Vibraciones mano-brazo

En materia de seguridad y salud laboral, las vibraciones mano-brazo (VAM) constituyen un tipo específico de riesgo laboral que puede provocar el síndrome de vibración mano-brazo (SAM). El SAM, también conocido como dedo blanco por vibración (FVW) o dedo muerto, es una forma secundaria del síndrome de Raynaud, una lesión laboral provocada por el uso continuo de maquinaria manual vibratoria. El término dedo blanco por vibración ha sido reemplazado en el ámbito profesional por el concepto más amplio de SAM, aunque aún se utiliza en el público general. Los síntomas del dedo blanco por vibración son el componente vascular del SAM.El síndrome de vibración por vibración (SVHA) es una enfermedad industrial ampliamente reconocida que afecta a decenas de miles de trabajadores. Se trata de un trastorno que afecta los vasos sanguíneos, nervios, músculos y articulaciones de la mano, la muñeca y el brazo. Su efecto más conocido es el dedo blanco inducido por vibración (VWF), término introducido por el Consejo Asesor de Lesiones Industriales en 1970. Las lesiones pueden ocurrir a frecuencias entre 5 y 2000 Hz, pero el mayor riesgo para los dedos se encuentra entre 50 y 300 Hz. La exposición total al riesgo para la mano y el brazo se calcula mediante la norma ISO 5349-1, que estipula el daño máximo entre 8 y 16 Hz y un riesgo que disminuye rápidamente a frecuencias más altas. La evaluación del riesgo de frecuencia de la ISO 5349-1 ha sido criticada por su deficiente correspondencia con los datos observacionales; investigaciones más recientes sugieren que las vibraciones de frecuencia media y alta también aumentan el riesgo de SVHA.La exposición excesiva a vibraciones en la mano y el brazo puede provocar diversos patrones de enfermedades, conocidos informalmente como HAVS o VWF. Esto puede afectar nervios, articulaciones, músculos, vasos sanguíneos o tejido conectivo de la mano y el antebrazo:

• Tingling 'whiteness' o entumecimiento en los dedos (vasos de sangre y nervios afectados): Esto puede no ser perceptible al final de un día de trabajo, y en casos leves pueden afectar sólo las puntas de los dedos. A medida que la condición se vuelve más severa, todo el dedo hasta los nudillos puede llegar a ser blanco. El sentimiento también puede perderse.
• Los aficionados cambian de color (vasos sanguíneos afectados): Con exposición continua, la persona puede experimentar ataques periódicos en los que los dedos cambian de color cuando están expuestos al frío. Inicialmente los dedos se vuelven pálidos rápidamente y el sentimiento se pierde. Esta fase es seguida por una intensa erupción roja (a veces precedida de una fase azul oscuro) que indica el regreso de la circulación sanguínea a los dedos y suele ir acompañada de un agitamiento incómodo.
• Pérdida de la destreza manual (nervas y músculos afectados): En formas más severas, los ataques pueden ocurrir con frecuencia en clima frío, no sólo en el trabajo, sino durante actividades de ocio, como jardinería, lavado de coches o incluso viendo deportes al aire libre y pueden durar hasta una hora causando dolor y pérdida considerable de la destreza manual y reducción de la fuerza de agarre.

En casos extremos, la persona afectada puede perder dedos. Los efectos son acumulativos. Cuando aparecen los primeros síntomas, pueden desaparecer al poco tiempo. Si la exposición a la vibración continúa durante meses o años, los síntomas pueden empeorar y volverse permanentes.La exposición a vibraciones mano-brazo es un riesgo laboral relativamente reciente en el lugar de trabajo. Si bien las vibraciones mano-brazo se han presentado desde el primer uso de las herramientas eléctricas, la preocupación por los daños causados por las vibraciones mano-brazo ha disminuido con respecto a otros riesgos similares, como el ruido y los riesgos químicos. Si bien ingenieros de seguridad de todo el mundo colaboran para establecer un Valor de Acción de Exposición y un Valor Límite de Exposición similares a las normas sobre ruido ocupacional, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), la única administración reguladora de seguridad pública en Estados Unidos, aún no ha publicado valores oficiales en el país.Las ocupaciones con riesgo de síndrome de vibración de mano y brazo (SVMA) incluyen minería, fundición y la construcción, siendo la construcción la de mayor exposición. Una profesión inusualmente asociada con SVMA es la odontología. La odontología se asocia principalmente con trastornos musculoesqueléticos (TME). En consecuencia, el SVMA también se relaciona con problemas de salud ergonómicos en este campo debido al uso frecuente de herramientas manuales. Según la Directiva Europea sobre Vibraciones, el uso puntual o puntual de herramientas dentales no supera el límite de exposición. Sin embargo, un largo historial de manejo frecuente de estas herramientas se ha asociado posteriormente con la aparición de SVMA en profesionales dentales, incluyendo factores externos, como un índice de masa corporal (IMC) elevado. Si bien estos sectores laborales afectan principalmente a los hombres, un número significativo de mujeres también experimenta SVMA. Según un estudio realizado en Suecia, aproximadamente el 2 % de las mujeres y el 14 % de los hombres utilizan herramientas vibratorias en el trabajo. Las mujeres tienen una mayor probabilidad de experimentar los síntomas del VHA que los hombres.Si bien la OSHA aún no ha proporcionado estos valores, las agencias de otros países sí lo han hecho. La Dirección de Salud y Seguridad del Gobierno británico sugiere utilizar un Valor de Acción de Exposición de 2,5 m/s² y un Valor Límite de Exposición de 5,0 m/s², basado en la directiva de la UE de 2002. Sin embargo, se ha demostrado que estos niveles de exposición aún no son seguros, ya que el 10 % de la población sufriría lesiones neurosensoriales tras 5 años de exposición al nivel de acción. El Centro Canadiense para la Salud y Seguridad en el Trabajo promueve los Valores Límite Umbral de la ACGIH que se muestran en la tabla adjunta. Cuando los datos de aceleración ponderados en el tiempo superan estas cifras durante el tiempo de exposición, comienzan los daños por HAVS.

