Vasco de Gama

Vasco da Gama, 1er Conde de Vidigueira (Portugués Europeo: [ˈvaʃku ðɐ ˈɣɐ̃mɐ]; c. 1460s - 24 de diciembre de 1524), fue un explorador portugués y el primer europeo en llegar a la India por mar.

Su viaje inicial a la India a través del Cabo de Buena Esperanza (1497–1499) fue el primero en unir Europa y Asia por una ruta oceánica, conectando los océanos Atlántico e Índico. Esto es ampliamente considerado un hito en la historia mundial, ya que marcó el comienzo de una fase de multiculturalismo global basada en el mar. El descubrimiento de Da Gama de la ruta marítima a la India abrió el camino para una era de imperialismo global y permitió a los portugueses establecer un imperio colonial duradero en el camino desde África hasta Asia. La violencia y la toma de rehenes empleada por da Gama y los que le siguieron también otorgaron una reputación brutal a los portugueses entre los reinos indígenas de la India que establecería el patrón para el colonialismo occidental en la Era de la Exploración. Viajar por la ruta del océano permitió a los portugueses evitar navegar a través del Mediterráneo y atravesar la peligrosa Península Arábiga. La suma de las distancias recorridas en los viajes de ida y vuelta hicieron de esta expedición el viaje marítimo más largo jamás realizado hasta entonces.

Después de décadas de marineros tratando de llegar a las Indias, con miles de vidas y decenas de barcos perdidos en naufragios y ataques, da Gama desembarcó en Calicut el 20 de mayo de 1498. El acceso sin oposición a las rutas de las especias indias impulsó la economía de los portugueses. Empire, que anteriormente se asentaba en el norte y la costa de África Occidental. Las principales especias que en un principio se obtenían del sudeste asiático eran la pimienta y la canela, pero pronto se incorporaron otros productos, todos nuevos en Europa. Portugal mantuvo un monopolio comercial de estos productos durante varias décadas. No fue hasta un siglo después que otras potencias europeas, primero la República Holandesa e Inglaterra, luego Francia y Dinamarca, pudieron desafiar el monopolio y la supremacía naval de Portugal en la Ruta del Cabo.

Da Gama lideró dos de las Armadas Indias portuguesas, la primera y la cuarta. Este último fue el más grande y partió hacia la India cuatro años después de su regreso del primero. Por sus contribuciones, en 1524 da Gama fue nombrado Gobernador de la India, con el título de Virrey, y fue ennoblecido como Conde de Vidigueira en 1519. Sigue siendo una figura destacada en la historia de la exploración, y los homenajes en todo el mundo han celebrado sus exploraciones y logros.. El poema épico nacional portugués, Os Lusíadas, fue escrito en su honor por Luís de Camões.

Primeros años

Estatua de bronce de Vasco da Gama en su lugar de nacimiento, Sines, Portugal

Vasco da Gama nació en 1460 en la localidad de Sines, uno de los pocos puertos marítimos de la costa alentejana, suroeste de Portugal, probablemente en una casa cercana a la iglesia de Nossa Senhora das Salas.

El padre de Vasco da Gama era Estêvão da Gama, que había servido en la década de 1460 como caballero de la casa del infante Fernando, duque de Viseu. Ascendió en las filas de la Orden militar de Santiago. Estêvão da Gama fue nombrado alcaide-mór (gobernador civil) de Sines en la década de 1460, cargo que ocupó hasta 1478; luego continuó como recaudador de impuestos y titular de las encomiendas de la Orden en la región.

Estêvão da Gama se casó con Isabel Sodré, hija de João Sodré (también conocido como João de Resende), vástago de una familia bien relacionada de origen inglés. Su padre y sus hermanos, Vicente Sodré y Brás Sodré, estaban vinculados a la casa del infante Diogo, duque de Viseu, y eran figuras destacadas de la Orden militar de Cristo. Vasco da Gama fue el tercero de cinco hijos de Estêvão da Gama e Isabel Sodré, en (probable) orden de edad: Paulo da Gama, João Sodré, Vasco da Gama, Pedro da Gama y Aires da Gama. Vasco también tenía una hermana conocida, Teresa da Gama (que se casó con Lopo Mendes de Vasconcelos).

Poco se sabe de los primeros años de vida de da Gama. El historiador portugués Teixeira de Aragão sugiere que estudió en la ciudad interior de Évora, que es donde pudo haber aprendido matemáticas y navegación. Se ha afirmado que estudió con Abraham Zacuto, un astrólogo y astrónomo, pero el biógrafo de Da Gama, Subrahmanyam, piensa que esto es dudoso.

Alrededor de 1480, da Gama siguió a su padre (en lugar de los Sodrés) y se unió a la Orden de Santiago. El señor de Santiago era el príncipe Juan, que ascendió al trono en 1481 como rey Juan II de Portugal. Juan II adoraba a la Orden, y los da Gamas' las perspectivas aumentaron en consecuencia.

En 1492, Juan II envió a da Gama en una misión al puerto de Setúbal y al Algarve para apoderarse de los barcos franceses en represalia por las depredaciones en tiempo de paz contra la navegación portuguesa, una tarea que da Gama realizó rápida y eficazmente.

