Vickers Vixen

El Vickers Vixen fue un biplano británico de uso general de la década de 1920. Diseñado y desarrollado por Vickers en varias variantes, de las cuales se vendieron 18 Vixen Mark V a Chile. Se construyó un prototipo de una versión con alas de metal con el nombre de Vickers Vivid. El Vixen también formó la base de los aviones estrechamente relacionados Venture y Valparaiso, que también se construyeron y vendieron en pequeñas cantidades en la década de 1920.

En 1922, Vickers diseñó un biplano biplaza como una iniciativa privada que podría reemplazar al Airco DH.9A y al Bristol F.2 Fighter. Basándose en la experiencia del fallido avión de combate y reconocimiento FB.14 en tiempos de guerra, el Vixen era un biplano de una sola cabina con fuselaje de tubo de acero y alas de madera, propulsado por un motor Napier Lion de 450 hp (340 kW). El primer prototipo de avión, el Type 71 Vixen I, con matrícula civil G-EBEC, voló en febrero de 1923. Fue probado en Martlesham Heath y mostró un buen rendimiento, lo que motivó su modificación para un papel de bombardero diurno como Type 87 Vixen II, que fue equipado con un radiador ventral entre las patas del tren de aterrizaje en sustitución del radiador tipo automóvil del Vixen I, volando por primera vez en esta forma el 13 de agosto de 1923. El Vixen I y II formaron la base del avión de cooperación militar Venture para la Royal Air Force y el Valparaíso para fines de exportación.

La siguiente versión del Vixen fue el Vickers Type 91 Vixen III, que voló por primera vez en abril de 1924 y que estaba equipado con alas más grandes (con una envergadura de 44 pies/13,4 m en lugar de los 34 pies 6 pulgadas/10,5 m de los aviones anteriores) para aumentar el rendimiento en altitud, y volvió a tener un radiador montado en el morro. El Vixen III se probó con trenes de aterrizaje con ruedas y flotadores, y más tarde se convirtió de nuevo en un avión terrestre y se utilizó para carreras aéreas, compitiendo en las carreras de la Copa del Rey de 1925, 1926 y 1927. El Vixen III formó la base del Tipo 116 Vixen V, equipado con un motor Lion V de alta compresión y una cola modificada, de los cuales 18 fueron comprados por Chile.

El prototipo Vixen II fue modificado para utilizar el motor Rolls-Royce Condor más potente a finales de 1924 como el Tipo 105 Vixen IV, que estaba destinado a ser utilizado como caza nocturno. Si bien mostró un rendimiento mejorado con respecto a las versiones con motor Lion, no tuvo éxito y fue modificado con las alas agrandadas del Vixen III como avión de propósito general (el Tipo 124 Vixen VI) para su evaluación como proyecto privado para cumplir con los requisitos de la Especificación 26/27 del Ministerio del Aire, compitiendo contra el Bristol Beaver, el Fairey Ferret, el de Havilland Hound, el Gloster Goral, el Westland Wapiti y el propio Valiant de Vickers. El Vixen fue rechazado con el argumento de que el motor Condor era demasiado pesado y potente para el papel.

Cuando se conocieron los problemas que presentaban las alas de madera del Vixen V en Chile, se decidió producir una versión con alas de metal. Inicialmente se denominó Vixen VII, pero pronto se rebautizó como Vickers Vivid. El prototipo Vixen III fue reconstruido con alas de metal para convertirse en el Tipo 130 Vivid, que voló por primera vez en esta forma el 27 de junio de 1927, propulsado por un motor Lion VA, y que más tarde se le reequipó con un Lion XI de 540 hp (400 kW) como Tipo 146 Vivid. El Vivid fue evaluado por Rumania, pero no hubo pedidos, y el prototipo se vendió a un comprador privado en 1931, quedando destruido en un incendio en Chelmsford en 1932.

