Varegos

Los varegos, varangios o varengos (nórdico antiguo: Væringjar; Griego medieval: Βάραγγοι, Várangoi; Eslavo oriental antiguo: варяже, Variazhe o варязи, Variazi), fue el nombre dado por los romanos orientales a Vikingos, conquistadores, comerciantes y colonos, en su mayoría de Suecia. Entre los siglos IX y XI, los varegos gobernaron el estado medieval de la Rus de Kiev, se asentaron en muchos territorios de la actual Bielorrusia, Rusia y Ucrania, y formaron la Guardia varega bizantina, que más tarde también incluyó a los anglosajones.

Según la Crónica primaria de Kiev del siglo XII, un grupo de varegos conocidos como los Rus se establecieron en Novgorod en 862 bajo el liderazgo de Rurik. Antes de Rurik, los Rus podrían haber gobernado una forma de gobierno hipotética anterior llamada Rus' Khaganate. El pariente de Rurik, Oleg, conquistó Kiev en 882 y estableció el estado de Kievan Rus, que más tarde fue gobernado por los descendientes de Rurik.

Comprometiéndose en el comercio, la piratería y el servicio mercenario, los varegos vagaron por los sistemas fluviales y los puertos de Gardariki, como se conocían las áreas al norte del Mar Negro en las sagas nórdicas. Controlaban la ruta comercial del Volga (entre los varegos y los musulmanes), que conectaba el Báltico con el mar Caspio y la ruta comercial del Dniéper y el Dniéster (entre los varegos y los griegos) que conducía al Mar Negro y Constantinopla. Esos eran los principales vínculos comerciales importantes en ese momento, conectando la Europa medieval con los califatos abasíes y el Imperio bizantino. La mayor parte de las monedas de plata en Occidente procedían de Oriente a través de esas rutas.

Atraídos por las riquezas de Constantinopla, la Rus varega comenzó las Guerras Ruso-Bizantinas, algunas de las cuales resultaron en ventajosos tratados comerciales. Al menos desde principios del siglo X, muchos varegos sirvieron como mercenarios en el ejército bizantino, constituyendo la élite de la Guardia varega (los guardaespaldas de los emperadores bizantinos). Finalmente, la mayoría de ellos, en Bizancio y en Europa del Este, se convirtieron del paganismo nórdico al cristianismo ortodoxo, lo que culminó con la cristianización de la Rus de Kiev en 988. Coincidiendo con el declive general de la era vikinga, la afluencia de escandinavos a la Rus se detuvo. y los varegos fueron asimilados gradualmente por los eslavos orientales a fines del siglo XI.

Etimología

El griego medieval Βάραγγος Várangos y el antiguo eslavo oriental варягъ varjagŭ (antiguo eslavo eclesiástico варѧгъ varęgŭ) se derivan del nórdico antiguo væringi, originalmente un compuesto de vár 'promesa' o 'fe', y gengi 'compañero', lo que significa 'compañero jurado'. 'confederado', ampliado para significar 'un extranjero que se ha puesto al servicio de un nuevo señor mediante un tratado de lealtad hacia él', o 'protegido'. Algunos eruditos parecen asumir una derivación de vár con el sufijo común -ing. Sin embargo, este sufijo se declina de manera diferente en nórdico antiguo y, además, la palabra se atestigua con -gangiay cognados en otras lenguas germánicas en la Alta Edad Media, como en inglés antiguo wærgenga, wargengus franco antiguo y waregang langobardic. La reducción de la segunda parte de la palabra podría ser paralela a la que se ve en el nórdico antiguo foringi 'líder', correspondiente al inglés antiguo foregenga y al gótico ??????????? fauragaggja 'mayordomo'.

