Válvula (molusco)

Una valva es cada una de las partes articuladas de la concha de un molusco u otro animal multiconcha, como los braquiópodos y algunos crustáceos. Cada parte se conoce como valva o, en el caso de los quitones, como "placa". Los moluscos de dos clases, los bivalvos (almejas) y los poliplacóforos (quitones), poseen valvas.Las especies de una familia de pequeños caracoles marinos muy inusuales, los gasterópodos opistobranquios marinos de la familia Juliidae, también poseen dos conchas o valvas articuladas, similares a las de un bivalvo. Esta excepcional familia se conoce comúnmente como los gasterópodos bivalvos. Los gasterópodos, en general, se denominan a veces "univalvos", porque en aquellos que tienen concha, esta suele estar dividida en una sola pieza.

Las valvas de los quitones son ocho placas dorsales articuladas, frecuentemente coloreadas y esculpidas. Tras la muerte, la faja que las une se desintegra y estas se separan. Por lo tanto, se pueden encontrar placas individuales arrastradas por la playa, como se muestra en la imagen que encabeza este artículo.

Los moluscos bivalvos (p. ej., almejas y ostras) tienen una concha compuesta por dos partes separadas pero articuladas. Cada una de estas partes se conoce como "valva".Las dos valvas se conocen como "valva derecha" e "valva izquierda"; se identifican con respecto al extremo anterior del bivalvo, cuando los umbones miran hacia arriba. En muchos bivalvos, aunque no en todos, las dos valvas son más o menos simétricas y, por lo tanto (excepto por la línea de charnela) parecen imágenes especulares una de la otra.

La gran mayoría de los gasterópodos o caracoles con concha poseen una concha en una parte, de ahí el antiguo nombre de "univalvo". El opérculo del gasterópodo, cuando está presente, incluso si está compuesto principalmente de carbonato de calcio, no se considera una valva.En contraste, las especies de la familia de pequeños caracoles marinos, los Juliidae, moluscos gasterópodos opistobranquios, tienen una concha articulada compuesta de dos partes unidas por un ligamento. Estas dos partes se asemejan mucho a las dos valvas de un bivalvo. Este grupo de especies se conoce a menudo como "gasterópodos bivalvos". Son sacoglosos de varios géneros, entre ellos Julia, Berthelinia, Midorigai, Edenttellina, Tamanovalva y Candinia.

Durante mucho tiempo, estos gasterópodos bivalvos se conocían únicamente a partir de fósiles y material muerto. Por ello, se les describía como bivalvos algo atípicos. No fue hasta que se encontraron individuos vivos a finales del siglo XX que se comprendió que, en realidad, se trataba de gasterópodos muy inusuales.Las valvas están presentes en cualquier animal con dos o más porciones de concha conectadas por una bisagra. Los braquiópodos son animales bivalvos con dos valvas apiladas verticalmente (en lugar de lateralmente). La valva dorsal, o braquial, alberga el sistema braquial, que soporta las estructuras de alimentación, mientras que el extremo posterior de la valva ventral, o pedunculada, expulsa un soporte carnoso conocido como pedículo. Aunque cada valva tiene su propia estructura simétrica, ambas tienen formas generales diferentes y no son imágenes especulares entre sí. Esto distingue sus valvas de las de los bivalvos reales, que forman una estructura idéntica, pero especular, ya que derivan del lateral del cuerpo.Algunos crustáceos tienen un par de valvas que se unen en una bisagra. Estos crustáceos bivalvos incluyen diversas formas fósiles y vivas, como los ostrácodos (camarones semilla), los conchostracos (camarones almeja) y los filocáridos.

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