Ventriloquía

La ventriloquía o ventriloquismo, es un acto escénico en el que una persona (un ventrílocuo) crea la ilusión de que su voz proviene de otro lugar, generalmente un títere de utilería conocido como "maniquí". El acto de ventriloquía es ventriloquiar, y la capacidad de hacerlo se denomina comúnmente en inglés la capacidad de "lanzar" la propia voz.

Historia

Orígenes

Originalmente, la ventriloquia era una práctica religiosa. El nombre proviene del latín para 'hablar desde el estómago: venter (vientre) y loqui (hablar). Los griegos llamaron a esto gastromancia (griego: εγγαστριμυθία). Se pensaba que los ruidos producidos por el estómago eran las voces de los no vivos, que se instalaron en el estómago del ventrílocuo. El ventrílocuo luego interpretaría los sonidos, ya que se pensaba que podían hablar con los muertos, así como predecir el futuro. Uno de los primeros grupos de profetas registrados en usar esta técnica fue Pythia, la sacerdotisa en el templo de Apolo en Delfos, que actuó como conducto para el Oráculo de Delfos.

Uno de los primeros gastromantes de mayor éxito fue Euricles, un profeta de Atenas; los gastromantes llegaron a ser denominados Euryklides en su honor. Otras partes del mundo también tienen una tradición de ventriloquia con fines rituales o religiosos; históricamente ha habido adeptos a esta práctica entre los pueblos zulú, inuit y maorí.

Emergencia como entretenimiento

El cambio de la ventriloquia como manifestación de fuerzas espirituales a la ventriloquia como entretenimiento ocurrió en el siglo XVIII en ferias itinerantes y mercados. Una representación temprana de un ventrílocuo data de 1754 en Inglaterra, donde se representa a Sir John Parnell en la pintura An Election Entertainment de William Hogarth hablando a través de su mano. En 1757, el barón austríaco de Mengen actuó con una pequeña muñeca.

A fines del siglo XVIII, las actuaciones de ventrílocuo eran una forma establecida de entretenimiento en Inglaterra, aunque la mayoría de los artistas "lanzaban su voz" para que pareciera que emanaba de lejos (conocido como ventriloquia distante), en lugar del método moderno de usar un marioneta (cerca de ventriloquia). Un conocido ventrílocuo de la época, Joseph Askins, que actuó en el Sadler's Wells Theatre de Londres en la década de 1790, anunció su acto como "Curiosos diálogos ad libitum entre él y su familiar invisible, Little Tommy".Sin embargo, otros artistas estaban comenzando a incorporar muñecos o títeres en su actuación, en particular el irlandés James Burne, quien "lleva en su bolsillo, un muñeco deforme, con una cara ancha, que exhibe... como dando expresión a su propio jerga infantil", y Thomas Garbutt.

El entretenimiento llegó a la mayoría de edad durante la era del music hall en el Reino Unido y el vodevil en los Estados Unidos. George Sutton comenzó a incorporar un acto de marionetas en su rutina en Nottingham en la década de 1830, pero es Fred Russell a quien se considera el padre de la ventriloquia moderna. En 1886, se le ofreció un compromiso profesional en el Palace Theatre de Londres y retomó su carrera teatral de forma permanente. Su acto, basado en el muñeco descarado "Coster Joe" que se sentaba en su regazo y "entablaba un diálogo" con él, fue muy influyente para el formato de entretenimiento y fue adoptado por la próxima generación de artistas. (La British Heritage Society ha incrustado una placa azul en una antigua residencia de Russell que dice "Fred Russell, el padre de la ventriloquia, vivió aquí").

El exitoso formato de equipo de comedia de Fred Russell fue aplicado por la próxima generación de ventrílocuos. Fue llevado adelante por el británico Arthur Prince con su muñeco Sailor Jim, quien se convirtió en uno de los artistas mejor pagados del circuito de music hall, y por los estadounidenses The Great Lester, Frank Byron Jr. y Edgar Bergen. Bergen popularizó la idea del ventrílocuo cómico.Bergen, junto con su figura favorita, Charlie McCarthy, condujo un programa de radio que se transmitió de 1937 a 1956. Fue el programa número 1 en las noches que se transmitió. Bergen continuó actuando hasta su muerte en 1978, y su popularidad inspiró a muchos otros ventrílocuos famosos que lo siguieron, incluidos Paul Winchell, Jimmy Nelson, David Strassman, Jeff Dunham, Terry Fator, Ronn Lucas, Wayland Flowers, Shari Lewis, Willie Tyler, Jay Johnson, Nina Conti, Paul Zerdin y Darci Lynne. Otro acto de ventrílocuo popular en los Estados Unidos en las décadas de 1950 y 1960 fue el Señor Wences.

