Venus de Willendorf
La Venus de Willendorf es una figura de Venus de 11,1 centímetros de altura (4,4 pulgadas) que se estima que se hizo hace unos 25.000 a 30.000 años. Fue encontrado el 7 de agosto de 1908 por un trabajador llamado Johann Veran o Josef Veram durante las excavaciones realizadas por los arqueólogos Josef Szombathy, Hugo Obermaier y Josef Bayer en un sitio paleolítico cerca de Willendorf, un pueblo de la Baja Austria. Está tallado en una piedra caliza oolítica que no es local de la zona y teñido con ocre rojo. La estatuilla se encuentra ahora en el Museo de Historia Natural de Viena, Austria.
Citas
La figura está asociada a la industria gravetiense del Paleolítico superior, que data de hace entre 33.000 y 20.000 años. Se estima que la figura en sí fue dejada en el suelo hace unos 25.000 años, según las fechas de radiocarbono de las capas que la rodean.
Interpretación y finalidad
Esculturas similares, descubiertas por primera vez en el siglo XIX y principios del XX, se denominan tradicionalmente en arqueología "estatuillas de Venus", debido a la creencia generalizada de que las representaciones de mujeres desnudas con rasgos sexuales exagerados representaban una deidad de la fertilidad temprana, tal vez una diosa madre. La referencia a Venus es metafórica, ya que las figuras son anteriores a la figura mitológica de Venus en muchos miles de años. Algunos estudiosos rechazan esta terminología y, en cambio, se refieren a la estatuilla como la "Mujer de" o "Mujer de Willendorf".
Se sabe muy poco sobre el origen de Venus', su método de creación, o importancia cultural; sin embargo, es una de las numerosas "figurillas de Venus" sobreviviente de la Europa paleolítica. El propósito de la talla es objeto de mucha especulación. Al igual que otras esculturas similares, probablemente nunca tuvo pies y no se habría sostenido por sí sola, aunque podría haber estado clavada en un suelo blando. Se ha enfatizado las partes del cuerpo asociadas con la fertilidad y la maternidad, lo que llevó a algunos investigadores a creer que la Venus de Willendorf y figuras similares pueden haber sido utilizadas como diosas de la fertilidad. La figura no tiene rostro visible, su cabeza está cubierta con bandas circulares horizontales de lo que podrían ser hileras de cabello trenzado, o tal vez una especie de tocado.
Catherine McCoid y LeRoy McDermott plantean la hipótesis de que las figuras pueden haber sido creadas como autorretratos por mujeres. Esta teoría surge de la correlación de las proporciones de las estatuas con cómo se verían las proporciones de los cuerpos de las mujeres si se miraran a sí mismas, que habría sido la única forma de ver sus cuerpos durante este período. Especulan que la total falta de rasgos faciales podría explicarse por el hecho de que los escultores no poseían espejos. Este razonamiento ha sido criticado por Michael S. Bisson, quien señala que los estanques y charcos de agua habrían sido espejos naturales fácilmente disponibles para los humanos del Paleolítico.
Fuente de la piedra
Una investigación publicada en 2022 indica que la fuente más cercana y probable de la oolita utilizada se encuentra al otro lado de los Alpes, en el norte de Italia, cerca del lago de Garda. Una posibilidad menor es que procediera de un sitio en el este de Ucrania a unos 1.600 kilómetros (1.000 millas) de distancia.
Si bien el primero tiene la probabilidad estadística más alta, el segundo está más cerca de sitios en el sur de Rusia donde se han encontrado figurillas de estilo similar. En cualquier caso, esto plantea dudas sobre la movilidad de las poblaciones antiguas.