Exploración antes de da Gama

descubrimientos y exploraciones portuguesas: lugares y fechas de llegada

Desde principios del siglo XV, las expediciones portuguesas organizadas por el príncipe Enrique el Navegante habían llegado a la costa africana, principalmente en busca de riquezas de África occidental (en particular, oro y esclavos). Habían ampliado en gran medida el conocimiento marítimo portugués, pero tenían pocos beneficios que mostrar por el esfuerzo. Después de la muerte de Enrique en 1460, la corona portuguesa mostró poco interés en continuar con este esfuerzo y, en 1469, concedió la licencia de la empresa africana abandonada a un consorcio comercial privado de Lisboa dirigido por Fernão Gomes. Dentro de unos años, Gomes' Los capitanes expandieron el conocimiento portugués a través del Golfo de Guinea, haciendo negocios con polvo de oro, pimienta melegueta, marfil y esclavos subsaharianos. Cuando Gomes' La carta llegó a renovarse en 1474, el príncipe Juan (futuro Juan II), le pidió a su padre Afonso V de Portugal que le pasara la carta africana.

Vasco da Gama dejando el puerto de Lisboa, Portugal

Al convertirse en rey en 1481, Juan II de Portugal emprendió muchas reformas largas. Para romper la dependencia del monarca de la nobleza feudal, Juan II necesitaba construir el tesoro real; consideró que el comercio real era la clave para lograrlo. Bajo la vigilancia de Juan II, el comercio de oro y esclavos en África occidental se expandió considerablemente. Estaba ansioso por incursionar en el lucrativo comercio de especias entre Europa y Asia, que se realizaba principalmente por tierra. En ese momento, esto estaba prácticamente monopolizado por la República de Venecia, que operaba rutas terrestres a través de los puertos de Oriente y Egipto, a través del Mar Rojo hasta los mercados de especias de la India. Juan II fijó un nuevo objetivo para sus capitanes: encontrar una ruta marítima hacia Asia navegando alrededor del continente africano.

Cuando Vasco da Gama tenía 20 años, los planes del rey estaban dando sus frutos. En 1487, Juan II envió dos espías, Pero da Covilhã y Afonso de Paiva, por tierra a través de Egipto a África Oriental y la India, para explorar los detalles de los mercados de especias y las rutas comerciales. El gran avance se produjo poco después, cuando el capitán de Juan II, Bartolomeu Dias, regresó de rodear el Cabo de Buena Esperanza en 1488, después de haber explorado hasta el río Fish (Rio do Infante) en la era moderna. día Sudáfrica y habiendo comprobado que la costa desconocida se extendía hacia el noreste.

Se necesitaba un explorador que pudiera probar el vínculo entre los hallazgos de Dias y los de da Covilhã y de Paiva, y conectar estos segmentos separados en una ruta comercial potencialmente lucrativa a través del Océano Índico.

Primer viaje

La ruta siguió en el primer viaje de Vasco da Gama (1497-1499)

El 8 de julio de 1497 Vasco da Gama comandaba una flota de cuatro barcos con una tripulación de 170 hombres desde Lisboa. La distancia recorrida en el viaje alrededor de África hasta la India y de regreso fue mayor que la longitud del ecuador. Los navegantes incluían a los más experimentados de Portugal, Pero de Alenquer, Pedro Escobar, João de Coimbra y Afonso Gonçalves. No se sabe con certeza cuántas personas había en la tripulación de cada barco, pero regresaron aproximadamente 55 y se perdieron dos barcos. Dos de los barcos eran carracas, recién construidas para el viaje; los otros eran una carabela y un barco de suministros.

Los cuatro barcos eran:

• São Gabriel, comandado por Vasco da Gama; un carrack de 178 toneladas, longitud 27 m, ancho 8.5 m, borrador 2.3 m, velas de 372 m²
• São Rafael, ordenado por su hermano Paulo da Gama; dimensiones similares a las São Gabriel
• Berrio (nombre, oficialmente llamado São Miguel), una caravana, ligeramente más pequeña que las dos primeras, comandada por Nicolau Coelho
• Un buque de almacenamiento de nombre desconocido, dirigido por Gonçalo Nunes, destinado a ser asaltado en la Bahía de Mossel (São Brás) en Sudáfrica

Viaje al Cabo

Monumento a la Cruz de Vasco da Gama en el Cabo de Buena Esperanza, Sudáfrica

La expedición zarpó de Lisboa el 8 de julio de 1497. Siguió la ruta iniciada por exploradores anteriores a lo largo de la costa de África a través de Tenerife y las islas de Cabo Verde. Después de llegar a la costa de la actual Sierra Leona, da Gama tomó un rumbo sur hacia el océano abierto, cruzó el ecuador y buscó los vientos del oeste del Atlántico Sur que Bartolomeu Dias había descubierto en 1487. Este curso resultó exitoso y el 4 de noviembre de 1497, el expedición tocó tierra en la costa africana. Durante más de tres meses, los barcos habían navegado más de 10.000 kilómetros (6.000 millas) de mar abierto, con mucho, el viaje más largo fuera de la vista de la tierra realizado hasta ese momento.

