Velvalee Dickinson

Velvalee Dickinson (12 de octubre de 1893 - ca 1980), fue condenado por espionaje contra los Estados Unidos en nombre de Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Conocida como la "Muñeca", usó su negocio en la ciudad de Nueva York para enviar información sobre la Marina de los Estados Unidos a contactos en Argentina a través de mensajes esteganográficos. Finalmente fue atrapada cuando uno de sus contactos en Buenos Aires se mudó y sus mensajes fueron devueltos.

Primeros años y carrera

Nacido como Velvalee Malvena Blucher en Sacramento, California, hijo de Otto y Elizabeth Blucher (o Blueher). Se graduó de la Universidad de Stanford en 1918, pero no recibió su título de Licenciado en Artes hasta enero de 1937, supuestamente porque no había devuelto los libros propiedad de la universidad.

Desde finales de la década de 1920 hasta mediados de la década de 1930, Dickinson trabajaba en una empresa de corretaje en San Francisco, California, propiedad de su futuro esposo, Lee T. Dickinson. Poco después de su matrimonio, Dickinson trabajó como trabajadora social en el área hasta 1937. La firma hizo negocios con japoneses y los Dickinsons' El interés por Japón creció tanto que se unieron a la Japanese-American Society, donde comenzaron a codearse con miembros del consulado japonés. Más tarde, el FBI también determinó que había realizado visitas frecuentes al consulado, asistido a importantes reuniones sociales en las que estaban presentes miembros de la Armada japonesa y otros altos funcionarios del gobierno japonés, y entretenido a muchos japoneses en su casa. Cuando el éxito de la firma de corretaje sufrió una recesión, también lo hizo la familia de Dickinson. papel como defensores de las buenas relaciones entre Japón y Estados Unidos.

La tienda de muñecas de Dickinson en la Avenida Madison 718.

En 1937, los Dickinson se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde ella trabajó durante un breve período como empleada de una tienda por departamentos. El 31 de diciembre de 1937, comenzó a operar su propia tienda de muñecas, primero en su residencia en 680 Madison Ave y luego en una tienda separada en 714 Madison Avenue, donde operó durante varios años hasta que mudó la tienda al 718. Madison Avenue en octubre de 1941. La tienda de muñecas Dickinson atendía a coleccionistas adinerados de los Estados Unidos y del extranjero interesados en obtener muñecas extranjeras, regionales y antiguas. Lee Dickinson ayudó en el negocio de su esposa manejando la contabilidad hasta su muerte, el 29 de marzo de 1943.

Caso

En febrero de 1942, una carta llamó la atención del FBI, interceptada por censores en tiempos de guerra. La carta, supuestamente de una mujer en Portland, Oregón a un corresponsal en Buenos Aires, hablaba de un "maravilloso hospital de muñecas" y señaló que el escritor había enviado al corresponsal "tres muñecas inglesas antiguas" Para reparaciones. La carta también mencionaba "redes de pesca" y "globos". La unidad de criptoanálisis de Elizebeth Friedman en el Cuartel General de la Guardia Costera de EE. UU. en Washington examinó la carta y descifró el código, y concluyó que las 'muñecas'; eran en realidad tres buques de guerra y que el "doll hospital" era un astillero con base en la costa oeste donde se hacían reparaciones, mientras que las "redes de pesca" y "globos" reveló información sobre las defensas costeras y otra información crítica en la costa oeste.

Con base en la carta anterior, el FBI inició una investigación de espionaje. Durante ese tiempo, cuatro cartas más fueron enviadas a la misma dirección de Buenos Aires, a la señora Inés López de Molinali en la calle O'Higgins 2563. Sin embargo, las cartas fueron devueltas al remitente debido a "dirección desconocida"; estas cartas fueron entregadas a las autoridades postales y, a su vez, entregadas al FBI. Las personas cuyos nombres aparecían en el sobre como remitentes afirmaron que, si bien las cartas contenían información correcta para sus vidas personales y pasatiempos, y que las firmas de las cartas mencionadas se parecían a las suyas, los cuatro negaron con vehemencia haber enviado alguna de las cartas. a la dirección Argentina.

Una de las cartas, supuestamente enviada por Mary Wallace de Springfield, Ohio, sí indicaba la dirección de su casa, 1808 E High Street, pero tenía matasellos de Nueva York, un lugar en el que ella nunca había estado. La carta, que hablaba principalmente de muñecas, contenía referencias a un "Sr. Shaw, que había estado enfermo pero que pronto volvería a trabajar." La carta correspondía a la información de que el destructor USS Shaw, que había resultado dañado en el ataque a Pearl Harbor, completó las reparaciones en la costa oeste y pronto se reincorporaría a la Flota del Pacífico.

