Varadero

Varadero (Pronunciación en español: [baɾaˈðeɾo]), también conocida como Playa Azul (Playa Azul), es una ciudad turística en la provincia de Matanzas, Cuba, y una de las zonas turísticas más grandes del Caribe. La playa de Varadero está clasificada como una de las mejores playas del mundo en los premios Traveler's Choice Awards de TripAdvisor desde 2019, ubicándose en el puesto número dos. Las actividades comunes incluyen pesca y excursiones a Matanzas, Cárdenas y la Península de Zapata.

Geografía

Aerial photo of Varadero

Varadero se encuentra a dos horas en auto al este del centro de La Habana. Está situado en la Península de Hicacos, entre la Bahía de Cárdenas y el Estrecho de la Florida, a unos 140 km al este de La Habana, en el extremo oriental de la carretera Vía Blanca. La península tiene solo 1,2 km de ancho en su punto más ancho y está separada de la isla de Cuba por el Canal Kawama, separada del continente por la Laguna Paso Malo. Esta lengua de tierra se extiende más de 20 kilómetros desde tierra firme en dirección noreste y su punta, Punta Hicacos, es el punto más septentrional de la isla de Cuba. El pueblo de Varadero tiene tres avenidas longitudinales, cortadas por 69 calles transversales. En el extremo nororiental de la península hay una reserva natural con bosques vírgenes y playas. El Parque Natural Punta Hicacos es una reserva ecológica de 3,12 km² (1,20 sq mi) establecida en 1974. Contiene la Cueva de Ambrosio de 250 m (820 pies) de largo, Lago Mangón (hogar de 31 especies de aves y 24 especies de reptiles) y las ruinas de las Salinas de La Calavera (una de las primeras salinas construidas por los españoles en el Nuevo Mundo). Los cayos desarrollados mar adentro, como Cayo Piedras y Cayo Cruz del Padre, son la parte más occidental del Archipiélago Sabana-Camagüey.

El Aeropuerto Juan Gualberto Gómez, ubicado a 16 kilómetros al oeste de Varadero y situado al oeste de la península, es el aeropuerto de Varadero. Es el segundo aeropuerto más importante de la isla después del Aeropuerto José Martí de La Habana, y atiende vuelos internacionales y domésticos. Fue terminado en la década de 1990 y reemplazó al antiguo aeropuerto de Varadero.

Economía

La Habana y Varadero tienen cada uno el mayor desarrollo en Cuba. Varadero genera y brinda más de 50.000 puestos de trabajo con más de 52 instalaciones hoteleras. Blue Island de Canadá y Meliá de España, Iberostar y Globalia son algunas de las empresas extranjeras que operan estos hoteles. Un récord de 1,7 millones de turistas extranjeros visitaron el complejo en 2017. Existen planes para los próximos tres años para construir al menos 3.000 habitaciones más en hoteles de cinco estrellas, agregar instalaciones que incluyen un parque temático y un centro comercial, y traer de vuelta el Festival. de la Canción, un festival de música.

Clima

El clima de Varadero es tropical, ya que se encuentra al nivel del mar en la punta de la isla. El clima puede cambiar debido a muchos factores, como la exposición a huracanes, tormentas tropicales ventosas y el efecto refrescante de los vientos alisios. Está rodeado de enormes cuerpos de agua que pueden enfriar el aire que fluye desde América del Norte. La media anual es de 25˚ Celsius (77 ˚F). La media de verano es de 27 ˚Celsius (80,6 ˚F), mientras que la media de invierno es de 21 ˚C (69,8 ˚F). La humedad es del 81% y la precipitación anual promedio es de aproximadamente 1400 milímetros (55 pulgadas). El 1 de junio es el comienzo de la temporada de huracanes; esto normalmente termina el 15 de noviembre. Septiembre y octubre son los meses en que es más probable que ocurran huracanes.

Hurricane Irma haciendo tierra cerca de Varadero, Cuba

Más de 150 huracanes han pasado por el país de Cuba desde 1498, cuando Cristóbal Colón los registró por primera vez. Estos huracanes han causado daños significativos a la economía cubana y se han cobrado muchas vidas cubanas. Uno de los peores huracanes ocurrió en 1791 y mató a unos 3.000 cubanos. El más reciente, el huracán Irma, azotó Varadero como tormenta de categoría 5 el 8 de septiembre de 2017. Irma se cobró la vida de 10 cubanos y provocó grandes inundaciones y daños por vientos. Los meteorólogos reportaron este huracán como uno de los más grandes en el Atlántico y los fuertes vientos se reportaron a 125 mph. Irma arrancó muchos árboles del suelo y techos de casas. Gran parte de Varadero resultó dañada, junto con los principales cultivos agrícolas del país, como el azúcar.