Para el 16 de diciembre, la flota había cruzado el río Great Fish (Eastern Cape, Sudáfrica), donde había anclado Dias, y navegado hacia aguas previamente desconocidas para los europeos. Con la Navidad pendiente, da Gama y su tripulación dieron a la costa por donde pasaban el nombre de Natal, que llevaba la connotación de "nacimiento de Cristo" en portugues.

Mozambique

Vasco da Gama pasó del 2 al 29 de marzo de 1498 en las inmediaciones de la isla de Mozambique. El territorio controlado por los árabes en la costa este de África era una parte integral de la red de comercio en el Océano Índico. Temiendo que la población local fuera hostil a los cristianos, da Gama se hizo pasar por musulmán y ganó audiencia con el sultán de Mozambique. Con los insignificantes bienes comerciales que tenía para ofrecer, el explorador no pudo proporcionar un regalo adecuado al gobernante. Pronto, la población local empezó a sospechar de da Gama y sus hombres. Obligado por una multitud hostil a huir de Mozambique, da Gama partió del puerto y disparó sus cañones contra la ciudad en represalia.

Mombasa

En las cercanías de la actual Kenia, la expedición recurrió a la piratería, saqueando barcos mercantes árabes que generalmente eran barcos comerciales desarmados y sin cañones pesados. Los portugueses se convirtieron en los primeros europeos conocidos en visitar el puerto de Mombasa del 7 al 13 de abril de 1498, pero se encontraron con hostilidad y pronto partieron.

Malindí

Pilar de Vasco da Gama en Malindi, en Kenia moderna, erigida en el viaje de regreso

Vasco da Gama continuó hacia el norte, llegando el 14 de abril de 1498 al puerto más amistoso de Malindi, cuyos líderes estaban en conflicto con los de Mombasa. Allí, la expedición notó por primera vez evidencia de comerciantes indios. Da Gama y su tripulación contrataron los servicios de un piloto que usó su conocimiento de los vientos del monzón para guiar a la expedición el resto del camino a Calicut, ubicado en la costa suroeste de la India. Las fuentes difieren sobre la identidad del piloto, llamándolo de diversas formas cristiano, musulmán y gujarati. Una historia tradicional describe al piloto como el famoso navegante árabe Ibn Majid, pero otros relatos contemporáneos ubican a Majid en otro lugar, y no pudo haber estado cerca de la vecindad en ese momento. Ninguno de los historiadores portugueses de la época menciona a Ibn Majid. Vasco da Gama partió de Malindi hacia la India el 24 de abril de 1498.

Calicut, India

La llegada de Vasco da Gama a Calicut, por Roque Gameiro, 1900.

Vasco da Gama ante el Zamorin de Calicut, por Veloso Salgado, 1898.

Landmark en Kappad, cerca de Calicut

La flota llegó a Kappadu cerca de Kozhikode (Calicut), en la costa de Malabar (actual estado de Kerala, India), el 20 de mayo de 1498. El rey de Calicut, el Samudiri (Zamorin), que en ese momento se encontraba en su segunda capital en Ponnani, regresó a Calicut al enterarse de la noticia de la llegada de la flota extranjera. El navegante fue recibido con la hospitalidad tradicional, incluida una gran procesión de al menos 3.000 nair armados, pero una entrevista con Zamorin no produjo resultados concretos. Cuando las autoridades locales preguntaron a la flota de da Gama: "¿Qué los trajo hasta aquí?", respondieron que habían venido "en busca de cristianos y especias". Los presentes que da Gama envió a los Zamorín como obsequios de Don Manuel: cuatro capas de tela escarlata, seis sombreros, cuatro ramas de corales, doce almasares , una caja con siete vasijas de bronce, un cofre de azúcar, dos barriles de aceite y un barril de miel, eran triviales y no impresionaron. Mientras los funcionarios de Zamorín se preguntaban por qué no había oro ni plata, los mercaderes musulmanes que consideraban a da Gama su rival sugirieron que este último era solo un pirata común y no un embajador real. La solicitud de permiso de Vasco da Gama para dejar un factor detrás de él a cargo de la mercancía que no podía vender fue rechazada por el rey, quien insistió en que da Gama pagara los derechos de aduana, preferiblemente en oro, como cualquier otro comerciante. lo que tensó la relación entre ambos. Molesto por esto, da Gama se llevó a la fuerza a algunos Nairs y dieciséis pescadores (mukkuva).

Volver

Vasco da Gama partió de Calicut el 29 de agosto de 1498. Ansioso por zarpar hacia casa, ignoró el conocimiento local de los patrones de viento del monzón que aún soplaban en tierra. La flota inicialmente avanzó poco a poco hacia el norte a lo largo de la costa india y luego ancló en la isla Anjediva por un período. Finalmente partieron para cruzar el Océano Índico el 3 de octubre de 1498. Pero con el monzón de invierno aún por llegar, fue un viaje angustioso. En el viaje de ida, navegando con el viento del monzón de verano, la flota de da Gama cruzó el Océano Índico en sólo 23 días; ahora, en el viaje de regreso, navegando contra el viento, tomó 132 días.