Piedras rúnicas

Hay monumentos de piedra elevados llamados piedras rúnicas en toda Escandinavia, de los cuales casi todos se encuentran en Suecia. Muchos datan de la era vikinga y hay muchos asociados con la Guardia Varangian. Estas piedras rúnicas de Varangian conmemoran a varios guerreros caídos a través de runas talladas y mencionan viajes al este (Austr) o la ruta del este (Austrvegr), o a lugares orientales más específicos como Garðaríki (lo que hoy es Rusia y Ucrania). Las pérdidas que sufrió la Guardia Varangian se reflejan en el mayor grupo de piedras rúnicas que hablan de viajes al extranjero, como las conocidas como Piedras rúnicas de Grecia.Estos fueron planteados por ex miembros de la Guardia Varangian, o en su memoria. Un grupo más pequeño consiste en las cuatro piedras rúnicas de Italia que conmemoran a los miembros de la Guardia Varangian que murieron en el sur de Italia.

Las piedras rúnicas más antiguas de Grecia son seis piedras del estilo RAK, que datan del período anterior al 1015 d.C. El grupo está formado por la piedra rúnica Skepptuna U 358, la piedra rúnica Västra Ledinge U 518, la piedra rúnica Nälberga Sö 170 y la piedra rúnica Eriksstad Sm 46.

Una de las piedras rúnicas posteriores en el estilo Pr4 es la piedra rúnica Ed U 112, una gran roca en la orilla occidental del lago de Ed. Cuenta que Ragnvaldr, el capitán de la Guardia Varangian, había regresado a casa donde mandó hacer las inscripciones en memoria de su madre muerta.

Las piedras rúnicas más jóvenes, en el estilo Pr5, como la piedra rúnica Ed U 104 (actualmente en el Ashmolean Museum de Oxford), datan del período 1080-1130, después del cual las piedras rúnicas pasaron de moda.

Los varegos regresaron a casa con cierta influencia de la cultura bizantina, como lo demuestra la cruz bizantina tallada en la piedra rúnica U 161 de Risbyle de principios del siglo XI, y que hoy es el escudo de armas de Täby, una localidad trimunicipal y la sede de Täby. Municipio del condado de Estocolmo, Suecia. Las runas fueron hechas por el maestro de runas vikingo Ulf de Borresta, véase la piedra rúnica de Orkesta U 344, en memoria de otro Ulf, en Skålhamra, ya petición del padre de este último.

Rus de Kiev

En el siglo IX, los Rus operaban la ruta comercial del Volga, que conectaba el norte de Rus (Garðaríki) con el Medio Oriente (Serkland). La ruta del Volga declinó a finales de siglo, y las rutas del Dniéper y el Dniéster rápidamente la superaron en popularidad. Aparte de Ladoga y Novgorod, Gnyozdovo y Gotland eran centros importantes para el comercio varego.

Habiéndose asentado en Aldeigja (Ladoga) en la década de 750, los colonos normandos desempeñaron un papel importante en la etnogénesis temprana del pueblo Rus y en la formación del Rus' Khaganate. Los varegos (Varyags, en antiguo eslavo oriental) son mencionados por primera vez por la Crónica principal como exigiendo tributos de las tribus eslavas y finlandesas en 859. Fue la época de la rápida expansión de los vikingos en el norte de Europa; Inglaterra comenzó a pagar Danegeld en 859, y los curonios de Grobin enfrentaron una invasión de los suecos aproximadamente en la misma fecha.

Se ha argumentado que la palabra Varangian, en sus muchas formas, no aparece en fuentes primarias hasta el siglo XI (aunque aparece con frecuencia en fuentes posteriores que describen períodos anteriores). Esto sugiere que el término Rus ' se usó ampliamente para denotar a los escandinavos hasta que se asoció demasiado firmemente con la élite ahora ampliamente eslavizada de Kievan Rus. En ese momento, el nuevo término Varangian se prefirió cada vez más para nombrar a los escandinavos, probablemente en su mayoría de lo que ahora es Suecia, que navegaban por las rutas fluviales entre el Báltico y los mares Negro y Caspio.

