Vicia cracca

Vicia cracca ( veza copetuda, veza de vaca, veza de pájaro, arveja azul, arveja boreal), es una especie de planta con flores perteneciente a la familia Fabaceae de los guisantes y las judías. Es originaria de Europa y Asia. Ocurre en otros continentes como especie introducida, incluida América del Norte, donde es una maleza común. A menudo ocurre en hábitats perturbados, incluidos campos viejos y zanjas al borde de las carreteras.

Descripción

La arveja pertenece a la familia Fabaceae y tiene un hábito de crecimiento similar al guisante, con tallos trepadores que crecen hasta 150 cm de largo, son perennes y emiten zarcillos ramificados en forma de soga desde las puntas de sus hojas cuando entra en contacto con otra planta y se sujeta de forma segura. sí mismo. Esto puede causar "estrangulamiento" de plantas más pequeñas. Una planta individual puede alcanzar una longitud (o altura) de 2 m con una raíz pivotante blanca, que puede extenderse hasta 1 m. Las hojas miden de 3 a 8 cm de largo, pinnadas, con 8 a 12 pares de folíolos, cada uno de los cuales mide 5 a 10 mm de largo.

La planta crece rápidamente y florece prolíficamente, enviando de 10 a 40 racimos florales unilaterales que caen en cascada con forma de flor de guisante, flores de color púrpura a violeta desde la axila de la hoja durante su período de floración desde finales de la primavera hasta finales del verano. Las flores son visitadas principalmente por abejorros; cuando las flores se caen y comienzan a formarse pequeñas vainas de semillas de color verde brillante de 10 a 20 mm de largo. La arveja bovina es muy similar a la arveja peluda (Vicia villosa), pero se distingue de esta última por su tallo liso.

Las vainas de las semillas miden 2 cm de largo y contienen de 6 a 8 semillas. Se parecen a los de un guisante muy pequeño. Las pequeñas semillas del interior están maduras cuando las vainas se vuelven negras. Las semillas no maduras están hinchadas y tienen un tinte verde, pero se hinchan cuando maduran. Las vainas de las semillas varían de color marrón claro a marrón oscuro con manchas negras.

Distribución

Vicia cracca es originaria de Europa y Asia, y se ha introducido en grandes zonas de América del Norte.

Hábitat

Registrada como muy frecuente en terrenos baldíos como especie introducida de forma casual. En setos y lugares baldíos.

Cultivo y usos

La arveja bovina se utiliza ampliamente como cultivo forrajero para el ganado y es beneficiosa para otras plantas porque, al igual que otras leguminosas, enriquece el suelo en el que crece gracias a sus propiedades fijadoras de nitrógeno. La arveja también es muy apreciada por las abejas y las mariposas como fuente de néctar. La planta también se puede utilizar para frenar la erosión.

Los propietarios de aves de mascotas como los budgerigars a menudo usan el vetch de vaca como alimento nutritivo; los pájaros son especialmente aficionados a las semillas pero también pueden comer el follaje.

Su utilidad como cultivo de cobertura y fuente de abono verde ha fomentado la introducción y naturalización de la arveja mucho más allá de su área de distribución nativa. En América del Norte, la planta está naturalizada desde el sur de Canadá hasta el norte de Carolina del Sur; se considera una maleza invasora en algunas zonas y su venta puede estar regulada.

La arveja bovina puede ser una especie potencialmente perjudicial en áreas donde no es nativa. La arveja puede desplazar a las plantas nativas, especialmente en áreas de suelo perturbado donde la arveja puede dominar antes de que otras plantas tengan la oportunidad de afianzarse. Esto es especialmente preocupante en los proyectos de restauración de praderas y otros hábitats naturales o de recuperación de tierras en América del Norte.