Da Gama volvió a ver tierra el 2 de enero de 1499, pasando frente a la ciudad costera somalí de Mogadishu, entonces bajo la influencia del Imperio Ajuran en el Cuerno de África. La flota no se detuvo, pero al pasar frente a Mogadiscio, el cronista anónimo de la expedición anotó que se trataba de una gran ciudad con casas de cuatro o cinco pisos de altura y grandes palacios en su centro y muchas mezquitas con minaretes cilíndricos.

La flota de Da Gama finalmente llegó a Malindi el 7 de enero de 1499, en un estado terrible: aproximadamente la mitad de la tripulación había muerto durante la travesía, y muchos del resto sufrían de escorbuto. Al no tener suficientes tripulantes en pie para manejar tres barcos, da Gama ordenó que el São Rafael se hundiera frente a la costa de África Oriental, y la tripulación se redistribuyó a los dos barcos restantes, el São Gabriel< /i> y el Berrío. A partir de entonces, la navegación fue más tranquila. A principios de marzo, llegaron a Mossel Bay y cruzaron el Cabo de Buena Esperanza en la dirección opuesta el 20 de marzo, llegando a la costa occidental de África el 25 de abril.

El registro del diario de la expedición termina abruptamente aquí. Reconstruyendo a partir de otras fuentes, parece que continuaron hasta Cabo Verde, donde el Berrio de Nicolau Coelho se separó del São Gabriel de Vasco da Gama y navegó por sí mismo. El Berrio llegó a Lisboa el 10 de julio de 1499 y Nicolau Coelho entregó personalmente la noticia al rey Manuel I ya la corte real, luego reunida en Sintra. Mientras tanto, en Cabo Verde, el hermano de da Gama, Paulo da Gama, había caído gravemente enfermo. Da Gama eligió quedarse a su lado en la isla de Santiago y entregó el São Gabriel a su secretario, João de Sá, para que se lo llevara a casa. El São Gabriel al mando de Sá llegó a Lisboa a finales de julio o principios de agosto. Da Gama y su hermano enfermizo finalmente viajaron en una carabela de Guinea que regresaba a Portugal, pero Paulo da Gama murió en el camino. Da Gama desembarcó en las Azores para enterrar a su hermano en el monasterio de São Francisco en Angra do Heroísmo, y permaneció allí un rato de luto. Finalmente tomó pasaje en una carabela de las Azores y finalmente llegó a Lisboa el 29 de agosto de 1499 (según Barros), o principios de septiembre (8 o 18, según otras fuentes). A pesar de su estado de ánimo melancólico, da Gama recibió una bienvenida de héroe y una lluvia de honores, incluida una procesión triunfal y festividades públicas. El rey Manuel escribió dos cartas en las que describía el primer viaje de da Gama, en julio y agosto de 1499, poco después del regreso de los barcos. Girolamo Sernigi también escribió tres cartas describiendo el primer viaje de da Gama poco después del regreso de la expedición.

Viajes de regreso y salida de la India de Portugal Run (Carreira da Índia). La ruta exterior de los westerlies del Atlántico Sur que Bartolomeu Dias descubrió en 1487, seguido y explorado por da Gama en el océano abierto, se desarrollaría en años posteriores.

La expedición había supuesto un gran coste: se habían perdido dos barcos y más de la mitad de los hombres. También había fracasado en su misión principal de asegurar un tratado comercial con Calicut. No obstante, las pequeñas cantidades de especias y otros bienes comerciales traídos en los dos barcos restantes demostraron el potencial de grandes ganancias para el comercio futuro. Vasco da Gama fue justamente celebrado por abrir una ruta marítima directa a Asia. Su camino sería seguido a partir de entonces por las Armadas indias portuguesas anuales.

El comercio de especias demostraría ser un activo importante para el tesoro real portugués, y pronto se produjeron otras consecuencias. Por ejemplo, el viaje de da Gama había dejado claro que la costa este de África, la Contra Costa, era esencial para los intereses portugueses; sus puertos proporcionaban agua dulce, provisiones, madera y puertos para reparaciones, y servían como refugio donde los barcos podían esperar el mal tiempo. Un resultado significativo fue la colonización de Mozambique por la Corona portuguesa.

Recompensas

Firma de Vasco da Gama (lee Ho Comde Almirante, "El Almirante del Conde")

En diciembre de 1499, el rey Manuel I de Portugal recompensó a Vasco da Gama con la ciudad de Sines como feudo hereditario (la ciudad que su padre, Estêvão, había tenido como commenda). Esto resultó ser un asunto complicado, ya que Sines todavía pertenecía a la Orden de Santiago. El maestre de la Orden, Jorge de Lencastre, podría haber respaldado la recompensa; después de todo, da Gama era un caballero de Santiago, uno de los suyos, y un colaborador cercano del propio Lencastre. Pero el hecho de que Sines fuera otorgado por el rey provocó que Lencastre se negara por principio, para que no animara al rey a hacer otras donaciones de las propiedades de la Orden. Da Gama pasaría los siguientes años intentando apoderarse de Sines, un esfuerzo que lo alejaría de Lencastre y eventualmente incitaría a da Gama a abandonar su amada Orden de Santiago, cambiándose a la Orden rival de Cristo en 1507.

