Vaporización

La vaporización de un elemento o compuesto es una transición de fase de la fase líquida al vapor. Hay dos tipos de vaporización: evaporación y ebullición. La evaporación es un fenómeno superficial, mientras que la ebullición es un fenómeno masivo.

La evaporación es una transición de fase de la fase líquida al vapor (un estado de la sustancia por debajo de la temperatura crítica) que ocurre a temperaturas por debajo de la temperatura de ebullición a una presión determinada. La evaporación se produce en la superficie. La evaporación solo ocurre cuando la presión parcial de vapor de una sustancia es menor que la presión de vapor de equilibrio. Por ejemplo, debido a la constante disminución de las presiones, el vapor extraído de una solución finalmente dejará un líquido criogénico.

La ebullición también es una transición de fase de la fase líquida a la fase gaseosa, pero la ebullición es la formación de vapor como burbujas de vapor debajo de la superficie del líquido. La ebullición ocurre cuando la presión de vapor de equilibrio de la sustancia es mayor o igual a la presión ambiental. La temperatura a la que se produce la ebullición es la temperatura de ebullición o punto de ebullición. El punto de ebullición varía con la presión del ambiente.

La sublimación es una transición de fase directa de la fase sólida a la fase gaseosa, omitiendo la fase líquida intermedia. Debido a que no involucra la fase líquida, no es una forma de vaporización.

El término vaporización también se ha utilizado de forma coloquial o hiperbólica para referirse a la destrucción física de un objeto que se expone a un calor intenso o a una fuerza explosiva, donde el objeto se rompe en pedazos pequeños en lugar de convertirse literalmente en forma gaseosa. Ejemplos de este uso incluyen la "vaporización" de la isla Marshall deshabitada de Elugelab en la prueba termonuclear Ivy Mike de 1952.

En el momento del impacto de un meteorito o cometa lo suficientemente grande, la detonación de un bólido, una fisión nuclear, una fusión termonuclear o la detonación teórica de un arma de antimateria, un flujo de tantos fotones de rayos gamma, rayos X, ultravioleta, luz visual y calor golpea la materia en una cantidad de tiempo tan breve (una gran cantidad de fotones de alta energía, muchos superpuestos en el mismo espacio físico) que todas las moléculas pierden sus enlaces atómicos y "se separan". Todos los átomos pierden sus capas de electrones y se convierten en iones cargados positivamente, emitiendo a su vez fotones de una energía ligeramente inferior a la que habían absorbido. Toda esa materia se convierte en un gas de núcleos y electrones que se elevan en el aire debido a la temperatura extremadamente alta o se unen entre sí a medida que se enfrían.

Un proceso similar ocurre durante la ablación con láser de pulso ultracorto, donde el alto flujo de radiación electromagnética entrante despoja de electrones la superficie del material objetivo, dejando átomos cargados positivamente que experimentan una explosión de culombio.