Vehículo de ingeniero de combate M728

El Vehículo de Ingeniero de Combate M728 (CEV) es un vehículo de orugas completo que se utiliza para abrir brechas, eliminar obstáculos y realizar operaciones pioneras. La producción comenzó en 1965 y cesó en 1987. Se produjeron un total de 312 de todas las variantes de estos vehículos blindados de ingeniería.

Diseño

Desarrollo y producción

El desarrollo de prototipos comenzó a finales de los años 40 en Ft. Belvoir, VA por los Laboratorios de Investigación y Desarrollo del Ingeniero del Ejército de Estados Unidos en conjunto con Chrysler. Estos prototipos tempranos de T39 Demolition Tank se basaron en el M26 utilizando diferentes torretas modificadas, armas de demolición y morteros pesados. Los prototipos T118 utilizaron el casco T95 a partir de 1960. Ambos prototipos pasaron por pruebas extensas en los Aberdeen Proving Grounds a través de 1963 y pruebas finales en 1964. El T118E1, con una torreta M60A1 modificada, fue entonces aceptado en servicio como el M728 en 1965 y alcanzó la capacidad operacional en 1968. Las torretas para el M728 fueron fabricadas en la fábrica de tanques Detroit Arsenal de Chrysler Corp, Warren, Michigan. El montaje final y el apareamiento a los cascos del vehículo se realizó en el Depósito del Ejército de Anniston en Alabama. La producción inicial del M728 fue de 1965 a 1972. Many of the M782A1s were former M60A2 Patton tanks converted to M728A1s from 1982 to 1987. Todos los M728A1 fueron convertidos y reunidos en el Depósito del Ejército de Anistón bajo contrato con General Dynamics Land Systems con un total de 312 de todas las variantes producidas.

Descripción

El M728 es un vehículo de ingeniería de combate completo diseñado para proporcionar la máxima protección balística para la tripulación. Es un derivado fuertemente armado del tanque de la serie M60 modificado para proporcionar un arma móvil y maniobrable para el apoyo de combate de tropas y vehículos terrestres. El vehículo M728 se utiliza para operaciones de incumplimiento, eliminación de obstáculos y pioneros. Aunque el M728 consiste en un casco de tanque y una torreta corta, no es un tanque y no debe ser utilizado rutinariamente contra tanques enemigos. Es un excelente vehículo de apoyo de asalto pesado cuando se utiliza como parte de un equipo de ingeniería-infantería combinado. The CEV is issued two per Engineer Company in the Heavy Division, two per Engineer Company in Corps (Mechanized), three per Engineer Company in Armor/Infantry Separate Brigades and three per Engineer Company in the Armored Cavalry Regiment.

Por lo general, está equipado con un conjunto de hoja topadora M9 operado hidráulicamente o un arado minero D7. El conjunto de hoja topadora M9 se utiliza para despejar el camino, rellenar depresiones, nivelar el terreno y para otros fines. El arado minero D7 es un arado en forma de V que realiza actividades de contramina levantando minas colocadas en la superficie y empujándolas hacia un lado a medida que el vehículo avanza. Están controlados por el conductor. En la torreta se montan un cabrestante y una grúa retráctil con estructura en A para operaciones de elevación, transporte y cabrestante. La parte delantera del casco contiene el compartimento del conductor, los controles y los instrumentos. La parte trasera del casco contiene el motor, la transmisión, los tanques de combustible y los componentes automotrices relacionados. La torreta tiene posiciones para el comandante, artillero y cargador. El vehículo también está equipado con un sistema de protección NBC para la tripulación. Puede producir una cortina de humo limitada al verter combustible diesel sin tratar en el sistema de escape para oscurecer visualmente el área alrededor del vehículo y proporcionar una capacidad limitada de recuperación del vehículo.

