Vänern

Vänern (VAYN-ərn, también VEN-, sueco: [ˈvɛ̂ːnɛɳ]) es el lago más grande de Suecia, el lago más grande de la Unión Europea y el tercer lago más grande de toda Europa después de Ladoga y Onega en Rusia. Se encuentra en las provincias de Västergötland, Dalsland y Värmland en el suroeste del país. Con su superficie ubicada a 44 metros (144 pies) con una profundidad máxima de 106 metros (348 pies), el punto más bajo de la cuenca de Vänern está a 62 metros (203 pies) bajo el nivel del mar. La profundidad promedio es más modesta de 28 metros (92 pies), lo que significa que el punto promedio del fondo del lago permanece sobre el nivel del mar.

Vänern desemboca en Göta älv hacia Gotemburgo y el afluente Kattegat del Océano Atlántico. Es el único de los diez lagos más grandes de Suecia que no drena en la costa este del país. Debido a la construcción del canal Göta en el siglo XIX, existe un camino de agua río arriba hacia Vättern y la costa este desde Vänern. La entrada principal de agua proviene de Klarälven que ingresa a Vänern cerca de Karlstad con su fuente en Trøndelag en Noruega.

Historia

La parte sureste de Vänern es una depresión que parece haber surgido por la erosión de rocas sedimentarias del Paleozoico durante la glaciación cuaternaria que llegó al área. Esta erosión habría vuelto a exponer partes de la penillanura subcámbrica. Debido a que las costas sur y este son partes donde la penillanura subcámbrica se inclina suavemente hacia el norte y el oeste, respectivamente, el lago es bastante poco profundo en estos lugares. La orilla occidental del lago sigue en gran medida una escarpa de falla asociada a la falla de Vänern-Göta.

El lago moderno se formó después de la glaciación del Cuaternario hace unos 10.000 años; cuando el hielo se derritió, todo el ancho de Suecia quedó cubierto de agua, creando un estrecho entre Kattegat y el golfo de Botnia. Debido al hecho de que el rebote posterior al glaciar superó el aumento simultáneo del nivel del mar, el lago Vänern se convirtió en parte del lago Ancylus que ocupaba la cuenca del Báltico. Vänern estaba conectado con el lago Ancylus por un estrecho en Degerfors, Värmland. Un mayor levantamiento hizo que lagos como Vänern y Vättern quedaran aislados del Báltico. Como resultado, todavía quedan especies de la edad de hielo que normalmente no se encuentran en los lagos de agua dulce, como el anfípodo Monoporeia affinis. Un barco vikingo fue encontrado en el fondo del lago el 6 de mayo de 2009.

Una historia contada por el mitógrafo islandés del siglo XIII Snorri Sturluson en su Prose Edda sobre el origen de Mälaren probablemente se refería originalmente a Vänern: el rey sueco Gylfi prometió a una mujer, Gefjon, tanta tierra como cuatro bueyes podían arar en un día y una noche, pero ella usó bueyes de la tierra de los gigantes, y además desarraigó la tierra y la arrastró al mar, donde se convirtió en la isla de Zelanda. La Prose Edda dice que 'las entradas del lago corresponden a los cabos de Zelanda'; dado que esto es mucho más cierto para Vänern, el mito probablemente se refería originalmente a Vänern, no a Mälaren.

La batalla en el hielo del lago Vänern fue una batalla del siglo VI registrada en las sagas nórdicas y mencionada en la epopeya inglesa antigua Beowulf. En Beowulf, se afirma que Vänern está cerca de la ubicación del montículo del dragón en Earnaness.

Geografía

Imagen satélite de Vänern

Vänern cubre un área de 5655 km² (2183 sq mi). Su superficie es de 44 m (144 ft) sobre el nivel del mar y tiene un promedio de 27 m (89 ft) de profundidad. La profundidad máxima del lago es de 106 m (348 pies). El nivel del agua del lago está regulado por la central hidroeléctrica de Vargön.

Geográficamente, está situado en la frontera entre las regiones suecas de Götaland y Svealand, dividida entre varias provincias suecas: El cuerpo de agua occidental se conoce como Dalbosjön, y su parte principal pertenece a Dalslandia; el cuerpo oriental se conoce como Värmlandsjön, su parte norte pertenece a Värmland y la parte sur a Västergötland.

