Venera 1
Venera 1 (ruso: Венера-1 que significa Venus 1), también conocido como Venera-1VA No.2 y ocasionalmente en Occidente como Sputnik 8 fue la primera nave espacial en volar más allá de Venus, como parte de la Programa Venera de la Unión Soviética. Lanzado en febrero de 1961, sobrevoló Venus el 19 de mayo del mismo año; sin embargo, el contacto por radio con la sonda se perdió antes del sobrevuelo, por lo que no devolvió datos.
Nave espacial
Venera 1 era una sonda de 643,5 kilogramos (1419 lb) que constaba de un cuerpo cilíndrico de 1,05 metros (3 ft 5 in) de diámetro coronado por una cúpula, con un total de 2,035 metros (6 ft 8,1 in)) En Altura. Este se presurizó a 1,2 atmósferas estándar (120 kPa) con nitrógeno seco, con ventiladores internos para mantener una distribución uniforme del calor. Dos paneles solares se extendían desde el cilindro, cargando un banco de baterías de plata y zinc. Se diseñó una antena parabólica de malla de alambre de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) para enviar datos desde Venus a la Tierra en una frecuencia de 922,8 MHz. Se utilizó un brazo de antena de 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) para transmitir señales de onda corta durante la fase cercana a la Tierra de la misión. Las antenas semidireccionales de cuadrupolo montadas en los paneles solares proporcionaron telemetría de rutina y contacto de telemando con la Tierra durante la misión, en una banda de radio de decímetro polarizada circularmente.
La sonda estaba equipada con instrumentos científicos, incluido un magnetómetro de puerta de flujo conectado al brazo de la antena, dos trampas de iones para medir el viento solar, detectores de micrometeoritos, contadores Geiger y un centelleador de yoduro de sodio para medir la radiación cósmica. Un experimento conectado a un panel solar midió las temperaturas de los recubrimientos experimentales. Es posible que se hayan incluido radiómetros infrarrojos y/o ultravioleta. La cúpula contenía un motor KDU-414 utilizado para correcciones a mitad de camino. El control de la temperatura se logró mediante persianas térmicas motorizadas.
Durante la mayor parte de su vuelo, Venera 1 estuvo estabilizado por rotación. Fue la primera nave espacial diseñada para realizar correcciones a mitad de camino, ingresando en un modo de estabilización de 3 ejes, fijándose en el Sol y la estrella Canopus. Si hubiera llegado a Venus, habría entrado en otro modo de estabilización de 3 ejes, fijándose en el Sol y la Tierra, y usando por primera vez una antena parabólica para transmitir datos.
Lanzamiento
Venera 1 fue el segundo de dos intentos de lanzar una sonda a Venus en febrero de 1961, inmediatamente después del lanzamiento de su nave gemela Venera-1VA No.1, que no logró abandonar la órbita terrestre. Los expertos soviéticos lanzaron Venera-1 utilizando un cohete portador Molniya desde el cosmódromo de Baikonur. El lanzamiento tuvo lugar a las 00:34:36 GMT del 12 de febrero de 1961.
La nave espacial, junto con la etapa superior Blok-L del cohete, se colocó inicialmente en una órbita terrestre baja de 229 x 282 kilómetros (142 mi × 175 mi), antes de que la etapa superior disparara para colocar "Venera 1" en una órbita heliocéntrica, dirigida hacia Venus. El motor 11D33 fue el primer motor cohete de ciclo de combustión por etapas del mundo, y también el primer uso de un motor vacío para permitir que un motor cohete de combustible líquido arranque en el espacio.
Fracaso
Se llevaron a cabo con éxito tres sesiones de telemetría, recopilando datos de rayos cósmicos y viento solar cerca de la Tierra, en la Magnetopausa de la Tierra y el 19 de febrero a una distancia de 1 900 000 km (1 200 000 mi). Después de descubrir el viento solar con Luna 2, Venera 1 proporcionó la primera verificación de que este plasma estaba uniformemente presente en el espacio profundo. Siete días después, no se produjo la siguiente sesión de telemetría programada. El 19 de mayo de 1961, Venera 1 pasó a 100 000 km (62 000 mi) de Venus. Con la ayuda del radiotelescopio británico en Jodrell Bank, es posible que se hayan detectado algunas señales débiles de Venera 1 en junio. Los ingenieros soviéticos creían que Venera 1 falló debido al sobrecalentamiento de un sensor de dirección solar.