Valeriana (hierba)
La valeriana (Valeriana officinalis, Caprifoliaceae) es una planta perenne originaria de Europa y Asia. En el verano, cuando la planta madura puede tener una altura de 1,5 metros (5 pies), produce flores de color rosa o blanco dulcemente perfumadas que atraen a muchas especies de moscas, especialmente sírfidos del género Eristalis. Es consumido como alimento por las larvas de algunas especies de lepidópteros (mariposas y polillas), incluido el pug gris.
El extracto crudo de raíz de valeriana puede tener efectos sedantes y ansiolíticos, y se vende comúnmente en cápsulas de suplemento dietético para promover el sueño, pero no hay pruebas clínicas suficientes de que sea eficaz para este propósito. Sus raíces y hojas provocan una respuesta similar a la hierba gatera en los gatos.
Historia
La valeriana se ha utilizado como hierba en la medicina tradicional desde al menos la época de la antigua Grecia y Roma. Hipócrates describió sus propiedades y más tarde Galeno la prescribió como remedio para el insomnio. En la Suecia medieval, a veces se colocaba en el traje de boda del novio para alejar la "envidia" de los duendes En el siglo XVI, Pilgram Marpeck prescribió té de valeriana a una mujer enferma.
El Herball, or Generall Historie of Plantes de John Gerard, publicado por primera vez en 1597, afirma que sus contemporáneos encontraron a la valeriana "excelente para aquellos agobiados y para los que están preocupados por crup y otras convulsiones semejantes, y también para los que están magullados por las caídas." Él dice que la raíz seca era valorada como medicina por los pobres en el norte de Inglaterra y el sur de Escocia, de tal manera que "no brothes, pottages o phisicalle meates valen nada si Setwall [valeriana] fuera no en un extremo."
El botánico astrológico del siglo XVII, Nicholas Culpeper, pensó que la planta estaba "bajo la influencia de Mercurio y, por lo tanto, tiene la facultad de calentarse". Recomendó tanto la hierba como la raíz, y dijo que "la raíz hervida con regaliz, pasas y anís es buena para los que tienen problemas de tos. También es de especial valor contra la peste, bebiéndose su cocimiento y oliendo la raíz. La hierba verde machacada y aplicada en la cabeza quita el dolor y los pinchazos de la misma."
Etimología y nombres comunes
El nombre de la hierba se deriva del nombre personal Valeria y del verbo latino valere (ser fuerte, saludable). Otros nombres usados para esta planta incluyen valeriana de jardín (para distinguirla de otras especies de Valeriana), heliotropo de jardín (aunque no relacionado con Heliotropium), setwall y all-heal (que también se utiliza para plantas del género Stachys). La valeriana roja, que a menudo se cultiva en jardines, también se conoce como "valeriana", pero es una especie diferente (Centranthus ruber), de la misma familia pero no muy relacionada. También se le llama amor de gato por sus efectos similares a los de la hierba gatera.
Extracto de valeriana
Fitoquímicos
Los compuestos conocidos detectados en la valeriana incluyen:
- Alkaloids: actinidine, chatinina, shyanthine, valerianine y valerine
- Isovaleramida se puede crear en el proceso de extracción.
- Ácido gamma-aminobutírico (GABA)
- Ácido Isovaleric
- Iridoides, incluyendo valepotriates: isovaltrate y valtrato
- Sesquiterpenes (contenido en el aceite volátil): ácido valerénico, ácido hidroxivalerénico y ácido acetoxivalerénico
- Flavanones: hesperidin, 6-methylapigenin, y linarin
Mecanismo potencial
Debido al uso histórico de la valeriana en la medicina tradicional para diversos fines, como la sedación o el alivio del dolor, la investigación de laboratorio se ha dirigido al receptor GABAA, una clase de receptores en que actúan las benzodiazepinas. El ácido valérico, responsable del olor típico de la mayoría de las raíces de valeriana más viejas, no tiene propiedades sedantes. El ácido valproico, un anticonvulsivo ampliamente recetado, es un derivado del ácido valérico.
La valeriana también contiene isovaltrato, que ha demostrado ser un agonista inverso de los sitios receptores de adenosina A1. Sin embargo, las extracciones hidrofílicas de la hierba comúnmente vendidas sin receta probablemente no contengan cantidades significativas de isovaltrato. El ácido valerénico en la valeriana estimula los receptores GABA(A) y serotonina como modulador alostérico positivo y agonista parcial, respectivamente. Esto incluye el 5-HT5A que está implicado en el ciclo de sueño-vigilia.
Preparación
El componente principal de la valeriana es un aceite de color verde amarillento a amarillo parduzco presente en la raíz seca, cuyo contenido varía entre 0,5 y 2,0 %. Esta variación en la cantidad puede estar determinada por la ubicación; un suelo seco y pedregoso produce una raíz más rica en aceite que un suelo húmedo y fértil.
Medicina tradicional
Aunque la valeriana es una medicina tradicional común que se usa para tratar el insomnio, no hay pruebas sólidas de que sea eficaz para este propósito. No se ha demostrado que la valeriana sea útil para tratar el síndrome de piernas inquietas o la ansiedad.
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) aprobó la afirmación de que la valeriana se puede utilizar como hierba tradicional para aliviar la tensión nerviosa leve y ayudar a dormir; la EMA afirmó que, aunque no hay pruebas suficientes de estudios clínicos, su eficacia como extracto seco se considera plausible.
Las pautas de práctica clínica de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño de 2017 desaconsejaron el uso de la valeriana en el tratamiento del insomnio debido a la poca eficacia y la baja calidad de la evidencia.
Formas orales
Las formas orales están disponibles en formas estandarizadas y no estandarizadas. Los productos estandarizados pueden ser preferibles considerando la amplia variación de los químicos en la raíz seca, como se indicó anteriormente. Cuando se estandariza, se hace como un porcentaje de ácido valerénico o ácido valérico. En las dosis de uso común, la valeriana se reconoce como GRAS en los Estados Unidos.
Efectos adversos
Debido a que los compuestos de la valeriana producen depresión del sistema nervioso central, no deben usarse con otros depresores, como etanol (beber alcohol), benzodiazepinas, barbitúricos, opiáceos, kava o medicamentos antihistamínicos.
Como producto no regulado, la concentración, el contenido y los posibles contaminantes en las preparaciones de valeriana no se pueden determinar fácilmente. Debido a esta incertidumbre y al potencial de toxicidad en el feto y hepatotoxicidad en la madre, se desaconseja el uso de valeriana durante el embarazo. Se han presentado dolores de cabeza y diarrea entre sujetos que usaron valeriana en estudios clínicos.
Efecto en gatos
La raíz de valeriana es un atrayente para gatos de forma similar a la hierba gatera. Sus raíces y hojas son una de las tres alternativas para la tercera parte de los gatos domésticos o de tamaño mediano que no sienten los efectos de la hierba gatera.
Asimetría floral
La valeriana es inusual porque tiene flores con "diferencialidad", es decir, que no tienen simetría radial ni bilateral.
Especies invasoras
La valeriana se considera una especie invasora en muchas jurisdicciones fuera de su área de distribución natural, incluido el estado estadounidense de Connecticut, donde está oficialmente prohibida, y en New Brunswick, Canadá, donde figura como una planta preocupante.
Galería de imágenes
V. officinalis hojas
V. officinalis flores
ilustración del siglo XIX Valeriana officinalis
Ilustración de V. officinalis desde Atlas des plantes de France1891.
V. officinalis
V. officinalis follaje
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