Velo (álbum)

Veil es el cuarto álbum de estudio de la banda estadounidense de noise rock Band of Susans. Tras establecer su formación clásica con su álbum anterior, The Word and the Flesh (1991), y grabar el EP Now (1992), la banda apostó por una nueva dirección, más sonora y experimental, en Veil, tras el enfoque más centrado en las canciones de The Word and the Flesh. La grabación del álbum a principios de 1993 muestra cómo la banda expande los límites de su sonido con un enfoque más experimental. El álbum fue descrito como "humeante" por un crítico y como una "oleada épica de guitarra y noise" por otro. Se ha dicho que el álbum combina ritmos de R&B con fragmentos sónicos aplastados y se lo ha comparado, y a veces se lo considera, con música shoegazing.El álbum fue lanzado en julio de 1993 por Restless Records en Estados Unidos y por Rough Trade Records en Alemania. Fue un éxito de crítica, y la crítica elogió su sonido y textura. Melody Maker dijo: «Este es el tipo de disco que pone todo lo demás en perspectiva» y que «es rock en su forma más libre y fluida», mientras que Creem describió a la banda y su sonido como inigualables. La banda se basó en el sonido experimental del álbum para su siguiente y último álbum, Here Comes Success (1995).

Tras formarse en 1986, Band of Susans experimentó numerosos cambios de formación para acompañar a sus miembros principales: el líder y guitarrista Robert Poss, la bajista Susan Stenger y el baterista Ron Spitzer. Tras lanzar dos álbumes, Hope Against Hope (1988) y Love Agenda (1989), la banda se asentó en su "formación clásica" en 1990, con los guitarristas Anne Husick y Mark Lonergan, además de los miembros principales. Ese año grabaron The Word and the Flesh, que no se publicó hasta 1991, y que ofrecía un sonido más melódico y menos ruidoso que sus álbumes anteriores.En 1992, la banda lanzó el EP «Now», que, entre sus seis temas, incluía dos que posteriormente aparecerían en «Veil»: «Pearl of Wisdom» y «Following My Heart». Ambas canciones se grabaron y mezclaron en Baby Monster Studios, Nueva York, entre julio y agosto de 1992. La banda grabó el resto de «Veil» en el mismo estudio entre enero y febrero de 1993. Al igual que en sus álbumes anteriores, Poss produjo el álbum en solitario, mientras que Bryce Goggin se encargó de la ingeniería.

Veil ve un cambio de dirección para la banda, mostrando que la banda "expandió los límites de su sonido" con un enfoque "mucho más experimental" que sus álbumes anteriores. Michael Petitti de Tucson Weekly dijo que la banda tomó una dirección "sónicamente más ambiciosa" en Veil, y describió el álbum como "humeante" y "conciso", mientras que Punk Auction dijo que el álbum era "denso" y "monótono". Según Julie Taraska, escribiendo en The Rough Guide to Rock, Veil "suplantó los ritmos de R&B con fragmentos sónicos nítidos", Mientras que Trouser Press describe el álbum como una "densidad vacilante y peregrinaciones estilísticas". Comentaron que el álbum se centra menos en la composición que los álbumes anteriores y que su sonido, por momentos, roza el shoegazing. Según Robert Palmer, de Rolling Stone, Veil ve a la banda "entregar las canciones y el sonido a la perfección". Temas como "Mood Swing", "Not in This Life", "Trouble Spot" y el sublime "Blind" despliegan melodías nítidas sobre riffs de conjunto que te atrapan en la cabeza. La batería de Ron Spitzker es nítida y áspera, y las líneas de bajo de Stenger proporcionan una base melódica y rítmica. Los guitarristas Poss, Anne Husick y Mark Lonergan también están desarrollando una improvisación colectiva más ruidosa y desagradable, pero con una temática coherente, como se muestra en la rave instrumental "Trollbinders Theme". Caos y trascendencia, dulzura y mordacidad: la idea de lo que esta gente podría lograr con un presupuesto de grabación más sustancial es casi aterradora.Según Greg Kot de The Chicago Tribune, Veil considera que la banda "perfecciona uno de los vocabularios más distintivos del panteón de las bandas de guitarras". En lugar de asumir los roles tradicionales de líder y rítmico, los tres guitarristas crean una matriz de riffs que se entrelazan y se desintegran. El bajo de Susan Stenger marca la melodía con frecuencia, mientras que la batería de Ron Spitzer crea patrones precisos que se integran con las guitarras. Hay un rigor intelectual que sustenta la música, pero no ahoga la pasión. En cambio, las guitarras saturadas impactan con una precisión y claridad excepcionales que escapan a la mayoría de las bandas con mucha distorsión. Chris Parker de Allmusic calificó el álbum como el "más seguro hasta la fecha", afirmando que muestra a la banda "expandiendo los límites de su sonido". Comentó que mientras que The Word and the Flesh se centraba en la composición musical, en Veil «la composición reina». La banda ya no se conforma con dejar que las guitarras zumbaran con ferocidad salvaje, sino que explora un mayor uso de la dinámica, la disonancia y la interacción. Con un enfoque mucho más experimental que sus álbumes anteriores, las recompensas se revelan con las escuchas repetidas a medida que la complejidad de las estructuras internas de las canciones se vuelve más transparente.Cuando Onda Rock comentó retrospectivamente que los discos de Veil contienen "todo tipo de contaminación, hasta el punto de que la distorsión busca camuflar, distorsionando, las características típicas de la música rock", Poss dijo que la banda "intentó no repetir el mismo álbum dos veces" y que cree que Veil "muestra cómo se logra la conexión Poss-Stenger", comentando: "Pensé que podríamos ahondar un poco más en la música rock (como 'Pearls of Wisdom', por ejemplo) mientras seguimos desarrollando nueva música híbrida transgénero. Creo que a ti y a Susan les interesaba principalmente ampliar el vocabulario de esa parte de la banda". Lo curioso es que nuestro interés por compositores como Phill Niblock, Alvin Lucier, John Cage y Christian Wolff desapareció entre nuestros contemporáneos a finales de los años 80; se pondría de moda solo años después.

