secuestrado y asesinado al Dr. Bartels para tener acceso a cualquier medicamento que Bartels pudiera haber llevado para tratar a los pacientes. Debido a que Feguer transportó a su rehén a través de las fronteras estatales, se presentaron cargos federales contra Feguer. En su defensa, Feguer afirmó que un drogadicto de Chicago, a quien Feguer conoció en Dubuque, en realidad había asesinado a Bartels. Feguer dijo que mató al drogadicto y arrojó su cuerpo al río Mississippi. Sin embargo, las autoridades no pudieron encontrar ninguna evidencia de que esta otra persona existiera alguna vez.
Feguer was tried and convicted in federal court for these crimes. Fue condenado a muerte. Feguer presentó una apelación, que fue denegada. En ese momento, sólo el presidente John F. Kennedy pudo haber conmutado la pena de muerte. El gobernador de Iowa, Harold Hughes, un oponente de la pena capital, junto con el abogado de Feguer, contactó a Kennedy para solicitar clemencia para Feguer. Kennedy pensó que el crimen era tan brutal que negó su petición.
Últimos días
En Fuerte Madison
Victor Feguer fue retenido en la penitenciaría federal en Leavenworth, Kansas. Fue llevado de vuelta a Iowa porque Leavenworth no fue establecido en ese momento para realizar ejecuciones.
El 5 de marzo de 1963, Feguer fue llevado a la Penitenciaría Estatal de Iowa en Fort Madison, Iowa y colocado en el corredor de la muerte del estado en espera de ejecución. Allí permaneció durante los siguientes diez días hasta que se llevó a cabo su ejecución. Pasó esos diez días tranquilamente; Los guardias dijeron que era un prisionero modelo.
15 de marzo de 1963
Para su última comida, Feguer pidió una sola aceituna con el hueso aún dentro. Dijo a los guardias que esperaba que un olivo brotara de su tumba "como señal de paz".
El 14 de marzo de 1963, Feguer permaneció en vigilia durante toda la noche con un sacerdote católico romano. Entre las 4 y las 5 de la mañana del 15 de marzo, Feguer recibió un nuevo traje para su ejecución. Dos guardias lo escoltaron a la sala de ejecución, donde fue ejecutado en la horca. Entre los testigos se encontraban un periodista de Associated Press y John Ely, entonces miembro de la Cámara de Representantes de Iowa, cuyo testimonio de la ejecución reforzó su oposición a la pena de muerte, lo que lo llevó a trabajar para abolir la pena de muerte estatal en Iowa, lo que ocurrió en 1965, pero que no tuvo ningún efecto sobre la ley federal bajo la cual Feguer había sido ejecutado. Después de que Feguer fuera declarado muerto, las autoridades encontraron el hueso de la aceituna en uno de los bolsillos de su traje.
El cuerpo fue retirado por una funeraria local. En el certificado de defunción de Feguer figura "Ejecución. Fractura de columna vertebral cervical" como causa de muerte. Feguer fue enterrado en una tumba anónima en el cementerio de la ciudad de Fort Madison en Iowa vistiendo un segundo traje nuevo que le proporcionaron para su entierro.
Consecuencias
Víctor Feguer sería la última persona ejecutada en Iowa. Después de la muerte de Feguer, pasarían casi 40 años hasta la siguiente ejecución federal: la de Timothy McVeigh, llevada a cabo el 11 de junio de 2001 en Terre Haute, Indiana.
Iowa abolió la pena capital para todos los delitos en 1965. A lo largo de los años, se han realizado varios intentos para restablecer la pena de muerte en Iowa. Esto se convirtió en un tema importante en las elecciones de 1994, ya que una joven había sido asesinada recientemente, así como en 2005 después del asesinato de otra joven. Sin embargo, el legislador se negó a restablecer la pena capital.
El anterior gobernador de Iowa, Tom Vilsack, dejó claro que vetaría la legislación que restablecería la pena capital, aunque fuera sólo de forma limitada. En 2020, Iowa es uno de los 22 estados de EE. UU. que han abolido por completo la pena capital.
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