VEF

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Empresa manufacturera con sede en Letonia

VEF, acrónimo letón de Valsts elektrotehniskā fabrika (Fábrica Electrotécnica Estatal), era un fabricante de productos eléctricos y electrónicos en Riga, Letonia.. Fue fundada en 1919. Antes de la Segunda Guerra Mundial, fabricaba una gran variedad de productos, incluida Minox, en aquel entonces la cámara más pequeña del mundo. Después de la guerra, fue el principal productor de tecnología de comunicaciones de la Unión Soviética y la fábrica más grande de la República Socialista Soviética de Letonia.

Historia

VEF se estableció en abril de 1919 como los talleres principales del Departamento de Correos y Telégrafos de Letonia (letón: Pasta un telegrāfa virsvaldes galvenā darbnīca (PTVGD)), donde, inicialmente, los cinco mecánicos eran los únicos empleados. En 1924 la fábrica se trasladó por primera vez, y en 1928 se trasladó nuevamente a su ubicación actual en VEF. Los edificios de la fábrica se construyeron a finales del siglo XIX y principios del XX y abarcan una manzana de la ciudad. Antes de la Primera Guerra Mundial, los edificios eran propiedad de la fábrica ruso-báltica UNION fundada en 1887 por Heinrich Dettmann. La empresa pasó a llamarse VEF en 1932.

En 1922, PTVGD comenzó a fabricar teléfonos. En 1924 comenzó a producir radios detectores de cristal. En 1928 comenzó a producir centrales telefónicas automáticas. Compraron la licencia a Mix & Genest produce cuadros eléctricos de pequeño volumen (para 100, 200, 300 números) y de gran volumen (1000, 2000 números). Las centrales telefónicas de las zonas pobladas de Riga y Letonia se modernizaron con equipos fabricados por PTVGD hasta 1940. Durante la década de 1930, la producción mensual de PTVGD incluía 500 teléfonos y 400 centrales. En la década de 1930, la fábrica producía todos los productos electrónicos que tenían alguna demanda en el mercado: dispositivos de comunicación, teléfonos, bombillas, cámaras, planchas, radios, linternas, así como papel fotográfico, mesas de trabajo e incluso aviones. También reparaban coches.

VEF entró en el mercado mundial en 1936 con el desarrollo de la cámara subminiatura Minox, diseñada por Walter Zapp (letón: Valters Caps). Era la cámara más pequeña del mundo en ese momento.

Entre 1928 y 1933, VEF también produjo un coche pequeño y económico.

Durante la Segunda Guerra Mundial la fábrica fue saqueada y varios edificios fueron destruidos por explosiones. La fábrica fue reparada después de la guerra y se recuperó rápidamente. Durante la década de 1960, VEF produjo siete receptores de radio y cinco teléfonos por minuto y dos de cada tres teléfonos en la Unión Soviética fueron producidos por VEF. También fabricó radios basadas en transistores "Spīdola" y en la década de 1970, "VEF".

Durante el período soviético, VEF se especializó en electrónica y formó parte de la industria electrónica de Letonia, que suministraba a la antigua Unión Soviética equipos de telecomunicaciones y electrónica para el ejército. Las cinco empresas estatales más grandes eran VEF, Radiotehnika, Elfa, Komutators y Elar (que producía componentes para las otras cuatro). En su apogeo en 1991, VEF empleaba a 20.000 personas. Sus productos más conocidos fueron los teléfonos, centrales telefónicas y radios.

La industria de la electrónica letona tuvo problemas para competir con las empresas occidentales cuando los mercados se abrieron a principios del decenio de 1990. Los problemas citados incluían una mala calidad de servicio y producto. Los intentos de reestructurar estas empresas no tuvieron éxito y su producción combinada cayó más del 90% entre 1993 y 1997. VEF se dividió en seis empresas más pequeñas, la mayoría de las cuales ya no existen. Tres restantes, VEF un Ko, VEF TELEKOM y VEF Radiotehnika RRR, emplean entre 100 y 200 personas cada uno.

En 1999 la fábrica fue privatizada y reorganizada.

Edificio

Construido originalmente en 1899. El gran salón de actos y el edificio administrativo, diseñados por el arquitecto Heinrich Scheel (1829-1909), tienen fachadas eclécticas que dan a la calle Brivibas. En la fachada decorativa del salón de actos hay una estatua de Zeus con un rayo en la mano. En 1912 se construyó un edificio de producción con una torre alta en el patio, diseñado por el arquitecto alemán Peter Behrens (1868-1940), bajo la supervisión del ingeniero civil de Riga Friedrich Wilhelm Seuberlich (1850-?). En 1914 se construyó otra nave de producción según las indicaciones de Behrens. diseño, ubicado en la esquina de las calles Brivibas y Berzaunes, bajo la supervisión del arquitecto Friedrich Scheffel (1865-1915). El piso superior, que según el proyecto debía integrarse en el techo alto, quedó sin realizar.