Venus Victrix (Canova)

Pauline Bonaparte como Venus Victrix ("Venus Victoriosa") es una escultura neoclásica de tamaño natural y semidesnuda del escultor italiano Antonio Canova. Retomando las antiguas tradiciones artísticas romanas de representaciones de individuos mortales disfrazados de dioses y de la hermosa forma femenina reclinada en un diván (como se ve más a menudo en las representaciones reclinadas de Hermafroditas), fue encargada por el esposo de Pauline Bonaparte, Camillo Borghese, y ejecutada en Roma entre 1805 y 1808, después del matrimonio de la protagonista con un miembro de la familia Borghese. Luego se trasladó a la casa de Camillo en Turín, luego a Génova, y recién llegó a su hogar actual (la Galería Borghese en Roma) alrededor de 1838.

Los retratos de desnudos eran poco habituales, ya que los personajes de alto rango solían llevar ropas estratégicamente colocadas (aunque Canova sí produjo otro de la familia Bonaparte, con su Napoleón como Marte el pacificador de 1806). Es un tema de debate si realmente posó desnuda para la escultura, ya que sólo la cabeza es un retrato realista (aunque ligeramente idealizado), mientras que el torso desnudo es una forma femenina idealizada neoclásicamente. Cuando se le preguntó cómo pudo posar para el escultor vistiendo tan poco, supuestamente respondió que había una estufa en el estudio que la mantenía caliente, aunque esto puede ser apócrifo o una broma deliberadamente diseñada por ella para provocar un escándalo.

En la mano sostiene una manzana que evoca la victoria de Afrodita en el Juicio de Paris. La sala en la que se exhibe la escultura en la Galería Borghese también tiene una pintura en el techo que representa el juicio, pintada por Domenico de Angelis en 1779 e inspirada en un famoso relieve de la fachada de la Villa Medici.

A Canova se le encargó en primer lugar que representara a Pauline Bonaparte completamente vestida como la casta diosa Diana, cazadora y virgen, pero Pauline se echó a reír y dijo que nadie habría creído que era virgen. Tenía fama internacional de promiscua, en Francia y en Italia, y es posible que disfrutara de la provocación de posar desnuda en la Roma católica. Además, cuando le preguntaron a Pauline si realmente posó desnuda delante de Canova, respondió que, de hecho, estaba desnuda y que eso no constituía un problema porque Canova "no era un hombre de verdad" y que la habitación estaba demasiado calurosa para posar vestida. El tema de la escultura también puede haber estado influido por la ascendencia mítica de la familia Borghese: trazaban su descendencia hasta Venus, a través de su hijo Eneas, el fundador de Roma.

La base de madera, envuelta como un catafalco, contenía en su día un mecanismo para girar la escultura, como en el caso de otras obras de Canova y en las bases adaptadas de las esculturas antiguas en las galerías, de modo que el espectador podía observarla desde todos los ángulos sin moverse. En la época de su producción, los espectadores también admiraban la escultura a la luz de las velas. El brillo de la escultura no se debía sólo a la excelente calidad del mármol, sino también a la superficie encerada, que ha sido restaurada recientemente.

El Museo Canova conserva en su gipsoteca, la galería de yesos del museo, el molde de yeso de Venus Victrix, utilizado originalmente como modelo para el mármol. Durante la primera batalla de Monte Grappa en 1917, un bombardeo en Navidad cortó la cabeza del yeso y dañó partes de las manos, los pies y la tela. Una restauración de 2004 reparó este daño. En 2020, un turista se rompió algunos dedos de los pies al sentarse sobre el yeso mientras posaba para un selfie.

• Venus Victrix

• Galleria Borghese sitio Archived 2018-11-28 en la máquina Wayback