Historia

Josone Park

Varadero fue mencionado por primera vez en 1555. El lugar fue utilizado por primera vez como dique seco (en español: varadero) y las minas de sal de la península (cerradas en 1961) abastecían la mayor parte del Flota Hispana de América Latina desde 1587. Sin embargo, la fecha de fundación de Varadero como ciudad fue recién el 5 de diciembre de 1887, cuando diez familias de la ciudad de Cárdenas obtuvieron un permiso para construir sus casas de veraneo entre las actuales calles 42 y 48. El pueblo de Varadero surgió en la década de 1880 como lugar de veraneo. A lo largo de la Avenida 1ra aún se pueden ver las primeras casas con techos rojos de madera.

Se estableció como municipio (en español: municipio) en la redistribución administrativa del 3 de julio de 1976 de territorios que anteriormente formaban parte de Cárdenas. En agosto de 2010, el municipio de Varadero fue abolido según una Ley aprobada por la Asamblea Nacional de Cuba, pasando nuevamente a formar parte del municipio de Cárdenas.

Turismo

Varadero Playa recibe 1 millón de visitantes extranjeros por año.

Varadero es conocida como un balneario turístico, con más de 20 km de playas de arena blanca. Los primeros turistas visitaron Varadero ya en la década de 1870, y durante años fue considerado un balneario de élite. En 1910 se inició la regata anual de remo; cinco años más tarde se construyó el primer hotel, bautizado como Varadero, que luego pasó a llamarse Club Náutico. El turismo creció a principios de la década de 1930 cuando Irénée du Pont, un millonario estadounidense, construyó su propiedad en la península (ahora Maison Xanadu o DuPont House). Entre las personas que se han alojado en la zona se incluye Al Capone.

Después de la Revolución Cubana en 1959, muchas mansiones fueron expropiadas a sus ricos propietarios. Estas mansiones pronto se convirtieron en museos. Como símbolo del nuevo turismo integrado para cubanos y visitantes extranjeros de todas las clases sociales, se construyó en 1960 el Parque de las 8000 Taquillas. Los visitantes podían dejar sus pertenencias en el sótano del parque, tenían acceso a instalaciones sanitarias y servicios gastronómicos en el primer piso, pudiendo alquilar artículos de baño y trajes de baño. Los alrededores del parque se convirtieron en el centro de la ciudad.

Entre las décadas de 1960 y 1980 Varadero se transformó en un centro cultural. Durante esos años el parque central (8000 Taquillas) (ubicado entre las calles 44 y 46) fue escenario de innumerables conciertos, festivales y eventos deportivos.

La década de 1990 trajo el inicio de otra campaña de construcción de hoteles, principalmente en el segmento de 4 y 5 estrellas. Muchos de los hoteles son operados o son copropietarios de empresas extranjeras como Meliá, Barceló, TRYP, etc. (Club Med de Francia solía tener una propiedad, pero desde entonces se fue de Varadero). A medida que se abrió el turismo internacional, la la población local se expandió con la llegada de personas, algunas en puestos económicos clave, de otras partes de Cuba. Como consecuencia, Varadero ha perdido gran parte de su vida social y cultural y de sus tradiciones. El parque central, el cine y varios lugares de encuentro cultural fueron abandonados en favor de un turismo todo incluido centrado en los hoteles y finalmente cerrados. También cesó el Carnaval Internacional, una iniciativa de cubanos y extranjeros iniciada en la década de 1980.

Además de la playa, Varadero cuenta con atractivos naturales como cuevas y una cadena de cayos vírgenes de fácil acceso. También hay atractivos culturales, históricos y ambientales en las cercanías, como las ciudades de Matanzas y Cárdenas, la Península de Zapata y el balneario de San Miguel de los Baños. Varadero, que es puerto libre, también posee instalaciones para la práctica del buceo, la pesca de altura, la navegación a vela y otros deportes acuáticos.

Varadero recibe anualmente más de 1 millón de turistas.

Varadero es visitado principalmente por turistas europeos y canadienses. El número de turistas estadounidenses que visitan Varadero, aunque va en aumento, se ha visto limitado debido a las restricciones del gobierno estadounidense que dificultan que los ciudadanos estadounidenses visiten Cuba como 'turistas', tal como lo definen las normas estadounidenses.

Varadero alberga uno de los dos consulados canadienses en Cuba.

Actividades y atracciones

Puente de Puente Bacunayagua, fuera de Varadero

Los hoteles de Varadero ofrecen cruceros en catamarán con esnórquel y una visita al delfinario Delfinario, una laguna rodeada de corales ubicada a 400 metros al este de Marina Chapelín. Nadar e interactuar con los delfines junto con espectáculos de delfines están disponibles aquí. Los hoteles también pueden proporcionar kayaks o botes pequeños para sus huéspedes. Las cartas de pesca están disponibles en Marlin Náutica y Marinas en Marina Chapelin. También tienen tablas de windsurf y kiteboards.

Otras atracciones en el área incluyen el parque de diversiones Centro Todo En Uno, Puente Bacunayagua y un tren eléctrico Hershey.

