Utopía Planitia
Utopia Planitia (griego y latín: "Nowhere Land Plain") es una gran llanura dentro de Utopia, la cuenca de impacto más grande reconocida en Marte y en el Sistema Solar con un estimado diámetro de 3.300 km (2.100 mi). Es la región marciana donde el módulo de aterrizaje Viking 2 aterrizó y comenzó a explorar el 3 de septiembre de 1976, y el rover Zhurong aterrizó el 14 de mayo de 2021, como parte de la misión Tianwen-1. Se encuentra en la antípoda de Argyre Planitia, con centro en 46°42′N 117°30′E / 46,7°N 117,5°E / 46,7; 117,5. También está en el cuadrilátero de Casio, el cuadrilátero de Amenthes y el cuadrilátero de Cebrenia de Marte.
Muchas rocas en Utopía Planitia parecen encaramadas, como si el viento quitara gran parte del suelo en sus bases. Una costra de superficie dura está formada por soluciones de minerales que ascienden a través del suelo y se evaporan en la superficie. Algunas áreas de la superficie exhiben una topografía festoneada, una superficie que parece haber sido tallada por una bola de helado. Se cree que esta superficie se formó por la degradación de un permafrost rico en hielo. Muchas características que parecen pingos en la Tierra se encuentran en Utopia Planitia (~35–50° N; ~80–115° E).
El 22 de noviembre de 2016, la NASA informó haber encontrado una gran cantidad de hielo subterráneo en la región de Utopia Planitia. Se ha estimado que el volumen de agua detectado es equivalente al volumen de agua en el Lago Superior.
Topografía festoneada
Terrenos escalviados llevaron al descubrimiento de una gran cantidad de hielo subterráneo
suficiente agua para llenar el Lago Superior
La topografía festoneada es común en las latitudes medias de Marte, entre 45° y 60° norte y sur. Es particularmente prominente en la región de Utopia Planitia en el hemisferio norte y en la región de Peneus y Amphitrites Patera en el hemisferio sur. Dicha topografía consiste en depresiones poco profundas, sin borde y con bordes festoneados, comúnmente denominadas depresiones festoneadas o simplemente festones. Las depresiones festoneadas pueden estar aisladas o agrupadas y, a veces, parecen fusionarse. Una depresión festoneada típica muestra una suave pendiente orientada hacia el ecuador y una escarpa más empinada orientada hacia los polos. Esta asimetría topográfica probablemente se deba a diferencias en la insolación. Se cree que las depresiones festoneadas se forman a partir de la eliminación de material del subsuelo, posiblemente hielo intersticial, por sublimación. Este proceso todavía puede estar ocurriendo en la actualidad.
Scalloped ground, as seen by HiRISE under HiWish program. Un estudio publicado en Icarus, encontró que las formas terrestres de topografía scalloped pueden ser hechas por la pérdida subsuperficial de hielo de agua por sublimación bajo las actuales condiciones climáticas marcianas. Su modelo predice formas similares cuando el suelo tiene grandes cantidades de hielo puro, hasta muchas decenas de metros de profundidad.
Cerca de terreno inclinado, como ha visto HiRISE bajo el programa HiWish. La superficie se divide en polígonos; estas formas son comunes donde se congelan y descongelan el suelo. Nota: esta es una ampliación de una imagen anterior.
Scalloped ground, as seen by HiRISE under HiWish program.
Cierre de terreno inclinado, como ha visto HiRISE bajo el programa HiWish. La superficie se divide en polígonos; estas formas son comunes donde se congelan y descongelan el suelo. Nota: esta es una ampliación de una imagen anterior.
Cráteres de pedestal
Cráter pedagógico, visto por HiRISE bajo el programa HiWish El eyecta no es simétrico alrededor del cráter porque el asteroide llegó a un ángulo bajo fuera del noreste. El eyecta protegió el material subyacente de la erosión; por lo tanto el cráter se ve elevado. La ubicación es el cuadrángulo Casius.
Cierre del lado Este (lado derecho) de la imagen anterior del cráter pedestal mostrando polígonos en el lóbulo. Como el margen del cráter tiene lóbulos y polígonos, se cree que hay hielo bajo la tapa protectora. Imagen tomada con HiRISE bajo el programa HiWish. Nota: esta es una ampliación de la imagen anterior.
Suelo estampado poligonal
El suelo con patrones poligonales es bastante común en algunas regiones de Marte. Comúnmente se cree que es causado por la sublimación del hielo del suelo. La sublimación es el cambio directo de hielo sólido a gas. Esto es similar a lo que sucede con el hielo seco en la Tierra. Los lugares en Marte que muestran un suelo poligonal pueden indicar dónde los futuros colonos pueden encontrar hielo de agua. El suelo modelado se forma en una capa de manto, llamada manto dependiente de la latitud, que cayó del cielo cuando el clima era diferente.
Poligones de centro bajo, mostrados con flechas, visto por HiRISE bajo programa HiWish Ubicación es Casius cuadrángulo. La imagen fue ampliada con HiView.
Poligones de alto centro, mostrados con flechas, como se ve por HiRISE bajo el programa HiWish. Ubicación es Casius quadrangle. Imagen ampliada con HiView.
Terreno escalloped etiquetado con polígonos de centro bajo y poligones de centro alto, como lo ve HiRISE bajo el programa HiWish. Ubicación es Casius quadrangle. Imagen ampliada con HiView.
Poligones de centro bajo, como lo ha visto HiRISE bajo el programa HiWish. Ubicación es Casius quadrangle. Imagen ampliada con HiView.
Poligones de centro alto y bajo, como lo ha visto HiRISE bajo el programa HiWish. Ubicación es Casius quadrangle. Imagen ampliada con HiView.
Otras funcionalidades en Utopía Planitia
Mapa del MOLA que muestra límites para la Planicia de Utopía y otras regiones
Agujeros y huecos en planta de cráter en Utopia Planitia, como lo ha visto HiRISE bajo el programa HiWIsh. Estas formas pueden haber resultado del hielo dejando el suelo.
Glaciar en un piso de cráter, visto por HiRISE bajo el programa HiWish. Las grietas en el glaciar pueden ser crevasses. También hay un sistema de barriga en la pared del cráter.
Mesa de capa, como se ve por HiRISE bajo el programa HiWish
Contexto para la siguiente imagen de capas a lo largo de Hrad Vallis, como se ve en CTX. Foto etiquetada con capas, formas aerodinámicas y flecha indicando el flujo de agua de dirección.
Capas expuestas a lo largo de Hrad Vallis, visto por HiRISE bajo el programa HiWish
Galería
En la cultura popular
En la franquicia mediática de Star Trek, Utopia Planitia—tanto en Mars' superficie y una estación espacial en órbita areosincrónica por encima de ella, es el sitio de un importante astillero de la Federación Unida de Planetas, Utopia Planitia Fleet Yards. Allí se construyeron barcos como el USS Enterprise-D, el USS Defiant, el USS Voyager y el USS Sao Paulo.
Mapa interactivo de Marte
