Vanaprastha

Vānaprastha (sánscrito: वानप्रस्थ), que literalmente significa "camino del bosque" o "camino del bosque", es la tercera etapa en el sistema varnasrama del hinduismo. Representa el tercero de los cuatro ashramas (etapas) de la vida humana, los otros tres son Brahmacharya (estudiante de licenciatura, primera etapa), Grihastha (cabeza de familia casada, segunda etapa) y Sannyasa (asceta de renuncia, cuarta etapa).

Vānaprastha es parte del sistema de ashrama védico, que comienza cuando una persona entrega las responsabilidades del hogar a la próxima generación, asume un papel de asesor y se retira gradualmente del mundo. Esta etapa generalmente sigue a Grihastha (cabeza de familia), pero un hombre o una mujer pueden optar por saltarse la etapa de cabeza de familia e ingresar a Vānaprastha directamente después de la etapa de Brahmacharya (estudiante), como preludio de Sannyasa (asceta) y actividades espirituales.

La etapa de Vānaprastha se considera como una fase de transición de la vida de un cabeza de familia con mayor énfasis en Artha y Kama (riqueza, seguridad, placer y actividades sexuales) a una con mayor énfasis en Moksha (liberación espiritual).

Etimología

Vānaprastha (वानप्रस्थ) es una palabra compuesta con las raíces vana (वन) que significa "bosque, tierra lejana", y prastha (प्रस्थ) que significa "ir a, morar, viajar a". La palabra compuesta significa literalmente "retirarse al bosque".

Widgery afirma que Vānaprastha es sinónimo de Aranyaka (sánscrito: आरण्यक) en la literatura histórica india que analiza las cuatro etapas de la vida humana.

Discusión

Vānaprastha es parte del antiguo concepto indio llamado Chaturashrama, que identificó cuatro etapas de la vida humana, con claras diferencias basadas en las necesidades e impulsos humanos naturales. La primera etapa de la vida fue Brahmacharya (estudiante de licenciatura) que duró aproximadamente 25 años de vida, la segunda etapa fue Grihastha (cabeza de familia casada) y duró aproximadamente 50 años. Vānaprastha representaba la tercera etapa y normalmente se caracterizaba por el nacimiento de nietos, la transición gradual de las responsabilidades del cabeza de familia a la próxima generación, un estilo de vida cada vez más ermitaño y un mayor énfasis en los servicios comunitarios y la búsqueda espiritual. La etapa de Vānaprastha finalmente hizo la transición a Sannyasa, una etapa de completa renuncia y dedicación a las cuestiones espirituales.

Vānaprastha, según el sistema de ashrama védico, duró entre los 50 y los 74 años.

Nugteren afirma que Vānaprastha era, en la práctica, una metáfora y una guía. Alentó la transición gradual de la responsabilidad social, los roles económicos, el enfoque personal hacia la espiritualidad, de ser el centro de la acción a un rol periférico más asesor, sin que realmente se requiera que alguien se mude a un bosque con o sin pareja. Mientras que algunos renunciaron literalmente a sus propiedades y posesiones para mudarse a tierras lejanas, la mayoría se quedó con sus familias y comunidades, pero asumió un papel de transición y aceptó con gracia un papel en evolución con la edad. Dhavamony identifica la etapa de Vānaprastha como una de "desapego y aislamiento creciente", pero que generalmente sirve como consejero, pacificador, juez, maestro de jóvenes y consejero de personas de mediana edad.

Si bien se recomendaron las etapas de vida Grihastha y Vānaprastha, no eran un requisito. Cualquier Brahmacharya puede, si él o ella quiere, saltarse la etapa de cabeza de familia y de retiro, ir directamente a la etapa de vida de Sannyasa, renunciando así a las búsquedas mundanas y materialistas y dedicando sus vidas a las búsquedas espirituales.

Literatura

Historia

Jamison y Witzel afirman que los primeros textos védicos no mencionan la vida en retiro, o Vānaprastha, o el sistema Ashrama, a diferencia de los conceptos de Brahmacharin y Grihasthi que se pueden distinguir. La primera mención de un concepto relacionado en el Rig Veda es de Antigriha (अन्तिगृह, como un vecino) en el himno 10.95.4, donde el contexto y el contenido sugieren que los ancianos no fueron al bosque, sino que continuaron viviendo como parte de la familia extendida. con función exterior, en la antigua India. En la era védica posterior y con el tiempo, surgieron Vānaprastha y otros conceptos nuevos, mientras que las ideas más antiguas evolucionaron y se expandieron. El concepto de Vanaprastha, y Sannyasa, surgieron alrededor del siglo VII a. C. o después, cuando sabios como Yājñavalkya abandonaron sus hogares y deambularon como reclusos espirituales y siguieron su estilo de vida Pravrajika (sin hogar).