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) ha emitido recomendaciones adicionales para minimizar la exposición a herramientas vibratorias. Los centros de trabajo y los consultorios médicos no solo deben considerar las vibraciones asociadas a la vibración (VHA) como una afección grave, sino que también deben considerar la implementación de cambios. Estos incluyen control de ingeniería, vigilancia médica y equipo de protección personal (EPP) para mitigar la exposición a las vibraciones. Otra implicación se refiere a los controles administrativos, por ejemplo, limitando la cantidad de horas o días que un trabajador utiliza las herramientas vibratorias. Además, las empresas podrían brindar capacitación adecuada a los trabajadores sobre los peligros y los protocolos para el manejo de herramientas vibratorias, además de proporcionar herramientas que generen la menor cantidad de vibración posible sin comprometer la eficacia de la tarea.Las buenas prácticas en la gestión de la seguridad y salud industrial exigen que la exposición de los trabajadores a las vibraciones se evalúe en términos de aceleración, amplitud y duración. Usar una herramienta que vibra ligeramente durante un tiempo prolongado puede ser tan perjudicial como usar una herramienta con mucha vibración durante un corto periodo. La duración del uso de la herramienta se mide como el tiempo de activación, el periodo en el que el trabajador mantiene el dedo en el gatillo para que la herramienta funcione, y suele expresarse en horas por día. La amplitud de la vibración se expresa en metros por segundo al cuadrado y se mide mediante un acelerómetro en la herramienta o la proporciona el fabricante. Las amplitudes pueden variar significativamente según el diseño, el estado y el estilo de uso de la herramienta, incluso para el mismo tipo de herramienta.Los guantes antivibratorios se fabrican tradicionalmente con un material grueso y suave en la palma para aislarlos de las vibraciones. La protección depende en gran medida del rango de frecuencia; la mayoría de los guantes no ofrecen protección en la palma ni en la muñeca por debajo de ~50 Hz, ni en los dedos por debajo de ~400 Hz. Factores como una fuerza de agarre elevada, manos frías o fuerzas de vibración en dirección de cizallamiento pueden reducir o aumentar el daño en manos y brazos. Los guantes ayudan a mantener las manos calientes, pero para obtener el efecto deseado, la frecuencia de salida de la herramienta debe coincidir con las propiedades del guante antivibración seleccionado. En muchos casos, los guantes antivibratorios amplifican las vibraciones a frecuencias inferiores a las mencionadas anteriormente.El efecto de la legislación en varios países sobre los límites de vibración para los trabajadores ha obligado a los proveedores de equipos a desarrollar herramientas mejor diseñadas y con mejor mantenimiento, y a los empleadores a capacitar adecuadamente a los trabajadores. También impulsa a los diseñadores de herramientas a innovar para reducir la vibración. Algunos ejemplos son el brazo mecánico de fácil manipulación (EMMA) y el mecanismo de suspensión diseñado para motosierras.El Reglamento de Control de Vibraciones en el Trabajo de 2005, creado en virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, etc. de 1974, es la legislación del Reino Unido que regula la exposición a las vibraciones y ayuda a prevenir el síndrome de vibración asociada a la vibración (SVA).En el Reino Unido, la Dirección de Salud y Seguridad (HSE) da el ejemplo de un taladro percutor, cuya velocidad puede variar de 6 m/s² a 25 m/s². La HSE publica una lista de los niveles de vibración típicos observados para diversas herramientas y gráficos que muestran el tiempo diario que un trabajador puede estar expuesto a determinados niveles de vibración. Esto simplifica considerablemente la gestión del riesgo. Las herramientas tienen un Valor de Acción de Exposición (VAE, el tiempo que una herramienta puede utilizarse antes de que sea necesario tomar medidas para reducir la exposición a las vibraciones) y un Valor Límite de Exposición (VLE, el tiempo después del cual una herramienta no puede utilizarse).Solo existen algunas maneras de reducir la gravedad y el riesgo de daños causados por HAVS sin rediseñar completamente el funcionamiento de las herramientas. Algunos ejemplos podrían ser aumentar la amortiguación mediante guantes más gruesos y aumentar el tamaño del gatillo de la herramienta para disminuir la concentración de la tensión de las vibraciones en el área de contacto, pero la mejor