Su principal afluente es Klarälven, que desemboca en el lago cerca de la ciudad de Karlstad, en la orilla norte. Otros afluentes incluyen Gullspångsälven, Byälven y Norsälven. Es drenado hacia el suroeste por Göta älv, que forma parte de la vía fluvial del canal Göta, hasta el lago Viken en el lago Vättern, al sureste de Suecia.

Las oportunidades económicas que ofrece Vänern se ilustran con los pueblos de los alrededores, que se han mantenido durante siglos gracias a la pesca y que permiten un fácil transporte a otras ciudades o al oeste por Göta älv hasta el mar de Kattegat. Esto incluye directamente: Karlstad (constituida en 1584), Kristinehamn (1642), Mariestad (1583), Lidköping (1446) Vänersborg (1644), Åmål (1643), Säffle (1951) e indirectamente Trollhättan (1916).

El archipiélago de Djurö rodea la isla de Djurö, en medio del lago, y se le ha otorgado el estatus de parque nacional como Parque Nacional de Djurö.

La cresta (montaña de la meseta) Kinnekulle es una popular atracción turística cerca de la costa sureste de Vänern. Tiene la mejor vista sobre el lago (unos 270 metros (890 pies) sobre el nivel del lago). Otra montaña cercana es Halleberg.

Medio ambiente

Los estudios de monitoreo ambiental se realizan anualmente. En un informe de 2002, los datos no mostraron una marcada disminución en la calidad general del agua, sino una ligera disminución en la visibilidad debido al aumento de algas. Un nivel creciente de nitrógeno había sido problemático durante las décadas de 1970 a 1990, pero ahora está siendo regulado y se encuentra en un nivel constante.

Algunas bahías también tienen problemas de eutrofización y están cubiertas de algas y plancton vegetal.

Pescado

Vänern tiene muchas especies de peces diferentes. Los locales y los funcionarios gubernamentales intentan hacer cumplir los proyectos de conservación de la pesca, debido a las amenazas al hábitat de los peces. Estas amenazas incluyen el cultivo de agua en los afluentes, la contaminación y el síndrome M74. La pesca deportiva en Vänern es gratuita y no está regulada, tanto desde la costa como desde embarcaciones (con algunas restricciones, por ejemplo, un máximo de tres salmones o truchas por persona y día). La pesca comercial requiere permiso.

En las aguas abiertas de Vänern, el pez más común es el eperlano (Osmerus eperlanus), que domina en el este de Dalbosjön, donde el promedio es de 2600 eperlanos por hectárea. El segundo más común es el vendace (Coregonus albula), también más prominente en Dalbosjön, con 200-300 peces por hectárea. Las poblaciones pueden variar mucho entre años, dependiendo de la temperatura, el nivel del agua y la calidad.

Salmón

El lago Vänern tiene dos subgrupos restantes de salmón del Atlántico sin litoral (Salmo salar), conocido localmente como salmón Vänern ("Vänerlax"). Ambos son nativos del lago Vänern y todos los peces parentales deben desovar en las aguas corrientes adyacentes para garantizar la supervivencia y producir descendencia. El primer subgrupo lleva el nombre de un afluente oriental del lago, Gullspångsälven, y por lo tanto se llama salmón Gullspång ("Gullspångslax"). La segunda cepa es el salmón Klarälv ("Klarälvslax"), que desova principalmente en el sistema de drenaje del río Klarälven, que tiene más de 500 km de largo. Históricamente, el salmón de Klarälv migró hasta 400 km río arriba hacia Noruega para desovar en las secciones del norte del río.

Estos dos subgrupos de salmónidos están más relacionados con las poblaciones del Báltico que con las poblaciones del Mar del Norte (Palm et al., 2012), y ambos se han desarrollado de forma aislada en el lago Vänern durante más de 9000 años (Willén, 2001).). También son muy notables porque nunca ingresaron al océano y, en cambio, siguieron la desglaciación de las cuencas hidrográficas interiores de Suecia al final del último período glacial. En la década de 1800, las capturas anuales tanto en Vänern como en Klarälven eran altas (más de 50 000 peces al año solo en Klarälven), pero disminuyeron durante la década de 1900 a niveles críticamente bajos en la década de 1960, asemejándose a muchos ríos grandes de todo el mundo (Parrish et al., 1998).; Piccolo et al., 2012). Hasta los días de la explotación hidroeléctrica, las capturas (con métodos de captura mucho menos refinados) de salmónidos solo en el lago Vänern rondaban las 100 toneladas anuales. Además hubo capturas en varios otros ríos y afluentes (Ros, 1981). Por lo tanto, la captura total anual de salmón Vänern probablemente superó los 100 000 peces por año (350 a 400 toneladas métricas).

