Varney el vampiro

Varney el Vampiro; or, the Feast of Blood es una historia de terror gótica serializada de la era victoriana atribuida de diversas maneras a James Malcolm Rymer y Thomas Peckett Prest. Apareció por primera vez entre 1845 y 1847 como una serie de panfletos económicos semanales del tipo entonces conocido como "penny dreadfuls". Al autor se le pagaba por línea compuesta, por lo que cuando la historia se publicó en forma de libro en 1847, tenía una extensión épica: la edición original tenía 876 páginas a dos columnas y 232 capítulos. En total suma casi 667.000 palabras.

Es la historia del vampiro Sir Francis Varney e introdujo muchos de los tropos presentes en la ficción de vampiros reconocibles para el público moderno. Fue la primera historia que se refirió a los dientes afilados de un vampiro, y señaló: "Con una zambullida, le agarra el cuello con sus dientes como colmillos".

Historia

Configuración

La historia tiene un escenario confuso. Si bien ostensiblemente ambientada a principios del siglo XVIII, hay referencias a las guerras napoleónicas y otros indicadores de que la historia es contemporánea al momento de su escritura a mediados del siglo XIX. Las aventuras de Varney también ocurren en varios lugares, incluidos Londres, Bath, Winchester y Nápoles.

Personajes humanos

La trama trata sobre los problemas que Sir Francis Varney inflige a los Bannerworth, una antigua familia adinerada arruinada por su padre recientemente fallecido. Inicialmente, los Bannerworth están formados por la Sra. Bannerworth y sus hijos adultos Henry, George y Flora (George nunca se menciona por su nombre después del capítulo treinta y seis). Un amigo de la familia, el Sr. Marchdale, vive con los Bannerworth en los primeros capítulos. Más tarde, el prometido de Flora, Charles Holland, su tío marinero, el almirante Bell, y el jovial asistente de Bell, Jack Pringle, también se alojan con los Bannerworth.

Varney

Aunque los primeros capítulos dan los motivos estándar de sustento sanguíneo para las acciones de Varney hacia la familia, los capítulos posteriores sugieren que Varney está motivado por intereses monetarios. La historia es a veces inconsistente y confusa, como si el autor no supiera si convertir a Varney en un vampiro literal o simplemente en un humano que actúa como tal. Varney se parece mucho a un retrato en Bannerworth Hall, y la implicación en todo momento es que en realidad es Marmaduke Bannerworth (o Sir Runnagate Bannerworth; los nombres se confunden a lo largo de la historia), pero esa conexión nunca se aclara. Se le presenta como que odia su condición, y en un momento convierte a Clara Crofton, miembro de otra familia a la que aterroriza, en un vampiro para vengarse.

A lo largo del libro, se presenta a Varney con creciente simpatía como víctima de las circunstancias. Intenta salvarse a sí mismo, pero es incapaz de hacerlo. Finalmente se suicida arrojándose al Monte Vesubio, después de haber dejado un relato escrito de su origen con un sacerdote simpatizante. Según Varney, fue maldecido con vampirismo después de que traicionó a un monárquico con Oliver Cromwell y, posteriormente, mató a su propio hijo accidentalmente en un ataque de ira. Él "muere" y es revivido varias veces en el transcurso de su carrera. Esto le dio al autor una variedad de historias de origen. En uno de estos, un estudiante de medicina llamado Dr. Chillingworth aplica galvanismo al cadáver ahorcado de Varney y lo revive. Esta trama secundaria es paralela a la historia anterior de Frankenstein de Mary Shelley y las adaptaciones cinematográficas que presentan la electricidad como el medio del Dr. Frankenstein para crear el monstruo.

Legado

Académicos como A. Asbjørn Jøn han sugerido que Varney fue una gran influencia en la ficción vampírica posterior, incluido Drácula (1897) de Bram Stoker. Muchos de los tropos de vampiros estándar de hoy en día se originaron en Varney: Varney tiene colmillos, deja dos heridas punzantes en el cuello de sus víctimas, entra por una ventana para atacar a una doncella dormida, tiene poderes hipnóticos, y tiene una fuerza sobrehumana. A diferencia de los vampiros ficticios posteriores, puede moverse a la luz del día y no tiene un miedo particular ni a las cruces ni al ajo. Puede comer y beber a la manera humana como una forma de disfraz, pero señala que la comida y la bebida humanas no le sientan bien. Este es también el primer ejemplo del "vampiro compasivo", un vampiro que desprecia su condición pero que, no obstante, es esclavo de ella.

En la cultura popular

Esta historia influyó en los creadores de Marvel Comics. En el Universo Marvel, "Varnae" es el nombre del primer vampiro, creado por la gente de Atlantis antes de que se hundiera.

En el sexto episodio de la serie de televisión Penny Dreadful (2014), Abraham Van Helsing le da una copia de Varney the Vampire a Victor Frankenstein, explicando que la historia es más verdad que ficción y que la misteriosa criatura de la serie' los personajes persiguen es un vampiro.

Varney es uno de los personajes principales de Strange Practice (2017) y sus secuelas de Vivian Shaw.

La película de 2017 El hombre que inventó la Navidad muestra a Charles Dickens leyéndola en el momento en que estaba desarrollando los elementos sobrenaturales de su novela A Christmas Carol; sin embargo, Varney no se publicó hasta 1845 y la acción de la película se desarrolla en 1843.

En 2021, Varney aparece como un personaje en la temporada 4 de Castlevania, como un alter ego de la Muerte (con la voz de Malcolm McDowell), que solía operar sin previo aviso para avanzar en sus objetivos.

Autoría

La historia fue publicada por Edward Lloyd, cuya política era no permitir que los autores pusieran su nombre en su trabajo publicado. Debido a esto, existe desacuerdo sobre la autoría de muchos trabajos publicados por su empresa. Generalmente se considera que Varney the Vampire fue coescrito por James Malcolm Rymer y Thomas Preskett Prest. Sin embargo, EF Bleiler ha argumentado que lo más probable es que Rymer sea el autor debido a las diferencias en la forma en que escribió los diálogos en comparación con Prest. Louis James también consideró a Rymer como el autor más probable, citando una parte del manuscrito con su letra.