Utah y ferrocarril del norte
El Utah & Northern Railway es un ferrocarril desaparecido que funcionó en el territorio de Utah y más tarde en el territorio de Idaho y el territorio de Montana en el oeste de los Estados Unidos durante las décadas de 1870 y 1880. Fue el primer ferrocarril en Idaho y Montana. La línea fue adquirida por una subsidiaria de Union Pacific Railroad, Oregon Short Line, y hoy es operada por Union Pacific Railroad como la Subdivisión de Ogden (Ogden a McCammon, Idaho), parte de la Subdivisión de Pocatello (McCammon a Pocatello, Idaho), y la subdivisión de Montana (Pocatello a Butte, Montana).
Los 121 km (75 millas) originales del Ferrocarril del Norte de Utah (más tarde llamado Utah & Northern Railway) fueron concebidos y construidos por los mormones. Era un ramal de vía estrecha de 3 pies (914 mm) que salía de la parte Union Pacific del ferrocarril transcontinental. La mano de obra para este ferrocarril fue en gran parte trabajo voluntario mormón, ya que la intención del ferrocarril era servir a las comunidades mormonas en Cache Valley que habían sido colonizadas casi en su totalidad por los mormones. Se trataba de un caso en el que los mormones formaron una empresa y construyeron su propio ferrocarril porque las empresas ferroviarias existentes no mostraron interés en construir dicho ferrocarril. La mitad norte del valle de Cache está en Idaho y, debido a reclamos y disputas de los indios Shoshone y Bannock, los mormones no la colonizaron hasta después de la masacre de Bear River y el posterior Tratado de Fort Bridger de 1868 que obligó a los Shoshone y Bannock a mudarse. reservas. El plan mormón original para el norte de Utah era construir un ferrocarril hasta las comunidades en Cache Valley y aproximadamente 60 millas (97 km) en Idaho hasta Soda Springs, Idaho, que se encuentra en un valle más allá llamado Bear River Valley. Esto fue por dictado de Brigham Young, ya que poseía tierras en Soda Springs y creía que Bear River Valley tenía potencial para un mayor asentamiento mormón. Los mormones también creían que podían romper el monopolio que la ciudad antimormona de Corinne, Utah, tenía sobre el negocio de transporte de vagones en Montana Trail extendiendo el ferrocarril hasta Idaho. Había planes tentativos para eventualmente extender el norte de Utah hasta Montana. La carretera se construyó hacia el norte desde la línea Union Pacific en Ogden y comenzó la construcción el 24 de agosto de 1871. En tres años, la compañía ferroviaria, en gran parte voluntaria, había construido 75 millas (121 km) de carretera. Llegó a Franklin, Idaho, al otro lado de la frontera de Idaho, en mayo de 1874, donde se detuvo la construcción. Los inversores se habían vuelto vacilantes después del pánico de 1873 y el ferrocarril ahora se estaba moviendo hacia la mitad norte del Valle de Cache, donde había menos voluntarios mormones debido a que esta área había sido abandonada recientemente por los Bannock y Shoshone. Las malas decisiones de los planificadores y la falta de negocios de los frugales residentes de Cache Valley llevaron a la quiebra y a la venta por ejecución hipotecaria de Utah Northern sólo unos años más tarde, en 1878.
El barón ladrón Jay Gould transformó el norte de Utah. Él y Union Pacific adquirieron Utah Northern Railroad, cambiando el nombre a Utah & Northern Railway e infundió capital al ferrocarril. Las grandes empresas sabían que se acercaba una era eléctrica y que la demanda de productos de cobre estaba ejerciendo presión sobre los precios del cobre. Sabían que había ricos depósitos de cobre en las minas cercanas a Butte, Montana. Union Pacific reanudó rápidamente la construcción en Utah & Northern Railway después de su compra en abril de 1878. Jay Gould invirtió dinero personal para iniciar la construcción un poco más allá de Franklin en el otoño de 1877. El nuevo plan no era construir la carretera a Soda Springs, sino construir una carretera más larga en una ruta directa a través de Cache Valley, luego al norte a través del este de Idaho y al norte a través del oeste de Montana hasta Butte, Montana. En el primer año de construcción, llegaron a Eagle Rock (ahora Idaho Falls, Idaho), 190 km al norte de la frontera entre Utah e Idaho, donde construyeron un puente sobre el río Snake a principios de 1879. En el segundo año, agregaron otras 90 millas (140 km) de vía y cruzaron la división continental en la frontera entre Idaho y Montana. Después de tres años y medio de construcción, antes del cierre de 1881, completaron los 190 kilómetros adicionales de carretera hasta Butte, Montana. Butte se convirtió en la ciudad productora de cobre más grande del mundo y la población de Butte, según algunas estimaciones, creció a casi 100.000 habitantes. Esto hizo que Butte, con sus "Copper Kings" la segunda ciudad más grande del Oeste con más influencia que Salt Lake City, Denver, Sacramento, Seattle o Portland. Sólo San Francisco siguió siendo más grande e importante. Butte, con sus operaciones mineras y de fundición a gran escala, fue apodada la Pittsburg del Oeste.
El Utah & Northern pasó de vía estrecha de 3 pies (914 mm) a 4 pies 8< span class="sr-only">+1⁄2 en (1.435 mm) calibre estándar el 25 de julio de 1887, sólo seis años después de completar la línea hasta Butte. El ferrocarril funcionó con éxito durante varios años y finalmente se convirtió en una sucursal del Ferrocarril Union Pacific.