Otra carta, entregada al FBI en agosto de ese año y supuestamente escrita por una mujer en Colorado Springs, Colorado, tenía matasellos de Oakland, California. Esa carta, escrita en febrero, hacía referencia a siete muñecos pequeños que, según el autor, se modificarían para que parecieran "siete muñecos chinos reales", diseñados para imitar a una familia de padres, abuelos y tres hijos.. El FBI determinó que la carta fue escrita poco después de que un convoy de barcos llegara al astillero naval de Mare Island en Vallejo, California. La carta contenía ciertos detalles sobre los barcos que, de haberse hecho públicos, habrían sido perjudiciales para el esfuerzo bélico.

La misma mujer también entregó al FBI una carta que le devolvió la oficina de correos a principios de ese mes. La segunda carta, de mayo y con matasellos de Portland, Oregón, discutía la adquisición de un "bailarin siamés del templo" muñeca. Una parte de la carta decía:

[No había sido dañado, eso es desgarrar en el medio. Pero ahora está reparado y me gusta mucho. No pude conseguir un compañero para esta bailarina Siam, así que estoy reparando sólo una pequeña muñeca normal en una segunda muñeca Siam.

Los criptógrafos determinaron que esto se traducía como: "Acabo de obtener información sobre un portaaviones de guerra, se dañó, se torpedeó en el medio". Pero ahora está reparado... [n]o pudieron conseguir un compañero para esto, por lo que un buque de guerra normal y corriente se está convirtiendo en un segundo portaaviones..." La información coincidía con el daño causado al portaaviones USS Saratoga, que había sido reparado en el Astillero Naval de Puget Sound antes de ser trasladado a la Base Naval de San Diego, California.

Una tercera carta, entregada al FBI por una mujer en Spokane, Washington, y con un matasellos de Seattle, hacía referencia a una 'muñeca de bisque alemana, vestida con una falda de hula-hula', enviada a Seattle para su reparaciones que se completarían en algún momento alrededor de la primera semana de febrero. Las autoridades navales confirmaron al FBI que un barco dañado en Pearl Harbor estaba en Puget Sound para ser reparado y estaría terminado alrededor del tiempo indicado en la carta.

Un examen forense de todas las cartas en cuestión confirmó que las firmas eran falsificaciones, basadas en copias de las firmas originales. El examen también indicó que si bien se utilizaron diferentes máquinas de escribir para componer las cartas, las características de escritura indicaron que las cartas fueron compuestas por una sola persona. La conclusión a la que llegaron los examinadores fue que las cartas contenían texto en código que transmitía información sobre los barcos de la Marina de los EE. UU. y su ubicación, condición, reparación y estado, con énfasis en los barcos dañados en Pearl Harbor.

Investigación

La mujer de Colorado Springs señaló al FBI en dirección a Dickinson, el dueño de la tienda de muñecas de Nueva York. Ella creía que Dickinson había falsificado su firma en una de las cartas en venganza, porque la mujer se había retrasado en el pago de unas muñecas que había comprado en la tienda de Dickinson. Según las investigaciones con Wallace y la otra mujer involucrada, todos coincidieron en sospechar que Dickinson era el sospechoso; además, las cuatro mujeres en algún momento mantuvieron correspondencia con Dickinson sobre la recolección de muñecas. El FBI identificó cartas escritas a máquina entre Dickinson y las mujeres involucradas como utilizadas en el caso de "Springfield" carta.

Una investigación sobre los antecedentes de Dickinson indicó su participación en organizaciones japonesas mientras vivía en San Francisco, así como que después de mudarse a Nueva York, había visitado el Nippon Club y el Instituto Japonés en Nueva York, convirtiéndose en amigo del cónsul general japonés y conocido de Ichiro Yokoyama, el agregado naval japonés en Washington, D.C. La investigación adicional de los Dickinsons' actividades de enero a junio de 1942 (tiempo en que se enviaron las cartas) revelaron que la pareja había visitado esas zonas, hospedándose en hoteles cercanos a las ciudades en cuestión. El FBI también pudo determinar que las máquinas de escribir propias y puestas a disposición de los huéspedes se utilizaron para redactar las cartas enviadas a Argentina. Las investigaciones continuas revelaron que Dickinson había pedido dinero prestado a bancos y socios comerciales en Nueva York hasta 1941; sin embargo, en 1943, se informó que tenía en su poder una gran cantidad de billetes de $ 100, cuatro de los cuales fueron rastreados hasta fuentes oficiales japonesas que habían recibido el dinero antes de la guerra.