Debido en gran parte a consideraciones geográficas, a menudo se argumenta que la mayoría de los varegos que viajaron y se establecieron en las tierras del Báltico oriental, la Rusia moderna y las tierras del sur procedían del área de la Suecia moderna.

Los varegos dejaron piedras rúnicas en su Suecia natal que hablan de sus viajes a lo que hoy es Rusia, Ucrania, Grecia y Bielorrusia. La mayoría de estas piedras rúnicas se pueden ver hoy en día y son una evidencia histórica reveladora. Las piedras rúnicas varegas hablan de muchas expediciones varegas notables e incluso explican el destino de guerreros y viajeros individuales.

Mundo islámico

Los Rus aparecieron inicialmente en Serkland en el siglo IX, viajando como comerciantes a lo largo de la ruta comercial del Volga, vendiendo pieles, miel y esclavos, así como artículos de lujo como ámbar, espadas francas y marfil de morsa. Estos bienes se cambiaban en su mayoría por monedas de plata árabes, llamadas dirhams. Se han encontrado tesoros de monedas de plata acuñadas en Bagdad del siglo IX en Suecia, particularmente en Gotland. Las variaciones en el tamaño de los tesoros de monedas muestran que hubo fases de mayor importación de monedas y, en ocasiones, décadas durante las cuales se importaron muy pocas monedas.

La relación económica entre la Rus y el mundo islámico se convirtió rápidamente en una red de rutas comerciales. Inicialmente, la Rus fundó Staraya Ladoga como el primer nodo desde el Báltico hasta el Mar Caspio y el Mar Negro. A fines del siglo IX, Staraya Ladoga fue reemplazada como el centro más importante por Novgorod. Desde estos centros, la Rus pudo enviar sus mercancías hasta Bagdad. Bagdad fue el centro político y cultural del mundo islámico en los siglos IX y X y los mercaderes de la Rus que iban allí a cambiar sus productos por plata interactuaban con culturas y productos del mundo islámico, y también de China, India y el norte de África..

El comercio entre los rus y las tierras al sur de los mares Negro y Caspio hizo posible que se produjeran interacciones culturales entre los rus y el mundo islámico. El relato escrito por Ibn Fadlan sobre sus viajes de 921–922 desde Bagdad a la capital del reino de Bulghar brinda detalles que pueden revelar la interacción cultural entre los dos grupos. Ibn Fadlan ofrece una vívida descripción de los hábitos diarios de los Rus, así como el único relato en primera persona conocido de la complicada ceremonia funeraria de quema de barcos. Ciertos detalles en su relato, especialmente el diálogo de las ceremonias y sus conversaciones personales con personas de Rus, muestran que los Rus y los musulmanes estaban interesados ​​y bastante informados sobre las culturas de los demás.

La geografía de la región del Volga y la relativa falta de riqueza física disponible para robar (en comparación con los objetivos de las incursiones vikingas en el oeste) hicieron que las incursiones fueran un aspecto menos importante de las actividades Rus/Varangian en el este. Algunas incursiones fueron necesarias para obtener el control inicial de las ciudades y regiones que se convirtieron en centros de actividades económicas. Las primeras incursiones a pequeña escala tuvieron lugar a finales del siglo IX y principios del X. Los rusos emprendieron la primera expedición a gran escala en 913; habiendo llegado en 500 barcos, saquearon Gorgan, en el territorio del actual Irán, y las áreas adyacentes, llevándose esclavos y bienes. A su regreso, los invasores del norte fueron atacados y derrotados por musulmanes jázaros en el delta del Volga, y los que escaparon fueron asesinados por las tribus locales en el Volga medio.