Mientras tanto, da Gama se las arregló con una sustancial pensión real hereditaria de 300.000 reis. Se le otorgó el título nobiliario de Dom (señor) a perpetuidad para él, sus hermanos y sus descendientes. El 30 de enero de 1502, da Gama recibió el título de Almirante dos mares de Arabia, Persia, India e de todo o Oriente ("Admiral of the Seas of Arabia, Persia, India and all el Oriente"), un título exagerado que recuerda el título castellano ornamentado que ostentaba Cristóbal Colón (evidentemente, Manuel debe haber calculado que si Castilla tenía un 'Almirante de los Mares Océano', entonces seguramente Portugal debería haber uno también). Otra carta real, fechada en octubre de 1501, otorgaba a da Gama el derecho personal de intervenir y ejercer un papel determinante en cualquier futura flota con destino a la India.

Hacia 1501, Vasco da Gama se casó con Catarina de Ataíde, hija de Álvaro de Ataíde, el alcaide-mór de Alvor (Algarve), y un destacado noble relacionado por parentesco con la poderosa familia Almeida (Catarina era prima hermana de don Francisco de Almeida).

Segundo viaje

Malabar Coast de India, c. 1500, mostrando el camino de la 4a India Armada de Vasco da Gama en 1502

La expedición de seguimiento, la Segunda Armada de la India, se lanzó en 1500 bajo el mando de Pedro Álvares Cabral con la misión de hacer un tratado con los Zamorin de Calicut y establecer una fábrica portuguesa en la ciudad. Sin embargo, Pedro Cabral entró en conflicto con los gremios de comerciantes árabes locales, con el resultado de que la fábrica portuguesa fue invadida en un motín y murieron hasta 70 portugueses. Cabral culpó al Zamorin del incidente y bombardeó la ciudad. Así estalló la guerra entre Portugal y Calicut.

Vasco da Gama invocó su carta real para tomar el mando de la 4.ª Armada de la India, prevista para partir en 1502, con el objetivo explícito de vengarse del Zamorín y obligarlo a someterse a los términos portugueses. La flota fuertemente armada de quince barcos y ochocientos hombres salió de Lisboa el 12 de febrero de 1502. Fue seguida en abril por otra escuadra de cinco barcos dirigida por su primo, Estêvão da Gama (hijo de Aires da Gama), que alcanzó a ellos en el Océano Índico. La Cuarta Armada fue un verdadero asunto de la familia da Gama. Dos de sus tíos maternos, Vicente Sodré y Brás Sodré, fueron predesignados para comandar una patrulla naval del Océano Índico, mientras que los cuñados Álvaro de Ataíde (hermano de la esposa de Vasco, Catarina) y Lopo Mendes de Vasconcelos (prometido a Teresa da Gama, la hermana de Vasco) capitaneó barcos en la flota principal.

En el viaje de ida, la flota de da Gama abrió contacto con el puerto comercial de oro de Africa Oriental de Sofala y redujo el sultanato de Kilwa a tributo, extrayendo una suma sustancial de oro.

Incidente del barco de peregrinos

Al llegar a la India en octubre de 1502, la flota de da Gama interceptó Mirim, un barco de peregrinos musulmanes en Madayi que viajaba de Calicut a La Meca. Descrito en detalle por el testigo presencial Thomé Lopes y el cronista Gaspar Correia, da Gama saqueó el barco con más de 400 peregrinos a bordo, incluidas 50 mujeres, encerró a los pasajeros, el propietario y un embajador de Egipto y los quemó hasta la muerte. Ofrecieron su riqueza, que "podría rescatar a todos los esclavos cristianos en el Reino de Fez y mucho más" pero no se salvaron. Da Gama miró a través del ojo de buey y vio a las mujeres sacar su oro y joyas y sostener a sus bebés para suplicar clemencia. Se salvó la vida de veinte niños frente a una conversión forzada al cristianismo

Calicut

Una representación de la flota de da Gama (de la Livro das Armadas)

Un Vasco da Gama envejecido, como Virrey de la India y Conde de Vidigueira (desde Livro de Lisuarte de Abreu)

Iglesia de San Francisco CSI, en Kochi. Vasco da Gama murió en Kochi en 1524 cuando estuvo en su tercera visita a la India. Su cuerpo fue originalmente enterrado en esta iglesia.