Según los resultados de la investigación, los agentes del FBI arrestaron a Dickinson el 21 de enero de 1944 en la bóveda del banco donde guardaba su caja de seguridad. La caja contenía $ 13,000 ($ 219,233.18 en 2022, ajustado por inflación) y finalmente se rastreó hasta fuentes japonesas. Una parte del dinero había estado en manos del Capitán Yuzo Ishikawa de la Oficina del Inspector Naval Japonés en Nueva York antes de ser transferido a Dickinson.

Dickinson les dijo a los agentes que el dinero en la caja de seguridad provenía de compañías de seguros, una cuenta de ahorros y su negocio de muñecas, pero en una entrevista posterior, afirmó que había encontrado el dinero escondido en el bolso de su esposo. s cama en el momento de su muerte. Afirmó que su esposo no le había dicho el origen del dinero, pero creía que podría haber venido del consulado japonés en la ciudad de Nueva York.

Juicio y condena

El 11 de febrero de 1944, fue acusada por un Gran Jurado Federal en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York por violación de los estatutos de censura, cuya condena podría resultar en una pena máxima de diez años de prisión. y una multa de $10,000. Ella se declaró inocente y fue retenida en lugar de una fianza de $25,000. Una investigación continua por parte del FBI resultó en una segunda acusación el 5 de mayo, esta vez por cargos de violar los estatutos de espionaje, la Ley de Comercio con el Enemigo y los estatutos de censura, lo que conllevaba una posible sentencia de muerte. Ella se declaró inocente y fue puesta en libertad bajo la misma fianza.

El 28 de julio de 1944, se llegó a un acuerdo con la fiscalía entre la Oficina del Fiscal Federal y Dickinson en el que se desestimaron las acusaciones de espionaje y Ley de Comercio y ella se declaró culpable de la violación de la censura y accedió a proporcionar información en su posesión relativa a las actividades de inteligencia japonesa.

Después de declararse culpable, admitió que había escrito a máquina las cinco cartas falsificadas dirigidas a Argentina, utilizando la correspondencia con sus clientes para falsificar sus firmas.

Afirmó que la información compilada en sus cartas procedía de preguntas a ciudadanos inocentes y desprevenidos en Seattle y San Francisco cerca de la ubicación de los astilleros de la Marina allí, así como algunos detalles de la observación personal. Afirmó que las cartas transmitían información sobre barcos dañados en Pearl Harbor y que los nombres de las muñecas correspondían a una lista que explicaba el tipo de barcos involucrados. Además, declaró que Yokoyama le había pasado a su esposo el código que se usaría en las cartas, las instrucciones para usar el código y $ 25,000 en billetes de $ 100 alrededor del 26 de noviembre de 1941, en su tienda de muñecas en 718 Madison Avenue con el propósito de proporcionar información a los japoneses. Ella repitió sus afirmaciones de que el dinero había estado escondido en la cama de su esposo hasta su muerte.

Sin embargo, una investigación del FBI refutó esas afirmaciones y reveló que, si bien Dickinson había sido amiga de Yokoyama, su esposo nunca lo conoció. También se supo que un examen físico que se le hizo en su momento indicó que sus facultades mentales estaban deterioradas al momento del supuesto pago. Tanto una enfermera como una criada empleadas por los Dickinson en ese momento declararon enfáticamente que nunca se había escondido dinero allí.

Velvalee Dickinson compareció ante el tribunal para la sentencia el 14 de agosto de 1944. Tras la sentencia, el tribunal comentó:

Es difícil creer que algunas personas no se den cuenta de que nuestro país está comprometido con una lucha de vida y muerte. Cualquier ayuda dada al enemigo significa la muerte de chicos americanos que están luchando por nuestra seguridad nacional. Usted, como ciudadano natural, tener una educación universitaria y venderse a los japoneses, estaba ciertamente comprometido en espionaje. Creo que le han dado todas las consideraciones del Gobierno. La acusación a la que se ha declarado culpable es un asunto serio. Limita cerca de la traición. Yo, por lo tanto, le sentencio a la pena máxima prevista por la ley, que es diez años y $10.000 multa.

Aún manteniendo su inocencia y alegando que su esposo había sido el espía japonés, Dickinson fue encarcelada en la Institución Correccional Federal para Mujeres (ahora el Campo de Prisiones Federal de Alderson) en Alderson, Virginia Occidental. Fue liberada con condiciones el 23 de abril de 1951.

Después de su liberación, cambió su nombre a Catherine Dickerson y mantuvo una relación de amistad y secretarial con Eunice Kennedy, asistiendo a su boda en 1953.