Armamento

El vehículo está armado con un cañón de demolición de cañón corto M135 de 165 mm con 30 cartuchos de munición HEP (alto explosivo, plástico). El M135 es una copia construida bajo licencia del cañón L9A1 de 165 mm que se utilizó en el tanque FV4003 Centurion Mk.5 AVRE (Armoured Vehicle Royal Engineers) del ejército británico. Dependiendo del uso, el arma se puede presionar y elevar contra objetivos hasta un alcance efectivo de 925 metros (1012 yardas). El objetivo principal del arma es despejar elementos y obstáculos defensivos, como muros, vallas, barricadas y búnkeres, o destruir edificios y, por lo general, no está destinado a ser utilizado en guerras antipersonal o antitanques. Los efectos de empuje y levantamiento causados por la espoleta detonante de la base de la ronda HEP y la gran cantidad de explosivos pueden demoler barreras y derribar paredes. Una ronda crea un agujero de 0,3 m (1 pie) de diámetro en una pared de hormigón armado de 178 mm (7 pulgadas) de espesor. Los efectos de la bala contra búnkeres y fortificaciones de campo son dramáticos, a menudo aplastando o destrozando paredes enteras. El arma dispara dos tipos de munición fija, la ronda HEP M123E1 y la ronda de práctica de tiro M623. El arma principal tiene una ametralladora coaxial NATO M240E1 de 7,62 × 51 mm, con 2.000 cartuchos de munición de 7,62 mm. Además, una ametralladora M85 calibre.50 está montada en la cúpula del comandante; Este tiene 600 cartuchos de munición.

Historial de servicio

Estados Unidos

Se desplegó por primera vez en 1968 durante la Guerra de Vietnam. El M728 se utilizó en apoyo de fuego, seguridad de bases, contraataque de emboscadas, asalto directo de posiciones fortificadas y reconocimiento limitado por fuego. También fueron desplegados en este momento en Alemania Occidental durante la Guerra Fría para apoyar las operaciones de ingenieros de combate y participaron en los ejercicios anuales Reforger hasta 1991.

Durante las operaciones de limpieza de minas en la Guerra del Golfo, se descubrió que el M1 MCRS era engorroso, pesado y difícil de transportar. Además, como originalmente fueron diseñados para las condiciones de suelo más firmes de Europa, sus rodillos no eran adecuados para el suelo más blando del desierto. En lugar de rodar, a menudo simplemente patinaban, empujando la tierra delante de ellos hasta atascarse. Se diseñó y fabricó un rastrillo de limpieza de minas especialmente para el CEV en las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. El rastrillo de ancho completo permite al CEV limpiar campos minados en suelos granulares no cohesivos, como la arena. El rastrillo de limpieza de minas es un arado de púas en forma de V que realiza actividades de contramina levantando minas enterradas con sus púas y empujándolas hacia un lado a medida que el vehículo avanza. Se conecta a cualquier arado minero D7 de M728 CEV o a un tanque de la serie M60 mediante un conjunto de hoja topadora M9. El rastrillo de limpieza de minas también utiliza una zapata antideslizante de aluminio que sobresale del frente de las púas y permite que el rastrillo mantenga una profundidad de arado constante. Despeja un camino de 4600 mm (180 pulgadas) de ancho, con capacidad para tanques pesados y otros vehículos blindados. Pesa 1800 kg (4000 lb) y se monta e instala fácilmente.

Estuvieron activos durante la fase Escudo del Desierto de la Guerra del Golfo en la limpieza de campos minados sospechosos, la creación de posiciones defensivas de combate temporales y áreas de preparación en los desiertos cerca de la frontera saudita iraquí. Los M728A1 de la 24.ª División de Infantería y el XVIII Cuerpo Aerotransportado de EE. UU. rompieron las aberturas del "Gancho Izquierdo" flanqueo de las fuerzas iraquíes durante la fase de la guerra Tormenta del Desierto, pero quedaron atrás una vez que comenzaron la fase de persecución y explotación de la operación. Un CEV del 6.º Batallón, 6.º Regimiento, 1.ª División Blindada, disparó 21 proyectiles M123E1 contra la ciudad obstinadamente defendida de Al Busayyah: "Eso destruyó totalmente toda la resistencia en la ciudad", afirmó. según el comandante del batallón. Después del alto el fuego, se utilizaron cañones CEV para romper las pilas de coque que se habían formado alrededor del 20% de los pozos de petróleo en llamas en Kuwait. Según el ejército estadounidense, las armas redujeron el tiempo necesario para romper la formación de coque de dos días a 15 minutos. Los comandantes fueron unánimes en su opinión de que la fuerza de ingenieros necesitaba un vehículo basado en chasis M1 para equipos de brechas pesadas y cruce de brechas para soportar completamente el tanque M1 Abrams y los vehículos de combate de infantería M2 Bradley.

