Viático

Viaticum es un término usado, especialmente en la Iglesia Católica, para la Eucaristía (también llamada Sagrada Comunión), administrada, con o sin Unción de los Enfermos (también llamada Extremaunción), a un persona que se está muriendo; viático es así una parte de los Últimos Ritos.

Uso

La palabra viaticum es una palabra latina que significa "previsión para un viaje", de vía, o "camino". Para la Comunión como viático, la Eucaristía se da en la forma habitual, con las palabras añadidas "Que el Señor Jesucristo te proteja y te conduzca a la vida eterna". La Eucaristía es vista como el alimento espiritual ideal para fortalecer a una persona moribunda para el viaje de este mundo a la vida después de la muerte.

Alternativamente, viaticum puede referirse a una antigua provisión o asignación romana para viajar, originalmente de transporte y suministros, luego de dinero, hecha a funcionarios en misiones públicas; en su mayoría simplemente, la palabra, una haplología de viā tēcum ("contigo en el camino"), indica dinero o necesidades para cualquier viaje. Viaticum también puede referirse a la bonificación de alistamiento recibida por un legionario romano, soldado auxiliar o marinero en la Armada Imperial Romana.

Practica

Administración de la Eucaristía a una persona moribunda (pintando por el artista del siglo XIX Alexey Venetsianov)

El deseo de tener el pan y el vino consagrados en la Eucaristía a disposición de los enfermos y moribundos llevó a la reserva del Santísimo Sacramento, una práctica que ha perdurado desde los primeros días de la Iglesia cristiana. San Justino Mártir, escribiendo menos de cincuenta años después de la muerte de San Juan Apóstol, menciona que "los diáconos comunican a cada uno de los presentes, y llevan a los ausentes el Pan, el vino y el agua consagrados". (Just. M. Apol. I. cap. lxv.)

Si el moribundo no puede tomar alimentos sólidos, la Eucaristía puede administrarse solo a través del vino, ya que el catolicismo sostiene que Cristo existe en su totalidad (cuerpo, sangre, alma y divinidad) tanto en los elementos sólidos como líquidos consagrados.

El sacramento de la Extremaunción a menudo se administra inmediatamente antes de dar el viático si hay un sacerdote disponible para hacerlo. A diferencia de la Unción de los Enfermos, el Viático puede ser administrado por un sacerdote, un diácono o un ministro extraordinario, usando el Santísimo Sacramento reservado.

Relación con la práctica funeraria precristiana

En la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media en Occidente, a veces se colocaba la hostia en la boca de una persona ya muerta. Algunos afirman que esto podría estar relacionado con una práctica tradicional que los eruditos han comparado con la costumbre precristiana del óbolo de Caronte, una pequeña moneda que se coloca en la boca de los muertos para que pasen al más allá y, a veces, también se le llama viático en las fuentes literarias latinas.