Vanidad
Vanidad es la creencia excesiva en las propias capacidades o el atractivo para los demás. Antes del siglo XIV, no tenía esos matices narcisistas y simplemente significaba futilidad. El término relacionado vanagloria ahora se ve a menudo como un sinónimo arcaico de vanidad, pero originalmente significaba considerar las propias capacidades y las de Dios. no se necesitaba ayuda, es decir, jactancia injustificada; aunque ahora se considera que gloria tiene un significado predominantemente positivo, el término latino del que deriva, gloria, significa aproximadamente jactancia, y a menudo se utilizado como una crítica negativa.
Religión y filosofía
En muchas religiones, la vanidad, en su sentido moderno, se considera una forma de auto-idolatría en la que uno se asemeja a la grandeza de Dios por el bien de su propia imagen, y por lo tanto se separa y quizás con el tiempo divorciados de la gracia divina de Dios. En las enseñanzas cristianas, la vanidad es un ejemplo de orgullo, uno de los siete pecados capitales. Además, en la Fe baháʼí, Bahá'u'lláh usa el término 'vanas imaginaciones'.
Filosóficamente, la vanidad puede ser una forma más amplia de egoísmo y orgullo. Friedrich Nietzsche escribió que "la vanidad es el miedo a parecer original: por lo tanto, es una falta de orgullo, pero no necesariamente una falta de originalidad". Uno de los aforismos de Mason Cooley es "La vanidad bien alimentada es benevolente". El hambriento de vanidad es rencoroso."
Simbolismo
En el arte occidental, la vanidad a menudo se simbolizaba con un pavo real y, en términos bíblicos, con la Ramera de Babilonia. Durante el Renacimiento, la vanidad a menudo se representaba como una mujer desnuda, a veces sentada o recostada en un sofá. Ella atiende su cabello con peine y espejo. El espejo a veces lo sostiene un demonio o un putto. Los símbolos de vanidad incluyen joyas, monedas de oro, un bolso y la figura de la muerte.
Algunas representaciones de vanidad incluyen pergaminos que dicen Omnia Vanitas ("Todo es vanidad"), una cita de la traducción latina del libro bíblico de Eclesiastés. Aunque el término vanitas (en latín, "vacío") significaba originalmente no la obsesión por la apariencia, sino la infructuosidad última de los esfuerzos de la humanidad en este mundo, la frase resume la preocupación completa de el tema de la imagen.
"La artista nos invita a hablar de boquilla para condenarla," escribe Edwin Mullins, "mientras nos ofrece pleno permiso para babear por ella. Se admira a sí misma en el espejo, mientras que tratamos la imagen que pretende incriminarla como otro tipo de vidrio, una ventana, a través del cual la miramos y la deseamos en secreto. El tema de la mujer yacente a menudo se fusionaba artísticamente con el no alegórico de una Venus yacente.
En su tabla de los siete pecados capitales, Hieronymus Bosch representa a una mujer burguesa admirándose en un espejo sostenido por un demonio; detrás de ella hay un joyero abierto. Una pintura atribuida a Nicolas Tournier, que cuelga en el Ashmolean Museum, es Una alegoría de la justicia y la vanidad: una mujer joven sostiene una balanza, que simboliza la justicia; ella no se mira en un espejo o el cráneo en la mesa frente a ella. A veces se cree que la pintura de Johannes Vermeer La joven de la perla representa el pecado de la vanidad, porque la joven se ha adornado ante un espejo sin más atributos alegóricos positivos.
Todo es vanidad, de Charles Allan Gilbert (1873–1929), continúa con este tema. Una ilusión óptica, la pintura representa lo que parece ser una gran calavera sonriente. Tras un examen más detenido, se revela como una mujer joven que mira su reflejo en el espejo. En la película El abogado del diablo, Satanás (Al Pacino) afirma que "la vanidad es su pecado favorito".
Tales obras artísticas sirvieron para advertir a los espectadores sobre la naturaleza efímera de la belleza juvenil, así como sobre la brevedad de la vida humana y la inevitabilidad de la muerte.