La canción de apertura "Mood Swing" comienza con "una serie de líneas de guitarra estéreo de llamada y retorno antes de que el bajo y la batería palpitantes entren con la base y la canción crezca, convirtiéndose en una tormenta con destellos de guitarra audibles dentro de la borrasca". Petitti dijo que "mientras que The Word and the Flesh abrió con un rugido de guitarras, Veil comenzó con una cascada de guitarras rebotando". En el descanso de la canción, las guitarras desaparecen y, después de varios compases de "ritmo entrecortado", la "tormenta regresa". Y según Parker, «esta mezcla de sonidos y efectos intermitentes se vuelve aún más efectiva al expandir la paleta más allá de una melódica avalancha de guitarras para incluir acordes disonantes y menores individuales que realzan las tres guitarras en bajorrelieve. La letra a menudo se pierde, como una figura solitaria en un campo bajo una nube de sonido atronador y abrasador, con solo el estribillo resonando suavemente».

"Not in This Life", "Trouble Spot", la "sublime" "Blind" y la mencionada "Mood Swing" todas "despliegan melodías agudas sobre riffs de conjunto que se te quedan grabados en la cabeza". "Trollbinders Theme" es una "rave instrumental" que muestra al trío de guitarristas desarrollando una "marca de improvisación colectiva más ruidosa, más desagradable, pero aún coherentemente temática". "Pearls of Wisdom" fue el intento de la banda de "profundizar un poco más en la música rock". La misma canción y "Following My Heart" Apareció originalmente en el EP de la banda de 1992, Now. La última canción del álbum, un remix de «The Red and the Black», es una canción oculta que no aparece en las copias del álbum.

El álbum fue lanzado en CD y casete en julio de 1993 por Restless Records en Estados Unidos y por Rough Trade Records en CD en Alemania. El álbum estaba dedicado al primer juez asociado afroamericano de la Corte Suprema de Estados Unidos, Thurgood Marshall, quien falleció durante la grabación, y al empresario inglés y fundador de Marshall Amplification, Jim Marshall. En 2013, Collin Daniels clasificó la portada del álbum en el puesto 36 de su lista de "Mis 50 portadas favoritas de álbumes de rock", afirmando que "esta portada, para mí, encaja a la perfección con el sonido que se escucha en el disco".Al igual que otros lanzamientos de la banda, no fue un éxito comercial. Según Martin Charles, en The Great Indie Discography, «desafortunadamente, el éxito es lo único que se les ha escapado a The Band of Susans and Co. a lo largo de su trayectoria de más de una década». Se lanzó un sencillo para promocionar el álbum, «Mood Swing», en 1993, acompañado de la cara B inédita «The Last Temptation of Susan». Solo se lanzó como un sencillo de siete pulgadas de edición limitada por Sing Fat Records en Estados Unidos; algunas copias eran moradas y otras amarillas. Ese mismo año, la misma canción apareció en el recopilatorio «Rough Trade: Music for the 90's – Volume 5», publicado en Alemania. y sobre la recopilación británica The Lost Weekend, publicada gratuitamente por Blast First para los supervivientes de los conciertos de Lost Weekend en el Astoria 2 de Londres los días 10 y 11 de septiembre de 1993, donde la banda había tocado.