Se sabe que estos grandes salmones encerrados en tierra pesan hasta 18 kg (40 lb) (Ros, 1981) en el lago Vänern. La variante Gullspång ahora se conoce como la variedad más grande y de crecimiento más rápido. Aunque puede haber sido diferente en el pasado, ya que de Klarälven hay información histórica de que un stock de salmón grande y de crecimiento temprano, cuyo peso oscilaba entre los 8 kg y los 17 kg, que luego alcanzaba mientras migraba hasta sus zonas de desove en el afluente noruego de Trysilälven. El salmón encerrado registrado más grande del mundo, que supera los 20 kg (44 lb), también se capturó en el cercano lago Vättern en 1997, y se documentó que pertenecía a la población de Gullspång. Un espécimen de 23 kg (51 lb) de la especie relacionada de trucha marrón ("Salmo trutta lacustris") también ha sido capturado en el lago por pescadores comerciales locales (Ross, 1981). Gullspångsälven tuvo, por el contrario, un aumento temprano de salmón más pequeño (3-4 kg). Esta variante, denominada “verdes” (“gröningen”), vagaba por el lago Skagern hasta las zonas de desove de Letälven. De estas 5 cepas de salmón diferenciadas y separadas en cada uno de estos ríos, tanto el pez de primavera en Gullspångsälven como la cepa de otoño de Klarälven han desaparecido debido a la destrucción del hábito (Ros, 1981). La cepa temprana de salmón grande que una vez desovó en los tramos superiores de Noruega también se ha extinguido.

Se cree que al menos otras 3 subespecies de salmón encerrado también se han extinguido previamente en el lago, principalmente debido a la construcción de centrales hidroeléctricas y represas. Este tipo único de salmón de agua dulce, por lo tanto, también habitó una vez Norsälven y sus afluentes (la planta de energía de Frykfors se construyó en 1905, pero la pesca del salmón no terminó en el río hasta 1944 después de que se eliminó la obligación de mantener las escalas de salmón en su lugar y Edsvalla power comenzó a construirse), Byälven y sus afluentes (que se extinguió en la década de 1950 debido a la construcción de la central eléctrica en Jössefors y sin obligaciones de construir escalas para peces) y en Borgviksån (en 1939, una nueva central eléctrica fue construida por las cataratas superiores de Borgviksån, sin que se construyera una escalera para peces, bloqueando el acceso a las zonas de desove río arriba).

Las poblaciones grandes y únicas de trucha marrón de lago que se encuentran en el lago Vänern, que también se extinguieron, incluyen poblaciones de los sistemas de drenaje que llegan a través de Norsälven, Byälven, Upperudsälven, Åmålsån, Borgviksån, Lidan, y en la salida de los lagos, los rápidos cerca de Vargön (como un tipo muy especial de trucha de desove corriente abajo llamada localmente “Vänerflabben”). Solo Gullspångsälven y Tidan aún tienen reservas de salmónidos migratorios migratorios pequeños pero autosuficientes confirmados que quedan provenientes de Vänern (Ros, 1981). Las poblaciones de Klarälven se mantienen artificialmente a través del transporte humano a las zonas de desove por encima de 9 centrales eléctricas y la población migratoria de truchas marrones aquí está casi extinta. Sin embargo, la mayoría de estas subespecies únicas de salmón sin salida al mar que alguna vez se encontraron en el lago Vänern han desaparecido para siempre de la faz de la tierra debido a las incursiones del hombre. También hay otras especies de salmónidos (trucha marrón, salvelino y tímalo) que se encuentran en los lagos, ríos y arroyos que los conectan. Algunas de estas cepas aisladas de truchas marrones de lago son de tamaño muy grande y genéticamente únicas, aunque hoy en día también están gravemente amenazadas (Ros, 1981).