Se adquirieron temporalmente tres M728CEV para que los utilicen los equipos SWAT del FBI y la ATF del Departamento de Justicia de los Estados Unidos para llevar a cabo la Operación Showtime durante el asedio de Waco, Texas en 1993. Fueron proporcionados a la ATF por el Grupo de Trabajo Seis de la Guardia Nacional del Ejército de Texas desde Ft. Capucha. Se utilizaron para destruir vallas y estructuras perimetrales y para aplastar automóviles para impedir la fuga del complejo.

Los M728A1 del ejército estadounidense se desplegaron en apoyo de la misión de las Naciones Unidas. Resolución, la fuerza de mantenimiento de la paz liderada por la Fuerza de Implementación (IFOR) de la OTAN en la ex Yugoslavia en diciembre de 1995. Su misión inicial fue ayudar a proteger y desminar el aeropuerto internacional de Sarajevo. En septiembre de 1996, su misión se había ampliado para incluir la limpieza de carreteras, la demolición de búnkeres y la protección de la ayuda humanitaria y ayudar a la entrega de socorro en toda Bosnia y Herzegovina, así como para ayudar a proteger a los refugiados civiles cuando lo requiera la Cruz Roja. Task Force Eagle asumió el control de su área de responsabilidad durante una ceremonia con fuerzas de las Naciones Unidas en la Base Eagle en Tuzla el 20 de diciembre, compuesta por elementos de la 1.ª División Blindada y sus elementos de apoyo del V Cuerpo de EE. UU. y a ellos se unieron fuerzas de otros doce naciones. Durante la campaña en Bosnia, se utilizaron al menos 3 MCDV Panther M60 junto con el M728. El Panther encabezaría el convoy seguido por el M728. El operador del Panther controlaría el vehículo desde el M728 mediante un sistema de control remoto durante las operaciones de limpieza de carreteras. Había un sistema de cámara de circuito cerrado de televisión (CCTV) conectado al frente del Panther para que el operador remoto pudiera ver hacia dónde iba el tanque a través de una pantalla en la unidad de control remoto. La señal de radiocontrol fue recibida por una larga antena que sobresalía de la plataforma del motor. El M728 también proporcionó una buena acción de limpieza secundaria mediante el uso de su hoja topadora mientras seguía al Panther. Rozaría el sendero despejado por el Panther, alejando los escombros y manteniendo la ruta despejada para otros vehículos que lo siguen, también suavizaría la superficie de la carretera y podría usarse para rellenar los cráteres dejados por minas u municiones explosivas. El CEV también resultó útil para recuperar rápidamente el Panther en caso de que se atascara, y su grúa permitió cargar y descargar fácilmente el rodillo minero en los vehículos de transporte. La 1.ª División Blindada fue relevada por la 1.ª División de Infantería y regresó a Alemania en noviembre de 1996.

El Ejército de EE. UU. ha determinado que el M728 es inadecuado para soportar completamente el M1 Abrams y el M2 Bradley; también se citaron los crecientes costos de mantenimiento y la dificultad para adquirir piezas para un equipo de baja densidad, por lo que se retiró del uso de combate sin reemplazo claro en 2000. A finales de la década de 1990, el Ejército decidió que no podía permitirse el lujo de seguir desarrollando vehículos complicados y que requerían mucho mantenimiento para este propósito. El vehículo de movilidad de combate (CMV) M1 Grizzly fue cancelado en 2001 y el prototipo desarrollado nunca entró en producción total.

Sin embargo, el Cuerpo de Marines persistió y financió su propio desarrollo y prueba del vehículo M1150 Assault Breacher. En 2009, todavía lo utiliza la Guardia Nacional del Ejército y la Reserva del Ejército de EE. UU. En 2018, el Ejército de EE. UU. comenzó a retirar gradualmente el M728 del servicio y la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional lo reemplazó con el M1150 y se retirará por completo del servicio en EE. UU. para 2024.

Otros usuarios

Los ocho M728 que anteriormente estaban en servicio con el ejército de Singapur se retiraron en 2016 y fueron reemplazados por el vehículo blindado de ingeniería (AEV) AEV 3 Kodiak basado en Leopard 2.

El Ejército español inició el Programa Coraza – 2000 ("Programa Armadura – 2000") en marzo de 1995. Uno de sus objetivos era el desarrollo de un nuevo vehículo de ingeniería de combate, el CZ-10/25E Alacran, basado en el casco del M60A1 y convertido a partir de antiguos MBT M60A3 Patton con mejoras en el motor. Tiene una apariencia externa similar al M728 CEV, pero sin el cañón de demolición de 165 mm, siendo reemplazado por una retroexcavadora especial. También tiene una hoja topadora montada en el frente y está armado con una ametralladora. Se produjo un lote inicial de 38 vehículos en estrecha colaboración con los ingenieros del Comando de Logística del Ejército.