Después de detenerse en Cannanore, Gama condujo su flota ante Calicut, exigiendo reparación por el trato a Cabral. Habiendo conocido el destino de los peregrinos' barco, el Zamorin adoptó una actitud conciliadora hacia los portugueses y expresó su voluntad de firmar un nuevo tratado, pero da Gama hizo un llamado al rey hindú para que expulsara a todos los musulmanes de Calicut antes de comenzar las negociaciones, que fue rechazado. Sin embargo, al mismo tiempo, Zamorin envió un mensaje a su vasallo rebelde, el Raja de Cochin, instando a la cooperación y la obediencia para contrarrestar la amenaza portuguesa; el gobernante de Cochin envió este mensaje a Gama, lo que reforzó su opinión de que los indios eran engañosos. Después de exigir la expulsión de los musulmanes de Calicut al hindú Zamorin, este último envió al sumo sacerdote Talappana Namboothiri (la misma persona que condujo a da Gama a la cámara de Zamorin durante su muy celebrada primera visita a Calicut en mayo de 1498) para charlas. Da Gama lo llamó espía, ordenó que le cortaran los labios y las orejas al sacerdote y, después de coserle un par de orejas de perro en la cabeza, lo despidió. Luego, la flota portuguesa bombardeó la ciudad no fortificada durante casi dos días desde el mar, dañándola severamente. También capturó varios barcos de arroz y cortó las manos, orejas y narices de la tripulación, enviándolos con una nota al Zamorin, en la que Gama declaraba que estaría abierto a las relaciones amistosas una vez que el Zamorin hubiera pagado los artículos. saqueado de la feitoria así como de la pólvora y las balas de cañón.

Batalla naval

El trato violento infligido por da Gama paralizó rápidamente el comercio a lo largo de la costa de Malabar en la India, de la que dependía Calicut. El Zamorin se aventuró a enviar una flota de fuertes buques de guerra para desafiar a la armada de da Gama, pero Gama logró derrotarlos en una batalla naval frente al puerto de Calicut.

Cochín

Da Gama cargó con especias en Cochin y Cannanore, pequeños reinos cercanos en guerra con Zamorin, cuyas alianzas habían sido aseguradas por flotas portuguesas anteriores. La cuarta armada salió de la India a principios de 1503. Da Gama dejó atrás un pequeño escuadrón de carabelas bajo el mando de su tío, Vicente Sodré, para patrullar la costa india, continuar hostigando a los barcos de Calicut y proteger las fábricas portuguesas en Cochin y Cannanore. de las inevitables represalias de Zamorin.

Vasco da Gama regresó a Portugal en septiembre de 1503, habiendo fracasado efectivamente en su misión de someter a Zamorin. Este fracaso, y el posterior fracaso más irritante de su tío Vicente Sodré para proteger la fábrica portuguesa en Cochin, probablemente contaron en contra de cualquier recompensa adicional. Cuando el rey portugués Manuel I de Portugal decidió nombrar al primer gobernador y virrey de la India portuguesa en 1505, se pasó por alto a da Gama y el puesto se otorgó a Francisco de Almeida.

Interludio

Durante las siguientes dos décadas, Vasco da Gama vivió una vida tranquila, no fue bienvenido en la corte real y quedó al margen de los asuntos indígenas. Sus intentos de volver al favor de Manuel I (incluido el cambio a la Orden de Cristo en 1507) dieron pocos resultados. Almeida, el grandioso Afonso de Albuquerque y, más tarde, Albergaria y Sequeira, eran los hombres clave preferidos por el rey para la India.

Después de que Fernando de Magallanes desertara a la Corona de Castilla en 1518, Vasco da Gama amenazó con hacer lo mismo, lo que llevó al rey a tomar medidas para retenerlo en Portugal y evitar la vergüenza de perder a su propio "Almirante de la Indias" a España. En 1519, tras años de ignorar sus peticiones, el rey Manuel I finalmente se apresuró a otorgar a Vasco da Gama un título feudal, nombrándolo primer conde de Vidigueira, título condal creado por real cédula dictada en Évora el 29 de diciembre, tras un complicado acuerdo con don Jaime, duque de Braganza, que le cedió a título de pago las villas de Vidigueira y Vila dos Frades. El decreto otorgó a Vasco da Gama y sus herederos todas las rentas y privilegios relacionados, estableciendo así a da Gama como el primer conde portugués que no nació con sangre real.

Tercer viaje y muerte

La antigua tumba de Gama en la Iglesia de San Francisco, Kochi

Plaque grabado cerca de la tumba en la Iglesia de San Francisco

Después de la muerte del rey Manuel I a fines de 1521, su hijo y sucesor, el rey Juan III de Portugal, se dispuso a revisar el gobierno portugués en el extranjero. Alejándose de la antigua camarilla de Albuquerque (ahora representada por Diogo Lopes de Sequeira), Juan III buscó un nuevo comienzo. Vasco da Gama resurgió de su desierto político como un importante asesor para los nombramientos y la estrategia del nuevo rey. Al ver la nueva amenaza española para las islas Molucas como la prioridad, Vasco da Gama desaconsejó la obsesión con Arabia que había impregnado gran parte del período manuelino y seguía siendo la preocupación dominante de Duarte de Menezes, entonces gobernador de la India portuguesa. Menezes también resultó ser incompetente y corrupto, sujeto a numerosas denuncias. Como resultado, Juan III decidió nombrar al propio Vasco da Gama para reemplazar a Menezes, confiado en que la magia de su nombre y el recuerdo de sus hechos podrían imprimir mejor su autoridad en la India portuguesa y gestionar la transición a un nuevo gobierno y una nueva estrategia.

