Vafþrúðnir
Vafþrúðnir (nórdico antiguo: [ˈwɑvˌθruːðnez̠]; "mighty weaver") es un jötunn sabio en la mitología nórdica. Su nombre proviene de Vaf, que significa tejer o enredar, y thrudnir, que significa fuerte o poderoso. Algunos lo interpretan como "poderoso en acertijos". Puede traducirse en inglés Vafthruthnir o Vafthrudnir. En el poema Poetic Edda Vafþrúðnismál, Vafþrúðnir actúa como (el disfrazado) anfitrión y oponente de Odin en una batalla mortal de ingenio que resulta en la derrota de Vafþrúðnir.
Caracterización
Una pequeña parte de Poetic Edda proporciona algo de contexto y descripción de Vafthrudnir. Mientras contempla su visita al gigante, la esposa de Odin, Frigg, le advierte que tenga cuidado con este gigante en particular porque, "Entre todos los gigantes, uno igual en poder, a Vafthruthnir no conozco a ninguno". 34; En este punto, sin embargo, Odin ya ha insistido,
Y hallaría Vafthruthnir fain;
encaje la sabiduría vieja con el sabio gigante
Yo mismo buscaría igualar.
De esta discusión se puede deducir que Vafthrudnir se distingue de otros gigantes por ser especialmente sabio y poderoso. Esta es la única descripción proporcionada de Vafthrudnir en Poetic Edda antes de su encuentro real con Odin. Sabemos que Vafthrudnir es reconocido por su conocimiento de los estados pasados, presentes y futuros del mundo, razón por la cual Odín decide visitarlo para poner a prueba su habilidad frente a la del reputado Vafthrudnir.
Concurso de ingenio con Odín
El concurso de ingenio se encuentra en el poema Vafþrúðnismál de Poetic Edda y tiene un formato de respuesta y respuesta. Cada participante le hace al otro una serie de preguntas sobre seres y eventos del pasado, presente y futuro de los Nueve Mundos. Odin se remite a Vafþrúðnir, quien procede a sondear el conocimiento de su invitado sobre los sementales que arrastran el día y la noche por el cielo. Odín responde correctamente que Skinfaxi atrae al Día por todo el mundo y Hrimfaxi atrae a la Noche. Odin también ofrece detalles adicionales sobre los sementales' apariencia y características. Vafþrúðnir continúa probando el conocimiento de Odín sobre Iving y Ragnarök antes de permitirle a su invitado la oportunidad de interrogarlo.
Odín pregunta sobre el origen de la tierra y los cielos. Vafþrúðnir responde correctamente que los cielos y la tierra se formaron a partir de la carne de Ymir. Demuestra experiencia en el tema enumerando específicamente qué partes del cuerpo de Ymir crearon el cielo y la tierra. Odin luego pregunta sobre el origen de la luna y el sol. El gigante responde correctamente que la luna y el sol son hijo e hija del gigante Mundilfari. Se les asignó su lugar en el cielo para que los hombres pudieran saber el paso del tiempo. Odin procede a preguntar sobre muchos temas, incluidos Dellingr, Nór, los padres del invierno y el verano, Bergelmir, Aurgelmir, Hraesvelg, Njörðr, Einherjar, Niflheim, Ragnarök, Fenrir, Álfröðull y qué sucederá después de que el mundo haya terminado. Ambos participantes exhiben un amplio conocimiento de su mundo mitológico.
Odín luego rompe el patrón establecido de interrogatorio y afirma que Vafþrúðnir, con toda su sabiduría, debería poder decirle a su invitado lo que Odín susurró al oído de su hijo, Baldr, antes de que lo quemaran en la pira funeraria. En este punto, Vafþrúðnir reconoce a su invitado por lo que realmente es. Él responde que nadie, excepto su invitado, Odin, tendría tal conocimiento a menos que el mismo Baldr revele el secreto. Vafþrúðnir se somete voluntariamente a su destino y proclama que Odin siempre será más sabio que el más sabio.
Paralelos con la literatura y la cultura popular
La estructura del encuentro de Odín y Vafþrúðnir tiene paralelismos con el incidente de Gestumblindi y el rey Heidrek en la saga nórdica de Hervarar y los "Acertijos en la oscuridad" de El Hobbit entre Bilbo y Gollum. Muchos de los acertijos de estos eventos son similares y todos terminan con el mismo tipo de pregunta. El concurso de acertijos entre el rey Heidrek y Gestumblindi, Odin disfrazado una vez más, termina con la misma pregunta que le planteó a Vafþrúðnir sobre sus últimas palabras a Baldr. La pregunta final de Bilbo a Gollum es sobre el contenido de su bolsillo. Odín y Bilbo rompen la estructura establecida de un concurso de acertijos y hacen una pregunta virtualmente imposible pero simplemente redactada en lugar de un acertijo sobre un objeto o evento mitológico. Gollum y el rey Heidrek estaban enojados y frustrados con su oponente. El rey Heidrek se vuelve violento y blande su espada, Tyrfing, hacia Odín. Gollum exige un total de tres conjeturas debido a la naturaleza de la pregunta de Bilbo. Esto contrasta con la forma en que se representa a Vafþrúðnir como tranquilo y aceptando su destino cuando Odín lo supera. El concurso de acertijos de Odín con Vafþrúðnir influyó no solo en otras obras dentro de la mitología nórdica, sino también en obras literarias más modernas como El Hobbit.