Portugal retiró sus M728CEV en 2013.

A partir de 2015 continúan en servicio con los ejércitos de algunos otros países, incluidos Marruecos y Arabia Saudita.

Variantes

• T118E1 – prototipo para el M728 basado en el casco T95
• M728 – versión mate al casco M60
• M728A1 – versión mate al casco M60A1 RISE
• M60 CZ-10/25E Alacran – variante del Ejército español convertido de los cascos M60A1 actualizados

Equipo adicional

• M9 Bulldozer Kit para la serie M60 (SNL G306) El bulldozer M9 instalado en el M728 aumentará el peso del vehículo en 4,45 toneladas (4,04 toneladas métricas). Está controlado por el conductor.
• M58 Mine Clearing Line Charge (MICLIC): El sistema consiste en el lanzador montado en un remolque rastreado M200A1, un kit de disparo M147, una carga de línea M58A4 y un cohete Mk22 Mod 4 de 5 pulgadas (127 mm). La carga de línea es de 350 pies (107 metros) de largo y contiene 5 libras (2,27 kg) por pie lineal de C-4 explosivo. En caso de que un MICLIC no detone normalmente, puede ser activado manualmente por fusibles de tiempo cada pocos pies a lo largo de ella. La MICLIC puede proporcionar un carril rápidamente emplazado a través de obstáculos mineros y alambres de hasta 14 metros de ancho y 100 metros de profundidad. Las minas que contengan fusibles magnéticos o no sensibles a la presión pueden escapar de la destrucción de la sobrepresión de la explosión, pero generalmente serán descubiertas y voladas al lado del carril. Los vehículos blindados evitan las minas manteniendo la pista izquierda en la línea central despejada. Los carriles despejados también deben ser probados con arados o rodillos cuando estén disponibles.
• M1 Mine Clearing Roller System (MCRS): El MCRS se instala en la parte delantera del tanque a través de un adaptador extraíble, y proporciona la capacidad de neutralización de las minas terrestres Anti-Tank (AT), que son sepultadas o colocadas en la superficie, en la trayectoria del vehículo. El MCRS consta de dos bancos de rodillos con dos conjuntos de brazos. Cada banco de rodillos tiene cuatro rodillos, que aplican presión de tierra más alta que la ejercida por el tanque. This principle ensures the explosion of pressure fused anti tank mines, which would otherwise explode under the track itself. Además, un dispositivo de activación de minas antimagnéticas (AMMAD) está conectado entre los dos bancos de rodillos. El sistema pesa 10 toneladas cortas (9,07 toneladas métricas).
• D7 Surface Mine Plow (SMP): Es un arado de ancho de pista diseñado para esquiar la superficie de una carretera plana o sendero, no para derrotar las minas enterradas. Está controlado por el conductor.
• Track Width Mine Plow (TWMP): The Track Width Mine Plough (TWMP) utiliza una acción de raking para limpiar un camino seguro al traer minas ocultas o enterradas y artefactos explosivos improvisados (IEDs) a la superficie y moverlas anchas y claras del vehículo. Se puede equipar con un AMMAD para contrarrestar la influencia magnética de las minas fusionadas.
• Full Width Mine Rake (FWMR): Una asamblea de rake para desenterrar y despojar de sepultura y superficie puso minas en arena y tierra suelta. Diseñado específicamente para uso en Operaciones Escudo Desierto y Tormenta del Desierto.

Operadores

• Omán: tres en servicio con el Real Ejército de Omán
• Marruecos – seis en servicio con el Real Ejército de Marruecos siguen en servicio a partir de 2016
• Arabia Saudita – 15 en servicio con el Ejército de Arabia Saudita
• España – 38 M60CZ-10/25E Alacran
• Estados Unidos – Retirada del uso de combate 2000, 262 son relegadas a la Guardia Nacional del Ejército y la Reserva del Ejército de Estados Unidos (en 2007) Reemplazo gradual con el vehículo Breacher de asalto M1150 a partir de 2018.

Antiguos operadores

• Portugal – tres estaban en servicio con el ejército portugués (retirado en 2013)
• Singapur – 8 anteriormente en servicio con el Ejército de Singapur (y probablemente almacenado en reserva) a partir de 2016