Por su carta de nombramiento de febrero de 1524, Juan III concedió a Vasco da Gama el título privilegiado de "Virrey", siendo solo el segundo gobernador portugués en disfrutar de ese título (el primero fue Francisco de Almeida en 1505). Su segundo hijo, Estêvão da Gama, fue nombrado simultáneamente Capitão-mor do Mar da Índia ('Capitán mayor del Mar Índico', comandante de la flota de patrulla naval del Océano Índico), para reemplazar al hermano de Duarte, Luís de Menezes. Como condición final, Gama obtuvo de Juan III de Portugal el compromiso de nombrar a todos sus hijos sucesivamente como capitanes portugueses de Malaca.

Zarpando en abril de 1524, con una flota de catorce barcos, Vasco da Gama tomó como buque insignia la famosa gran carraca Santa Catarina do Monte Sinai en su último viaje a la India, junto con dos de sus hijos, Estêvão y Paulo. Después de un viaje problemático (cuatro o cinco de los barcos se perdieron en el camino), llegó a la India en septiembre. Vasco da Gama invocó de inmediato sus altos poderes de virreinato para imponer un nuevo orden en la India portuguesa, reemplazando a todos los antiguos funcionarios con sus propios nombramientos. Pero Gama contrajo malaria poco después de llegar y murió en la ciudad de Cochin en la víspera de Navidad de 1524, tres meses después de su llegada. Según las instrucciones reales, da Gama fue sucedido como gobernador de la India por uno de los capitanes que había venido con él, Henrique de Menezes (sin relación con Duarte). Los hijos de Da Gama, Estêvão y Paulo, perdieron inmediatamente sus puestos y se unieron a la flota que regresaba a principios de 1525 (junto con los despedidos Duarte de Menezes y Luís de Menezes).

El cuerpo de Vasco da Gama fue enterrado primero en la Iglesia de San Francisco, en Fort Kochi en la ciudad de Kochi, pero sus restos fueron devueltos a Portugal en 1539. El cuerpo de Vasco da Gama fue enterrado nuevamente en Vidigueira en un cofre decorado con oro y joyas.

Tumba de Vasco da Gama en el monasterio de Jerónimos en Belém, Lisboa

El Monasterio de los Jerónimos, en Belém, que se convertiría en la necrópolis de la dinastía real portuguesa de Aviz, fue erigido a principios del siglo XVI cerca del punto de partida del primer viaje de Vasco da Gama, y su construcción financió por un impuesto sobre los beneficios de las Armadas Indias portuguesas anuales. En 1880, los restos de da Gama y los del poeta Luís de Camões (quien celebró el primer viaje de da Gama en su poema épico de 1572, La Lusiada), fueron trasladados a un nuevo tumbas talladas en la nave de la iglesia del monasterio, a pocos metros de las tumbas de los reyes Manuel I y Juan III, a quienes da Gama había servido.

Matrimonio y descendencia

Carne de armas de Vasco da Gama.

Vasco da Gama y su esposa, Catarina de Ataíde, tuvieron seis hijos y una hija:

1. Dom Francisco da Gama, que heredó los títulos de su padre como segundo Conde de Vidigueira y el segundo "Almirante de los Mares de la India, Arabia y Persia". Permaneció en Portugal.
2. Dom Estevão da Gama, después de su abortivo mandato de 1524 como capitán de patrulla india, fue nombrado por un mandato de tres años como capitán de Malaca, sirviendo de 1534 a 1539 (incluye los últimos dos años del mandato de su hermano menor Paulo). Posteriormente fue nombrado como el 11o gobernador de la India de 1540 a 1542.
3. Dom Paulo da Gama (que tiene el mismo nombre que su tío Paulo), capitán de Malaca de 1533 a 1534, asesinado en una acción naval en Malaca.
4. Dom Cristovão da Gama, capitán de Malaca de 1538 a 1540; nominado para tener éxito en Malaca, pero ejecutado por Ahmad ibn Ibrahim durante la guerra de Etiopía-Adal en 1542.
5. Dom Pedro da Silva da Gama, nombrado capitán de Malaca de 1548 a 1552.
6. Dom Álvaro de Ataíde da Gama, nombrado capitán de la flota malaca en los 1540s, capitán de Malaca mismo de 1552 a 1554.
7. Dona Isabel de Ataíde da Gama, única hija, se casó con Dom Ignacio de Noronha, hijo del primer Conde de Linhares.

Su descendencia por línea masculina se extinguió en 1735, cuando murió el 7° Conde de Vidigueira, Dom Vasco Baltasar José Luís Gama, dejando sólo una hija de su matrimonio, Doña María José da Gama, quien heredó la finca de Vidigueira. El título continuó así a través de esta línea femenina.

