Valentin Haüy
Valentin Haüy (pronunciado [aɥi]; 13 de noviembre de 1745 - 19 de marzo de 1822) fue el fundador, en 1785, de la primera escuela para ciegos, el Instituto para Jóvenes Ciegos de París (actualmente Institut National des Jeunes Aveugles, o Instituto Nacional para Jóvenes Ciegos, INJA). En 1819, Louis Braille ingresó en esta escuela.
Vida
Haüy nació en una familia de tejedores. Su padre, un loómero a tiempo completo, también tuvo el trabajo de sonar las campanas Angelus en una Abadía Premonstrant local. Los monjes de la abadía educaron a Valentin y se convirtió en un lingüista experto que hablaba diez idiomas diferentes del día. También estudió Griego Antiguo y Hebreo. En 1783 ganó el título "interpretador al rey", Luis XVI. En 1786 fue el intérprete del Rey, al Almirantazgo y al Ayuntamiento. Fue miembro de la Oficina de Redacción.
El impulso de Haüy para ayudar a los ciegos comenzó en 1771, después de que se detuvo para almorzar en un café en la Place de la Concorde, París. Allí fue testigo de un conjunto de personas de la hospicio Quinze-Vingts para los ciegos que se burlaban durante el festival religioso de la calle, "Saint Ovid's Fair". Se les dio gorros de dunce, vasos de cartón sobredimensionados y se les dijo que tocaran sus instrumentos que dieron lugar a una cacofonía de ruidos. Decidió fundar una escuela con Charles-Michel de l'Épée.
En mayo de 1784, en Saint-Germain-des-Prés, conoció a un joven mendigo, François Lesueur, que se convirtió en su primer alumno. Desarrolló un método de letras en relieve para enseñarle a Lesueur a leer y componer oraciones. Progresó rápidamente y Haüy anunció el éxito en septiembre de 1784 en el Journal de Paris, recibiendo entonces el apoyo de la Academia de Ciencias de Francia.
Con la ayuda de la Sociedad Filantrópica, Haüy fundó el Instituto para Jóvenes Ciegos (Institution des jeunes aveugles), en febrero de 1785. Partiendo del taller filantrópico de hilado para ciegos, recibió el apoyo de Luis XVI y se convirtió en la Institución Real de los Niños Ciegos el 26 de diciembre de 1786. Su objetivo era educar a los estudiantes y enseñarles trabajos manuales: hilado y tipografía. Durante la Revolución Francesa, pasó a manos del Estado el 28 de septiembre de 1791. Se convirtió en el Instituto Nacional de los trabajadores ciegos en un monasterio celestino.
Valentin Haüy participó en la vida política de su época, y fue secretario de las elecciones de la Asamblea Nacional Constituyente de 1792, luego comisionado civil. He was arrested on 5 Prairial III (24 May 1795), and he was released on 11 by the Committee of Public Safety, arrested again on 20 by the National Convention. Fue liberado en 19 Fructidor, se unió al Club Panthéon, bajo el Directorio Francés. Bajo el Consulado Francés, fue catalogado como un "terrorista". En 1802, se retiró de la administración del Asilo Ciego y se le concedió una pensión. En febrero de 1802, comenzó una escuela privada en la rue Sainte-Avoye. En septiembre de 1806, se trasladó a San Petersburgo, para fundar una escuela a petición de Alejandro I de Rusia.
Regresó a París, en 1817, para vivir con su hermano René Just Haüy, que es considerado fundador de la mineralogía moderna.
Está enterrado, con su hermano René, en el cementerio Père Lachaise de París.
Legado
En 1889, Maurice de La Sizeranne creó una asociación dedicada a ayudar a los ciegos y con discapacidad visual, que lleva su nombre.