Los cambios ambientales negativos en las aguas que contienen las etapas juveniles del salmón (que tienen demandas específicas de agua limpia y corriente en su 'etapa previa al lago' que dura de 1 a 3 años) han tenido un efecto no deseado sobre la producción de alevines naturales que ahora ingresan al lago. Esto es especialmente cierto en el río Gullspång, donde se cree que menos del 1% del hábitat natural que produce smolt permanece en el sistema de drenaje de la cuenca circundante (Ros, 1981). Tanto el salmón como la trucha también dependen en gran medida de poder llegar a sus zonas de desove, que en la actualidad están gravemente limitadas tras la construcción de numerosas presas en ambos sistemas fluviales. Otros factores que contribuyen al deterioro del hábitat incluyen la silvicultura & tala, agricultura, acidificación de las aguas, contaminación, construcción de carreteras, presión pesquera, depredadores (principalmente visones y cormoranes, que son especies introducidas accidentalmente) y cambio climático ([Nordberg 1977] y [Piccolo et al. 2012]).

Se cree que la producción total de smolts naturales está muy por debajo del 10 % de la producción y capacidad anteriores del lago Vänern ([P.O. Nordberg, datos no publicados], [Christensen 2009], [Runnström 1940] y [Ros 1981]). Por lo tanto, el salmón & Las poblaciones de truchas en el lago hoy en día dependen en gran medida de la piscicultura de smolts, que también se liberan en el lago y algunos de sus afluentes cada año ([Junta Sueca de Pesca (Fiskeriverket)], [Fortum (la empresa operadora hidroeléctrica)], [ la Junta Administrativa del Condado de Värmland (Länsstyrelssen I Värmland)] y [Statistics Sweden (SCB, http://www.scb.se)]). Pero este procedimiento de ninguna manera ha demostrado ser adecuado para reemplazar la capacidad de producción natural anterior mantenida en estas aguas, lo que lleva a la desaparición tanto de los volúmenes como de la calidad general de las cepas silvestres restantes.

La proporción de salmón salvaje y trucha combinados en la captura comercial en Vänern ha aumentado desde un máximo del 5 % en 1997 (Fiskeriverket y Länsstyrelsen i Värmlands län, 1998) hasta un 30–50 % en 2008 (Degerman, 2008).; Hållén, 2008; Johansson et al., 2009). La creciente proporción de peces silvestres en el lago podría ser el resultado de (1) una mayor producción natural y/o protección de los peces silvestres, y (2) un número decreciente y/o una menor supervivencia de los alevines de criadero (Eriksson et al., 2008). Debido a que las pesquerías actuales en el lago Vänern dependen completamente de la producción de criaderos, mejorar las tasas de supervivencia de los smolts de criadero podría aumentar las tasas de captura. Sin embargo, recientemente, las disminuciones en las tasas de captura de salmón y trucha criados en criaderos en Suecia en todo el país han generado preocupaciones sobre la condición o la "calidad" de los smolts que se liberan (Eriksson et al. 2008; Junta Sueca de Pesca 2008). Las compañías eléctricas, sujetas a deberes compensatorios debido a los veredictos en las licencias otorgadas, también se han esforzado por liberar un mayor porcentaje de peces de 1 año, a diferencia del ciclo más natural de 2 años. Toda esta situación prevaleciente también ha tenido un impacto negativo tanto en la diversidad genética de las poblaciones restantes (Ros, 1981) como en sus características únicas pero mal conservadas, lo que las ha llevado a su estado actual de peligro.

Otros peces

Los peces grandes más importantes del lago son la trucha marrón (Salmo trutta) y la lucioperca (Sander lucioperca). El pez pequeño más importante es el espinoso.

Vänern tiene cinco especies distinguidas de pescado blanco:

• Coregonus pallasii (también común en Neva, Golfo de Finlandia, Mar Báltico)
• Lacustrine fluvial whitefish (Lacustrine)Coregonus megalops)
• Coregonus maxillaris (población principalmente conocida en Suecia)
• Coregonus nilssoni
• Pescado blanco ValaamCoregonus widegreni)
• Coregonus maxillaris

Pájaros

Las aves más comunes cerca de Vänern son los charranes y las gaviotas.

Los grandes cormoranes han regresado y están floreciendo. Esto ha contribuido al aumento de la población de águilas marinas de cola blanca, que se alimentan de cormoranes.