Los Dharmasūtras y Dharmaśāstras, compuestos a mediados del primer milenio antes de Cristo y más tarde, ponen un énfasis creciente en las cuatro etapas del sistema Ashrama, incluido Vānaprastha. El Baudhayana Dharmasūtra, en los versos 2.11.9 a 2.11.12, describe los cuatro Ashramas, incluido Vānaprastha, como "una división cuádruple de Dharma". Sin embargo, los Dharmaūtras más antiguos son significativamente diferentes en su tratamiento del sistema Ashramas de los Dharmaśāstras más modernos, porque no limitan algunos de sus rituales Ashrama a los tres varnas: brahmanes, kshatriyas y vaishyas. Los Dharmaśāstra más nuevos varían ampliamente en su discusión del sistema Ashrama, incluyendoVānaprastha en el contexto de clases (castas), algunos lo mencionan para tres, mientras que otros, como Vaikhānasa Dharmasūtra, incluyen los cuatro.

Olivelle postula que los Dharmaūtras más antiguos presentan los Ashramas como cuatro formas alternativas de vida y opciones disponibles, pero no como una etapa secuencial que cualquier individuo debe seguir. Olivelle también afirma que Vānaprastha junto con el sistema Ashrama ganaron la aceptación académica general alrededor del siglo II a.Espectro de vistas

Numerosos textos antiguos y medievales de la India discuten las cuatro etapas de un ser humano. Cada uno ofrece una perspectiva diferente. Algunos son estrictos y literales, mientras que otros discuten el concepto en términos contextuales y metafóricos. Por ejemplo, Manusmriti ofrece prescripciones elaboradas para un tipo drástico de renuncia, describiendo en el versículo 6.21 lo que debe comer el jubilado en el bosque. Por el contrario, el Mahabharata sugiere que Vānaprastha es una metáfora simbólica y declara que un rey puede lograr el "objeto de Vānaprastha" mediante ciertas acciones, sin retirarse al bosque. Por ejemplo, Shanti Parva (el Libro de la Paz) de la epopeya hindú, afirma:

Ese rey, oh Yudhishthira, que rescata de la aflicción, con lo mejor de su poder, a sus parientes, parientes y amigos, alcanza el objetivo del modo de vida Vanaprastha. Ese rey que en cada ocasión honra a aquellos que son los más destacados entre los hombres alcanza el objetivo del modo de vida Vanaprastha. Ese rey, oh Partha, que diariamente hace ofrendas a todas las criaturas vivientes, incluidos los hombres, alcanza el objeto del mismo modo de vida. Ese rey, que muele los reinos de otros para proteger a los justos, alcanza el objetivo del modo de vida Vanaprastha. Ese rey que se embarca en la batalla con la resolución de proteger su reino o encontrarse con la muerte, alcanza el objetivo del modo de vida Vanaprastha.—  El Mahabharata, Shanti Parva, Sección LXVI

Markandeya Purana sugiere que un cabeza de familia, después de haber cuidado de su progenie, sus padres, sus tradiciones y limpiado su mente, está listo para entrar en la tercera etapa de la vida, o Vānaprastha. Debe llevar una vida frugal durante esta etapa, durmiendo en el suelo, comiendo sólo frutos y bulbos. Cuanto más renuncia a los placeres mundanos, más se acerca al conocimiento de su espíritu y más preparado está para la última etapa: el Sannyasa asrama, donde renuncia a todo y se centra por completo en la búsqueda espiritual.

Vānaprastha aparece en muchas obras literarias importantes de la antigua India. Por ejemplo, muchos capítulos de la epopeya hindú Ramayana, al igual que el Mahabharata, se basan en la vida de estilo ermitaño en un bosque (Vānaprastha). De manera similar, el Abhijñānaśākuntalam (obra Shakuntala de Kalidasa) gira en torno al estilo de vida ermitaño en un bosque. Muchas de las ermitas legendarias del bosque, mencionadas en varias obras en sánscrito, se convirtieron más tarde en sitios de importantes templos y peregrinaciones hindúes.

Narada Parivrajaka Upanishad identifica cuatro características de una etapa de vida de Vānaprastha como Audumbara ( umbral de la casa, el bosque), Vaikhanasa (anacoreta), Samprakshali (rituales de limpieza) y Purnamanasa (mente satisfecha).

Nigal afirma que la etapa de Vānaprastha es una evolución gradual de un "hombre de familia" a un "hombre de sociedad", de uno que busca "beneficio personal" a uno que busca un "mundo mejor, el bienestar de su comunidad, altruismo agapista".