Durante su próxima expedición en 943, los rus capturaron Barda, la capital de Arran, en la actual República de Azerbaiyán. Los Rus permanecieron allí durante varios meses, matando a muchos habitantes de la ciudad y acumulando un botín sustancial. Fue solo un brote de disentería entre los rus lo que los obligó a partir con su botín. Sviatoslav, príncipe de Kiev, comandó el siguiente ataque, que destruyó el estado jázaro en 965. La campaña de Sviatoslav estableció el control de Rus sobre las rutas comerciales norte-sur, lo que ayudó a alterar la demografía de la región. Las incursiones continuaron durante el período de tiempo con el último intento escandinavo de restablecer la ruta hacia el Mar Caspio dirigido por Ingvar el Viajero Lejano en 1041. Mientras estaban allí, los varegos participaron en la batalla georgiano-bizantina de Sasireti en Georgia (1042).

Imperio Bizantino

El registro bizantino más antiguo de la Rus puede haber sido escrito antes de 842. Se conserva en la Vida griega de San Jorge de Amastris, que habla de una incursión que se había extendido a Paflagonia. La presencia bizantina contemporánea de la Rus se menciona en los Frankish Annals of St. Bertin. Estos relatan que una delegación de la corte del emperador bizantino visitó al emperador franco Luis el Piadoso en su corte en Ingelheim en 839. En esta delegación había dos hombres que se hacían llamar Rhos (Rhos vocari dicebant). Louis preguntó sobre sus orígenes y se enteró de que eran suecos. Temiendo que fueran espías de sus hermanos, los daneses, los encarceló.

En 860, la Rus bajo el mando de Askold y Dir lanzó su primer ataque a Constantinopla desde Kiev. Se discute el resultado de este ataque, pero los varegos continuaron sus esfuerzos mientras navegaban regularmente en su monoxyla por el Dnieper hacia el Mar Negro. Las incursiones de la Rus en el Mar Caspio fueron registradas por autores musulmanes en los años 870 y en 910, 912, 913, 943 y más tarde. Aunque la Rus tenía relaciones comerciales predominantemente pacíficas con los bizantinos, los gobernantes de Kiev lanzaron la expedición naval relativamente exitosa de 907 y la campaña fallida de 941 contra Constantinopla, así como la invasión a gran escala de los Balcanes por Sviatoslav I en 968. –971. En 1043, Yaroslav envió a su hijo Vladimir a atacar Constantinopla. Los bizantinos destruyeron los barcos atacantes y derrotaron a Vladimir.

Estas incursiones lograron obligar a los bizantinos a reorganizar sus acuerdos comerciales; militarmente, los varegos solían ser derrotados por las fuerzas bizantinas superiores, especialmente en el mar debido al uso bizantino del fuego griego.

Guardia varega

La Guardia varega (griego: Τάγμα των Βαράγγων, Tágma tōn Varángōn) formaba parte del ejército bizantino y guardaespaldas personales de los emperadores bizantinos desde el siglo X al XIV. Inicialmente, la guardia estaba compuesta por varegos que venían de la Rus de Kiev.

Los inmigrantes de Escandinavia (predominantemente inmigrantes de Suecia pero también elementos de Dinamarca y Noruega) mantuvieron un elenco nórdico casi en su totalidad en la organización hasta finales del siglo XI. Según el difunto historiador sueco Alf Henrikson en su libro Svensk Historia (Historia de Suecia), los guardias nórdicos varegos eran reconocidos por el pelo largo, un rubí rojo en la oreja izquierda y dragones ornamentados cosidos en sus cotas de malla.

En estos años, los hombres suecos se marcharon para alistarse en la Guardia varega bizantina en tal número que una ley sueca medieval, Västgötalagen, de Västergötland declaró que nadie podía heredar mientras permaneciera en "Grecia", el término escandinavo de entonces para el Imperio bizantino, para detener la emigración, especialmente porque otros dos tribunales europeos simultáneamente también reclutaron escandinavos: Kievan Rus 'c. 980–1060 y Londres 1018–1066 (el Þingalið).

