Velocidad serena

Serene Velocity es un cortometraje experimental estadounidense de 1970 dirigido por Ernie Gehr. Gehr lo filmó en el pasillo del sótano de un edificio académico de la Universidad de Binghamton, usando una posición de cámara estática y cambiando solo la distancia focal de la cámara. Es reconocida como una obra clave del cine estructural y ha sido incluida en el Registro Nacional de Cine de EE. UU.

Descripción

Serene Velocity dura veintitrés minutos y es silencioso. Para hacer la película, Gehr encerró su cámara en el centro de un pasillo, filmando varios fotogramas individuales a la vez. Después de cada conjunto de exposiciones, cambió la distancia focal de la lente, acercándose y luego alejándose en incrementos crecientes. Lo que comienza como una pequeña diferencia en la distancia aparente, varios cuadros a la vez, se expande a primeros planos extremos y planos generales que saltan de un lado a otro. Al final de la película, el zoom al final del pasillo revela un conjunto de puertas dobles por las que se filtra la luz del día.

Producción

Director Ernie Gehr en 2017

A principios de 1970, Gehr estaba en SUNY Binghamton mientras Larry Gottheim comenzaba a formar un departamento de cine. Gottheim quedó impresionado con los cortometrajes anteriores de Gehr Morning y Wait, y los dos se conocieron cuando Gottheim reemplazó una copia dañada de una de las obras de Gehr.. Con el apoyo de Gottheim y Ken Jacobs, Gehr impartió dos cursos allí durante la sesión de verano. Le había interesado hacer una película que explorara "los intervalos entre fotogramas, activando el plano de la pantalla de fotograma a fotograma de forma más dinámica". Un día, durante la sesión, Gehr se dirigía a las salas de edición del departamento de cine en un sótano y pensó en el pasillo como un lugar ideal para filmar. Un área larga y plana le atrajo como un buen espacio para "maximizar la tensión entre representación y abstracción".

Gehr comenzó a filmar imágenes de prueba en el pasillo del sótano. Probó distancias focales extremas y de rango medio en "barras" de 1, 2, 4, 6 y 8 fotogramas. Decidió utilizar barras de 4 fotogramas, proyectadas a 16 fotogramas por segundo. Esto habría sido aproximadamente equivalente a 6 fotogramas a 24 fotogramas por segundo, pero Gehr eligió una velocidad de fotogramas más baja para que cada fotograma permaneciera en la pantalla durante más tiempo, acentuando los efectos ópticos. Se sorprendió por el efecto físico de ver las imágenes y sintió náuseas después.

El metraje de Serene Velocity se filmó en el transcurso de una noche. Gehr comenzó a filmar una vez que oscureció afuera, planeando tomar un descanso de varias horas y terminar de filmar durante el amanecer. Empezó alternando distancias focales de 50 mm y 55 mm. Después de aproximadamente 60 pies (18 m) de película, separó cada una de las longitudes 5 mm, a 45 mm y 60 mm, luego a 40 mm y 65 mm, y así sucesivamente. Marcó longitudes en intervalos de 5 mm en un trozo de cinta y gradualmente separó las longitudes durante la filmación. Grabó manualmente cada fotograma y, sin el uso de un disparador con cable, sus dedos se hincharon por mantener presionado el botón del obturador. El proceso tomó más tiempo de lo que esperaba; solo tomó un descanso para ir al baño y mantuvo la cabeza bajo el agua para mantenerse despierto.

Análisis e interpretaciones

Serene Velocity muestra una perspectiva de un punto del pasillo que lo divide en el techo, paredes, suelo y puertas.

Ver Serene Velocity produce la apariencia de movimiento y otros efectos ópticos, posicionándolo como una versión cinematográfica del arte óptico. Gehr ha notado que los efectos de ver la película varían significativamente según la parte de la pantalla en la que se enfoca el espectador. La composición de la pantalla se divide en cinco secciones: las luces fluorescentes del techo y las señales de salida; las puertas, fuentes de agua y ceniceros en las paredes izquierda y derecha; los reflejos en el suelo; y las puertas en el centro del marco. Las líneas de perspectiva apuntan al centro del encuadre, que normalmente sería el centro de interés, pero el movimiento a lo largo de los márgenes del encuadre desvía la atención. Ver las imágenes como espacios planos y bidimensionales transforma la obra en un signo abstracto y centelleante. Centrarse en las características individuales de las imágenes sucesivas produce la ilusión de movimiento. La ilusión de la percepción de profundidad puede transformar la imagen en una pirámide vertical que apunta hacia adentro o hacia afuera de la pantalla. Ken Jacobs enfatizó este sentido de empuje y describió Serene Velocity como una "metáfora sexual, o el sexo convertido en cine", y J. Hoberman lo describió como un "pistón- mandala motorizado".

Los críticos han evaluado a menudo Serene Velocity como una obra metacinemática. Noël Carroll señaló el procedimiento simplificado con el que fue fotografiado como un ejemplo de cine minimalista. Carroll escribió que la película, con su falta de movimiento, es un argumento a favor de "la impresión de movimiento" como característica esencial del cine. Los críticos han establecido paralelismos con la película Empire de Andy Warhol de 1964, una toma continua extendida del Empire State Building. Ambas películas presentan un argumento filosófico con falta de movimiento y un énfasis en el proceso de grabación.

Gilberto Pérez caracterizó el diseño del edificio como un descendiente de la arquitectura Bauhaus, calificándolo de "árido y deshumanizante". Interpretó Serene Velocity como "ni una celebración, ni exactamente una condena" del minimalismo Bauhaus.

Legado

Serene Velocity recibió una reacción positiva de muchos de los contemporáneos de Gehr, incluidos Ken Jacobs, Michael Snow, Hollis Frampton, Richard Foreman, Steve Reich y Andrew Noren. Sin embargo, la película recibió poca cobertura de la prensa tras su estreno en 1970, salvo una mención de Jonas Mekas. En 1972, Bob Cowan escribió en su columna para Take One que Serene Velocity era "una de las pocas películas realmente únicas que he visto durante los últimos años... Es raro que una película, que en la superficie parece ser solo un tour-de-force técnico, pueda elevar a uno a tales alturas emocionales a medida que se desarrolla de sorpresa en sorpresa." Serene Velocity consolidó la reputación de Gehr como cineasta estructural. Objetó el término y dijo: "No sé qué significa realmente esa palabra: [las etiquetas] impiden que las personas vean y experimenten el trabajo".

Serene Velocity es parte de Anthology Film Archives' Colección Essential Cinema Repertory. En 2001, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos nombró a la película "culturalmente significativa" y la inscribió en el Registro Nacional de Cine. La película fue conservada en 2006 por el Museo de Arte Moderno, que amplió la impresión original de 16 mm a 35 mm.

La directora Laura Poitras comenzó a hacer películas mientras tomaba un curso que Gehr impartía en el Instituto de Arte de San Francisco. La primera película que Gehr proyectó fue Serene Velocity, y Poitras la ha identificado como una influencia en su trabajo. Para su cortometraje de 2008 Lossless #4, Rebecca Baron y Douglas Goodwin utilizaron una reproducción digital de Serene Velocity como material de origen. Lo alimentaron a través de un algoritmo de estimación de movimiento para crear una representación vectorial del movimiento aparente en la película. En 2012 Sight & Encuesta de sonido de las mejores películas de todos los tiempos, Noël Carroll incluyó Serene Velocity en su presentación.