Usuario (informática)

Un usuario es una persona que utiliza una computadora o un servicio de red. Un usuario suele tener una cuenta de usuario y se identifica en el sistema mediante un nombre de usuario. Algunos productos de software prestan servicios a otros sistemas y no tienen usuarios finales directos.

Los usuarios finales son los usuarios humanos finales (también conocidos como operadores) de un producto de software. El usuario final se diferencia de los usuarios que dan soporte o mantenimiento al producto, como los operadores de sistemas, los administradores de bases de datos y los técnicos informáticos. El término se utiliza para distinguir entre quienes solo usan el software y los desarrolladores del sistema, quienes lo mejoran para los usuarios finales. En el diseño centrado en el usuario, también distingue al operador del software del cliente, que paga por su desarrollo, y otras partes interesadas que, aunque no utilicen directamente el software, ayudan a establecer sus requisitos. Esta abstracción es principalmente útil para diseñar la interfaz de usuario y se refiere a un subconjunto relevante de características que la mayoría de los usuarios esperados tendrían en común.En el diseño centrado en el usuario, se crean perfiles para representar los tipos de usuarios. A veces se especifica para cada perfil con qué tipos de interfaces de usuario se siente cómodo (debido a su experiencia previa o a la simplicidad inherente de la interfaz), así como su experiencia técnica y grado de conocimiento en campos o disciplinas específicos. Cuando se imponen pocas restricciones a la categoría de usuario final, especialmente al diseñar programas para el público general, es habitual esperar una experiencia técnica mínima o una formación previa mínima en los usuarios finales.La disciplina del desarrollo para el usuario final difumina la distinción típica entre usuarios y desarrolladores. Designa actividades o técnicas en las que personas que no son desarrolladores profesionales crean comportamientos automatizados y objetos de datos complejos sin un conocimiento profundo de un lenguaje de programación.Los sistemas cuyo actor es otro sistema o un agente de software no tienen usuarios finales directos.Una cuenta de usuario permite autenticarse en un sistema y, potencialmente, recibir autorización para acceder a los recursos proporcionados por dicho sistema o conectados a él; sin embargo, la autenticación no implica autorización. Para iniciar sesión en una cuenta, generalmente se requiere que el usuario se autentique con una contraseña u otras credenciales para fines de contabilidad, seguridad, registro y gestión de recursos.Una vez que el usuario inicia sesión, el sistema operativo suele usar un identificador, como un número entero, para referirse a él, en lugar de su nombre de usuario, mediante un proceso conocido como correlación de identidad. En los sistemas Unix, el nombre de usuario se correlaciona con un identificador de usuario o ID de usuario.Los sistemas informáticos operan en uno de dos tipos según el tipo de usuarios que tengan:

• Los sistemas de usuario único no tienen un concepto de varias cuentas de usuario.
• Los sistemas multiusuarios tienen tal concepto y exigen que los usuarios se identifiquen antes de utilizar el sistema.

Cada cuenta de usuario en un sistema multiusuario suele tener un directorio de inicio, donde se almacenan los archivos relacionados exclusivamente con sus actividades. Este directorio está protegido del acceso de otros usuarios (aunque un administrador del sistema puede tener acceso). Las cuentas de usuario suelen contener un perfil público, que contiene información básica proporcionada por el propietario de la cuenta. Los archivos almacenados en el directorio de inicio (y en todos los demás directorios del sistema) tienen permisos de sistema de archivos que el sistema operativo inspecciona para determinar qué usuarios tienen acceso para leer o ejecutar un archivo, o para almacenar un nuevo archivo en ese directorio.Si bien los sistemas esperan que la mayoría de las cuentas de usuario sean utilizadas por una sola persona, muchos sistemas tienen una cuenta especial diseñada para que cualquiera pueda usar el sistema, como el nombre de usuario "anónimo" para FTP anónimo y el nombre de usuario "invitado" para una cuenta de invitado.En los sistemas Unix, las cuentas de usuario locales se almacenan en el archivo /etc/passwd, mientras que las contraseñas de usuario pueden almacenarse en /etc/shadow en formato hash.En Microsoft Windows, las contraseñas de usuario se pueden administrar desde el Administrador de Credenciales. Estas contraseñas se encuentran en el directorio del perfil de Windows.Distintos sistemas operativos y aplicaciones informáticas exigen o aplican diferentes reglas de formato.En entornos Microsoft Windows, por ejemplo, tenga en cuenta el posible uso de:

• Formato Nombre Principal (UPN) – por ejemplo: UserName@Example.com
• Logon Down-Level Formato de nombre – por ejemplo: DOMAIN\UserName

Algunos profesionales de la usabilidad han expresado su desagrado por el término "usuario" y han propuesto cambiarlo. Don Norman afirmó: "Una de las palabras más horribles que usamos es 'usuarios'. Estoy en una cruzada para eliminar la palabra 'usuarios'. Preferiría llamarlos 'personas'".

El término "usuario" puede implicar la falta de la experiencia técnica necesaria para comprender plenamente el funcionamiento de los sistemas informáticos y los productos de software. Los usuarios avanzados utilizan funciones avanzadas de los programas, aunque no necesariamente son capaces de programar ni administrar sistemas.