Vaalserberg
El Vaalserberg (Pronunciación holandesa: [ˈvaːlsərˌbɛr(ə)x], Ripuarian: Volserberg [ˈvɔlsəʀˌbæʀ˦(ə)ç]) es una colina con un altura de 322,4 metros (1058 pies) sobre NAP y es el punto más alto en la parte europea de los Países Bajos. El Vaalserberg se encuentra en la provincia de Limburgo, en el extremo sureste del país, cerca de la ciudad de Vaals (que le da su nombre).
Monte Scenery en la isla de Saba, que se encuentra en la parte caribeña de los Países Bajos, reemplazó a Vaalserberg como el punto más alto de los Países Bajos, luego de la disolución de las Antillas Neerlandesas en 2010.
Punto de tres países
El Vaalserberg es también la ubicación del punto triple entre Alemania, Bélgica y los Países Bajos, por lo que su cumbre se llama Drielandenpunt ("punto de tres países") en holandés, Dreiländereck ("esquina de tres países") en alemán y Trois Frontières ("tres fronteras") en francés.
En el lado belga, el trípode limita con la región de Valonia, que incluye tanto el área regular de habla francesa como el área más pequeña de habla alemana. El lado alemán cae dentro de los límites de la ciudad de Aquisgrán en el estado de Renania del Norte-Westfalia. Entre 1830 y 1919, la cumbre era un cuadripunto, también bordeando Neutral Moresnet, que ahora forma parte del área de habla alemana de Bélgica.
Leyenda:
La actual frontera belga-alemana no es la misma que la antigua frontera oriental de Moresnet con Prusia, pero está un poco más al este. Por lo tanto, cinco fronteras diferentes se unieron en este punto, pero nunca más de cuatro a la vez, excepto posiblemente entre 1917 y 1920, cuando la situación fronteriza no estaba clara y estaba en disputa.
La intersección fronteriza ha convertido a Vaalserberg en una atracción turística muy conocida en los Países Bajos, con una torre de 50 metros (160 pies) en el lado belga (holandés: Boudewijntoren; Francés: Tour Baudouin; Alemán: Balduin-Turm), inaugurado en 1994 para reemplazar la torre anterior de 33 metros (108 pies), construido en 1970. Ofrece un gran panorama del paisaje circundante.
140 metros (460 pies) al sur del punto, un ferrocarril cruza la frontera germano-belga en el Túnel Gemmenicher. Es el ferrocarril exclusivo de carga entre Tongeren y Aquisgrán.
Camino de las cuatro fronteras
El camino que conduce a este punto en el lado holandés se llama Viergrenzenweg ("camino de las cuatro fronteras"), probablemente debido al antiguo territorio de Neutral Moresnet. Los nombres de las carreteras de Bélgica (Route des Trois Bornes) y Alemania (Dreiländerweg) se refieren únicamente a tres.
A lo largo de la carretera en el lado holandés se encuentra la torre de observación Wilhelminatoren de 35 metros (115 pies), con un restaurante y senderos forestales. La torre actual se inauguró oficialmente el 7 de octubre de 2011 y cuenta con ascensor y suelo de cristal. La primera torre en el sitio se construyó en 1905 durante el reinado de su homónimo, la reina Guillermina de los Países Bajos, y se demolió en 1945. La segunda torre de 20 metros (66 pies) se inauguró el 11 de agosto de 1951 y se demolió durante el invierno de 2010–2011 debido a su mal estado y altos requisitos de mantenimiento.
Ciclismo de ruta
El Vaalserberg se usa a menudo en la Amstel Gold Race y se sube a la mitad de la carrera. La subida se nombra en el libro de ruta de la Gold Race como Drielandenpunt y es seguida por la subida Gemmenich.