Vehículo motorizado patentado por Benz

El Benz Patent-Motorwagen ("coche motorizado patentado"), construido en 1885 por el alemán Karl Benz, es considerado por muchos como el primer automóvil moderno práctico y fue el primer automóvil que se puso en producción. Fue patentado en enero de 1886 y presentado en público ese mismo año. El costo original del vehículo fue de 600 marcos imperiales alemanes, aproximadamente 150 dólares estadounidenses (equivalentes a $5,100 en 2023).

Dos años después de que Karl Benz condujera el coche en público en julio de 1886, la esposa de Karl, Bertha, demostró su viabilidad en un viaje de Mannheim a Pforzheim en agosto de 1888. Casi al mismo tiempo, el Patent-Motorwagen se convirtió en el primer automóvil comercial de la historia. Émile Roger, que fabricaba motores Benz bajo licencia en Francia, fue una de las primeras personas en comprar un coche de Benz; a partir de 1888, Roger también fue el vendedor del Benz Patent-Motorwagen en Francia, y vendió uno a Émile Levassor en 1888. El Patent-Motorwagen se mostró en una exposición en Múnich en 1888, ganando una medalla de oro, y en la Exposición de París de 1889.

Gracias a la creación del Patent-Motorwagen, Karl Benz ha sido considerado el padre e inventor del automóvil.

Después de desarrollar un exitoso motor de pistón de dos tiempos impulsado por gasolina en 1873, Benz se concentró en desarrollar un vehículo motorizado mientras mantenía una carrera como diseñador y fabricante de motores estacionarios y sus partes asociadas.

El Benz Patent-Motorwagen era un triciclo motorizado con un motor montado en la parte trasera. El vehículo contenía muchas invenciones nuevas. Estaba construido con tubos de acero y paneles de madera. Las ruedas de radios de acero y los neumáticos de goma maciza eran un diseño propio de Benz. La dirección se realizaba mediante una cremallera dentada que hacía girar la rueda delantera no suspendida. Se utilizaban muelles completamente elípticos en la parte trasera junto con un eje de viga y transmisión por cadena en ambos lados. Un sistema de correa simple servía como transmisión de una sola velocidad, variando el par entre un disco abierto y un disco de transmisión.

El primer Motorwagen utilizaba el motor monocilíndrico de cuatro tiempos de 954 cc (58,2 pulgadas cúbicas) de Benz con encendido por bobina de vibración. Este nuevo motor producía 500 vatios (2⁄3 CV) a 250 rpm en el Patent-Motorwagen, aunque pruebas posteriores realizadas por la Universidad de Mannheim demostraron que era capaz de desarrollar 670 W (0,9 CV) a 400 rpm. Era un motor extremadamente ligero para la época, con un peso de unos 100 kg (220 lb). Aunque su cárter abierto y su sistema de lubricación por goteo resultarían extraños para un mecánico moderno, su uso de una válvula de asiento accionada por varilla de empuje para el escape resultaría bastante familiar. Un gran volante horizontal estabilizaba la potencia de salida del motor monocilíndrico. Un carburador evaporativo se controlaba mediante una válvula de manguito para regular la potencia y la velocidad del motor. El primer modelo del Motorwagen no se había construido con carburador, sino con un recipiente de fibras empapadas en combustible que suministraba combustible al cilindro por evaporación.

El vehículo obtuvo la patente alemana número 37435, que Karl Benz solicitó el 29 de enero de 1886. Tras los procedimientos oficiales, la fecha de la solicitud se convirtió en la fecha de la patente de la invención una vez que se concedió la patente, lo que ocurrió en noviembre de ese año. Benz presentó su invento al público el 3 de julio de 1886 en la Ringstrasse de Mannheim. Por primera vez, Karl Benz condujo el coche en público el 3 de julio de 1886 en Mannheim a una velocidad máxima de 16 km/h (10 mph).

Posteriormente, Benz fabricó más modelos del Motorwagen: el modelo número 2 tenía un motor de 1,1 kW (1,5 CV) y el modelo número 3 tenía un motor de 1,5 kW (2 CV), lo que le permitía alcanzar una velocidad máxima de aproximadamente 16 km/h (10 mph). El chasis se mejoró en 1887 con la introducción de ruedas de radios de madera, un tanque de combustible y un freno manual de zapata de cuero en las ruedas traseras.

Entre 1886 y 1894 se fabricaron unos 25 vehículos patentados.

Bertha Benz, la esposa de Karl, cuya dote se dice que contribuyó en parte a financiar el desarrollo del Patent-Motorwagen, era consciente de la necesidad de publicidad. Tomó el Patent-Motorwagen No. 3 y lo condujo en el primer viaje de larga distancia en automóvil de combustión interna para demostrar su viabilidad. Ese viaje tuvo lugar a principios de agosto de 1888, cuando llevó a sus hijos Eugen y Richard, de quince y catorce años, respectivamente, en un viaje desde Mannheim a través de Heidelberg y Wiesloch, hasta su ciudad natal materna de Pforzheim.

En Alemania, cada dos años se celebra un desfile de automóviles antiguos para conmemorar el histórico viaje de Bertha Benz. El 25 de febrero de 2008, la Ruta Conmemorativa de Bertha Benz, que sigue la ruta del viaje de Benz, fue aprobada oficialmente por las autoridades alemanas como Ruta Turística o Escénica como ruta del patrimonio industrial de la humanidad. La ruta señalizada de 194 km (121 mi) va desde Mannheim pasando por Heidelberg hasta Pforzheim (Selva Negra) y de regreso.

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• Automuseum Dr. Carl Benz, Ladenburg (Heidelberg)
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