Compuesta principalmente por escandinavos durante los primeros cien años, la guardia incluyó cada vez más anglosajones después de la exitosa conquista normanda de Inglaterra. En la época del emperador Alexios Komnenos a fines del siglo XI, la Guardia Varangian fue reclutada en gran parte entre anglosajones y "otros que habían sufrido a manos de los vikingos y sus primos los normandos". Los anglosajones y otros pueblos germánicos compartían con los vikingos una tradición de servicio fiel y bajo juramento (hasta la muerte si era necesario), y después de la conquista normanda de Inglaterra hubo muchos guerreros que habían perdido sus tierras y antiguos amos. buscando una vida en otro lugar.

La Guardia varega no solo proporcionó seguridad a los emperadores bizantinos, sino que también participó en muchas guerras que involucraron a Bizancio y, a menudo, desempeñó un papel crucial, ya que generalmente se empleaba en los momentos críticos de la batalla. A fines del siglo XIII, los bizantinos asimilaron étnicamente a los varegos en su mayoría, aunque la guardia operó al menos hasta mediados del siglo XIV, y en 1400 todavía había algunas personas que se identificaban como "varegos" en Constantinopla.

En la cultura popular

• Varyag fue un crucero protegido ruso que se hizo famoso por el estoicismo de su tripulación en la batalla de la bahía de Chemulpo.
• La novela histórica Blood Feud de Rosemary Sutcliff de 1976 describe la formación de Basil II de la Guardia Varangian desde el punto de vista de un huérfano medio sajón que viajó a Constantinopla a través de la ruta comercial del Dnieper.
• La trilogía vikinga de Henry Treece relata las aventuras de Harald Sigurdson, incluido el servicio en la Guardia Varangian.
• Byzantium ISBN 978-0-330-31596-8 de Michael Ennis, una versión ficticia de la vida de Harald Hardrada, presenta el tiempo en la Guardia Varangian.
• También The Last Viking de Poul Anderson, otra versión de la vida de Harald Hardrada, presenta su tiempo en la Guardia Varangian y su trágico amor por una mujer griega de Constantinopla.
• La saga vikinga del escritor sueco Frans G. Bengtsson The Long Ships (o Red Orm) incluye una sección en la que el hermano del personaje principal sirve en los varegos y se involucra en intrigas de la corte bizantina, con resultados muy desagradables.
• En The Bulpington of Blup (1933) de HG Wells, el padre del protagonista mantiene durante años la ficción de que está trabajando en "una historia de los varegos que eclipsará a Doughty".
• La serie John Ringo Paladin of Shadows presenta un enclave ficticio y olvidado hace mucho tiempo de la Guardia Varangian en las montañas de Georgia.
• El segundo álbum de estudio de Turisas, The Varangian Way, es un álbum conceptual que cuenta la historia de un grupo de escandinavos que viajan por las rutas fluviales de la Rusia medieval, a través de Ladoga, Novgorod y Kiev hasta el Imperio bizantino. Su tercer álbum, Stand Up and Fight, describe la historia del servicio de la Guardia Varangian al Imperio bizantino.
• Los orientales barbudos que empuñan un hacha conocidos como "Variags" aparecen en la novela de fantasía de Tolkien El retorno del rey.
• En la serie de juegos de PC Mount & Blade, el nombre y la ubicación de los Vaegirs se hace eco de los varegos. Su facción tiene una unidad única llamada "Guardia Vaegir".
• En los videojuegos Medieval: Total War y Medieval II: Total War, la Guardia Varangian es una unidad de infantería de élite del Imperio bizantino que empuña un hacha.
• La pista 5 del séptimo álbum de estudio de Amon Amarth, Twilight of the Thunder God, tiene el título "Varyags of Miklagaard".
• La pista 2 del octavo álbum de estudio de Grand Magus, Sword Songs, se titula "Varangian".
• Los soldados varegos son un enemigo común en el videojuego Assassin's Creed: Revelations.
• Una clase de unidades en el modo multijugador del videojuego Mount & Blade II: Bannerlord perteneciente a la facción Sturgian inspirada en Rus, se llama 'Varyag'.
• La novela Living Souls (ЖД) del escritor ruso Dmitry Bykov involucró una guerra civil entre varegos y jázaros por el control de Rusia.