Intergeneraciones

• Dom Vasco da Gama, 3o Conde de Vidigueira, la nobleza y el personal militar, hijo de Francisco (2o Conde) y nieto de Vasco da Gama.
• Dom Francisco da Gama, 4to Conde de Vidigueira, el virrey (1597-1600) y gobernador (1622-1628) de la India, hijo de Vasco (3o Conde) y bisabuelo de Vasco da Gama.

Legado

Retrato de Vasco da Gama por António Manuel da Fonseca (1838)

Vasco da Gama es uno de los exploradores más famosos y célebres de la era de los descubrimientos. Más que nadie después de Enrique el Navegante, fue responsable del éxito de Portugal como una de las primeras potencias colonizadoras. Además del hecho del primer viaje en sí, fue su astuta combinación de política y guerra en el otro lado del mundo lo que colocó a Portugal en una posición destacada en el comercio del Océano Índico. Tras el viaje inicial de da Gama, la corona portuguesa se dio cuenta de que asegurar los puestos de avanzada en la costa este de África resultaría vital para mantener las rutas comerciales nacionales hacia el Lejano Oriente.

Sin embargo, su fama se ve atenuada por incidentes y actitudes como las que se muestran en el notorio Incidente del Barco Peregrino discutido anteriormente.

La epopeya nacional portuguesa, las Lusíadas de Luís Vaz de Camões, se refiere en gran medida a los viajes de Vasco da Gama.

La gran ópera de 1865 L'Africaine: Opéra en Cinq Actes, compuesta por Giacomo Meyerbeer a partir de un libreto de Eugène Scribe, incluye de manera destacada al personaje de Vasco da Gama. Los hechos representados, sin embargo, son ficticios. El título provisional de Meyerbeer para la ópera fue Vasco da Gama. Una producción de la ópera de 1989 de la Ópera de San Francisco contó con el destacado tenor Plácido Domingo en el papel de da Gama. El compositor del siglo XIX Louis-Albert Bourgault-Ducoudray compuso una ópera homónima de 1872 basada en la vida y las hazañas de da Gama en el mar.

La ciudad portuaria de Vasco da Gama en Goa lleva su nombre, al igual que el cráter Vasco da Gama en la Luna. Hay tres clubes de fútbol en Brasil (incluido el Club de Regatas Vasco da Gama) y el Vasco Sports Club en Goa que también llevan su nombre. Existe una iglesia en Kochi, Kerala llamada Iglesia Vasco da Gama, y una residencia privada en la isla de Santa Elena. El suburbio de Vasco en Ciudad del Cabo también lo honra.

Cenotaph a Vasco da Gama en la Iglesia de Santa Engrácia, ahora el Panteón Nacional en Lisboa.

Moneda portuguesa de 1969 conmemorando el 500 aniversario del nacimiento de Vasco da Gama.

Algunos lugares en el Parque das Nações de Lisboa llevan el nombre del explorador, como el Puente Vasco da Gama, la Torre Vasco da Gama y el centro comercial Centro Comercial Vasco da Gama. El Oceanário en el Parque das Nações tiene una mascota de un buzo de dibujos animados con el nombre de "Vasco", que lleva el nombre del explorador.

Vasco da Gama fue el único explorador en la piscina final de Os Grandes Portugueses. Aunque la lista final incluía a otras personas relacionadas con Age of Discovery, en realidad no eran exploradores ni navegantes.

La Armada portuguesa tiene una clase de fragatas que llevan su nombre. Son tres fragatas de la clase Vasco da Gama en total, de las cuales la primera también lleva su nombre.

El gobierno portugués erigió dos balizas de navegación, Dias Cross y da Gama Cross, para conmemorar a da Gama y Bartolomeu Dias, quienes fueron los primeros exploradores europeos modernos en llegar al Cabo. de Buena Esperanza. Cuando están alineadas, estas cruces apuntan a Whittle Rock, un gran peligro de navegación permanentemente sumergido en False Bay.

El músico sudafricano Hugh Masekela grabó una canción anticolonialista titulada "Colonial Man", que contiene la letra "Vasco da Gama no era amigo mío", y otra canción titulada & #34;Vasco da Gama (El marinero)". Ambas canciones se incluyeron en su álbum de 1976 Colonial Man.

Vasco da Gama aparece como antagonista en la película india Urumi. La película, dirigida por Santosh Sivan, describe las atrocidades y el progreso para establecer el imperio portugués de da Gama en la India.

En marzo de 2016, los arqueólogos que trabajaban frente a la costa de Omán identificaron un naufragio que se cree que es el Esmeralda de la flota de da Gama de 1502-1503. El naufragio se descubrió inicialmente en 1998. Las excavaciones submarinas posteriores se llevaron a cabo entre 2013 y 2015 a través de una asociación entre el Ministerio de Patrimonio y Cultura de Omán y Blue Water Recoveries Ltd., una empresa de recuperación de naufragios. La embarcación se identificó a través de artefactos tales como una "moneda portuguesa acuñada para el comercio con la India (una de las dos únicas monedas de este tipo que se sabe que existen) y balas de cañón de piedra grabadas con lo que parecen ser las iniciales de Vincente Sodré, da Gama". El tío materno de #39 y el comandante de la Esmeralda."