opción sería comprar herramientas más seguras que vibren menos. Estos Valores de Acción de Exposición y Valores Límite de Exposición parecen bastante bajos en comparación con los datos de laboratorio de la Base de Datos de Herramientas Eléctricas del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional. Un ejemplo de la base de datos: las sierras recíprocas parecen tener vibraciones extremadamente violentas; una de ellas alcanza los 50 m/s² en una mano y más de 35 m/s² en la otra.En Estados Unidos se aplican diversas normas ocupacionales para la medición de vibraciones en vehículos de alta potencia (HAV). Entre ellas se encuentran la norma ANSI S3.34, la norma ACGIH-HAV y la NIOSH n.° 89-106. A nivel internacional, la Directiva 2002/44/CE de la Unión Europea y la ISO 5349 son las normas de medición de vibraciones para vehículos de alta potencia.Las vibraciones mano-brazo pueden afectar a cualquiera que las utilice durante un período prolongado. Existen muchos tipos de herramientas que utilizan vibraciones mano-brazo, como motosierras, controles de ingeniería y herramientas eléctricas. Muchos trabajadores industriales utilizan estas herramientas eléctricas, por ejemplo, en la construcción. Algunos de los efectos secundarios del uso de vibraciones mano-brazo son molestias en la cabeza y la mandíbula, dolor en el pecho y el abdomen, y alteraciones del habla. La forma en que se sostienen los instrumentos de vibración mano-brazo puede influir en los efectos de la vibración. Esto incluye la fuerza de agarre que el trabajador utiliza sobre la herramienta, la densidad del material sobre el que se utiliza y la textura del mismo. Si el material es más duro, las vibraciones se producen con mayor intensidad que en un material más blando. Las vibraciones mano-brazo también pueden afectar a las personas a diario, con el dolor que conlleva el uso de estas herramientas, como alteraciones del sueño, incapacidad para trabajar en ciertas condiciones y dificultad para realizar las tareas cotidianas. Las vibraciones mano-brazo pueden afectar la vida diaria de los trabajadores que las utilizan.Si bien existen diferentes herramientas para monitorear la HAV, un sistema simple puede ser utilizado en organizaciones que detecten el uso excesivo de discos de desbaste al usar una amoladora angular manual. Este monitoreo reactivo fue introducido por Carl West en un taller de fabricación en Rotherham, Inglaterra, en 2009.Un sistema más sencillo, conocido como monitoreo reactivo, puede utilizarse, por ejemplo, para monitorear el uso de consumibles. Carl West introdujo este sistema en un taller de fabricación en Rotherham, Inglaterra. En este sistema, se midieron los niveles de vibración de las herramientas de amolado angular en uso, así como la vida útil promedio de un disco de amolado. De esta manera, al registrar el número de discos de amolado utilizados, se puede calcular la exposición a la vibración.Los síntomas fueron descritos por primera vez por el profesor Giovanni Loriga en Italia en 1911, aunque la relación entre los síntomas y las herramientas manuales vibratorias no se estableció hasta un estudio realizado por la Dra. Alice Hamilton en 1918. Hamilton formuló su teoría siguiendo los síntomas reportados por cortadores y talladores de canteras en Bedford, Indiana. También descubrió la relación entre el aumento de los síntomas del VHA y el frío, ya que el invierno de 1918 fue particularmente duro.La primera escala para evaluar la afección, la escala de Taylor-Pelmear, se publicó en 1975, pero no se incluyó como enfermedad con prescripción médica en el Reino Unido hasta 1985, y la escala de Estocolmo se introdujo en 1987. En 1997, el Tribunal Superior del Reino Unido otorgó una indemnización de 127.000 libras a siete mineros de carbón por dedo blanco por vibración. Un fondo del gobierno británico creado para cubrir reclamaciones posteriores de exmineros de carbón superó los 100 millones de libras en pagos para 2005.

• Lista de condiciones cutáneas
• Síndrome de martillo hipotenar
• Vibración de todo el cuerpo

• NIOSH Power Tools Sound Power y Vibrations Database Archived 2009-11-12 en la Wayback Machine
• NIOSH Página de peligros ergonómicos
• HSE Hand Arm Vibration case study page
• BBC News article on coal miners claims
• "El ruido y la vibración". Trade Union Congress. Archivado desde el original el 2013-05-25. – hechos básicos
• UK Health and Safety Executive
• NIOSH Power Tools Sound Power y Vibrations Database Archived 2016-06-30 en la Wayback Machine
• HSE página web Estudios de casos HAV