Veblen bien

Un bien Veblen es un tipo de bien de lujo cuya demanda aumenta a medida que aumenta el precio, en aparente contradicción con la ley de la demanda, lo que da como resultado una curva de demanda con pendiente ascendente. Los precios más altos de los bienes de Veblen pueden hacerlos deseables como símbolo de estatus en las prácticas de consumo y ocio conspicuos. Un producto puede ser un bien Veblen porque es un bien posicional, algo que pocos pueden poseer.

Fondo

Los productos Veblen llevan el nombre del economista estadounidense Thorstein Veblen, quien identificó por primera vez el consumo ostentoso como un modo de búsqueda de estatus (es decir, mantenerse al día con los vecinos) en La teoría de la clase ociosa (1899).). Colin Campbell cuestionó la comprobabilidad de esta teoría debido a la falta de total honestidad por parte de los participantes de la investigación. Sin embargo, una investigación realizada en 2007 que estudia el efecto de la comparación social en el cerebro humano puede utilizarse como evidencia que respalda a Veblen. Fred Hirsch también analizó más tarde la idea de que buscar estatus puede ser un incentivo para gastar.

Además, ha habido diferentes argumentos sobre si la teoría de Veblen se aplica sólo a los bienes de lujo o a todos los bienes.

Análisis

Un corolario del efecto Veblen es que bajar el precio puede aumentar la demanda al principio, pero luego disminuirá la cantidad demandada.

Los siguientes conceptos pueden explicar la existencia de los bienes Veblen:

• Emulación pecuniaria (o éxito pecuniario), que conduce a una comparación invidioso (o una distinción inviciosa).
• Trampa de consumo relativa.
• La relación inversa entre el bienestar de uno con los ingresos de otro.
• La supresión de intentos explícitos de enfatizar las diferencias de estatus social.

La teoría del bien de Veblen hizo una contribución significativa al marketing y la publicidad. Existen múltiples estudios que consideran los productos Veblen como una herramienta para desarrollar y mantener una relación sólida con los consumidores.

Si bien los productos Veblen son más asequibles para los hogares de altos ingresos y las sociedades ricas suelen ser conocidas como los grupos de ingresos objetivo de las marcas Veblen, han estado experimentando una tendencia a alejarse del consumo ostentoso.

Preocupaciones éticas

Al ser conscientes de la existencia de productos Veblen, surgieron preocupaciones sobre su despilfarro, ya que se consideran una pérdida de peso. El consumo de productos Veblen también tiene otras consecuencias financieras y sociales, como la demostración notoria de una distribución desigual de la riqueza y posibles cambios en las fórmulas impositivas óptimas. Otro resultado negativo es que este tipo de consumo puede ser culpable de una futura exacerbación de la contaminación.

Sin embargo, una excepción son los consumidores éticos interesados en señalar las virtudes a través de su consumo de bienes y servicios. Los productos Veblen destinados a este segmento del mercado también deben fabricarse de forma ética para aumentar la cantidad demandada.

Conceptos relacionados

El efecto Veblen pertenece a una familia de anomalías teóricas de la ley general de la demanda en microeconomía. Los efectos relacionados incluyen:

• El efecto snob: la preferencia expresada por los bienes porque son diferentes de los preferidos comúnmente; es decir, para los consumidores que quieren utilizar productos exclusivos, precio es calidad.
• La ley común del equilibrio de negocios: el bajo precio de un bien indica que el productor puede tener una calidad comprometida, es decir, "consigues lo que pagas".
• La falacia de mano caliente: los compradores de acciones han caído presa de la falacia de que los aumentos de precios anteriores sugieren futuros aumentos de precios. Otras razones para comprar un stock de alto precio son que los compradores anteriores que ofertan el precio son prueba de la calidad del problema, o al contrario, que el bajo precio de un problema puede ser evidencia de problemas de viabilidad.

A veces, el valor de un bien aumenta a medida que aumenta el número de compradores o usuarios. A esto se le llama efecto bandwagon cuando depende de la psicología de comprar un producto porque parece popular, o efecto red cuando un gran número de compradores o usuarios aumenta el valor de un bien. Por ejemplo, a medida que aumentaba el número de personas con teléfonos o cuentas de Facebook, aumentaba el valor de tener un teléfono o una cuenta de Facebook porque el usuario podía llegar a más personas. Sin embargo, ninguno de estos efectos sugiere que aumentar el precio impulsaría la demanda en un nivel dado de saturación.

Algunos de estos efectos se analizan en un artículo de 1950 del economista Harvey Leibenstein. Los contraejemplos se han denominado efecto contra-Veblen.

El efecto sobre la demanda depende de la variedad de otros bienes disponibles, sus precios y si sirven como sustitutos de los bienes en cuestión. Los efectos son anomalías dentro de la teoría de la demanda, porque la teoría normalmente supone que las preferencias son independientes del precio o del número de unidades vendidas. Por lo tanto, se los denomina colectivamente efectos de interacción.

Los efectos de interacción son un tipo diferente de anomalía de la que plantean los bienes Giffen. La teoría de los bienes de Giffen es aquella según la cual la cantidad demandada observada aumenta a medida que aumenta el precio. Aun así, el efecto surge sin interacción alguna entre precio y preferencia: resulta de la interacción del efecto ingreso y el efecto sustitución de un cambio de precio.