El arte de la ventriloquia fue popularizado por YK Padhye y MM Roy en el sur de la India, quienes se cree que fueron los pioneros de este campo en la India. El hijo de YK Padhye, Ramdas Padhye, tomó prestado de él e hizo popular el arte entre las masas a través de su actuación en televisión. El nombre de Ramdas Padhye es sinónimo de personajes de marionetas como "Ardhavatrao", "Tatya Vinchu" y "Bunny the Funny", que aparece en un anuncio de televisión de Lijjat Papad, un bocadillo indio. El hijo de Ramdas Padhye, Satyajit Padhye, también es ventrílocuo.

La popularidad de la ventriloquia fluctúa. En el Reino Unido en 2010, solo había 15 ventrílocuos profesionales a tiempo completo, frente a los 400 de las décadas de 1950 y 1960. Varios ventrílocuos modernos han desarrollado seguidores a medida que crece el gusto del público por la comedia en vivo. En 2007, Zillah & Totte ganaron la primera temporada de Got Talent de Suecia y se convirtieron en uno de los artistas infantiles y familiares más populares de Suecia. En 2010 se estrenó un largometraje documental sobre la ventriloquia, I'm No Dummy. Tres ventrílocuos ganaron America's Got Talent: Terry Fator en 2007, Paul Zerdin en 2015 y Darci Lynne en 2017.

Tecnica vocal

Una dificultad a la que se enfrentan los ventrílocuos es que todos los sonidos que emiten deben hacerlo con los labios ligeramente separados. Para los sonidos labiales f, v, b, p y m, la única opción es reemplazarlos por otros. Un ejemplo ampliamente parodiado de esta dificultad es el "gottle o 'gear", de la supuesta incapacidad de los practicantes menos hábiles para pronunciar "botella de cerveza". Si las variaciones de los sonidos th, d, t y n se hablan rápidamente, puede ser difícil para los oyentes notar la diferencia.

Muñeco de ventrílocuo

Los ventrílocuos modernos utilizan múltiples tipos de títeres en sus presentaciones, que van desde títeres de tela suave o espuma (el trabajo de Verna Finly es un ejemplo pionero), títeres de látex flexibles (como las creaciones de Steve Axtell) y la tradicional y familiar figura de cabeza dura de rodilla (Tim tallas mecanizadas de Selberg). Los maniquíes clásicos utilizados por los ventrílocuos (cuyo nombre técnico es figura de ventrílocuo) varían en tamaño desde doce pulgadas de alto hasta el tamaño humano y más grandes, con una altura que suele oscilar entre treinta y cuatro y cuarenta y dos pulgadas. Tradicionalmente, este tipo de títeres se ha fabricado con papel maché o madera. En los tiempos modernos, a menudo se emplean otros materiales, como resinas reforzadas con fibra de vidrio, uretanos, látex relleno (rígido) y neopreno.

Grandes nombres en la historia de la fabricación de muñecos incluyen a Jeff Dunham, Frank Marshall (el creador de Chicago de Charlie McCarthy de Bergen, Danny O'Day de Nelson y Jerry Mahoney de Winchell), Theo Mack and Son (Mack talló la cabeza de Charlie McCarthy), Revello Petee, Kenneth Spencer, Cecil Gough y Glen y George McElroy. Muchos ventrílocuos todavía consideran las figuras de los hermanos McElroy como la cúspide de una mecánica de movimiento compleja, con hasta quince movimientos faciales y de la cabeza controlados por teclas e interruptores interiores. Jeff Dunham se refirió a su figura de McElroy, Skinny Duggan, como "el Stradivarius de los tontos". La Juro Novelty Company también fabricó maniquíes.

Fobia

Las películas y los programas que se refieren a muñecos que están vivos y aterradores incluyen Magic, Dead of Night, The Twilight Zone, Devil Doll, Dead Silence, Zapatlela, Buffy The Vampire Slayer, Goosebumps, Tales from the Crypt, Seinfeld (el episodio "The Chicken Roaster"), ALF (el episodio "I'm Your Puppet"), Gotham (el episodio "Nothing's Shocking"), Friday the 13th: The Series, Toy Story 4 y Doctor Who en diferentes episodios.

Ejemplos literarios de muñecos de ventrílocuo aterradores incluyen The Horrible Dummy de Gerald Kersh y la historia "The Glass Eye" de John Keir Cross. En música, el video de NRBQ para su canción Dummy (2004) presenta cuatro maniquíes de ventrílocuo inspirados en los miembros de la banda que "sincronizan los labios" con la canción mientras deambulan por una casa oscura y abandonada.