El Servicio de Aviación Militar de Chile hizo un pedido inicial de doce Vixen V en mayo de 1925, que se aumentó a 18 en julio. Si bien eran propensos a problemas de motor debido a los problemas con el combustible especial (2⁄3 gasolina por 1⁄3 benzol) requerido para el motor Lion V de alta compresión, y requerían de frecuentes reequipamientos debido al uso de alas de madera en las altas temperaturas del norte de Chile, los Vixen V, operados por el Grupo Mixto de Aviación N° 3, fueron populares en el servicio chileno, siendo utilizados para vuelos de larga distancia de varios cientos de millas y continuaron en servicio durante varios años. Los Vixen supervivientes fueron transferidos a la Fuerza Aérea de Chile cuando esta se formó a partir de los servicios de aviación del Ejército y la Armada de Chile en marzo de 1930. Dos Vixen participaron en un ataque aéreo contra los buques amotinados de la Armada de Chile (incluido el acorazado Almirante Latorre) durante el motín de los marineros de septiembre de 1931. En 1932, se ensambló un Vixen adicional a partir de piezas de repuesto en la Maestranza Central de Aviación en El Bosque. Este avión tenía una cabina cerrada y se utilizó para misiones de reconocimiento fotográfico, reemplazando a un Junkers W34. Los últimos Vixen fueron retirados por Chile en 1936.

Tras el rechazo de la Royal Air Force, el Vixen VI, pilotado por el piloto de pruebas Joseph Summers y el coronel Charles Russell del Irish Air Corps, realizó el primer envío de correo aéreo irlandés entre Galway y Londres.

Tipo 71 Vixen I

Aviones prototipos de reconnacimiento de caza. Powered by 450 hp (340 kW) Napier Lion Engine.

Tipo 87 Vixen II

Conversión de Vixen Yo prototipo como bombero ligero.

Tipo 91 Vixen III

Versión con alas más grandes para mejorar el rendimiento de alta altitud. Uno construido.

Tipo 105 Vixen IV

Modificación adicional de Vixen II con 650 hp (490 kW) Motor Rolls-Royce Condor III para uso como luchador nocturno.

Tipo 106 Vixen III

Modificación del tipo 91 para la entrada en la Copa Air Race de 1925.

Tipo 116 Vixen V

Aviones de propósito general para Chile, alimentados por el motor Lion V de alta compresión. 18 construidos.

Tipo 124 Vixen VI

Modificación de Vixen IV como avión de propósito general. Powered by Rolls-Royce Condor IIIA engine. Sin producción.

Tipo 130 Vivid

Modificación del prototipo Vixen III con alas de metal y alimentado por el motor Lion VA.

Tipo 142 Vivid

Tipo 130 prototipo reiniciado con León XI. Sin producción.

Tipo 148 Vixen III

Más modificación de un solo asiento del tipo 106 Vixen III para las carreras de aire. Terminado segundo en 1926 la carrera de King's Cup y tercero en 1927.

Chile

• Fuerza Aérea Chilena

Datos de Vickers Aircraft desde 1908

Características generales

• Crew: 2
• Duración: 29 pies 0 en (8,84 m)
• Alas superiores: 44 pies 0 en (13,41 m)
• Alas inferiores: 38 pies 6 en (11,73 m)
• Altura: 12 pies 0 en (3,66 m)
• Área de ala: 590 pies cuadrados (55 m²)
• Peso vacío: 3.320 libras (1.506 kg)
• Peso bruto: 5.080 libras (2.304 kg)
• Powerplant: 1 × Napier Lion V 12 cilindros de agua enfriado W-block, 500 hp (370 kW)

Rendimiento

• Velocidad máxima: 113,7 mph (183,0 km/h, 98,8 kn) a nivel del mar
• Rango: 764 mi (1.230 km, 664 nmi)
• Techo de servicio: 20.000 pies (6.100 m) (techo absoluto)
• Tasa de subida: 1.250 pies/min (6,4 m/s)
• Hora de altitud: 25 min a 15.000 pies (4.600 m)

Desarrollo relacionado

• Vickers Venture

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Curtiss Falcon
• de Havilland DH.65 Hound
• Douglas XA-2
• Fairey IIIF
• Gloster Goral
• Potez 25
• Vickers Valiant

• Andrews, E. N.; Morgan, E. B. (1988). Vickers Aircraft Desde 1908 (Segunda edición). Putnam. ISBN 0-85177-815-1.
• Jackson, A. J (1988). British Civil Aircraft desde 1919 Volumen 3. Putnam. ISBN 0-85177-818-6.
• Mason, Francis K. (1994). El bombardero británico desde 1914. Londres: Libros Aeronáuticos Putnam. ISBN 0-85177-861-5.
• Rivas, Santiago (2019). British Combat Aircraft en América del Sur. Manchester, Reino Unido: Crécy Publishing. ISBN 9781902109572.