El buceo es otro de los atractivos de Varadero. Hay más de 30 sitios de buceo, como el Parque Marino Cayo Piedras del Norte, donde los buzos pueden ver un barco militar hundido y un avión militar soviético AN-24, y Ojo de Mégano, que tiene una cueva submarina al este de Varadero.

Eventos y festivales

Varadero Golf Club

• Cada año en el mes de junio Varadero acoge el Festival Mundial de Música. Artistas vienen a realizar de diferentes partes de América Latina. Conciertos y espectáculos al aire libre ocurren en diferentes lugares de Varadero.
• El Festival de Gourmet de Varadero se celebra anualmente entre abril y junio.
• Un evento de cinco días que se celebra cada febrero en Varadero, viene de los motociclistas de Harlistas Cubanas, que son bicicletas Harley-Davidson.
• Varadero acoge el evento Melia Golf Club Cup, celebrado anualmente en la tercera semana de octubre. Seguido por Los Cactus Varadero Golf Tournament, un torneo de dos días celebrado en el Hotel Los Cactus en Varadero Golf Club.

Lugares de interés y monumentos

Las Américas (Mansión Xanadú)

• Mansión Xanadu es un hotel y restaurante que fue antiguamente una mansión de tres pisos construida por un millonario americano, Irénée du Pont. La construcción de esta mansión costó a Dupont $338.000. Después de la revolución en 1959, Dupont escapó de Cuba y dejó la villa al gobierno cubano. En 1963 fue nombrado 'Las Américas', convirtiéndola en un restaurante de lujo que sirvió cocina francesa. El comedor todavía tiene muebles originales.
• El Parque Retiro Josone, ubicado en la Avenida Primera y Calle 56, fue establecido en 1942 por José Iturrioz, Director Gerente de la Arechabala Ronera, que es la fábrica de ron justo fuera de Cárdenas.
• El Museo Municipal de Varadero ubicado en la Calle 57. Muebles e historia se muestran en lo que solía ser la casa de verano de Leopoldo Abreu en los años 20.
• Santa Elvira Iglesia, estructura construida de piedras y madera, es una iglesia católica que data de 1938. Un herradura de medio arco que termina con una cruz situada en la parte superior sirve como torre de campana.
• Reserva Ecológico Varahicacos se encuentra en el extremo este de la isla de la península cerca de Punta Hicacos y ofrece 730 acres, que tiene largos senderos que conducen a diferentes cuevas. Cueva Ambrosio, descubierta en la década de 1960 tiene dibujos indios junto con 47 símbolos precolombinos de más de 3.000 años. La Cueva de los Musulmanes se encuentra en un segundo sendero. Una vez se utilizó como tumba indígena.
• Playa de Varadero (Varadero Beach).
• Cueva de Ambrosio (Ambrosio Cave). La cueva contiene, a través de sus 300 metros, alrededor de 47 pinturas precolombinas.
• Dolphinarium.

Demografía

En 2007, el municipio de Varadero tenía una población de alrededor de 20.000 habitantes entre la península de Hicacos (7.000) y las dos localidades incorporadas de Santa Marta y Boca de Camarioca. Con una superficie total de 32 km² (12 sq mi), tiene una densidad de población de 771,3/km² (1998/sq mi). Muchos de los trabajadores del sector turístico viajan desde Cárdenas.

Personas notables

• José Miranda (b. 1986), futbolista americano nacido en Cuba
• Leonel "Bebito" Smith (1909-2000), nadador
• J.R. Ramirez (b. 1980), actor cubano americano
• Amalia Aguilar (1924-2021), actriz y bailarina mexicana nacida en Cuba

Transporte

Tanque o "Almendron" en Varadero en noviembre de 2007.

Aire

Varadero cuenta con el aeropuerto Juan Gualberto Gómez y el aeropuerto de Kawama.

Carreteras

La carretera principal es la Autopista Sur, que comienza antes de cruzar el puente sobre la Laguna Paso Malo y termina 19,4 kilómetros (12,1 mi) en un callejón sin salida en Barceló Marina Palace. El tráfico de Vía Blanca y Carretera a hacia el Barceló Marina Palace se une a Varadero en esta carretera cerca del aeropuerto de Kawama. La carretera pavimentada tiene dos carriles en ambas direcciones durante la mayor parte de la ruta, pero una parte está cerrada reduciéndola a un solo carril en cada dirección. Los caminos laterales cruzan este camino como intersecciones regulares con solo una hoja de trébol parcial en Laguna Paso Malo.

La calle principal es la Avenida Primera (1ra) y corre frente al mar desde la Calle 8 en el oeste hasta la Calle 64 en el este. En el suburbio de Kawama, las calles cruzadas comienzan en la Calle 1 y corren hacia el este hasta la Calle 64. Más al este, las calles se rotulan comenzando con la Calle A a la L. Entre las Calles 23 y 54 encontrará el antiguo pueblo.

Operadoras de autobuses

Hay varios operadores de autobuses, algunos brindan conexiones desde los centros turísticos a la ciudad y otros como operadores de transporte público dentro de la ciudad principal.