Evaluaciones profesionales

Puntuación de la crítica
Fuente	Valoración
Allmusic
Prensa Alternativa	(favorable)
Melody Maker	(favorable)
NME	(favorable)
Rolling Stone
El Wire	(favorable)

El álbum tuvo una recepción crítica positiva. Robert Palmer, de la revista Rolling Stone, le dio cuatro estrellas de cinco, afirmando que la banda "entrega las canciones tan bien como el sonido. Temas como 'Mood Swing', 'Not in This Life', 'Trouble Spot' y el sublime 'Blind' despliegan melodías agudas sobre riffs de conjunto pegadizos", y añadió que "caos y trascendencia, dulzura y mordacidad: la idea de lo que esta gente podría lograr con un presupuesto de grabación más sustancial es casi aterradora". Concluyó: "Todos alaben el amplificador saturado, la pastilla de guitarra saturada de realimentación, el zumbido del sustain armónico, la clamorosa colisión de acordes potentes en el corazón de la vorágine sónica". Elogiemos ahora a Band of Susans. Greg Kot, del Chicago Tribune, calificó el álbum como el "mejor disco" de la banda y afirmó que "han perfeccionado uno de los vocabularios más distintivos del panteón de las bandas de guitarras. En lugar de asumir los roles tradicionales de líder y rítmico, los tres guitarristas crean una matriz de riffs que se entrelazan y se desintegran. El bajo de Susan Stenger marca la melodía con frecuencia, mientras que la batería de Ron Spitzer crea patrones precisos que se integran con las guitarras". La revista afirmó que "Band Of Susans nunca pierde de vista la pasión que subraya el riguroso intelecto de su música".

Melody Maker dijo: «Este es el tipo de disco que pone todo lo demás en perspectiva. Comparado con todo el rock pesado y forzado que ha estado llegando desde Estados Unidos estos últimos años, Veil se eleva como el avión de Lindbergh. Una fluidez sublime e impresionante. Este es el rock en su forma más libre y fluida. Alternative Press dijo que el álbum es «innegablemente genial, una oleada épica de guitarra y ruido». Creem preguntó retóricamente: «¿Cómo describir una banda y un sonido inigualables?». La revista NME también fue muy favorable, afirmando que «trata sobre un amor perdurable por las guitarras que roza la sordera potencial, sobre el último abrazo apasionado del ser afligido y quebrantado del rock and roll. Trata sobre dejar atrás los clichés». The Wire dijo que el álbum era «un crisol de arte elevado y cultura del trash rock».El álbum ha seguido recibiendo elogios posteriormente. Chris Parker, de Allmusic, le dio cuatro estrellas y media de cinco y afirmó que, aunque "quizás no tan convincente a primera vista como The Word and the Flesh, los miembros de la banda están en su mejor momento, ampliando los límites de su sonido". Añadió que "el puro y potente virtuosismo musical de este álbum requiere pocas palabras". Trouser Press fue menos favorable, afirmando que el álbum "carece de las melodías y los diseños estructurales que validarían el enfoque de la música sobre el mensaje", mientras que Andrew Earles comentó que el álbum "encuentra al cuarteto en un modo demasiado de reconocimiento".

La banda siguió a Veil con su quinto y último álbum de estudio, Here Comes Success, en 1995, que se dice que se basó en sus experimentos con Veil. Trouser Press afirmó que el álbum "explica hacia dónde se dirigía Band of Susans, pero no llegó a su objetivo con Veil", mientras que Earles, incluyendo Here Comes Success en su libro "500 Álbumes Esenciales del Underground 1981-1996", afirmó que la banda había pasado Veil "buscando lo que luego perfeccionaría" en Here Comes Success. La banda se separó en 1996, y su último lanzamiento fue el "recopilatorio". Recopilatorio Wired for Sound, que incluye varios temas de Veil.

Todas las canciones fueron escritas por Robert Poss y Susan Stenger

1. "Mood Swing" - 5:06
2. "No en esta vida" - 5:03
3. "El Rojo y el Negro" - 5:01
4. "Siguiendo Mi Corazón" - 4:28
5. "Vidrio manchado" - 6:02
6. "La última tentación de Susan" - 2:38
7. "Truce" - 3:59
8. "Trouble Spot" - 4:40
9. - 4:10
10. "Trollbinders Theme" - 4:24
11. "Blind" - 4:30
12. "El Rojo y el Negro" (remix) - 6:23

• Robert Poss - guitarra, voces
• Susan Stenger - bajo, voces
• Mark Lonergan - guitarra
• Anne Husick - guitarra
• Ron Spitzer - tambores